长安城,城南驿馆。
一队人马在两百大乾边卒的护卫下进了驿馆。
负责交接的驿丞按照带头之人给的文书一一清点人员跟物品,确认无误后这才给这数十人安排房间。
这些人清一色的都着蓝袍,束高冠,佩芝兰香囊,腰别水玉。
列国之中,唯楚国尚水,喜着蓝袍。
为首之人披发美须,面庞白皙,但两眼眼袋深重,双眼也有些浑浊,年纪虽不大,却显老态。
此人正是楚国出使大乾的正使郭开。
距他最近的两人,年轻、瘦高的为楚国祖姓之一芈昭,面庞俊朗,眸子狭长的是楚国公子熊云。
二人皆为副使。
一行人住进驿馆后,芈昭请来熊云,一起来见郭开。
“郭相,下官已将文书递给大乾的鸿胪寺了,很快就会有鸿胪寺的人来交接。”
郭开未及开口,一旁的熊云便先开口:“会是那许良来吗?”
芈昭摇头:“鸿胪寺照理说有左右两位少卿,但大乾女帝新擢许良为少卿,并负责一应和谈适宜,是特例。
以此推测,该是其他两位少卿中的一个接待我大楚。
我问了驿丞,大乾对我大楚似十分重视,拟派鸿胪寺卿亲自接待。”
“这样啊,”熊云顿失兴趣,“那你们聊吧,我四处逛逛。”
郭开忙拱手,“公子,此番出使是要跟大乾结盟,如此大事,公子岂能不参与?”
熊云摇头,“这不是有郭相你吗?”
说罢,他便转身离开。
待其走远,郭开这才低声问道:“芈昭,你去准备一份厚礼,送到许良府上,悄悄地办,就说我想见他一面。”
芈昭犹豫道:“郭相,许良此前想出引水绝户计,分明是阴险狡诈之徒,与他私会,下官恐上其当。”
郭开摇头笑道:“彼此各为其主罢了。换了我是他,也只会想尽办法将自己对手弄死。”
芈昭急了,“您既然知道,为何还要……”
郭开摆手,“此一时,彼一时。此前是魏国势强,如今是大乾势强,与强者联手才是正理。
大乾也绝不希望专心对付魏国的时候南面有我楚国掣肘。
你去跟他说,若能助大楚跟乾国结盟,另有重谢!”
芈昭迟疑道:“郭相,他真的能助您重获陛下赏识吗?”
“能!”郭开笑道,“虽然不知道他是如何做到的,但能在廉亲王萧荣、魏国多年的密谋下存活下来,并能一飞冲天,定然不是单靠其祖辈之功。
他定然有过人之处。”
芈昭沉吟片刻后点头,“是!”
长安城内。
大乾鸿胪寺左少卿方有为陪同兵部尚书冯源,将韩国使臣团接到了城内四方馆。
之所以没有将其安排在城东驿馆,自是为了防止他们与魏国使臣碰头。
为首之人是韩国太子韩遽,副使其一为韩国鸿胪寺卿申不同,其二为韩将曹直。
三人见到方有为跟冯源后,真切感受到了重视,客气行礼。
韩遽也将自己态度摆得很正,冲冯源跟方有为道:“两位大人,韩国与大乾乃是数百年邻国,偶有误会,实属正常。
此番和谈,还请两位大人在大乾陛下面前替我韩国多美言几句。”
方、冯二人客气回应。
除了韩国外,赵国使臣也没在城东,而是被接到了城北的驿馆。
接待范遂、甄元平的人是鸿胪寺右少卿段平。
与别国动辄数十人相比,赵国这十几人不仅人少,而且低调。
全程只有甄元平跟段平简单问了几句,得知具体和谈事宜是由许良负责后便不再多说。
四国遣使,唯有魏国不是鸿胪寺亲自安排。
四国使臣都没见到许良,却也都想在第一时间见到许良。
……
太极大殿。
萧绰端坐龙椅,旁边站着上官婉儿、大太监等一应随侍。
大殿上,一众文武大臣。
朝堂上讨论的,也正是四国来使的问题。
“众位爱卿,四国使臣已到,具体接待事宜朕已做了安排,明日朝会时朕会在此统一召见。
召见之后,四国涉及和谈、结盟的,各有专人对接。
各国使臣一应起居由鸿胪寺统一安排。”
“商爱卿,可莫要出了纰漏!”
鸿胪寺卿商平赶忙拱手,“微臣遵旨!”
萧绰又道:“此外,四国若要结盟、和谈,统一由鸿胪寺新擢少卿许良对接,上官婉儿从旁协助,一应议定结果直接报朕批复!”
群臣纷纷看向许良,目光多有艳羡。
魏国、韩国败于大乾,必定是和谈。
楚国、赵国虽动机不明,却也绝不像是凑热闹这么简单。
同时对接四国,又是在长安,这种白捡的功劳,着实让人羡慕!
而被点名的许良却错愕看向女帝,全然没想到女帝会安排上官婉儿跟他一起跟四国和谈。
在此之前他数次进宫面圣,女帝一次也没提!
难不成是府上收了四国使臣礼物的事被女帝知道了?
这么快?
难不成让上官婉儿跟着是防着他?
虽有疑惑,许良仍旧拱手回应:“微臣遵旨!”
下朝后,上官婉儿叫住他,“许大人。”
许良心思一动,“上官大人?”
“许大人哪里去?”
“回家,一起?”
“那倒不必。”上官婉儿瞥了左右,低声道,“许大人,收财收物,还是悠着点好,别被朝臣抓住了把柄。”
许良心下暗道“果然”,低声回应:“上官大人回去禀明陛下,那些东西下官收得也不甚安心,只是若不收又怕误了陛下的大事,实在为难。
若上官大人不信,可随下官回去清点一番,再带回宫就是。”
上官婉儿认真看了许良一眼,“实话不瞒你,陛下对你出计并无担忧,实在是怕你见财起意,失了本心。”
许良若有所思。
看来在这个节骨眼上女帝也怕出意外啊。
毕竟四国同时派出使团之事,在大乾史上屈指可数。
果然,纵然是女帝,在面对未知与不确定时,也会变得谨小慎微。
明白这一点,他微微一笑,“上官大人,今晚楚国使臣与下官约定,会在城南的朝仙居一叙,若是上官大人愿意,可与下官同去。”
上官婉儿摇头,“陛下只是让我从旁协助你与四国谈判,并未说要我陪你饮酒吃饭!”
许良哑然失笑,“上官大人难道不知道很多事在酒桌上就定下的吗?”
上官婉儿仍旧摇头,“男人跟男人,在酒桌上谈不出什么高雅的话题。
更何况来的还是郭开,你想坑他,定然又出损计……”
许良皱眉,“上官大人,你对下官的成见太深了!”
上官婉儿转身离去,同时不忘回头说了一句,“不是成见,是口碑!”