隆冬时节，寒风凛冽，却挡不住热火朝天的建设景象。眼瞅着就到了冬至，三个县之间的道路，在蒸汽机的轰鸣声中，以惊人的速度向前延伸。
梁明裹着厚厚的棉袄，来到施工现场，看着热火朝天的场面，一时兴起，也想撸起袖子帮把手。
“哎，梁姑爷，您就歇着吧，这活您干不来。”一个憨厚的汉子笑着拦住了他，黝黑的脸上满是善意，“您这细皮嫩肉的，可别伤着了，再说，这重活都有蒸汽机干，您就别添乱了。”
“是啊，梁姑爷，您就放心吧，有这‘铁疙瘩’帮忙，咱这路修得飞快！”旁边几个百姓也跟着附和，言语间充满了对蒸汽机的赞叹和对梁明的敬重。
旁边几个刚入城的难民也对他投来眼神，但很快又低下头继续干活。
梁明摸了摸鼻子，颇有些无奈，想他堂堂穿越人士，前世也是叱咤风云的人物，如今竟被嫌弃“业余”？这让他哭笑不得，看来这科技的力量，还真是深入人心啊。
袁清婉、钟灵和清荷三女站在不远处，看着梁明吃瘪的样子，顿时笑得花枝乱颤，清荷捂着嘴，肩膀一耸一耸的。
钟灵则是毫不掩饰地大笑出声，就连平日里端庄娴静的袁清婉，也忍不住露出了浅浅的笑意。
“夫君，看来您在这方面，还真是不如这些百姓呢。”袁清婉笑盈盈地打趣道。
“就是，姑爷，您还是歇着吧，别给我们添乱了。”钟灵也跟着调侃，语气中带着一丝亲昵。
“公子，要不，您给我们讲讲这蒸汽机吧？”清荷眨着眼睛，好奇地问道。
梁明正愁没机会脱身，闻言顿时眼睛一亮，指着不远处正在现场辅助工人作业的钟瑶光，笑着说道：“这蒸汽机啊，可是个好东西，你们要是真想了解，不如让瑶光给你们讲讲，她可是这方面的专家。”
说罢，梁明不由分说地将三女推到钟瑶光面前，自己则趁机溜到了一旁，找到了于吉。
“于吉，这几日百姓对蒸汽机的热情很高涨啊。”梁明看着热火朝天的工地，眼中闪过一丝精光，“看来，是时候推出新一期的报纸了。”
于吉微微颔首，深邃的目光中闪烁着智慧的光芒：“主公所言极是，蒸汽机不仅提高了生产效率，也让百姓们看到了新的希望，‘解放双手’的思想，正是时候传播开来。”
“嗯，这期报纸，要重点宣传蒸汽机带来的便利，以及它对‘解放双手’的意义。”梁明沉吟片刻，继续说道，“同时，也要深入探讨‘解放双手’背后的深层含义，引导百姓们去思考，去追求更美好的生活。”
“主公放心，于吉明白。”于吉郑重地说道，“我会安排人手，搜集更多的素材，用百姓们喜闻乐见的方式，将这些思想传递出去。”
“老师啊…”吴达西像个鬼似的突然出现在一边，吓梁明和于吉一跳。
梁明没好气地瞪了他一眼：“达西，你走路能不能有点动静？不知道人吓人会吓死人的吗？”
吴达西挠了挠头，憨笑道：“老师，学生知错了，下次一定注意。”他顿了顿，脸色变得严肃起来，语气也变得急促：“现在百姓们的热情都很高啊，都想加入我们的队伍，我来向你请示一下扩军事宜。”
梁明闻言，和于吉对视一眼，两人眼中都闪过一丝笑意。这吴达西，平时看着木讷，关键时刻倒也机灵，知道抓住时机扩充实力。
“看来百姓们的热情都很高呀！”梁明故作沉吟，摸了摸下巴，眼珠子一转，心中已有了打算。
他缓缓开口道：“那，就把混合团扩编到六支！骑兵营再加一支，到四支。火枪营也搞到四个营，每营八百人！另外，再招募一批辅兵，负责后勤辎重，人数嘛，就你看着办吧。”
吴达西听得目瞪口呆，他原本以为最多扩充个一两千人就不错了，没想到梁明竟然如此大手笔，这一下子扩军近两万人，简直是狮子大开口啊！
“老师，这，这会不会太多了？”吴达西有些担忧地说道，“咱们现在的钱粮，恐怕……”
梁明摆了摆手，打断了他的话，自信地笑道：“钱粮的事情，你不用担心，老泰山和张元和那边我会去说，他们现在可是财大气粗，支援咱们一点军费，还不是小菜一碟？再说，咱们不是还有蒸汽机吗？有了这东西，生产效率大大提高，还怕没钱赚？”
于吉也说道：“达西，主公的眼光，岂是我等能揣测的？你只需按命令行事即可。如今百姓归心，正是扩军的大好时机，错过了这个村，可就没这个店了。”
吴达西闻言，心中最后一丝疑虑也烟消云散，他挺直了腰杆，大声说道：“是！老师，学生明白了，学生这就去安排招兵事宜，保证在最短的时间内，将队伍扩充起来！”
“好了，还有一件正事。”梁明看吴达西风风火火地跑去招兵，转头又对于吉说道，“咱们要在报纸上刊登个征名活动，给这几条路起个响亮的名字。”
于吉微微点头，表示明白：“主公英明，此举甚好，既能集思广益，又能让百姓更有参与感，增强凝聚力。”
梁明笑了笑，补充道：“对，就是这个意思。这名字啊，不能太俗气，也不能太文绉绉，得让老百姓一听就明白，一看就喜欢。”
“最好还能体现出咱们修路的初衷，以及对未来的美好期盼。这事儿就交给你了，老于，你文采好，把关一下。”
“主公放心，于吉定不辱使命。”于吉应道，随即又问道，“那这征名活动的时间，可有定数？”
梁明沉吟片刻，道：“就定在过年前吧。年前把名字定下来，年后开春，咱们就刻块石碑立在路旁，也算是给百姓们的新年贺礼，大家一起热闹热闹。”
“主公考虑周全，于吉佩服。”于吉赞叹道。
梁明摆摆手，笑道：“老于啊，你就别老夸我了，我这都是跟你学的。对了，这征名活动，咱们得搞得热闹点，除了在报纸上刊登，还得在各个村镇张贴告示，让更多的人参与进来。”
“另外，还可以设置一些奖励，直接奖励一些银两，总之，要让大家觉得这事儿有意思，有盼头。”
“哈哈，老于啊，你这马屁拍得越来越顺溜了。”梁明笑着打趣道，“行了，这事儿就这么定了，你赶紧去安排吧。我得去看看瑶光那边，那几个丫头缠着她，也不知道能不能应付得过来。”
说完，梁明便起身告辞，留下于吉一人，在原地沉思片刻，嘴角露出一丝意味深长的笑容，转身去安排征名活动的事宜了。
梁明心想，这路的名字可得好好选选，最好是那种一听就让人热血沸腾，充满干劲的名字，比如，“致富路”、“康庄大道”、“光明之路”什么的，当然，最终还得看百姓们的意见。
钟瑶光看见梁明过来，如蒙大赦，忙不迭地迎了上来，那张平日里总是沾满油污和铁屑的俏脸上，此刻竟带着几分委屈和无奈，活像一只被蜜蜂追赶的小猫。
“盟主啊，你可算来了！”钟瑶光跑到梁明面前，语气里带着一丝埋怨的意味，“这几个丫头，简直比研究蒸汽机还难对付！她们围着我问东问西，一个比一个问题刁钻，我这脑子都要炸开了！”
梁明看着眼前这副场景，不由得莞尔一笑。钟瑶光平日里在铁匠铺里风风火火，对着熔炉和铁锤时那叫一个英姿飒爽，没想到在几个小丫头面前竟如此“娇弱”。
他伸手轻轻拍了拍钟瑶光的肩膀，打趣道：“哦？咱们的瑶光大匠师也有搞不定的时候？说来听听，是哪几个小丫头这么厉害，竟能让我们的瑶光大匠师甘拜下风？”
钟瑶光噘着嘴，指了指不远处正围着蒸汽机叽叽喳喳的几个身影，无奈道：“喏，就是她们几个。清婉妹妹还好，只是好奇地问些原理上的问题，可那两个小丫头……”
她顿了顿，似乎有些难以启齿，“她们竟然问我，这蒸汽机能不能用来做饭，能不能用来洗衣服，甚至还问能不能用来飞天……”
梁明听得哭笑不得，这几个小丫头，想象力还真是天马行空。他顺着钟瑶光的目光看去，只见袁清婉正围着蒸汽机仔细端详，清荷则在一旁看着移动的机械臂，钟灵正围着蒸汽机上上下下地摸索，时不时还发出惊叹声。
“好了好了，我知道了。”梁明笑着安慰道，“她们只是好奇而已，你就当给她们科普一下科学知识好了。”
“再说了，这蒸汽机虽然不能直接用来做饭洗衣服，但有了它，咱们的生产力提高了，以后想要什么好东西没有？至于飞天……”梁明眼中闪过一丝狡黠的光芒，“或许，在不久的将来，这也不是什么难事。”
他走到几个丫头身边，清了清嗓子，朗声道：“咳咳，几位姑娘，你们这是在研究什么呢？不如说出来，让我也听听？”
钟灵见梁明过来，立刻像小鸟归巢一般，飞快地挽住了他的胳膊。
“木木，你来啦！”钟灵笑嘻嘻地说道，“瑶光说这机器很厉害，能做很多事情，我想知道它能不能飞起来！”
梁明看着这个求知欲旺盛的小丫头，心中暗自得意，看来这科普工作，任重而道远啊！
他笑着摸了摸钟灵的头，耐心解释道：“这蒸汽机的原理呢，说起来有些复杂，简单来说，就是利用水蒸气产生的压力来推动机械运动。至于它能用来做什么……”
梁明故意卖了个关子，“那可就多了去了，以后你会慢慢知道的。至于飞天嘛……”他眨了眨眼，神秘一笑，“只要我们敢想敢做，就没有什么是不可能的！”