“既无异议……”楚岚朱笔一挥，玉玺重重落下，“即日起，刘善领大理寺少卿衔，协理刑狱！”
刘善上前一步，躬身行礼：“臣领旨，定当竭尽全力，不负陛下重托。”
……
朝会结束后，方明哲和方明理满怀愤懑与忧思回到府中。
踏入府邸，那股压抑的氛围如影随形，似有乌云笼罩，令众人皆感沉闷。
方明哲径直走向书房，每一步都迈得沉重而急促，袍角带起的微风，都似在诉说着他内心的焦躁。
一入书房，方明哲便重重地坐在那张雕花梨木椅上，椅子发出“嘎吱”的声响，仿佛在承受着他满心的怒火。
他双手紧攥扶手，指节泛白，眉头仿若被一把无形的锁紧紧锁住，眼中的愤怒仿若燃烧的烈焰：“闻杭清这个老狐狸，平日里看似沉稳持重，此次竟公然支持刘善的擢升，实在是大大出乎我的意料！这朝堂局势，愈发扑朔迷离了。”
方明理站在一旁，微微弓着身，脸上的肌肉因内心的算计而微微抽搐，眼中闪过的阴狠光芒如暗夜中的寒星：“大哥，此事绝非表面这般简单。闻杭清在朝中摸爬滚打多年，向来行事谨慎，如履薄冰，绝不会毫无缘由地做出此等举动。”
“依我看，他必定是心怀鬼胎，企图借刘善之手，谋取自身在朝中的更大利益，巩固其地位。我们万不可掉以轻心，让他的阴谋得逞。”
方明哲听了弟弟的分析，缓缓松开紧握的拳头，沉思良久，手指有节奏地敲击着桌面，发出沉闷的声响：“你说得不无道理。如此看来，闻杭清极有可能是想拉拢刘善，壮大自身势力。”
“刘善如今深受女帝器重，已成为女帝的肱股之臣，若被闻杭清拉拢过去，那朝堂之上，恐怕再无我们的立足之地。我们必须尽快想出应对之策，绝不能坐以待毙。”
方明理嘴角微微上扬，露出一抹冷笑，那笑容中透着十足的自信与算计：“大哥，您不必过于担忧。大理寺虽如今多了刘善这一变数，但我在那里任职多年，寺中的一草一木、一人一事，皆在我的掌控之中。”
“刘善不过是个初来乍到的外人，想要在大理寺站稳脚跟，谈何容易？只要我们从内部着手，巧妙布局，逐步架空他，让他在大理寺成为有名无实的摆设，他便无法施展拳脚，更别想有所作为，为自己积累声望了。”
方明哲微微点头，眼中的决然之色愈发坚定，如即将出鞘的利刃：“好，此事就全权交由你去办理。你务必打起十二分精神，谨慎行事，切不可露出丝毫破绽，让刘善有所察觉。一旦他察觉到我们的意图，必定会有所防备，届时我们再想动手，可就难上加难了。”
方明理挺直腰杆，拱手道：“大哥放心，我心中自有分寸。定不会让大哥失望，定会让刘善在大理寺举步维艰。”
次日，刘善身着官服，来到大理寺上任。
大理寺的官员们早已得知消息，纷纷在门口迎接。
刘善环视众人，目光如炬，心中暗自盘算。
大理寺卿方明理走上前来，脸上带着虚伪的笑容：“刘大人，欢迎来到大理寺。今后我们便是同僚了，还望多多指教。”
刘善微微一笑，语气中带着一丝淡然：“方大人客气了，刘某初来乍到，还望方大人多多关照。”
方明理点了点头，眼中闪过一丝不易察觉的冷意：“刘大人放心，大理寺上下定当全力配合您的工作。”
刘善心中冷笑，面上却不动声色：“那就多谢方大人了。”
随后，方明理带着刘善进入大理寺，逐一介绍各司官员。
刘善一边听着，一边暗自观察。
他发现，大理寺的官员们大多对方明理唯命是从，显然早已被方明理掌控。
刘善心中明白，自己在大理寺的处境并不乐观。
但他并不慌张，反而更加坚定了自己的决心。
……
傍晚，待刘善离开大理寺后，方明理便开始紧锣密鼓地谋划着如何架空刘善。
他首先召集了大理寺内的心腹幕僚，齐聚在那间光线昏暗的密室之中。
密室中弥漫着一股陈旧的气息，四周摆满了各种卷宗和古籍，仿佛在诉说着大理寺多年的沧桑历史。
众人围坐在一张破旧的木桌旁，桌上的烛火摇曳不定，映照着他们神色各异的脸庞。
方明理的目光如炬，缓缓扫过众人，声音低沉而冷峻：“诸位，如今刘善兼任大理寺少卿，这对我们而言，无疑是一个巨大的威胁。但大家不必惊慌，只要我们齐心协力，按照我的计划行事，他必无法在大理寺掀起风浪。”
说罢，方明理详细地部署着每一个步骤。
他将一些重要的案件卷宗暗中扣押，只挑选那些无关紧要、琐碎繁杂的案件交给刘善处理。
这些案件大多是邻里之间的鸡毛蒜皮之事，如张家的鸡啄了李家的菜，或是王家的狗咬伤了赵家的娃，看似忙碌，实则毫无建树可言。
而在人员调配方面，方明理更是费尽心思。
他将自己的心腹安插在刘善身边，名为协助，实则监视。
他要求这些心腹们整日围在刘善身边，表面上恭敬有加，实则阳奉阴违，并对刘善的命令敷衍了事，故意拖延时间，大幅降低刘善的工作效率。
最后，他更是安排宋仲文负责大理寺的日常事务，将刘善排除在核心决策之外。
数日后，刘善便察觉到了这些异常，但他并未声张，而是暗中观察，寻找突破口。
一日，刘善召集大理寺的官员们集议，讨论一桩重要的案件。
然而，集议刚开始，宋仲文便借口有事，匆匆离开。
其他官员们也纷纷找借口离席，最终只剩下刘善一人。
刘善坐在空荡荡的厅堂中，眼中闪过一丝冷意。
他知道，这是方明理和宋仲文的阴谋，目的就是让他无法在大理寺有所作为。