周围立即响起了此起彼伏的附和声。
“李家嫂子，不凑够免役银，你家男人被抓去前线，这一家老小可怎么活？”一个满脸褶子的老妇人拍着大腿道。
“女娃横竖都是赔钱货！”旁边的精瘦汉子啐了口唾沫，“养大了也是别人家的，不如趁早换银子！”
“就是！”另一个妇人扯着尖嗓子，“丫头片子除了洗衣做饭还能干啥？家里没个男人撑着，早晚饿死！”
人群越围越紧，七嘴八舌的劝诫像无形的绳索，将妇人越捆越紧。
“卖一个闺女就能救全家，这账多划算！”
“快些决定吧，日头都要落山了！咱们还得赶夜路回村呢！”
......
每一句话都像一把锋利的刀子，一下下扎着妇人早已千疮百孔的心。
她终于支撑不住，瘫坐在地上，捂着脸呜呜直哭，眼泪混着尘土，在脸上冲出两道蜿蜒的痕迹。
这时，汉子怀里的男婴发出微弱的哭声，像只奄奄一息的小猫。
他把婴儿往妇人面前一送，“你看看大宝，都瘦成什么样了！卖了大丫头，至少...至少都能活命啊...”
汉子的声音突然哽咽，用生满老茧的手背胡乱抹了把脸。
襁褓中的婴儿抽噎着，单薄的衣衫下，根根肋骨清晰可见。
妇人浑身一颤，突然扑向那个木偶般呆立的大丫头，将她瘦小的身子死死搂进怀里，发出一声撕心裂肺的哀嚎。
可最终，她只是把额头抵在女儿瘦小的肩膀上，再没说一句挽留的话。
周围劝说的声音也渐渐低了下去。
牙行门口的风卷着尘土打着旋儿，把妇人破碎的呜咽声卷得七零八落。
林墨的骡车被堵在人群后面，被迫听完了整个小剧场。
她的眼神闪了闪，直觉这件事情的背后另有蹊跷。
这几日，她虽然一直在忙活着搜罗古董玉石，早出晚归，可也会时不时留意着裴戎那边的动静。
若是没记错的话，裴戎前几日才往新兴县拨过一批赈灾粮。
那批粮食总共五百石，足足装了五十车，还是裴戎亲眼看着装车发运的。
按理说，这些粮食虽不够全县支用，却也足够让受灾最重的几个村子熬过这段艰难的日子。
何不至于要如此急火火的进城，靠着卖儿卖女才能活命。
林墨重新仔细打量了一下中年汉子，补丁摞补丁的褴褛衣衫下，隐约可见纵横交错的鞭痕。
“呵！”林墨轻嗤一声，眼底闪过一丝锐利。
要么是粮食被层层盘剥，根本没到百姓手里，要么就是......
看来，这里面的水很深啊！
林墨突然灵光一闪——裴戎负责查案，她负责买人，这不正好配合得天衣无缝吗？
正好可以将这帮人一网打尽。
啊，不对，一扫而空，也不对，一个不漏......
算了，乱用成语而已，这不重要！
林墨敲了敲车厢，“你好好待在里面，别探头探脑的！”
说完一个利落的翻身跳下车，板起小脸，煞有介事地掏出腰牌在这队人的面前一亮。
那队乡民只见一位锦衣小公子手持一枚精致腰牌，虽不识得是何来头，但看那通身气派便知是得罪不起的贵人。
众人吓得膝盖发软，呼啦啦跪倒一片，额头紧贴着尘土飞扬的地面，连大气都不敢出。
领头的汉子更是心头狂跳，粗糙的手指无意识地抠着地面，拼命回想方才可有哪句话说得不妥——这些贵人们最是记仇，稍有不慎，怕是要连累全村老小。
林墨：......
糟糕！装大发了！
这下社死了！
感受到四周投来的好奇目光，林墨急忙扶起领头的汉子，压低声音道，“快起来，这里人多眼杂，说话不方便。”
她借着搀扶的力道，将汉子往旁边带了带，示意身后的小巷，“随我来。”
那汉子见贵人态度平和，并未动怒，不似要问罪的模样，紧绷的肩膀稍稍松了些。
他不敢多问，只默默朝身后的同伴使了个眼色，亦步亦趋地跟上。
其余人退到路边，不安地张望着。
妇人搂紧怀里的孩子，手指无意识地绞着衣角，目光紧锁巷口，口中喃喃自语，“当家的，你可得好好的......”
僻静的巷子里，中年汉子恭敬地垂首躬身，忐忑地站在林墨面前。
林墨抱着胳膊，摆出一副无赖样子，“你们冲撞车驾，本不该轻饶。不过我家公子心善，最爱听些市井趣闻。”
她顿了顿，上下打量了汉子一番，“若是能把故事讲好，逗我家公子高兴，还能得几个赏钱，就不用卖儿卖女了，如何？”
汉子的背脊弯得更低了，破旧的衣领里露出一截晒得黝黑的脖颈。
“贵人说笑了，我们这些粗人，哪敢污了贵人的耳朵......”
林墨冷哼一声，打断了他的话，“那就只好送你们去衙门，挨上四十板子了，不知你们撑不撑得住？”
中年汉子瞳孔一缩，猛地转头看了一眼巷口，粗粝的手掌在裤腿上蹭了又蹭，冷汗顺着额角流淌。
半晌，他重重叹了口气，终于点头应下。
走出巷子时，他朝乡亲们摇了摇头，只抬手做了个简单的手势，示意众人跟上。
众人一愣，面面相觑，踌躇了一会儿，终究还是默默地跟上了领头人的步伐，沉默得像一群待宰的羔羊。
骡车带着一小队人渐渐远去，牙行门前依旧人声鼎沸。
讨价还价的吆喝声、孩童的哭喊声、牙人尖利的训斥声交织在一起，仿佛方才的小插曲从未发生过。
卖儿鬻女的队伍又排成了长龙，在尘土飞扬中缓慢向前移动。
片刻后，秦州府衙东侧门门前。
守卫远远望见林墨的骡车朝这边驶来，心中纳罕，这位小爷平时只走角门，今日怎么奔这里来了？
直到骡车越来越近，他才看清车后竟然跟着一串衣衫褴褛的百姓，男女老少都有。
守卫暗自腹诽，行动上却不敢有丝毫怠慢。
无他，林公子打人是真的疼啊！如今回想起来还觉得肩背隐隐作痛。
“林公子，您这是......”
守卫小跑着迎上前，接过缰绳，眼角余光扫过那群瑟缩的百姓，话到嘴边又咽了回去。
林墨随手亮了下腰牌，“不要多问！裴大人现在何处？”