乾清宫内，和亲王一脸幽怨地看着乾隆，那表情仿佛受了天大的委屈一般。
只见他缓缓开口道：“皇上啊！臣弟再也不敢有那种与您亲上加亲的妄念啦！关于让和婉嫁给永琪这件事，微臣也绝口不再提了。”
乾隆听到和亲王这番话，心中不禁一喜。毕竟，他这位皇阿玛要说完全没有一点私心那肯定是不可能的。
永琪和小燕子这一路走来经历了多少风风雨雨，着实不容易。
他身为他们的父亲，自然希望两人能够相互扶持、坚定不移地携手走过这一生，共享幸福美满的生活。
然而，当乾隆看到和亲王那似乎充满怒气和不满的神情时，心中又不免有些犯嘀咕。
要知道，自己这个弟弟在后半辈子可是为了大清朝的安宁立下了赫赫战功，可谓是劳苦功高。
无论是从大清皇帝的角度，还是以兄长的身份来看待，他对和亲王都怀有深深的感激与欣慰之情。
于是，乾隆满心疑惑地开口问道：“弘昼啊，到底发生何事了？
朕记得昨晚你还特意带着和婉前往永和宫，说是要向永琪赔罪并探望小燕子呢。”
“确实如此啊！微臣当时诚心带着爱女和婉去拜见永琪，谁能想到，我们才刚刚碰面，连话都没来得及多说两句呢，那永琪便毫不留情地将和婉骂了个狗血淋头。
不仅如此，他甚至还不许和婉再像从前那样亲切地称呼他为“五哥哥”了，而是要她以“荣亲王”这样的尊称来叫他。
更过分的是，他居然当着我们父女俩的面儿，口出狂言，说什么若是真的娶了和婉，那和婉往后的人生将会变得无比孤寂、黑暗且痛苦不堪。
这般言语，简直就是对我家婉儿的莫大侮辱啊！
我作为父亲，看到自己捧在手心里疼爱的唯一宝贝女儿遭受如此对待，怎能不心疼？难道这有错吗？
而且，他还不知天高地厚地威胁起微臣来了！竟大言不惭地说，我已经年老体衰，日后所有的一举一动都必须得到他皇阿玛的应允才行。
哼！他以为他是谁啊？不过就是仗着深受皇上宠爱罢了！
还扬言说明年他这位备受尊崇的荣亲王将要亲自请命上阵杀敌，一展雄姿。
至于微臣嘛，则是可有可无，根本无关紧要。
想当年，臣弟在前半辈子的确是在这繁华热闹的京城里虚度光阴了些。
然而，自从十五年前我前往边关驻守之后，情况可就完全不一样啦！
这些年来，我的妻子和女儿一直陪伴在我身边，随着我四处奔波迁徙，历经无数次生死考验，可以说是过着朝不保夕、九死一生的苦日子啊！
即便如此，臣弟也从未有过半句怨言，毕竟为国效力乃是臣子应尽之责。
只是没想到，昨日竟然会遭到我那侄儿如此嚣张跋扈的威胁与责骂，这实在是令臣弟气愤难平，无论如何也咽不下这口恶气呀！
再者说了，婉儿不过是单纯地喜欢上一个人而已，这又何错之有呢？
婉儿将小燕子气得当场晕厥过去，此事确实是婉儿做得不妥当，为此身为阿玛的我，也一直在想方设法缓和我们这亲属间的紧张关系。
然而，自从永琪迎娶了小燕子这位福晋之后，他整个人就像是变了一样，满心满眼装的都是小燕子，再也容不下其他人了。
就连与我的叔侄情分以及和婉这个堂妹，他如今也是视若无睹，甚至放出狠话来，如果我胆敢再逼迫他或者皇上让和婉嫁给他，他就要跟我们彻底断绝关系！
面对如此决绝的态度，我哪里还敢存有让和婉嫁给他的念头呢？
想我那宝贝女儿和婉，论家世、地位还有容貌，哪一点不比别人逊色？
何必去自找苦头，受人羞辱呢？只是可怜我的婉儿，自从昨日回来之后便以泪洗面，一直哭个不停，直到今日随我一同进宫面圣，也滴水未进，粒米未沾。
此刻她正陪着老佛爷闲聊解闷儿，但正所谓“落花有意流水无情”，一个人的真心一旦交付出去，又岂能轻易收得回呢？
唉，我这个做父亲的，看着自己的女儿这般伤心难过却无能为力，实在是感到万般无奈呀！
乾隆听到这些话语后，心中猛地一惊！要知道，永琪平日里向来都是一个性格温和、待人宽厚的孩子啊。
对于小燕子在永琪心中的重要地位，乾隆自然也是心知肚明的。
然而，如今永琪竟然会对着自己的叔父以及堂妹表现得这般毫不尊重，甚至还公然威胁起和亲王来了，这着实让乾隆感到有些诧异和不满。
不过，乾隆毕竟身为一国之君，很快便恢复了平静，并开口宽慰道：“弘昼啊，你常年驻守在边关，可能不太了解永琪与小燕子之间那深厚的情感羁绊。
他们二人一路走来，历经了无数的艰难险阻，最终才得以修成正果，喜结连理。
可谁能想到，小燕子竟会因为难产而陷入昏迷，好不容易才苏醒过来，结果短短几个时辰之后，到了晚间，却又被和婉的强烈占有欲和嫉妒之心一步步地气至昏厥过去。
面对这样的情形，永琪这孩子定然是愤怒至极，以至于昨晚说出了那些冒犯你的言语。
在此，朕希望你能够大人有大量，多多包容一下他吧。
其实，永琪这孩子的内心深处对你这位叔父始终充满着敬意呢。”
说到这里，乾隆微微停顿了一下，接着继续说道：“至于让永琪上战场打仗一事嘛，实不相瞒，以他目前的状况来看，确实存在诸多不利因素。
首先，他作为一名王爷，年纪尚轻；其次，更是从未有过任何实际作战的经验。说句实话啊，朕对此着实放心不下。
毕竟，在朕的众多皇子当中，唯有永琪最得朕的心呐！朕一直以来都对他寄予了厚望，期盼着他将来能够成为国家的栋梁之才。
朕感觉自己也是日益衰老啦，岁月不饶人呐！
如今，朕还得花费更多的精力去悉心培养永琪才行。
毕竟，他可是朕寄予厚望的皇子。说到这儿，就得提一提和婉那丫头对于永琪的那份心思了。
朕真心期望你能够找个合适的时机，好生地劝解一下她。
告诉她不必如此执拗地钟情于永琪。虽说永琪昨夜毫不留情地辱骂你和和婉，但朕作为一国之君，该教训的时候自然不会手软。
然而，不得不说这小子的性子实在是太过刚烈了些，一旦他认定了某件事情，那真是九头牛都拉不回来！
甚至连死都毫不畏惧。因此嘛，有关和婉想要嫁给永琪做侧福晋这件事儿，只要尚未最终敲定下来，朕都盼着你可以彻彻底底地劝说通和婉那个孩子。
朕这个做皇伯父的，自会替她精心谋划一门更为美满、般配的亲事，绝对亏待不了她。
好啦，你也就别再为此事气恼啦！要知道，你这位和亲王一直以来可都是备受文武百官敬重与推崇的人物。
放心吧，朕后续肯定会跟永琪好好交流沟通一下此事的。”
和亲王听到皇帝所言之后，原本紧绷着的面容稍稍舒缓了一些，他赶忙拱手施礼，恭声说道：“臣弟多谢皇上。
实不相瞒，永琪这孩子打小就是个出类拔萃之人，无论是文韬武略，还是为人处世，皆是可圈可点，令人称赞不已。
故而，皇上对其青眼有加、着重栽培，亦是情理之中之事。”
然而，和亲王话锋一转，脸上流露出一抹忧虑之色，继续说道：“只是臣弟此次归来，不过短短一日光景，但却发现永琪这孩子在对待感情一事之上，着实有些过于执着了。
身为一名王爷，本应权衡利弊、顾全大局，切不可意气用事。
尤其是像他这般，将全部情感皆倾注于一女子身上，微臣实在不知此乃是福是祸？
毕竟，若将来有朝一日，皇上当真欲立他为太子，使其成为储君之选，那么他的心性便显得尤为重要。
倘若身居那至高无上之位时，仍被一个女子左右心思，甚至牵肠挂肚、无法自拔，恐怕于江山社稷而言，并非幸事啊！”
说到此处，和亲王不禁轻轻叹了口气，又道：“至于和婉那边，微臣自当多多劝解开导，只盼她能够早日放下这段情丝，莫要再为此执迷不悟。
想我大清幅员辽阔，青年才俊更是数不胜数，何必独恋一人呢？还望她能明白其中道理。”言罢，和亲王再次向乾隆抱拳行礼，然后缓缓转身，准备告退离去。
乾隆静静地听完和亲王这番话语，沉默片刻之后，方才轻轻地摆了摆手，示意和亲王先行退下。
待和亲王离开之后，乾隆独自坐在龙椅之上，心中却是思潮翻涌、难以平静。
他开始仔细思量起和亲王所说的每一句话，对于永琪的感情问题以及可能带来的影响，愈发感到忧心忡忡。
他这个儿子啊，真可谓是样样出色，无论是才华、品德还是能力，都是无可挑剔的。
只是唯一美中不足的便是身处皇家却太过重情重义了。
尽管如此，他内心深处着实喜爱着这位既是女儿又是自家儿媳的活泼可爱的小燕子。
若非真心喜欢，他又怎会不辞辛劳地帮助他们克服重重艰难险阻，最终促成了最有可能继承大统的永琪与小燕子的盛大婚礼呢？
想当初，永琪也曾多次向他这个皇阿玛坦诚地表露心迹，表示对于未来的皇位毫无兴趣。
那时的乾隆对此虽未全然相信，但心中多少还是抱有一丝期望的。
毕竟，在他看来，只要永琪能和小燕子一直安安稳稳地留在宫中陪伴着他这个日渐衰老的皇阿玛，待到自己年老体衰、无力执掌朝政之时，面对身为太子所应承担的重任，如此孝顺的永琪难道还会忍心断然拒绝吗？
然而，今日听和亲王这般言语之后，乾隆的心底不禁打起了鼓来。
或许，事情并非如他所想那般简单。看来，他确实有必要寻个合适的时机，与永琪彻彻底底地谈一谈此事才行。
如今，他这位皇帝已然逐渐步入暮年，身体状况亦大不如前，不再似往昔那般强健有力。
为了大清王朝的千秋基业以及光辉灿烂的未来，他必须要提前做好周密的谋划部署。
倘若永琪当真执意不肯接受这份责任与使命，那么他就不得不重新考虑人选，并尽早着手加以悉心培养，以防万一。
然而，乾隆皇帝稍稍一转念，开始仔细思量起自己这几个儿子的具体情况来。
哎！首先想到的便是大阿哥永璜和三阿哥永璋，想当初在他挚爱的孝贤纯皇后的丧仪之上，他们二人竟然表现得那般行为失当，实在是让朕大为失望，自那时起便已失去了朕的欢心呐！
接着忆起二阿哥永琏和七阿哥永琮，这两个孩子却又是早早地离朕而去，每每思及此处，心中仍是一阵刺痛啊！
再瞧瞧四阿哥永珹吧，已然被过继给了履亲王允裪为孙儿，如此一来，更是绝无可能成为太子的人选。
至于六阿哥永瑢呢？同样也是被过继给了慎靖郡王允禧，且此子整日沉溺于书法之中，对于政务方面的才能究竟如何，朕至今都未能知晓啊！
然后是八阿哥永璇，乾隆皇帝一想到这里就连连摇头叹息不已，只因其行事作风没有一桩能靠得住的，为人处世亦是放纵不羁。
最后目光落到十二阿哥永璂身上，哎！只因那个那拉氏不合朕意，而这永璂又生性胆小怯懦，怕是难以成就大业啊！
算来算去，也就只剩下令妃去年方才诞下的十五阿哥永琰了。
只是这小家伙如今不过才一岁而已呀，可朕这个皇帝却已经步入暮年！
如今的他尚且年幼，其潜在能力究竟如何实在难以预测。
即便日后他在各个方面表现出色，但朕作为这大清朝的皇帝，恐怕也是无法等到永琰能够挑起国家大梁之时了。
乾隆心中不停地思索着，脚步缓缓移动，时而停下，时而继续前行。
他一边踱步，一边连连叹息，仿佛心头压着千斤重担一般。
难道朕这位皇帝，除了永琪之外，就再也找不出一个能让朕称心如意、值得信赖的备选皇子了吗？
关键在于，这个永琪竟然一次又一次地无视朕给予的暗示！
为了大清王朝的未来传承与发展，永琪啊永琪，哪怕你再不情愿，这次也非得应下不可了！
紧接着，乾隆像是终于下定决心似的，眼中流露出威严无比的神色。
与此同时，在那永和宫中，永琪亲眼看着小燕子乖乖地将药喝下之后，满脸温柔地夸赞道：“我的夫人可真是太棒啦！来，快吃颗蜜饯甜甜嘴儿。”
“哼！你呀，老是把我当成小孩子一样，总觉得我需要你来夸奖呢哈哈！”小燕子娇羞地笑了起来，随即张开樱桃小口，吃下了永琪递过来的那颗蜜饯。
“你在我心里永远都是个小孩子嘛，那就做一辈子开开心心的小燕子呀！”永琪面带微笑，满眼宠溺地看着小燕子，温柔地说道。
说完，他拿起手帕，轻轻地帮小燕子擦掉嘴角残留的药渍。
小燕子乖巧地点点头，回应道：“嗯嗯，你快去忙吧。
皇阿玛年纪越来越大了，自从我进宫之后，也没少给他老人家添麻烦、惹他烦心忧愁呢。唉……”她微微皱起眉头，脸上露出一丝愧疚之色。
永琪轻轻拍了拍小燕子的肩膀，安慰道：“别想太多啦，皇阿玛不会怪你的。我这就和萧剑、尔康他们一起去处理政务了，你自己要照顾好自己哦，小燕子。”
“好啦好啦，我知道啦！你赶紧走吧，多帮帮皇阿玛，替他分担一些事务。
对了，顺便告诉他一声，就说我已经没事了，叫他不用担心我。”小燕子眨眨眼，调皮地笑了起来。
永琪点点头，再次叮嘱道：“那你中午可要记得好好吃饭，然后多多休息。
家里有额娘在照看着一切，你完全不必操心。
还有啊，满月宴的事情我和额娘早就跟内务府安排妥当了。
到时候，你只需要开开心心地当一个幸福的额娘就行了，知道吗？”
“知道啦知道啦，你怎么比我还啰嗦呀！”小燕子撅起小嘴，假装不耐烦地挥挥手，
“快点儿走啦，哥、尔康，再见喽！咱们三天后再相聚哦，哈哈，可别忘了带上紫薇、塞娅她们一群人来哦！”
永琪无奈地摇摇头，转身与萧剑、尔康一同准备离去。
“知道了你啊，就养好你的身子就好了，咱们走吧！”萧剑言罢，便与永琪、尔康一同朝着门外行去。
行走间，尔康忽对永琪说道：“今日我前来此处之时，恰巧遇见了和亲王。
瞧他那副愁眉苦脸的样子，急匆匆地便往里头寻皇阿玛而去了。
我估摸着呀，他多半是要来告发昨日之事——你辱骂和婉且威胁于他。此事你心中可要有个底儿。”
萧剑闻听此言，不禁眉头微皱，赶忙出言提醒道：“竟是如此？那你可要多加小心呐。万一他真将此事告知了皇上，恐怕会有些麻烦。”
然而，永琪却显得颇为镇定，只见他轻轻一笑，不以为意地应道：“无妨，即便他果真告诉了皇阿玛又能如何？
摆在明面上来谈反倒更好些。反正我是绝不会迎娶和婉的。
若是皇阿玛认为我目无尊长、恃宠而骄，想要责罚于我，那我也无话可说，甘愿领受便是。”说罢，脸上依旧是一副云淡风轻之色。
就这样，三人并肩同行出了一段路程之后，萧剑因需返回军机处处理事务，故而先行离去；尔康亦有自己的职责所在，遂也与之别过。
独留永琪一人，继续向着乾清宫缓缓走去。
待到临近乾清宫门口时，一名守在门前的太监见永琪前来，忙压低声音提醒道：“王爷，今儿个您可得多让着点儿皇上。
小的方才瞧见皇上在殿内来回踱步许久，嘴里还不停地唉声叹气，似乎心情很是不佳呢。”
永琪心下了然，冲着那太监微微颔首致谢，轻声回应道：“多谢公公提点。”
语毕，整了整衣衫，而后迈步跨入了乾清宫的大门。
“儿臣永琪见过皇阿玛！”只见永琪恭恭敬敬地走到御前，双膝跪地，双手伏地，额头轻触地面，行了一个标准的叩首大礼，然后直起身子，高声说道：“儿臣给皇阿玛请安！”
此时，正端坐在上方龙椅之上沉思着的乾隆皇帝，被这突如其来的声音打断了思绪。
他微微抬起头，目光落在了下方跪着的永琪身上，脸上露出一丝淡淡的笑容，缓声道：“原来是永琪啊，你来了。”
顿了顿，又紧接着问道：“你来此想必是那小燕子已经苏醒过来，并且平安无事了吧？”
永琪连忙再次叩头谢恩，而后直起身来，毕恭毕敬地回答道：“回皇阿玛，正是如此。
今日清晨，小燕子便已醒来，儿臣一直陪伴在侧，待她用过膳食、服下汤药之后，这才匆匆赶来向皇阿玛禀报此事。”说完，他稍稍低下了头，不敢直视乾隆的眼睛。
“嗯，那就好，只要小燕子安然无恙，朕也就放心了。”
乾隆满意地点了点头，接着说道：“好了，永琪，快快起身吧。朕有些话想要单独对你说。”
永琪依言站直了身体，但心中却不禁犯起嘀咕：看皇阿玛今日的神情，似乎并未因和亲王之事而怪罪于我，反而依旧如往常那般和蔼可亲，这究竟是怎么回事呢？
尽管满心疑惑，但他面上却丝毫未露，只是垂手而立，恭声应道：“是，皇阿玛，儿臣在此聆听教诲。”
乾隆看着眼前这个一向孝顺懂事的儿子，沉默片刻后，终于缓缓开口道：“永琪，朕如今要最后一次真心且严肃地问你，你是否愿意日后替朕分忧解难，协助朕治理这大好河山？朕的大清江山，未来可否托付于你？”
此言一出，犹如一道惊雷在永琪耳边炸响，他惊愕得瞪大了双眼，不由自主地失声叫道：“什么？”