在没做新学堂之前，王二狗还在屏风隔断的学堂启蒙班时，也会听田夫子教授《声律启蒙》。
所以，后面转到进阶班时，也跟上了进度。
由于田夫子提及县试，进阶班的学生没像往常一样一窝蜂地出去。
他们在学堂里叽叽喳喳地讨论着。
杨子明忧心忡忡：“这么快就要县试了吗？我还没有准备好呢！听说县试非常困难，文瑞也是考了三次才考上的童生！”
王二狗瞪大了眼睛，惊讶道：“三次？！！他在县城念书也是考了三次才考上？！那我们得考多少次啊！”
“是啊是啊，我心里没底……”
宋怀玉安慰他们说：“慌什么，就当作是一次尝试吧，即使不过，我们也算是积累了经验。有经验总比没有经验要好得多。”
王二狗听了，稍微定了定神，心里默默给自己打气，然后开口说道：“怀玉说得对，咱们就当积累经验，反正还有机会。”
众人纷纷附和道：“是啊，这次不行，还有下次呢，咱们就拼一把，大不了下次再来。”
大家你一言我一语，相互鼓励和安慰，气氛渐渐热烈起来。
明天是休沐日，田夫子特意给进阶班放了三天假。
第二天一早，宋河早早地来到了田家门口等待。
看到宋怀玉走出来时，宋河激动得难以自持，立刻跑上前去，一把将他抱进怀中。
“哎哟，你这臭小子，又重了！重了好啊，说明身体长得结实。”
宋河满心欢喜地抱着宋怀玉，脸上洋溢着幸福的笑容。
随着宋怀玉逐渐长大，宋家认为不能再让他在田家白吃白喝。
虽然田家是宋怀玉的外婆家，但宋家还是决定每半年向田家支付一次伙食费。
虽然田家对宋怀玉非常疼爱，尤其是外婆，对他更是溺爱有加。
要不是田夫子偶尔提醒，恐怕外婆恨不得把天上的月亮摘下来给他了。
与外婆家道别后，宋河帮他提着包裹，另一只手紧紧地牵着他，两人走在回家的路上，留下了一大一小两个温馨的背影。
他们回到家中时，美竹和美茄正在院子里忙碌着处理刚采摘回来的新鲜豆芽。
现在县城已经有不少人开始售卖豆芽，但宋家的豆芽却是最早开始卖的，还有一些忠实的老顾客。
这些老顾客之所以钟情于宋家的豆芽，一是因为宋家偶尔会多送一些豆芽给他们，二是因为宋家的豆芽质量好，没有添加任何残次品。
其他一些摊位则不然，他们不仅会偷工减料，还会在豆芽中掺杂残次品来增加重量。
有些老顾客买回去发现问题后要求换货，却被商家以“自己压坏”为由拒绝，这让他们非常生气。
大姐宋美美如今已接近出嫁的年龄，大伯娘对她格外关照，尽量减少她的劳动量，避免她在阳光下暴晒，以免皮肤变黑，白皙的皮肤更受欢迎。
大伯娘还允许宋美美有空的时候在屋里练习写字。
在农村，能识字写字的女孩子并不多见。
到那时，媒婆出去说亲时，便可以自豪地宣称宋家的姑娘们个个都能识文断字。
早在宋怀玉正式开始读书之前，他就曾承诺要教家里的哥哥姐姐们认字、识字。
他没有违背自己的诺言。每次休假回家后，只要他们有空，宋怀玉就会在地上认真地写下一个个字，亲自示范，一笔一划地耐心教学。
宋奶奶担心这样会影响到他的学习，于是提议他只需教两个哥哥就行了。
其他都是女孩子，学会了也派不上什么大用场。
宋怀玉深知宋奶奶的观念已经根深蒂固，但他依然坚定地表示：“君子一言，驷马难追，我既然说了，就绝不能反悔。”
宋奶奶听得一头雾水，完全不明白这句话的含义。
无奈之下，宋怀玉只得搬出读书人的身份，强调读书人不可轻易食言，否则对前程不利。
听到这话，宋奶奶也不好再多做阻拦，只能任由他去了。
一走进院子，美竹和美茄就立刻停下手中的活计，向他打招呼：“玉哥儿回来啦！”
宋怀玉微微点头示意，看着两人忙碌的身影，便准备过去帮忙。
美竹连忙拦住他，说道：“你别动手，好好歇着，这几天在学堂累坏了吧。”
宋怀玉摇摇头，温和地回答道：“不累，我也能帮忙的。”
豆芽处理得差不多了，牛车这时候也到门口了，这是酒楼的牛车。
几人合伙把豆芽搬上牛车，他们已经不在县城摆摊了，去年一个酒楼找他们合作，每日提供豆芽五十斤。
价钱按两文钱一斤，虽然要比自己去县城卖便宜了一文钱，但胜在生意稳定。
宋家也能轻松一些，倒不用每天都坐牛车跑去县城卖。
随着兔子生意的蒸蒸日上，宋家特地开垦出一片崭新的土地，用以大规模地养殖兔子。
如今，兔子的数量已经增长到了好几十只之多，每隔五天，他们便会宰杀一批兔子，并将其制作成各种美味佳肴，例如微辣兔肉、糖醋兔肉以及腊兔肉等，然后运往县城销售。
有时候，他们甚至还会接到大户人家的特殊订单，要求特别定制一些独特口味的兔肉。
宋家的生活因此变得越来越富裕，在村里也算得上是首屈一指的富家了。
宋怀玉悠闲地坐在柿子树下纳凉，他的姐姐们忙完手头的活儿后，纷纷跑过来围着他。
这些年来，她们一直在努力学习认字写字，现在大多数简单的汉字都能够书写出来了。
宋怀玉决定开始教她们写诗。
他轻声念道：“瑞雪兆丰年，夏雨润荷香。”
同时，还用树枝一笔一划地在地上写出这两句诗。
姐姐们全神贯注地盯着地面，生怕错过任何一个字。
下地干活归来的男人们回到家中。
宋来福肩上扛着一把锄头，刚走进门，就瞧见一群姐妹们正聚集在柿子树下。
一开始还不以为意，但当看到宋怀玉在地上写写画画时，才意识到他在教字，于是他不满地大声喊道：“好啊！你们识字又不叫我！”
宋来福这突如其来的一嗓子，着实把在场的所有人都吓了一跳。
宋奶奶忍不住破口大骂道：“死小子，鬼叫什么呢？！你想吓死你奶奶我啊！”
宋来福赶忙放下手中的锄头，嘿嘿笑着解释道：“没有没有，我就是怕错过了学习认字的机会嘛！”
宋奶奶被吓得心跳加速，狠狠地瞪了来福一眼后便继续埋头干活。
田小丽站在厨房门边洗菜，目睹了这一幕，不禁觉得有些好笑。
整个院子里弥漫着欢声笑语，厨房里的柴火烟气顺着烟囱缓缓排出，在空中随风飘散。
趁着晚饭时间，宋怀玉向全家人宣布了一个重要消息——明年他将参加县试。
“玉哥儿，啥是县试啊？”美竹嘴里嚼着一口美味的兔肉，好奇地问道。
宋怀玉放下筷子，认真地解释道：“县试可是科举考试的第一步，如果能够顺利通过，将来就可以成为一名童生啦！”
听到这个消息，在场的人脸上都浮现出惊讶的神情。
宋河好奇地问道：“那这县试难不难啊？”
宋怀玉沉思片刻，然后回答说：“爹，县试可不是那么容易就能过的。它要求考生掌握广泛的知识和技能，包括经史子集、诗词歌赋等方面的内容。此外，考生还要特别注意字迹的工整以及答题的规范性。”
这一番话让在座的人们听得目瞪口呆。
那些所谓的经史、诗词歌赋之类的东西，他们虽然不太明白，但对于读书人的口头禅却并不陌生。
宋奶接着问道：“那……那像田夫子那样的秀才，什么时候才可以考呢？”
宋怀玉微笑着解释道：“奶，咱们现在距离秀才还有很长的路要走呢。只有先通过了童生的考试，才有资格继续参加秀才的考试呀！”
宋奶似懂非懂地点了点头，表示明白了。
她鼓励宋怀玉说：“哦，我知道了。那玉哥儿你可要努力加油，争取给咱们家争光！”
宋爷关心地问道：“那县试需要做些什么准备吗？”
宋怀玉说道：“爷，笔墨纸砚得准备好，还得把之前舅舅给的试题多琢磨琢磨。不过您别太担心，舅舅都跟我说清楚了。”
宋爷点了点头：“那就好，咱玉哥儿这么聪明，肯定没问题。”
啊这…爷您给我的压力有点大啊…