我的担忧似乎毫无根据。
我们顺利地穿越了白猫岭。雾里没有隐藏毒物，没有敌人发动突袭，也没有陷阱。什么奇怪的事情都没有发生。
当然，野兽的袭击仍在继续，有时甚至更加频繁。但当我们越过山脊后，袭击逐渐减少了……
并不是周围没有动物，只是它们似乎对我们视而不见。
这个推测是基于我们偶尔遇到野生动物时的情况，它们只是瞥了我们一眼，然后继续走自己的路。
“你还好吗，年轻猎人？”
这并不是说我们所有人都处于完美状态。死亡使者显然对埃德尼乌姆有一些不好的回忆，因为我们越接近那里，他的脸色就越差。
考虑到他在睡梦中的呻吟，他大概正在遭受噩梦的折磨。
“我、我没事。”
我开始担心，不，我已经非常担心了。死亡使者通常即使在关键时刻也能保持扑克脸，但现在他却在努力控制自己的表情。
只要看看他那苍白的脸就够了。当他的眼神如此黯淡而空洞时，扑克脸又有什么用呢？
“你……需要祝福吗？”
“……不，谢谢。我不信神，祝福又有什么用呢。”
我总是后悔必须维持这个角色设定，但此刻我尤其后悔。如果不是因为我的角色设定，我本可以安慰我们的小肉包子，让他开心起来。
“神的恩典即使对不信神的人也会降临。”
“我说不用了。”
“我明白了……”
连审判官这次也无能为力。考虑到她对我的态度，我以为她可能会更坚持一些，但她看起来有些犹豫。并不是她不想帮忙，而是她在犹豫是否应该这么做，就像在试探一段新友谊的边界。
“接受祝福感觉还不错……”
“你为什么比我更失望？”
嗯，我不应该觉得那个生气的泡菜包子很有趣，但她看起来真的很可爱。看到肉包子因为泡菜包子的失望而显得手足无措，也同样让人觉得可爱。
“我不失望。”
“别撒谎。谁都能看出你很沮丧。”
“我没有沮丧。”
“是啊，对。”
“啊——！”
就这样，他们吵了起来。
说实话，这样也好。争吵让他们没有时间去想那些奇怪的事情。
“你这个惹麻烦的家伙！”
“铁壁！”
“混蛋！”
“顽固的白痴！”
“笨蛋！”
“哈哈，没想到会从圣殿打手那里听到这种话？！”
“我不是打手！！”
说实话，为什么感觉他们的精神年龄一下子掉了十岁？只是我这么觉得吗？
“哈哈，今天大家都很精神啊。”
“哈哈。年轻猎人又变得活跃起来了。”
我好不容易忍住了笑，不像大法师和狂战士那样放声大笑。
然后，我们终于把目光投向了森林的尽头，走向树木戛然而止的边缘。越过那条线，一片斜坡平原映入眼帘。
当我们到达平原时，视野豁然开朗，露出连绵起伏的山丘和远处隐约可见的石质山脉。
在群山之中，我们可以看到一座城市的微小轮廓。
那就是埃德尼乌姆。
“看到城市了。看起来我们比预期更早到达。我以为还要再花一天时间。”
“哦！那我们终于可以喝点酒了吗？”
“平原比看起来要大，所以不会像你想的那么早到。”
……既然露营对我们来说早就习以为常，晚一点到达并不会是什么大问题……
但我忍不住注意到死亡使者沉重的呼吸。它变得越来越急促而浅薄，他的脸色看起来很苍白。
我显然不能让他一个人留在这个城市。
嘎吱，嘎吱。
马蹄声重新响起，我们估算着城市的大概位置。
“这里的土地确实很干燥，正如他们所说。”
仔细一看，从远处看似乎是绿色的平原，却微微泛黄。
并不是因为收获季节到了，而是因为土地明显的脱水导致植被枯萎和干枯。
在一些地方，干旱已经严重到草完全枯萎，露出一片片土壤。每阵风吹过，沙子就随着扫过我们脚踝的微风混合在一起。
“……所以。”
“嗯？”
“这就是为什么我们要小心。如果这里掉下一点火星，很容易就会引发野火。”
“啊，没错。在这种条件下，火灾会很危险。”
死亡使者用沙哑的声音低声警告，然后催促他的马向前。我们现在正接近城市大门，那里有一个检查点需要通过。
死亡使者拉下兜帽，遮住鼻子以下的脸。
“我们是来自坎布罗的冒险者。至于我们的旅行许可证……”
在检查点，死亡使者更加沉默。当大法师与卫兵交涉时，死亡使者低着头，甚至没有抬头看一眼。
他的举止与平时逗弄审判官时的顽皮自我形成了鲜明对比，表明他显然很紧张。
“绿色的头发，嗯？”
“这有什么问题吗？”
“不、没有。”
幸运的是，大门检查很快就结束了。尽管卫兵的目光在死亡使者身上停留了很久，但并没有出现问题。
至少，他们似乎没有认出他。
“狂战士饿了。”
“我们快点去圣殿吧。”
“然后我们可以放下东西，吃点东西。”
“但圣殿只有葡萄酒。我不喜欢葡萄酒。”
我可以试着给他一些甜的东西，用糖来改善他的心情……但我不能。该死，我为什么要选择这种角色设定？！
“不过这座城市倒是挺安静的。街道也很干净。”
“这看起来干净吗？在狂战士看来，这个地方似乎更脏。”
“街道本身并不特别干净或安静。你可能只是觉得这样……因为……没有那么多乞丐或孩子试图拉拢游客，审判官。”
“啊！我明白了！说得通。”
我停止去想死亡使者的不安。这座城市确实比其他城市显得不那么喧闹，而且确实没有那么多孩子。
通常，当你进入一个城市时，第一个遇到的人是试图引导你去一家好旅馆的孩子。
“为什么这么少？”
“并不是完全没有，只是数量少了一些，这意味着他们的存在在这里可能并不被法律禁止。仍然有很多孩子在街上玩耍，所以这座城市的孩子似乎并没有减少……”
大法师摸着下巴说完这句话。
“通常，那些当向导的孩子要么是旅馆老板的孩子，要么是街头孤儿。也许只是后者的数量少了一些。”
死亡使者明显在发抖。因为他站在队伍后面——靠近我的地方——所以其他人没有看到他的反应。
“一个街头孤儿更少的城市。那么，这里可能是一个好地方。”
不，事情肯定没那么简单。绝对不是。
“有意思。真的有孤儿更少的地方吗？”
狂战士，你也别添乱了！
我感觉就像在看着人们往火上浇油，而不是用水灭火。
我内心尖叫着，感到脸上因为焦虑而发烫。
死亡使者周围的气氛正逐渐恶化，让我更加不安。
“嗯，这可能并不一定是好事。这可能是领主治理有方的结果，但也有可能是有人把孩子带到了别的地方。”
“啊，难道是恶魔崇拜者？！”
“我们还不能确定。这里似乎没有恶魔能量的痕迹。”
“他们可能隐藏起来了。”
“没错。这也是我们来这里的原因之一。当然，我们还需要传达坎布罗小姐的信息。”
与此同时，我们仍然需要处理我们来这座城市的理由。
因为这座城市可能正在发生的秘密事件，我们别无选择，只能去调查。
我感觉自己已经坐在了荆棘丛中。
“……我饿了。我们走吧？还是你想待在这里？”
“我饿了！走吧！”
幸运的是，死亡使者直截了当的评论结束了这场对话。我朝着圣殿走去，感到越来越焦虑。
街道上乞丐和孤儿扒手更少了，给人一种诡异的感觉，而不是安全感。
“这里的乞丐真的很少……”
“我们能不能先吃饭？”
这可能是因为街上那些特定年龄的人身上带着伤疤。不是普通的伤疤，而是通常在战斗中获得的那种。
“……那条巷子里有一家不错的餐馆。”
“嗯？”
“哦！”
“可能已经不在了。我很久以前就听说过它。”
至少还有些话题可以聊。死亡使者平静地指向一边，让狂战士和审判官都露出了兴趣。
看来泡菜包子也很饿。
“那我们就先去那里吧。”
最终，大法师妥协了。他可以用魔法来处理马匹和行李，而且这项任务并不特别紧急。
“把马交给我。”
“给你？”
“那里没有马厩；那是一家巷子里的餐馆。我不太饿，所以我把它们带到圣殿去。”
啊，看来他只剩下足够的精力说话了。
“……如果你走了，我们怎么找那家餐馆？”
“啊。”
真的，刚好足够维持一场对话。
“认真……”
“我们去看看吧。你不是说它可能已经不在了吗？”
“是啊。”
这真的好吗……？
“啊，如果担心马匹，我知道一个空旷的地方。我们可以找一个跑腿的来看着它们。”
幸运的是，死亡使者知道的那家餐馆还在，甚至有一个地方可以留下马匹。
然而，大法师不信任那个跑腿的孩子看守这些昂贵的马匹的能力，尤其是他看起来太小、太弱，无法抵御任何有决心的成年人，于是在周围设置了一个保护屏障。
“我可以自己看着它们……”
“没必要为了这个错过一顿饭。那里不太远，而且这个屏障应该足以阻止普通人偷走它们，所以不用担心。”
“……”
“好了，这是一道世代相传的家族秘方炖汤。”
“哦！秘制汤！”
要是我能像狂战士那样单纯，只因几个字就兴奋起来……那我就不用像现在这样受苦了。该死。
我舀了一勺炖汤，浓郁的汤汁包裹着我的舌头。它的味道比我预期的要丰富得多。
“……这真好吃！”
“食材很新鲜。我本以为因为土地干旱，蔬菜的质量会很差。”
“哈哈，我们年轻的主人很有本事。每当他照料植物时，它们就会焕发生机，所以我们不用担心蔬菜短缺。不过，我们仍然很难弄到肉，所以这里面没放多少。”
“这样就好。”
我更喜欢它以番茄为底。我慢慢地用黑麦面包蘸着汤填饱肚子。
即使是死亡使者，之前一直很紧张，也在吃了几口这美味的食物后放松了一些。
“老板，再来一碗，拜托！”
“当然！看来你喜欢它。”
“我确实喜欢！”
“我、我也再来一碗，拜托！”
这个地方真是个宝藏。死亡使者说他听说过它，但他很可能以前亲自来过这里。他们似乎也没有改变口味方向，这很好。
这里没有潮流之类的东西，行业也不容易发生改变——多亏了这一点，大多数人认为继承家族生意是他们的命运——所以这是可以理解的。
“你们看起来很喜欢我们的食物。”
“真的很好吃。”
“狂战士喜欢这个地方了！”
然而，也许是因为我们提前支付了一大笔钱来照顾马匹和吃饭，或者也许是因为在这个奇怪的时间我们是这里唯一的顾客，老板在不为其他人上菜的时候，总是徘徊在我们的桌子附近。他甚至时不时地和我们聊天。
“说起来，这里的乞丐或试图拉拢顾客的孩子似乎更少了……这是为什么呢？”
“你看起来是个体面人，所以请尽管放心说话。至于为什么少了那些人……嗯，这种情况已经持续很长时间了，哈哈。”
“哦，已经很久了，你说？”
“是的。很久以前发生了一些事情。”
正因为如此，这种信息交流才成为可能。
当然，死亡使者通常处理这类事情，但现在显然没有这个位置，所以大法师不得不插手。
“哦，顺便问一下。嗯……先生？”
“嗯？”
“你们都是……冒险者，对吧？刚到城里？”
“没错。”
“嗯，这个嘛……我很不想这么说，但你们能不能劝劝你们队伍里的那位成员小心一点……”
“有什么问题吗？”
虽然获取信息通常很有帮助，但我不确定听到这样的话是否是好事。
“这个城市里有些人……不太喜欢绿头发的人。”
死亡使者放下勺子。
“绿头发的人……你说？”
“是的。”
“为什么？”
审判官的问题让老板有些不舒服。当他尴尬地挠着后脑勺时，手臂上的一道明显伤疤露了出来。
“嗯，我不应该在绿头发的人面前说这个。”
仔细观察，可以看出他的动作有些不自然，可能是由于受伤。
“在我们城市，有一个迷信，认为绿头发的人……只会带来血光之灾。”
听完老板的话，我放下勺子。
老板似乎没有恶意，把这归咎于过去发生的事情。他大概也没有打算直接攻击死亡使者。
不过，如果你觉得有些话不应该在别人面前说，那就不要说。
“这听起来有点不合逻辑……”
“这个迷信和你之前提到的事件有关吗？”
“嗯……”
当老板还在考虑是否要说更多时，我推开椅子站了起来。
我注意到死亡使者也准备这么做，所以我必须迅速行动。
“你……？”
“客人？”
我知道死亡使者在听了这样的话之后绝对不会再待在这里，但如果他离开后我去追他……那将是灾难性的。
“我没了胃口。”
既然这样，我只能先出去了。