话说黛玉自从打定主意伤害自己的身体后，身体状况越来越差，一天天地支撑不住了，终于有一天连饭也不吃了。在之前的十几天里，贾母等人轮流前来探望她，她有时候还能说上几句话；可这两天，她几乎都不怎么开口了。虽然她有时会昏迷过去，但也有头脑清醒的时候。 贾母等人看她这病来得蹊跷，不像是无缘无故发作的，就把紫鹃和雪雁盘问了两次，可这两个丫头哪里敢说出实情。紫鹃虽然心里想向侍书打听一下宝玉定亲的消息，又害怕万一消息是真的，越传越厉害，会让黛玉死得更快，所以见到侍书的时候，一点都没敢提起这件事。
雪雁呢，因为是她传的话才闹出了这样的事情，此时恨不得自己有一百张嘴，能同时说“我没说”，自然就更不敢提了。 到了黛玉绝食的这一天，紫鹃觉得黛玉恐怕是没什么指望了，守在她身边哭了一会儿，然后偷偷出来对雪雁说：“你进屋里好好守着她。我去回禀老太太、太太和二奶奶，今天这情况可和往常大不一样了。”雪雁答应了，紫鹃就自己去了。 这边雪雁在屋里陪着黛玉，看着她昏昏沉沉的样子，她一个小孩子家，哪里见过这种场面，只以为黛玉这是快不行了，心里又痛又怕，只盼着紫鹃能快点回来。
正害怕着，就听到窗外有脚步声，雪雁以为是紫鹃回来了，这才放下心来，急忙站起来掀开里间的帘子等她。 这时，就见外面帘子一动，走进来一个人，原来是侍书。侍书是探春派来看望黛玉的，她见雪雁在掀帘子，就问道：“姑娘怎么样了？”雪雁点了点头，示意她进来。侍书跟着进了屋，见紫鹃不在，看了看黛玉，只见她气息微弱，心里惊讶不已，便问：“紫鹃姐姐呢？”雪雁说：“去上屋告诉老太太她们了。”
雪雁此时以为黛玉已经神志不清了，又见紫鹃不在，就悄悄地拉住侍书的手，问道：“你前几天告诉我说王大爷给宝二爷说了亲，是真的吗？”侍书说：“当然是真的。”雪雁又问：“那什么时候定亲的？”侍书说：“哪有那么快就定亲呀。那天我告诉你的时候，是我听小红说的。后来我去二奶奶那里，二奶奶正和平姐姐说呢，说那都是门客们为了讨老爷喜欢，以后好拉关系才这么说的。别说大太太说这门亲事不好，就算大太太愿意，她能看出什么好姑娘来！再说老太太心里早就有人选了，就在咱们园子里。大太太根本摸不清老太太的心思。老太太不过是因为老爷说了，才不得不问问罢了。我还听见二奶奶说，宝玉的婚事，老太太一定要亲上加亲，不管谁来说亲，都没用。” 雪雁听到这里，一时忘了形，说道：“这是怎么回事呀，白白地要了我们姑娘的命了！”
侍书问：“你这是从何说起？”雪雁说：“你还不知道呢。前几天我和紫鹃姐姐说这些话的时候，姑娘听见了，就弄成现在这个样子了。”侍书说：“你小声点儿说，小心姑娘听见了。”雪雁说：“她都人事不省了，你看看，估计也就这一两天的事了。” 正说着，就见紫鹃掀开帘子进来了，说：“这还得了！你们有什么话，不出去说，还在这里说。干脆把她逼死算了。”侍书说：“我才不信有这么奇怪的事。”紫鹃说：“好姐姐，不是我说你，你又该生气了。你懂什么呀！要是懂，就不会传这些闲话了。” 三个人正说着，就听见黛玉突然又咳嗽了一声。
紫鹃急忙跑到炕沿边站着，侍书和雪雁也都不说话了。紫鹃弯下腰，在黛玉身后轻声问道：“姑娘，喝口水吧。”黛玉微微应了一声。雪雁赶紧倒了半杯开水，紫鹃接过来端着，侍书也走上前来。紫鹃对她摇摇头，示意她别说话，侍书只好把到嘴边的话咽了回去。 站了一会儿，黛玉又咳嗽了一声。紫鹃趁机又问：“姑娘，喝水吗？”黛玉又微微应了一声，头似乎想抬起来，可哪里抬得动。
紫鹃爬上炕，在黛玉旁边坐下，端着水试了试冷热，送到她唇边，扶起黛玉的头，凑到碗边，黛玉喝了一口。紫鹃刚要拿开碗，黛玉似乎还想再喝一口，紫鹃就端着碗没动。黛玉又喝了一口，摇了摇头，不喝了，喘了口气，又躺了下去。 过了好一会儿，黛玉微微睁开眼睛，说道：“刚才说话的是侍书吧？”
紫鹃回答说：“是。”侍书还没出去，连忙过来问候。黛玉睁开眼睛看了看，点了点头，又歇了一会儿，说道：“回去替我问你家姑娘好。”侍书见黛玉这个样子，以为她嫌烦，就悄悄地退了出去。 原来黛玉虽然病得很重，但心里还是明白的。一开始侍书和雪雁说话的时候，她模模糊糊地听到了一两句，就装作不知道，实在是没有精神去理会。等听了雪雁和侍书的话，才明白之前宝玉定亲的事情原来只是商议，还没有成，又听到侍书说是凤姐说的，老太太的意思是要亲上加亲，而且人就在园子里，除了自己还能是谁？她这么一想，心情顿时好了许多，就像阴极阳生一样，精神也清爽了不少，所以才喝了两口水，还想问侍书几句话。
恰好贾母、王夫人、李纨、凤姐听了紫鹃的话，都急忙赶来看望。黛玉心中的疑团已经解开，自然不像之前那样一心寻死了。虽然身体还是很虚弱，精神也不好，但也能勉强回答一两句了。 凤姐把紫鹃叫过来，问道：“姑娘也不至于病成这样吧，这到底是怎么回事，你可别吓人。”紫鹃说：“一开始看着姑娘的情况真的不好，我才敢去告诉你们的，回来却见姑娘好了许多，我也觉得奇怪。”贾母笑着说：“你也别怪她，她懂什么。
看到情况不好就赶紧说，这说明她还机灵，小孩子家，不偷懒就好。” 大家说了一会儿话，贾母等人看黛玉没什么大碍，就离开了。这可真是“心病终须心药治，解铃还是系铃人”啊。
暂且不说黛玉的病情逐渐好转，只说雪雁和紫鹃在背地里都暗暗庆幸，就像念着佛号一般，心里满是欢喜。雪雁对紫鹃说：“幸好姑娘病好了，只是这病来得奇怪，好得也蹊跷。”紫鹃回应道：“要说这病呢，倒也不算太奇怪，可这好的过程确实让人捉摸不透。想来宝玉和姑娘之间必定是有姻缘的，人家都说‘好事多磨’，还说‘是姻缘棒打不回’。这么看来，不管是人心所向还是天意注定，他们俩简直就是天造地设的一对。
而且，你还记得那一年吗？我不过说了句林姑娘要回南方去，就把宝玉急得差点没了命，家里也被闹得鸡犬不宁。如今呢，又是一句话，就把咱们姑娘折腾得死去活来。这难道不正应了那三生石上百年前就结下的缘分吗？”说着，两人相视一笑，悄悄地抿着嘴，眼中满是笑意。 雪雁接着说：“还好姑娘病好了。咱们以后可别再乱说了，就算宝玉真娶了别人家的姑娘，哪怕我亲眼看见他在那里结亲，我也绝对不会再吐露一个字。”
紫鹃笑着说：“这就对了。”不光是紫鹃和雪雁在私下里讨论这些，府里的其他人也都觉得黛玉这病生得奇怪，好得也奇怪，大家三三两两地聚在一起，小声地议论着。没过多久，就连凤姐也知道了这件事，邢夫人和王夫人也对其中的缘由有些疑惑，不过贾母心里倒是大概猜出了八九分。
有一天，邢夫人、王夫人和凤姐等人在贾母房里闲聊，话题不知不觉就转到了黛玉的病情上。贾母开口说道：“我正想跟你们说说，宝玉和林丫头从小就在一起玩耍，我原本想着小孩子嘛，也没什么可担心的。可后来常常看到林丫头的病情忽好忽坏，我就寻思着，他们可能是有了男女之情的意识了。所以我就想啊，如果还让他们一直这样相处下去，终究是不成体统的。你们觉得呢？” 王夫人听了，微微一愣，过了一会儿才回答道：“林姑娘心思细腻，很有心计。至于宝玉，他有时候呆头呆脑的，也不懂得避嫌，不过从外表上看，他们都还像个小孩子。
可要是现在突然把他们其中一个分出园子，岂不是更容易露出什么端倪吗？古话说得好：‘男大须婚，女大须嫁。’依我看，老太太，倒不如赶紧把他们的婚事办了。” 贾母皱了皱眉头，说道：“林丫头的性格有些乖僻，虽然这也算是她的一个特点，但我不想把林丫头许配给宝玉，也是因为这个原因。而且林丫头身体这么虚弱，恐怕不是长寿之人。我觉得只有宝丫头才是最适合宝玉的。”
王夫人说：“不光老太太您这么想，我们也是这么认为的。但也得给林姑娘找户好人家才行，毕竟女孩子大了，哪个没有自己的心思呢？要是她真对宝玉有了私情，一旦知道宝玉定下了宝丫头，那可就麻烦了。” 贾母说：“自然是先给宝玉娶亲，然后再给林姑娘找婆家，哪有先顾外人不顾自己人的道理。况且林丫头年纪比宝玉小两岁。照你们这么说，宝玉定亲的消息还是先别让林丫头知道为好。” 凤姐听了，立刻吩咐身边的丫头们：“你们都听好了，宝二爷定亲的事，谁都不许到处乱传。要是让我发现谁多嘴，可别怪我不客气。” 贾母又对凤姐说：“凤哥儿，你最近身体不太好，园子里的事也不大管了。我跟你说，你可得多上点心。不光是这件事，就说前年府里那些人喝酒赌钱的事，都不是小事。你做事精细，还是得多操操心，管得严一点才行。而且我看府里的人也就服你。”
凤姐连忙答应下来。 大家又聊了一会儿，才各自散去。 从那以后，凤姐经常到园子里照看。有一天，她刚走进大观园，来到紫菱洲畔，就听到一个老婆子在那里大声叫嚷。凤姐走近一看，那老婆子才发现她来了，赶紧垂手站好，向她请安。 凤姐问道：“你在这里吵什么？”老婆子说：“蒙奶奶们派我在这里看守花果，我一直尽心尽力，没出什么差错。没想到邢姑娘的丫头竟然说我们是贼。”
凤姐又问：“为什么这么说？”老婆子解释道：“昨天我家的黑儿跟着我到这里玩了一会儿，后来他自己又跑到邢姑娘那边去看了看，我就叫他回去了。今天早上就听见邢姑娘的丫头说丢东西了。我问她丢了什么，她就开始盘问我。” 凤姐说：“人家问你一声，你也犯不着发脾气吧。”老婆子委屈地说：“这园子是奶奶家的，又不是他们家的。我们都是奶奶派来的，这贼的罪名我可不敢认。”
凤姐听了，对着她的脸啐了一口，严厉地说：“你少在我面前啰嗦！你在这里照看园子，姑娘丢了东西，你们本就该帮忙询问查找，怎么能说出这些没道理的话。把老林叫来，把这个老婆子赶出去。”丫头们连忙答应。 这时，邢岫烟急忙走了出来，满脸赔笑地迎着凤姐说：“使不得，没这回事，事情都已经过去了。”
凤姐说：“姑娘，不是这么个理。先不说事情本身，单从名分上来说，她这样做也太不像话了。” 邢岫烟见那老婆子跪在地上求饶，便赶忙请凤姐到屋里去坐。
凤姐说：“我了解他们这种人，除了我，他们对其他人都没上没下的。”邢岫烟再三为那老婆子求情，只说都是自己丫头的错。 凤姐说：“看在邢姑娘的面子上，这次就饶了你。”那老婆子这才起身，先是给凤姐磕了头，又给邢岫烟磕了头，然后才退了出去。
邢岫烟和凤姐让了座位，各自坐下。凤姐脸上带着笑意，开口问道：“你到底丢了什么东西呀？”邢岫烟也笑着回答：“也不是什么特别要紧的东西，就是一件红色的小袄儿，都已经穿旧了。我原本让她们找找，找不着就算了。可这小丫头不懂事，去问了那老婆子一句，那老婆子自然不乐意了。都是这小丫头糊涂，不懂事，我也骂了她几句，这事儿都已经过去了，就别再提了。” 凤姐将邢岫烟上上下下打量了一番，只见她身上虽穿着几件皮绵衣服，却都是半新不旧的，估计也不太能保暖。再看她的被窝，多半也是薄薄的。
至于房间里桌子上摆放的东西，即便有些是老太太给的，她也丝毫未动，收拾得干干净净、整整齐齐。凤姐看在眼里，心中对邢岫烟不禁多了几分爱怜与敬重，说道：“一件衣服原本也不算什么大事，可现在天气这么冷，又是贴身穿的，怎么能不好好问问清楚呢。那撒野的奴才，真是太不像话了！”
两人又说了一会儿话，凤姐便起身离开，在园子里各处转了转，随后就回自己的房间去了。 回到房中，凤姐吩咐平儿取来一件大红洋绉的小袄儿，一件松花色绫子搭配一斗珠儿的小皮袄，一条宝蓝盘锦镶花的绵裙，还有一件佛青银鼠褂子，包好之后，派人给邢岫烟送去。 邢岫烟被那老婆子吵闹了一番，虽说有凤姐出面压制住了，但她心里始终觉得不安。她暗自思忖：“这么多姊妹们都住在这园子里，没有一个下人们敢轻易得罪她们，偏偏到了我这里，他们就敢说三道四的，还好刚才凤姐撞见了。”
她思来想去，越想越觉得心里不是滋味，可又不知道该如何表达。正独自默默流泪的时候，看见凤姐那边的丰儿送衣服过来了。 邢岫烟一看，坚决不肯接受。丰儿说道：“奶奶吩咐我说，姑娘要是嫌弃这是旧衣裳，将来再送新的过来。”邢岫烟笑着推辞道：“承蒙奶奶的好意，只是因为我丢了衣服，她就送来这些，我实在是不敢接受。你拿回去，千万替我谢谢你们奶奶，她的这份情我领了。”说着，邢岫烟还拿出一个荷包送给丰儿。丰儿没办法，只得拿着东西回去了。 没过多久，平儿又和丰儿一起过来了。邢岫烟连忙迎上去问好，又让她们坐下。平儿笑着说道：“我们奶奶说，姑娘你也太见外了。”邢岫烟解释道：“不是我见外，实在是心里过意不去。”
平儿又说：“奶奶说了，姑娘要是不收这衣裳，不是嫌弃太旧，就是瞧不起我们奶奶。刚才我要拿回去，奶奶都不答应呢。”邢岫烟听了，脸一下子红了，笑着感谢道：“既然这么说了，那我就不敢不收了。”随后，她又招呼着倒了茶，大家坐了一会儿。 平儿和丰儿回去，快走到凤姐那边时，碰到了薛家派来的一个老婆子，便相互问好。平儿问道：“你从哪里来呀？”那婆子说：“那边太太和姑娘让我来给各位太太、奶奶、姑娘们请安。我刚才在奶奶面前问起姑娘，说姑娘到园子里去了。是不是从邢姑娘那里过来的呀？”
平儿反问道：“你怎么知道的？”婆子说：“刚才听人说的。二奶奶和姑娘们的所作所为，真是让人感激。”平儿笑了笑，说：“你回来坐着歇会儿吧。”婆子说：“我还有事，改天再过来瞧姑娘吧。”说完便走了。平儿回到凤姐那里，把情况如实汇报了一番，这里就不再详细叙述了。 再说薛姨妈家里，被夏金桂搅得鸡犬不宁、天翻地覆。看见婆子回来，说起邢岫烟的事情，宝钗母女二人不禁落下泪来。宝钗说道：“都怪哥哥不在家，才让邢姑娘多受了这么些苦。如今还好有凤姐姐帮忙，她人真不错。咱们自己人也得多留心，毕竟邢姑娘是咱们家的人。” 正说着，薛蝌走进来说道：“大哥这几年在外面结交的都是些什么人啊，连一个正经的都没有，一群狐朋狗友。
我看他们哪里是真的不放心家里，不过是想来打探消息罢了。这两天我已经把他们都打发走了。以后我也吩咐了门上的人，不许再让这种人进来。”薛姨妈问道：“又是蒋玉菡那些人吗？”薛蝌说：“蒋玉菡倒是没来，是其他一些人。” 薛姨妈听了薛蝌的话，不由得又伤心起来，说道：“我虽然有个儿子，可现在就跟没有一样，就算以后上头准许他回来，也已经是个废人了。你虽然是我的侄儿，但我看你比你哥哥明白事理多了，我这后半辈子可就全靠你了。你自己从今往后更要好好做人，学好本事。而且，你聘下的媳妇儿，如今家道不比从前了。
人家女孩儿嫁过来不容易，也没别的盼头，就盼着女婿有出息，这样她才能过上好日子。要是邢丫头也像那个东西，”说着，她用手指了指屋里，“我也就不说什么了。邢丫头确实是个有廉耻、有心计的人，既能守得住贫穷，也能经得住富贵。只盼着咱们家的事情赶紧过去，早点把你们的终身大事办了，也算了了我一桩心事。” 薛蝌说：“琴妹妹还没出嫁呢，这倒是让太太操心的一件事。至于我的事，这都不算什么。”
大家又闲聊了一会儿。 薛蝌回到自己的房间，吃过晚饭，想起邢岫烟住在贾府的园子里，终究是寄人篱下，况且她家境贫寒，日常生活的艰难程度可想而知。再加上当初他们一路同行，对邢岫烟的模样和性格都十分了解。他不禁感慨，天意真是不公平：像夏金桂那样的人，偏偏让她有钱，还娇惯得如此泼辣；而邢岫烟这样的人，却偏偏要遭受这般苦难。真不知道阎王在判人生死命运的时候，是怎么判定的。
想到这些，薛蝌心里烦闷不已，也想吟诗一首，抒发一下心中的闷气。可又苦恼自己没什么时间和才学，只好随便写道：“蛟龙失水似枯鱼，两地情怀感索居。同在泥涂多受苦，不知何日向清虚。”写完之后，他看了一遍，本想把诗贴在墙上，可又觉得不好意思。他自己琢磨着：“可别被别人看见了笑话我。”于是又念了一遍，自言自语道：“管它呢，反正贴上自己看着解解闷儿也好。”
可再看了看，终究还是觉得写得不好，便把诗夹在了书里。 随后，薛蝌又想到自己年纪也不小了，家里又遭遇了这么多飞来横祸，也不知道什么时候才能有个了结。想到邢岫烟这样一个闺中弱女子，竟被弄得如此凄凉寂寞，他的心中满是无奈与感慨。
薛蝌正坐在那儿暗自思索着，忽然听到门“吱呀”一声，宝蟾推开房门走了进来。她手里拿着一个盒子，脸上挂着笑意，大大咧咧地把盒子往桌上一放。薛蝌赶忙站起身来，客气地请她坐下。 宝蟾笑着对薛蝌说道：“这是四碟果子，还有一小壶酒，是大奶奶让我给二爷送来的。”薛蝌也陪着笑脸说：“大奶奶真是费心了。其实叫小丫头们送来就行了，怎么还劳动姐姐亲自跑一趟呢。”
宝蟾满不在乎地说：“这有什么呀，都是自家人，二爷何必说这些客气话。再说了，我们大爷的事情，确实让二爷操心不少，大奶奶早就想亲自弄点东西来谢谢二爷了，可又担心别人会多想。二爷您是知道的，咱们家里人表面上客客气气，可心里头想法都不一样，送点东西本没什么，就怕招来别人的闲言碎语。所以今天就稍微准备了一两样果子和一壶酒，让我亲自悄悄给您送来。” 说完，宝蟾又笑着瞟了薛蝌一眼，接着说道：“二爷以后可别再说这些见外的话了，让人听着怪不好意思的。我们做下人的，能服侍大爷，自然也能服侍二爷，这有什么关系呢。”
薛蝌一来本性忠厚老实，二来毕竟年轻，以往从没见过金桂和宝蟾对自己如此热情，心里想着宝蟾刚才说为薛蟠的事致谢，似乎也在情理之中，于是说道：“果子就留下吧，不过这酒，姐姐还是拿回去吧。我向来酒量有限，只有在实在推脱不掉的时候才偶尔喝一杯，平时没事是不喝酒的。
大奶奶和姐姐难道不知道我的这个习惯吗？” 宝蟾却不依不饶地说：“别的事情我能做主，可这件事我可不敢答应。大奶奶的脾气，二爷您是清楚的，我要是把酒拿回去，她不说二爷不喝，反倒会说我不尽心。”薛蝌没办法，只好把东西都留下了。 宝蟾刚要走，又走到门口，先往外看了看，然后回过头来，对着薛蝌暧昧地一笑，还用手指了指里面，神秘兮兮地说：“大奶奶还说，只怕她自己都要亲自过来给你道谢呢。”
薛蝌一时没明白她的意思，脸上不禁露出尴尬的神情，说道：“姐姐替我谢谢大奶奶，天气这么冷，让她注意别着凉了。再说了，咱们本就是叔嫂，也不必这么拘礼。”宝蟾也不回应，只是笑着离开了。 一开始，薛蝌觉得金桂可能真的是因为薛蟠的事过意不去，所以准备了酒和果子来向他道谢，这也是有可能的。
但看到宝蟾这副鬼鬼祟祟、不尴不尬的模样，他心里也有了几分疑虑。 可他又暗自思忖：“她毕竟是嫂子，能有什么别的意思呢？说不定是宝蟾这丫头做事不老练，自己不好意思直接表达，才打着金桂的旗号，也未可知。但不管怎么说，她是哥哥屋里的人，这样的行为还是不太合适。” 可紧接着他又一转念：“那金桂向来行事毫无规矩，有时候一高兴，就把自己打扮得妖里妖气，还自以为美。
说不定她这次就是怀着什么坏心思呢？要不然，就是她和琴妹妹之间有了什么矛盾，所以设下这个圈套，想把我也拉进这趟浑水，给我弄个不清不白的名声，这也不是没有可能。” 想到这儿，薛蝌心里不禁害怕起来，一时也拿不定主意。就在他左右为难的时候，忽然听到窗外传来“扑哧”一声笑，这突如其来的声音把薛蝌吓了一大跳。到底是谁在窗外，我们就不得而知了，且听下回分解。