——此时桃花待彼时,今日桃花只今朝
“小寒姐!”
珈兰目光一凝,在黑压压的捕快、侍卫中锁定了那名一身尘泥脏污的窈窕女子,快步冲了上去,观察着破庙周遭的情况。
火把造就的零星光亮汇聚成星点的海洋,一众官兵将破庙围了个水泄不通,只余下唯一的入口处尚可通行。原先破败的栅栏被人一脚踹开,散作好几截粗壮干枯的木棍,稀稀拉拉地堆在前院儿里。
白日里同小寒一道捡柴火、挖药草的几人如今都被绑了麻绳,胡乱丢在院中的冷风里,瞧得珈兰深深蹙了眉,极为不满二公子的处事方式。
小寒见珈兰上前,下意识地想去拉她的手,忽地又念及自己手上的脏污,小心地在王寡妇的外袍上寻了块干净的地界擦了擦手。可惜的是,她无论如何使劲儿地抹着掌心,都无法卸去那股子污秽感,到最后也不好去触碰珈兰。
“你来得正是时候。”小寒被山间的夜风一吹,冻得缩了缩脖子,颇为窘迫地将双手背到身后,“我刚随着这行人回来不久。”
“这是怎么回事?”珈兰出声问道,“不是说,先静候消息,等我来了再做决断么?”
“二公子忽然将此处围了,我见势不妙,便先打晕了那个矮个儿和书生。”见她神秘兮兮的模样,珈兰只好附耳过去,听小寒小声道,“王寡妇在山上的一处洞穴里藏了许多干粮,那两人八成是知情,可我还未来得及问出个子丑寅卯,二公子便带人来了。那些干粮的数量可不是一两人几日能吃完的,如今天气凉了,多半是许些人一同存下的。”
“一同?”珈兰蹙眉道,“如何一同?”
“我还不曾问出什么,本想着回来之后,趁着休息功夫套些话。”小寒叹了口气,惋惜道,“实在是可惜,不过这些个人瞧着也不是多硬的骨头,想来凭咱们的手段,尚不愁撬不开嘴。”
“可我前日,还听闻王寡妇说,要入寨子里头去……”
“那都是面儿上的话,”小寒又凑近了些,仔细地避开了对珈兰衣裙的触碰,“在入寨的路上,那些人或多或少都把筐子里的东西悄摸儿地往王寡妇筐里扔。这些个人,私下怕是作好了交易,早计划好了哪几个留、哪几个走,这才团结协作,蒙混过关呢。”
“你的意思是,王寡妇确实想留下进寨子,只是她气力小又不得监工赏识,而其他的几人中,恐怕有不少想趁乱逃走,所以相互之间定下什么协议,互帮互助之余,去处各不相干?”
“正是这个理儿。”
“这也不失为互利共赢的法子,可……”
“我知道你要说什么,若是真等到王寡妇有机会进寨子,咱们走暗线,必然是来不及的。是以二公子来时,他所行之事虽莽撞愚笨,但我将计就计,先打昏了那两个,其余的,等你来了再做打算。”小寒咧嘴一笑,露出一排洁白的贝齿,再配上那满是林间尘泥的半易容面孔,直逗得珈兰发笑。
小寒对自家人的性子,还真是简单纯粹、率性而为,直来直往的,让人紧绷的心绪不由地轻松了起来。珈兰自是注意到了小寒小心翼翼的举动,等二人商量完正事,顺手从袖袋里掏出一方洁净的手帕,递了过去。
“你先擦擦,我同二公子一道儿上去瞧瞧情况。”珈兰回道,侧眸一瞥,楚煜这厢谦谦君子地立在不远处,给她们二人留出了交谈的空间。
察觉到少女目光投来,楚煜礼貌莞尔,眼角一弯,无端地生出几分狐狸般的妩媚精怪来,配上他那稍阴柔的俊俏面庞,何等的颠倒众生。
黑暗中,山林的每一种声音都不大清晰,谷中水雾逐渐蒸腾弥漫,瀑布之声也在这夜色下渐渐嘈杂不明,是梦境于此长眠。
珈兰小声地嘱咐了小寒几句,以目光示意二公子上山,便提了裙边,如画卷中女子般轻移莲步,举手投足间尽是月光淋漓、夜风缱绻,活色生香。
二人一前一后地进了破庙的前院儿,尚苏醒着的几人见一男一女朝着自个儿走来,不由地贴紧了些,缩作一团,万分恐惧地望着二人。他们口中皆被人塞了好大一团布,腮帮子都鼓了出来,哪怕是人近了,也只得咿咿呀呀地哼上几声,实听不清。
少女扫了一眼众人的面容,见那书生和矮个子还晕着,也懒得同旁人多作废话,索性侧了身请出二公子来,狐假虎威地宣布道:
“这位是玉京城中派遣来西南的大人,楚二公子,于平城巡查疫情时发觉山匪踪迹,不想竟寻到了你们这几个。我瞧着你们不似那两个,应当不是山匪贼寇一流,但怕你们喊起来打草惊蛇,故而皆塞了布团。”
珈兰瞥了眼脸上依旧挂着虚伪笑容的二公子,继续居高临下地摆出了高官婢女的架子来:“这厢需要问你们几个问题,若是谁不小心喊了出来,我便一剑了结了他——所以,希望诸位能明白识时务者为俊杰的道理。”
楚煜眼角一抽,面部的肌肉又有些僵硬。
这女人当真是张口就来。
“来人,”她向外头招呼了一声,唤了五六个暗卫进来,指使他们摘了那些人口中堵塞的破布团子,继而问道,“你们这里,可有要进京赶考的书生?”
“我便是。”
一身形羸弱精瘦的男子答道,下意识地瞥了一眼昏迷的另一位书生,抬头迎上珈兰的目光。
“好,那我便考一考你。”珈兰思索片刻,想起那日在灌木中拾到的一本史书,便抽了其中一个典故,问道,“梁使劝降齐公,劝的是哪一位?在位几年?”
“齐文公,在位二十有七年,后梁军攻破齐国都城,齐国收之于梁,至此灭国。”
少年答得极快,几乎是脱口而出,可见对这段史书记得何等详细。
“松绑,送回信安城。”珈兰素手轻抬,招呼了两个暗卫过来,让他们将书生领着带回去。这一招杀鸡儆猴,瞧得其他几人面面相觑。其中几个眼睛晶亮得如星辰一般,抓着救命稻草似的,死死盯着珈兰和楚煜不放。