过了好一会儿。终于，在肖鸾那宽厚而温暖的臂弯里，肖瑾儿止住了悲泣之声，但她的身躯依旧无法抑制地轻轻颤动着，仿佛风中摇曳的花朵，脆弱得令人心碎。
她慢慢地仰起头来，那张原本清丽脱俗的脸庞此刻已被泪水淹没，宛如雨后初绽的梨花，凄美动人却又惹人怜惜。
那双水汪汪的大眼睛，满含着无尽的哀愁和无可奈何，直直地望向肖鸾，朱唇轻启，发出一声细微得几不可闻的低语：“爷爷，事已至此……圣上之旨犹如泰山压卵，实难违逆呀！瑾儿已是走投无路，唯有孑然一身迈入那深似海的宫门之中。可怜我那子冈哥哥，莫非这便是上天注定我俩今生今世有缘无分，不得长相厮守么？”
话未说完，一串串晶莹剔透的泪珠又如断了线的珍珠，再次汹涌而出，势不可挡地沿着她那粉嫩的双颊滚滚落下。
肖鸾听闻此言，只觉得心头像是被千万把利刃狠狠地切割着一般，疼痛难忍，泪水不受控制地从眼眶中奔涌而出。那饱经沧桑的脸上布满了深深浅浅的皱纹，此刻更是因为极度的悲伤而扭曲变形。他颤抖着双手，用尽全身力气将肖瑾儿紧紧地搂抱在怀中，仿佛生怕一松手，这个他视若珍宝的孙女就会消失不见。
他的喉咙里发出一阵低沉而又沙哑的呜咽声，夹杂着无尽的痛苦与无奈：“我的心肝宝贝孙女啊！老天爷怎么能这么狠心，对你这样不公平呢？竟然要让你承受这等折磨。遥想当年，你的父母亲才华横溢，却在你尚在襁褓之时，就被无情地选入那深似海的皇宫去担任乐师，自此与我们骨肉分离，音信杳无。如今，命运的齿轮再次无情的转动，你也不得不踏上这条充满未知与艰险的道路，离开爷爷的身边。爷爷我……真的舍不得啊！”
肖瑾儿听着爷爷这番饱含深情的话语，内心深处的伤痛如潮水般汹涌澎湃起来。她像一只受伤的小兽一般，再次猛地扑进肖鸾温暖宽厚的怀抱中，尽情释放着心中的悲苦。那撕心裂肺的哭声在寂静的空间里久久回荡，仿佛要冲破云霄，直抵苍穹。每一声哭泣都像是一把重锤，狠狠地敲打着肖鸾的心弦，让人痛彻心扉。
然而，尽管肖鸾心如刀割，但他心里比谁都明白，面对至高无上的皇权，他不过是蝼蚁之躯，根本没有丝毫反抗之力。而且，他还要为身处宫廷之内的儿子和儿媳考虑，如果稍有不慎触怒龙颜，恐怕整个家族都会陷入万劫不复之地。想到此处，肖鸾只能强忍着悲痛，用粗糙的手掌轻轻抚摸着肖瑾儿的头发，安慰道：“好孩子，别哭了。这都是命啊……”
倘若是换成其他人想要让瑾儿进宫，他会毫不犹豫地倾尽所有去守护肖瑾儿，哪怕需要用自己已经衰老不堪的身躯去拼死一战也在所不惜。然而此时此刻，他心里非常清楚当前局势，实在是别无选择，只能狠下心来做出这个无比艰难的抉择。
\"瑾儿呀，事情发展到现在这样的地步，恐怕很难再出现什么转机或者回旋的余地了。要不咱们一块儿去找李公公商量商量吧，看能不能想办法让你在家中再多待上一段时间呢！这样一来，你不但能够有更多时间陪着我这个风烛残年的老头子！而且还有机会跟子冈把你们俩的婚事给定下来。\"肖鸾边说边伸出手，小心翼翼地将肖瑾儿轻轻地扶起来。
肖瑾儿慢慢地抬起头，眼睛直直地盯着肖鸾，眼眸里充满了无尽的眷恋和依依不舍之情，不过最终她依然只是静静地微微点了点头，表示了同意。
两个人稍微平复了一下内心复杂的情绪之后，便拖着仿佛被千斤重担压住般沉重的脚步，一步一步又走回了前面的大厅。
此时，一直等候在此处的李公公见到他们现身，赶忙满脸笑容地迎上前去，关切地询问道：“肖大家呀，您和肖小姐可曾商量妥当呢？”
肖鸾深吸一口气，定了定神，然后拱手向李公公施礼，言辞恳切地回答道：“公公啊，方才在下已然同我的乖孙女交谈过了。既是圣上的旨意，我等自然不敢心生忤逆之意。只是这瑾儿自幼便随侍在我身旁，从未曾须臾离开过半步，故而还望公公能够高抬贵手，宽宏大量一些，赐予些许时日，好使我们祖孙二人得以再度共度这难能可贵的天伦之乐时光啊！”说罢，肖鸾满怀期待地望向李公公，眼中流露出一丝哀求之色。
李公公听完之后，心中原本打算应承下来。然而，脑海中突然浮现出顾璘的嘱咐，不禁让他陷入沉思之中。
要知道，挑选乐女一事虽然得到了皇上的旨意，但这次突如其来地跑到太仓将肖瑾儿带走，实际上却是他们两人共同策划的阴谋。为了避免事情节外生枝、拖延太久导致意外发生，最好还是赶紧完成任务然后迅速赶回京城。
想到这里，李公公脸上露出为难之色，语气诚恳地对肖鸾说：“肖大家呀，请您理解一下我的苦衷吧。并不是我不近人情，而是陛下只给了我一个月的时间去办妥这件事。之前在杭州已经耽搁了不少日子，现在又辗转到太仓，时间真的非常紧迫呐！我担心皇上在宫中久等会心生不满。如果因为延误而触怒龙颜，恐怕不仅是您和我，还有许多相关人员都会遭受牵连，后果不堪设想啊！”
听到这番话，肖鸾本来还想再努力争取一下机会，但李公公紧接着又开口道：“况且，我早已准备好一艘官船，只要肖小姐点头同意，我们马上就能乘船沿着京杭大运河一路北上回京啦！”
沈炼听到这里，心里不禁涌起一股强烈的疑惑之情。他暗自思忖道：“这李公公备好官船之事，我竟然一无所知！况且我们南下才不过短短半个月而已，时间还算宽裕得很呢。按常理来说，根本没必要如此匆忙地赶回京城啊！莫非这其中另有隐情不成？或许这些只是官场中的惯用话术罢了，实际上他们并不打算这么早就返程……”一连串的疑问如潮水般涌上心头，让沈炼陷入了深深的思索之中，始终找不到一个合理的答案。
一旁的肖鸾听完后，似乎还有话要说，但他刚要张口，便被身旁的肖瑾儿给拦住了。
只见肖瑾儿眼眶泛红，眼中闪烁着泪光，楚楚可怜地看着李公公，轻声说道：“那么，请公公稍等一下瑾儿好吗？我需要去整理一些女子日常所用之物，很快就会回来的！”
李公公见状，心中不由得生出一丝怜悯之意。面对眼前这个娇柔动人、泪眼婆娑的女子，他实在无法拒绝她的请求。
于是，他点了点头，缓声道：“也罢，既然如此，那咱家就在此多留一会儿，再品尝一杯肖大家亲手泡制的香茗吧！”
肖瑾儿轻轻福了福身子，转身走向自己的房间，脚步显得有些踉跄。。
沈炼看到肖瑾儿离去的身影，心中想着这瑾儿姑娘入京的事情怕是没有改变的可能了，而自己此时又呆在李公公的身边，着实没有办法通知陆子冈，只有回酒楼后再寻找机会找个小厮通知他了。
……
画面来到肖瑾儿的闺房内，她此时却并未在收拾东西，而是拿着当初陆子冈送她的那块玉牌发呆。桌上摆放着一张纸，毛笔搁在笔架上，上面隐隐还有些墨汁，肖瑾儿这是打算给陆子冈留下一封信。
过了好一会，肖瑾儿提笔在早已沾满泪痕的纸上写了起来。
子冈吾爱：
见信勿念！
瑾儿泣书于灯影阑珊之际，以表衷肠于君之前：
吾与君之遇，实乃前世修得，今生得缘。虽相交未及一载，然情深似海，意重如山。本应携手花间，共话桑麻，缔结连理，羡煞旁人。然世事无常，天命难违，京城一纸黄书，如晴天霹雳，硬生生隔断你我红尘之路，吾痛彻心扉，泪湿青衫。
瑾儿自思，得遇子冈哥哥，三生有幸。虽万般不舍，奈何天命难逃，唯有含泪挥别，愿君前路珍重，莫失莫忘。望君勿念旧情所累，他日另寻佳偶，共谱新篇，幸福绵长，安康永驻。
忆往昔，子冈哥哥赠瑾儿玉牌一枚，以报救命之恩。此牌非但物之贵重，更寓你我情深意长。欢笑与泪水，皆凝于此方寸之间。
瑾儿本欲携此牌以慰孤旅，然转念思之，此物乃情感之寄托，留于君侧，或可稍减相思之苦。故忍痛割爱，留牌与君，愿君见之如见瑾儿，念及往昔，心中稍安。
瑾儿虽去，心仍系君。今生既已无缘相守，但求来世再续前缘。瑾儿必守身如玉，以待君来世雕琢，共赴那未了之缘。
愿兄每观此玉，犹似瑾儿在侧，虽世事纷扰，不能常伴兄长左右，然心交不语胜千言，愿吾二人之情，跨越时空，永存心间。
愿天地为证，岁月为鉴，此情不渝，至死不渝。
宫阙深深，锁尽红尘万千事，瑾儿前路茫茫，未知所归。然心之所系，唯君一人。望君善自珍重，勿使风霜侵骨，瑾儿虽远，心系哥哥，忧思难忘。愿君安康喜乐，无灾无难，方是瑾儿最大之愿。
他日若得机缘，或可梦回往昔，共赏月色，细述别后衷肠。梦中相逢，亦是前缘再续，瑾儿必当珍惜。届时，愿与君相视一笑，忘却尘世烦恼，只留温馨与甜蜜。
瑾儿此心，坚定不移，纵天涯海角，海枯石烂，亦不改初衷。
愿君无论身处何方，皆能感受到瑾儿之深情厚意。山高水长，情比金坚，瑾儿之心，永远属于君，此情可待成追忆，只是当时已惘然。
泣别之际，言不尽意，唯愿君珍重，珍重！
瑾儿再拜。
写完信，肖瑾儿早已泣不成声，而纸上也早已是泪痕斑驳。
过了许久，肖瑾儿终于慢慢平复好了自己的心绪，动作轻柔地把信纸仔细折叠好，轻轻地放进信封里，仿佛那封信是一件无比珍贵的宝物一般。接着，她拿起笔，神情庄重而专注，一笔一划、认认真真地在信封上方写下“子冈哥哥亲启”几个字。
完成上述一系列动作后，她小心翼翼地从抽屉里又拿出一张宛如雪花般纯净洁白的纸张。她用那双美丽而深邃的眼眸紧紧盯着它，目光坚定而又充满深情，仿佛想要穿透这薄薄的纸张，望见远在天边、令自己日思夜想、魂不守舍的那个人。
稍稍停顿片刻，她深吸一口气，然后稳稳地拿起桌上的毛笔。笔尖轻触纸面，犹如蜻蜓点水一般轻盈，但每一次落下都带着千钧之力和满心的期待。
很快，两行秀丽婉约的诗句跃然于纸上：“今生守如玉，待君来世琢。”
每个字都如同精心雕琢而成，笔画间流淌着绵绵不绝的相思之苦和深深的眷恋之意。
当写下最后一笔时，肖瑾儿如释重负地长舒一口气。她轻柔地对着纸面吹气，试图将尚未干透的墨汁吹干，生怕任何一点细微的差错会玷污这份真挚的情感表达。
此刻的她，心中无比渴望时间能够就此凝固，让她可以长久沉浸在这片宁静祥和、美好如梦的氛围之中。
可惜天不遂人愿，恰好在这个时候，一阵若有若无但又略微显得有些仓促的敲门声突然响起，硬生生地撕裂了房间内原有的静谧。那声音虽然不大，却像一把利剑刺破了肖瑾儿心头的安宁，将她拉回到现实世界中来。
“小姐，李公公在前厅已经催促多次了啊！”伴随着小兰那刻意压低却依旧难掩焦急之意的呼喊声自门外传来，宛如一道惊雷炸响在肖瑾儿的心间。
听闻此言，她的心头不禁猛地一揪，然而，纵使内心充斥着无尽的眷恋与不舍，她依然咬紧牙关，竭尽全力克制住自己汹涌澎湃的情绪波动。
只见肖瑾儿轻抬素手，动作轻柔得仿佛生怕惊醒什么一般，小心翼翼地将那张承载着无数深情厚意的纸张缓缓放下。紧接着，她又以一种近乎虔诚的姿态，将那个装满了厚厚一沓信件的信封稳稳当当地平置在纸张上方。
做完这些之后，她似乎仍觉得不够妥当，略微沉吟片刻，最终还是决定将那块对她而言意义非凡、象征着二人之间真挚而深厚情感的玉牌精心摆放至最为醒目的位置。
待所有物品都安置妥当，肖瑾儿方才如释重负般长长地吐出一口浊气，然后略显艰难地支撑起身子，慢慢站直起来。此时此刻，她那双美丽动人的眼眸之中，流露出一抹深深的眷恋之情，仿若要将眼前的每一处细节都深深烙印进心底深处。
尽管满心皆是难以言喻的苦楚与无奈，但她心里非常清楚，人生在世，总有一些事情是无论如何也无法回避得了的......
终于，在完成了这一系列看似简单实则饱含深意的举动之后，肖瑾儿毅然决然地挺起胸膛，整理好纷乱繁杂的思绪，迈步朝着门口走去。
然而，正当她即将跨出门槛之际，双脚却像是被一股无形的力量牢牢拖住似的，动弹不得。
于是乎，她不由自主地再次回首，用无比眷恋的目光扫视着房间里的点点滴滴。
直至确定没有遗漏任何重要之物，她才恋恋不舍地合上房门，并紧紧跟随在小兰身后，一同朝往前厅迈去。
……