——攻心为上术，兵不厌诈也。
珈佑急切地夺过大寒手中的物件儿，那方棕色的帕子也被一并抓了去，随手搁在桌上。他先是瞧了瞧底部刻着的字眼，当即眼眶猩红，摩挲着匕首上干涸的血液，额角隐有青筋起伏。
“你们都先出去。”珈佑吩咐道。
大寒本是不必听珈佑号令的，可见他神色肃穆，下意识地回身望向楚恒。楚恒轻叹了口气，微微颔首，让他们退出门外侍候。
雪夜中的风声，如同鬼魅的低语，让人不寒而栗。他们在耳畔呼啸而过，吹得满园空枝沙沙作响，如泣如诉。
“你可知，”珈佑双目猩红，眼中蓄满了泪，想几近哀求地失声痛哭，却只是执着地咽下了哽咽，“若你娶长姐作公子妇、作妻子，何益之有？”
珈佑心乱如麻，只觉脑中茫然一片，生怕那匕首上的血液出自长姐。一想到此处，便愈发慌张无措，他强行定了定心绪，又接了半句：“三书六聘，八抬大轿，迎她作妻。”
他能想到的，也只有面前的楚恒。
自小到大，他想不出的法子、决策，只有楚恒能给他答案。
“你年纪尚幼，”楚恒答道，不动声色地扯了扯腿上的毛毯，“况且此事，与你也无甚干系。”
“我方才见你远眺思索，便知道你自有打算。甚至长姐一事，我再如何筹谋规划，终是抵不过你去。”他一手按着桌上的地图，一双眼在烛光中闪烁明灭，“可我只有一个要求。林后诱你前去，是想借刀杀人，自然要用到朝堂上的人脉，另楚王起疑。这一遭，由我来替你走，出了事，我便是替罪羊；若成了事，林后的性命——由我来手刃。”
“阖府上下，阿佑，你和你长姐一样，是难得的明白人。”楚恒侧目，迎上珈佑早已崩溃紧张的神色，他的冷静却堪比冬日结冰的深渊，“若成了事，我自当应你所求。只是这接应之人，另有他选。”
天地昏黄不可鉴，满目尽是黑夜里烛光的沟壑。珈佑怔怔然望着楚恒的神色，像是隔着千万条无法跨越的洪流曲折，是他无论如何也学不会的心计城府。
他的执念一直都有寄托，一直都还活在世上。可是楚恒的执念，是他如影随形的痛苦，是数年前便已经销声匿迹、沦为枯骨的亡母。
只要楚恒，不回答珈佑亘古如一的疑问，他便无懈可击。
“我一直以为，”珈佑苦笑道，“只要我学得足够像，足够好，我就能成为你。”
“可是我错了。
“我永远都不是你。”
珈佑半垂了眼，只觉视线模糊，险些滚下泪来。
楚恒看着他逐渐颓废的神情，收了视线，仰头瞧着除了黑暗，一无所有的天穹。
“二十四使里，是亲生兄弟姊妹的，无不是同一组里便于区分的。譬如大寒与小寒，大暑与小暑。你就不曾想过，为何我把你和珈兰分作两处么？”
珈佑心中惊动，右手攥紧了轮椅上的扶手。
“那年你刚到玉京时，我曾找太医验过你们二人的血缘亲系。这么多年，你隐匿得辛苦……”
“住口！”珈佑慌忙打断道，“我已经这样恶心了！已经这样恶心了……你为何要这般为难于我……我若不是她的弟弟，她一定会十分厌恶我……一定会十分厌弃我！我……我就是她的弟弟，我永远都是！”
听珈佑哭嚎咆哮，楚恒倒是默默了良久。
“是啊，”他瞧着那片空无一物的天幕，笑了笑，牵动的嘴角看似十分勉强，“你就是她的亲弟弟。”
可你是南郡人。
若是我母妃的旧事，还有死去林虞池的旧事被参奏，而珈佑又去宫中寻亲，那林后……要如何为自己开解，如何向族中旁支交代？当年为林后提供药物之人已无踪迹，如今白露在宫中，若是当着众太医和天下人，道出十里之毒的来源，林后要如何解释在她宫中的……南郡人呢？
蜡烛摇曳，光影交错，墙壁上的影子随着火焰的舞动而纷乱不安。夜风轻轻，雪落风声碎，高昂而低垂，热烈而柔情。
“替我书一封拜帖，过几日，去二公子处，吊唁二嫂。”楚恒吩咐完珈佑这遭，轻唤了外头的大寒入内，“命人将这把匕首送去秦将军府，说明缘由。他，自有打算。”
“我倦了。”楚恒话音刚落，房门便悠然大开，大寒稳当地在珈佑这儿取回了匕首，推着楚恒往外去。
铺天盖地的冷风从外头鱼贯而入，吹得珈佑脊背发凉。
……
晨光熹微。
经由昨夜朝堂之事，楚王特免了今日早朝，作诸臣子的休沐。长街上的店面铺子皆是一如既往的客满如山，可一路行去，大寒愣是一个熟面孔都未瞧见。想来宴饮之后人人自危，若真是不得不出门采买，也只是叫了小厮婢子前来。这些个大家的奴仆也都是脚步匆匆，恨不得踩着七彩祥云，一个跟头就翻回自家院子里。
反观二公子府外，却是门可罗雀，无一人上门吊唁。
他虽然是如今京中唯一健全的王子，然于其他官员来说，此刻上赶着巴结，易引得楚王关注不说，更是对林氏一族的挑衅。且二公子一大早就放出声来，紧闭了门户，谁的拜帖都不收，连自家妻子的父母都不曾相邀。
可他接下了三公子的拜帖，甚至还着小厮来回话，一早就准了门房放行。
楚恒心里明白，这是二哥心有郁结，更有疑心，才允准了他前来。
二公子府上的陈设并无多大变故，只是庭中有三两株盆景，三两棵矮树，如今也拔高了不少。入府时，抬头便是匾额上的一挂白麻布，紧接着是两侧大开的房门。
楚地习俗，为保亲人能寻到回家的路，头七天都是要这般开着正院儿的门窗的。二公子府上未摆宴席，且未请人来主持丧事，甚至二公子何时回到府中，都不好说。看这寂静模样，恐怕连招魂哭礼，也不曾有过。
楚恒见状，不由心下感慨万分，想是楚煜伤心过度，家中又没旁人能操持，只将将命人买了些白事物件儿，匆匆装上。和他幼年所见的不大相同，那时林后恨不得天下人皆知，白布之多，风一吹便可飘上屋瓦；可今日二公子妇逝世，楚煜恨不得无人知晓，好欺骗自己，还能与妻子白头偕老。
院中坐着楚煜的一双儿女，皆是十分听话懂事地捧着一卷书。他们年纪尚轻，不知死为何物，只知父亲让他们不得乱跑，每日都要在这里坐上一天，直至七日期满。
楚恒顿了顿，命随行的奴仆将那些给孩童的礼物送去，遂吩咐大寒将他领至灵堂外，抬手推开了灵堂紧闭的门扉——
微小的尘埃被惊扰四散，漂浮在空中，将整间屋子染成一片混沌。堂中摆了一具棺木、供案、蒲团，还有些稍显干涸的瓜果点心。屋里闷了厚重的香料，隐隐飘过几团白烟，叫人分不清天上人间。
“二哥。”
楚恒开口，在朦胧的视野中，搜寻到蒲团上跪坐的潦草身影。
那人忽而颤了颤身形，还是那日大殿上杂乱的衣冠，愣愣地偏过头来。他只扫了一眼门口的人，便再度跪了回去，仰首望着那具还未定钉的棺木，失魂落魄的模样。
“淇儿他，应该也会想见你。”
楚恒顿了顿，察觉出楚煜言语中的苦涩疲惫，心中有些五味杂陈。他命大寒将他推入灵堂，随即关了门，将庭院里两个孩童的朗朗读书声隔绝在外。
屋里的气味着实不好闻，潮湿阴冷，即便有厚重的香料味道作掩，还是褪不去死牢中带出来的那股子腐败血腥气味。楚恒皱了皱眉，见大寒已经关好了门，这才定好了轮椅，在搀扶下站起了身。
供案前头横着排开了三个蒲团，依着二公子府上的人丁，楚煜跪在正中，一左一右，应是他和妻子所生两个孩儿的位置。楚恒稍推了推大寒的手臂，独自越过楚煜身侧，取了三支香点燃，回到正中俯身祭拜。
楚恒一身白衣，衣料上也只是些王家所用的暗纹，束发之冠为白玉所制，朴素寻常。与楚煜相比，他更为冷静自若，还有时间整理衣冠，沐浴斋戒。
至少在礼仪上，是挑不出半分错处来的。
楚煜只知一道白影从身边行过，步履矫健如风，哪里似个病态模样。他一时没反应过来，直至楚恒躬身行礼祭拜，他才猛然回过身，望着完好无损的三弟。
“你……”
楚恒不答，依旧行了三回拜礼，才将手中的长香递给大寒，去供上香案。
“二哥见到我，”楚恒理了理衣襟，拉直袖口，“好像很惊讶。”
“你的腿……”
“我身边有一神医，”楚恒肃然矗立，极尽哀悼的模样，“二哥，应是已经知晓的。”
楚煜顿了顿，苦笑一声，到嘴边的话默然咽了下去。他还是那一身脏污不堪的朝服，却不合礼仪地跪拜自己逝去的妻子，若是叫楚王和文官瞧见，定是要大大斥责他的。
可是，自己最珍视钟爱之人离世，纵然顾不得繁文缛节，也是情有可原。
“你今日前来，”楚煜开口道，“若还有什么想问的、想说的，尽管说来便是。”
“二哥，我知你心有疑虑，否则，也不会接我这一份拜帖。”楚恒道，“有一桩事，不妨先说与二哥，二哥且亲眼瞧过、见过之后，再做定夺。”
楚煜未答，只是静静瞧着棺木，等他的下文。
“京中仵作验尸，若是遇着王亲贵胄家，是要得了父家、夫家的允准，才可细瞧的。那日阎将军回的匆忙，仵作又不曾得你许可，只得说是执匕自尽，草草了事。前些时日二哥伤怀，我却发现王宫中，多出了一柄不当出现的短匕……”
楚煜闻言怔住了，茫茫然地失了神，慌张扶着桌案起身欲问。长时间的跪坐，致使他双腿麻木不堪，险些连站立都不稳。大寒当即上前去扶，可是楚恒权当不曾瞧见，遥望着眼前棺木，接道。
“短匕是在林后宫中发现，到我手中时，锋刃上还沾染了干涸的血迹。听仵作说，二嫂自尽用的是一把粗刃宽锋的镶宝匕首，尖锐处早已磨损，毫无内息之人是极难用它划出伤口的……”
楚煜强撑着回过身，一手还扶着桌案，大寒也费了好些气力，才助他稳住身形。抬眸时，这位公子的面上已是泪水横流，大口大口地喘息着，喉头都有些喑哑了。
“可我捡到的那把，我拿与那日的仵作瞧过。说这匕首做工精良，锋刃锐利，且上有特制的旁刃血槽，能加剧放血，乃暗杀之利器……”
“你出去……”楚煜艰难地咽下喉中的苦涩，推开身边的大寒，“你们，都出去！”
这是真相。
楚恒，只是掩去了其中些许细节罢了。
而且，他需要一个人，帮他验证。替他看一看，那匕首上的血迹，究竟是何人的伤处。若她真因一丝善念换了匕首，不愿让林淑淇死前还困顿凡尘，那她现在——
尚是安全的。
楚恒默然回身，坐回轮椅上，示意大寒和他一并去外头等候。短暂的光明过后，灵堂的门扉再度紧闭，楚煜跌跌撞撞地从一旁的剑架上抽出长剑，奋力去推开棺材上的盖板。
她的妻子睡容安详。
楚煜扶着棺材的边沿，纵身翻入其中，双手颤抖着解开妻子的衣襟。他解开妻子腰上的系带，露出心口处的伤痕，流着泪握紧了锋利的剑身，一点点沿着痕迹割开。长剑的刃锋利无匹，很快他的掌心便淌下血来，滴滴答答地落在林淑淇的颈畔。
仿佛这样，就能体会妻子离世时，同等的痛楚了。
珈兰的短匕是二十四使独有的，血槽处十分奇特，且锋刃较细，七宝短匕的宽度足矣覆盖其上。可是再如何覆盖，也无法掩去额外撕裂的血管和伤痕，果然在内里的血肉中，发现了不同寻常的痕迹。
并非七宝短匕所致。