在仓库里培育的稻苗已经渐渐长高，初春的气息也已经过去。
每天我都会检查温度计，预测气温的变化，而我今天判断出，正是今年插秧的最佳时机。
如果有天气预报的话，我能根据预报安排农业计划，但八王子的魔女负责恢复天气预报的工作，却在疫情中不幸去世，导致计划变得悬而未决。
其他魔女会接手她的工作吗？还是完全交由民间来做？这件事至今没有定论。有人提议由魔法大学来负责，但大日向教授则更支持恢复魔法大学以外的教育与研究机构。
现如今，只有一所正常运作的学府，社会显得十分扭曲。学术和研究的基础越广泛，越有利于社会的发展。
至少，初等教育需要恢复，否则不久的将来，社会上将充满连基本的读写和算术都不懂的大人。
自从格雷姆林灾难发生至今，已经过去四年多，义务教育依然处于停滞状态。现在的情况是，由各家家庭自行教育，或者有热心的教师组织露天课堂。
如果没有发生蘑菇疫情，今年夏天学校应该就能恢复了，可惜计划已经破产。
蘑菇疫情给顺利的复兴带来了巨大的阻力。
不过，这一切也无可奈何。
我只能做我能做的事情，具体来说，就是制作魔杖和过着每天狩猎、耕作的生活。
春风吹拂，阳光温暖，我和青灵魔女一起在愉快的劳动气氛中插秧。刚开始时，青灵魔女还小心翼翼地卷起黑色长袍的裙摆，踩进泥泞中显得有些犹豫，但很快她就习惯了，比我还要熟练地插起秧来。
果然魔女的体力就是不一样。虽然她插秧的方式有点乱，但作为她的器用之差，我就原谅她了。
中午前，插秧工作结束了，我们坐在田埂上铺的草席上，吃着饭团。
青灵魔女一边吃着盐饭团，一边把手放在水壶底下，念起了咒语。
“嗯咕嗯咕……焰火，吉因·加！”
火焰猛地喷出，紧接着水壶冒出了白色的蒸汽，发出“嘶嘶”的声音。
我接过她递来的热茶杯，心里不由得有些感伤。
这项便利的魔法本是由继火推广到世上的，可他现在被封印了。真是个好人啊……好人吗？
……不，确实是个好人。虽然他是个高等级的闷骚变态。
回忆起继火魔女那种变异的生活习性，我突然想起他在被封印前放火焚烧的废屋我还没去清理。
那片烧得只剩灰烬和炭块的废墟，如果不处理掉的话，很容易成为火灾的温床。掉落的玻璃可能会在阳光下形成聚焦点，点燃周围的炭块，这样的事情完全有可能发生。
今天下午我得抽时间去清理那片废墟。
我把用作饭团容器的笹叶扔进水田里，然后站了起来。
“吃饱了。下午打算做什么？”
“嗯——大利有什么计划？”
“打算去清理废墟。就是你和继火……那个……发生过的废屋。”
“有必要这么吞吞吐吐的吗？嗯，今天也没什么特别的事，帮你一下，之后就回去了。”
“太好了。那我们走吧。水壶就放在那儿，回去时再拿。”
我们一起向着废火灾地点走去，闲聊着前行。
奥多摩已经四年几乎无人打理，任由自然荒废。但出乎意料的是，环境的侵蚀并没有想象中严重，这很大程度上取决于具体位置。
山脚下的房屋，墙壁上爬满了藤蔓，有些已经被山体滑坡吞噬，半埋在泥土中，或者变成了野生动物的栖息地，散发着尿臭味。然而，相对来说，位于市政府周围的房屋密集区域，水泥道路完好无损，风化和老化情况较轻。
即便如此，水泥路面上仍然可以看到从裂缝中长出的杂草，也有不少破裂的窗户玻璃。沉默的交通信号灯中，鸟儿（或者是小鸟魔物？）巧妙地搭了个巢，下面的道路被白色的鸟粪弄得一片狼藉。
自从格雷姆林灾难发生至今，四年过去，然而这四年也足够让人类创造的建筑物在野生力量的冲击下逐渐消失，缓缓归还于大自然。
我们到达的火灾废墟已经完全烧毁。灰烬和炭块堆积如山，斜斜的烧焦木梁依旧突兀地露出，冰箱、微波炉、洗衣机等家电残骸散乱地被烧黑，布满了灰烬和煤烟。
我从附近农田的仓库里拿来两把铁铲，把其中一把投给了青灵魔女。
“把灰烬和炭块堆在一起，简单撒上一层土，处理掉大块的东西。”
“灰烬不可以用来当肥料吗？”
“不行，这里面可能混有塑料、玻璃碎片，还有一些不能进入田地的化学物质。”
“也是。”青灵魔女点了点头，“大利，小心别摔倒了。”
“明白了，妈妈。”
我们俩分工合作，开始清理这片废墟。我负责用铲子将灰烬聚拢，而青灵魔女则踩着家电的残骸，用力将其压扁、卷起，堆成小堆。她那超凡的力量真是令人咋舌。难道她是人类级的重型机械？
一边用灰尘弄脏了脸庞，一边默默地清理着废墟，忽然听到青灵魔女发出一声惊讶的喊声，我立刻停下手中的动作，抬起头。
“怎么了？发生什么事了？”
“有魔物。”青灵魔女的语气严肃，“大利，别过来，我来处理。”
“魔物？……等等，等等！别杀了它！”
我猛然意识到问题的严重性，丢掉铲子，慌忙跑去制止青灵魔女。
其实，我并非没有考虑到这一点。
魔女本身便是拥有魔物力量的存在。虽然她们是从人类变异而来，但本质上与魔物非常接近。
像蘑菇疫情和花之魔女，她们是通过单性生殖繁衍后代的。既然如此，女魔女之间，作为魔物性质相近的生物，产生后代的可能性并非全无。
我曾一度认为，魔女和魔物的种族差异很大（毕竟魔女掌控火与冰），因此这种情况几乎不可能发生。
然而，如果这里真有魔物，那大概就是你没有认出来的亲生孩子，青灵魔女！不能杀了它！
“喂，快别过来了，这里有危险。”
“不行，我得看看。在哪儿？是哪个？”
青灵魔女叹了口气，用手制止我再往前走，然后指向一个翻倒的冰箱。冰箱的门大开，里面藏着三只魔物。
它们是一种小型蜥蜴，约摸有手指大小，正在冰箱里搭建的巢穴中紧紧挤在一起，发出细微的“咪咪”叫声，警惕地向我们示威。
它们的体色像烈焰一样鲜艳的红色，尾巴的末端还燃烧着一团微弱的火焰。
火蜥蜴——萨拉曼达。
“嗯……这样的人型火精灵的孩子应该是这样的模样吗？”
我有些疑惑地想着，心里却暗自猜测，这应该和火之魔女（継火的魔女）完全没有关系吧。或许只是偶然有变异的蜥蜴类魔物在这里筑巢而已，看来还得再仔细调查一下。
我捡起一根残留的金属棒，用棒子轻轻戳了一下其中一只火蜥蜴，把它翻了个身。它胸前有一只小小的、和青灵魔女的固有色相似的蓝色格雷姆林粘在上面。
啊，这绝对是你们两个人的爱之结晶啊。虽然我不太明白具体的原理，但它们应该是二种族杂交之后变成了蜥蜴的吧？
从整体色调来看，还是像妈妈（青灵魔女）多一点，而格雷姆林显然更像妈妈呢（？）。
被我戳翻的火蜥蜴乱蹦乱跳地挣扎，看到这一幕的另外两只火蜥蜴愤怒地朝金属棒喷出了火焰。
青灵魔女抓住我的衣领，用力把我往后拉。
“笨蛋，我不是说了吗！小心被烫伤了！冰之杜——”
“哇——等等等等等等……”
我又一次从后面扑向想要杀掉火蜥蜴的青灵魔女，捂住了她的嘴巴，强行制止了她的咒语。
青灵魔女口中发出模糊的声音，轻轻拍了拍我的手，示意我松开。
我一松手，她深深叹了口气，开始质问我。
“你真是对这些魔物有那么大的兴趣吗？它们是魔物啊。能杀的时候就应该杀掉。”
“不是啦……就是说嘛……我并不是很喜欢它们，只是觉得现在杀掉它们可能不太合适……”
“为什么？”
“为什么嘛……”
我一下子哑口无言。
这些魔物其实是火之魔女（継火的魔女）趁你不注意所“捏造”的两个孩子啊！
但这种话，我当然不能说出口。
継火你这个死变态，封印之前居然留了个这种烂摊子给我！
真是太蠢了！你就是个大傻瓜！变态！
不过你那时可能也没想到会真的有孩子吧，只是想在封印前和你那憧憬的姐姐做些不正当的事情罢了……
结果把我搞得一团糟！
“就、就算它们是魔物嘛，感觉它们好像也没什么威胁啊……而且看起来又挺可爱的。就……放过它们算了吧。”
“哈？你在说什么？可爱？可爱倒是可爱，但是它们喷火了哦？这可一点都不‘无害’。”
“不是啦，它们的危险性大概在乙类以下吧，差不多是丙类上边。”
我从裤子后兜里掏出《东京魔法大学魔物学科魔物威胁等级速查表（第三版）》，查找了一下那三只正在“咪咪”叫着并威胁我们的火蜥蜴的等级。
甲1类：魔女一人无法应对。需要联系魔女集会并发布紧急事态声明。
（巨大怪兽）
甲2类：魔女会遇到困难。需要与魔女相性较好或强大的魔女。
（拥有多个格雷姆林且能使用多种魔法的魔物）
甲3类：需要魔女出动。魔女出动可轻松击败。
（能使用道具等智能行为、体型较大）
乙1类：魔术师部队可借助魔物捕捉器、特异魔法杖等工具解决。
（混合三种以上生物特征，拥有类似人类的特征）
乙2类：魔术师部队可击败。
（群体行动的特异个体，具备致命远程魔法）
乙3类：需要经过战斗训练的精英魔术师应对。
（两种以上生物的混合体、幽灵或史莱姆等不属于地球的生物）
丙1类：魔术师或拥有战斗能力且武装齐全的人类可应对。
（异变体特征明显的生物）
丙2类：有时袭击人类，普通人应逃跑。武装起来可击败。
（猫、蜘蛛等肉食性动物的变异体）
丙3类：会袭击虚弱的人类或幼小的孩子。
（乌鸦、老鼠等杂食性动物的变异体）
丙4类：看到人类会逃跑，完全无害。
（兔子、鹿等草食性动物的变异体）
例外情况！若遇到让你感到疑惑或不安的情况，立即撤退并联系警卫队！
“……丙4类！它们看到我们就害怕，完全无害。”
“它们三只聚在一起并且喷火，应该是乙2类。”
“不不不，看看这根金属棒吧。虽然被喷了火，但其实也挺可爱的。只是表面被烤了一下，火力根本没什么大问题……嗯，等下，稍微有点融化了。”
我捡起的金属棒，原本只是有些烟灰附着，但被火喷过的地方却有些融化，变形了。
哎呀，火力真是疯狂高啊，居然这么小个儿就有这种威力。
我好不容易阻止了它们被处死，现在却又提出了有利于处刑者的证据，能不能别这样？
“……。”
“喂，别沉默不语地把库亚诺斯举起来好吗？换个角度想，火力强不是好事吗？对吧？如果好好训练的话，燃料问题也能解决。”
“不可能。魔物学科一直在尝试训练这些魔物，但全都失败了。”
“可是我听说北海道魔兽农场有个社群吧？名字就说明他们应该有一些训练方法。”
“火之魔物会成为火灾的源头，它们可能会造成比它们的威胁度等级更大的损害。”
“这个倒也是……不过，喂！”
我和青灵魔女又争论了一个多小时，终于勉强争取到了暂缓执行的机会。
这些火蜥蜴在冰箱里收集金属，将其融化后筑巢。在融化的金属中，还夹杂着一口铁锅，这足以证明它们的火力能融化铁。
它们嘴巴周围有些黑色的煤灰，应该是以煤炭为食。
不过，单纯的煤火是无法融化铁的。如果把它们当作能将煤炭转化为足以融化铁的火力的变换生物来看的话，这些火蜥蜴是非常珍贵且重要的存在。
如果能好好训练它们，就能解决煤炭的供应问题。
青灵魔女听我这么说后，勉强同意不去接近它们的巢穴，作为条件，她决定暂时不做任何处理。然而，如果它们出现暴力倾向或饮食发生变化（比如变成肉食性），就必须立刻处置。
呼——，好险。总算是暂时安全了。
在没有透露真相的情况下成功避免了杀害这些小生命，倒是应该奖励一下自己。
不过等到以后，“如果火之魔女的封印解开，记得给青灵魔女磕头求饶”这样的信件我得寄给火之魔女。都是你这死变态搞的事，真是麻烦。
不过，虽然暂时解决了问题，但青灵魔女对火蜥蜴的杀意依然很强，必须采取些安全措施。
毕竟，火蜥蜴一旦跑到市区去，开始到处放火，那可真是大事了。
这个真不能开玩笑。尤其是它们的父母本来就有放火的癖好。
我开始在家里的仓库里找合适的容器来关火蜥蜴，途中想起它们的火力甚至能融化铁，最终还是放弃了。没有适合它们的笼子。
青灵魔女没注意到，我也没特别说，但这些火蜥蜴其实只是刚出生的幼体，今后它们还会长大。
它们现在只有手指那么大，等它们长大了会变成什么样子呢？
我有些犯愁，便翻遍了家里的书架，找出一些幻想百科全书和幻想漫画，看看是否能找到一些饲养的线索。虽然最后我打算通过大日向教授向魔物学科求助，但自己先查清楚总是好的。
青灵魔女也说过，她是从蘑菇图鉴中找到了关于蘑菇病的机制线索，看来这种调查还是不能小觑。
熬夜翻阅了所有资料（这些资料到底能不能称得上资料还真不好说），虽然没有找到什么特别的饲养建议，但我倒是对火蜥蜴为什么会是人型火妖精的孩子有了一些猜测。
或许火之魔女的种族是完全变态的生物。
在这里的“变态”并不是指性癖的意思，而是指昆虫变形的“变态”。
幻想故事中的妖精经常被比作昆虫。
那些在花丛中飞舞的妖精，像极了蝴蝶，而蝴蝶会经历从毛毛虫到蛹，再到成虫的蜕变过程，同样的，妖精也可能经历类似的变形。
在12部描写妖精的漫画中，就有4部这样描写过，幻想百科全书里也有相关的专栏。
这种“从幼虫到成虫，经过蛹的变化”生物学现象被称作完全变态。
火之魔女可能已经是年老的成体了。
而这些刚出生的火蜥蜴，显然只是它们的幼体。
如果假设它们是完全变态的生物，那么父母和孩子的外貌差异就能解释得通。
火蜥蜴一定会在某个成长阶段变成类似蛹的状态，然后羽化成像人型火妖精一样的存在。
当然，这一切仅仅是基于可疑资料的推测，也有可能只是因为它们是青灵魔女和火之魔女之间的杂交种，才变成了这种莫名其妙的模样。
但若真是那样，那说明火之魔女和青灵魔女的“无知之举”也带来了一些有趣的后果。变成变态的可能性也未必不成立，毕竟从某种程度上说，他们真的是一对变态。
由于彻夜研究，天已经亮了，我不得不在晨雾中再次前往火灾现场。
青灵魔女曾警告我不要靠近那里，但我还是有些担心火蜥蜴的情况。
三只火蜥蜴在火场的残骸中活蹦乱跳，它们在灰烬中打滚，互相嬉闹，或者将炭块塞进小嘴里吃掉，看上去非常健康。
我保持距离观察时，它们意识到我在看它们，便停下了动作，静静地站了一会儿。但我没有任何举动，它们很快就开始了新的活动，重新活跃了起来。
真是太可爱了，我真想养它们。
如果暂时抛开它们是火之魔女和青灵魔女的孩子这一事实不谈，实际上它们还是很有用的。
我真想把它们放在我的反射炉里，让它们负责提供火力，给它们足够的炭作为食物，应该可以轻松解决煤炭供应问题。再者，火之魔物住在工坊的炉子旁，那画面太酷了，简直像是传说中的工坊。
但一切也只是空想罢了。
魔物不会轻易亲近人类，饲养它们几乎是不可能的。
而且，考虑到它们可能引发火灾，青灵魔女说得对，还是最好把它们处置掉。
不过它们毕竟是火之魔女和青灵魔女的孩子，处置它们似乎太残忍了。
而且它们又可爱，又有用……如果忽视它们有朝一日可能羽化成人型的危险，它们也许会是完美的宠物。
这三只火蜥蜴我真想养，但似乎无法实现。
该怎么办才好呢？