谢砚礼喉结滚了下，但没有动作，而是看着她的眸子问道。
“夫人送了孩子们珊瑚，又送了我珍珠腰带，那夫人自己呢，可给自己留什么礼物了？”
秦九微眉眼弯弯，“自然是有的。”
亏了谁，她也不会亏了自己。
说着，秦九微从袖中拿出来一串珍珠项链。
珍珠颗颗浑圆莹白，正中最显眼处缀着枚鸽血红宝石，像凝固的血珠落在雪地里。
“夫人眼光真好，这珍珠项链华贵又好看。”
谢砚礼从她手上接过项链，“我来为夫人戴上如何？”
秦九微未及开口，冰凉的珍珠便已贴上颈间。
谢砚礼站在她身后，手指顺着珍珠缓缓游移，指尖若有似无地划过她后颈的肌肤。
寝衣领口随着动作滑下半寸，露出半截雪色肩头。
秦九微轻轻一颤，呼吸微微急促，脸颊泛起淡淡的红晕。
凝脂般的肌肤上渐渐浮起细小的战栗。
“别动。”他忽然扣住她欲躲闪的腰肢，温热的呼吸拂过她耳后碎发，“缠丝扣最是难扣，夫人耐心些。”
秦九微：……
始作俑者！还好意思说她没耐心！
她无意间抬眸，看到铜镜里映出交叠的身影。
谢砚礼正低垂的眉眼，他此刻专注地仿佛在看公文。
可那灼热的掌心分明贴在她腰间，隔着薄绸传来阵阵热意，和他素白的脸全然不符。
红宝石垂在锁骨间轻轻摇晃，像心口燃着一簇火苗。
谢砚礼忽然轻笑：“这红宝石，倒是衬得夫人颈子更白了。”
说着伸手拨弄那枚红玉坠子，指尖掠过她跳动的脉搏。
“戴好了。”谢砚礼退开半步，目光在她身上流连。
淡粉色的寝衣贴合在她身上，整个人如桃花般娇嫩。
颈间的珍珠衬得她更加美艳动人，仿佛一幅仕女画，一举一动皆是风情。
“夫人……”谢砚礼的声音低哑，掌心贴着她后腰。
未尽的话消失在突然贴近的唇齿间。
起初只是浅尝辄止，但随着秦九微的回应，他的动作逐渐放肆，吻的愈发深入。
他的手从她的肩头滑到腰间，将她紧紧搂入怀中，仿佛要将她融入自己的身体。
秦九微被他吻得有些喘不过气，双手不自觉地攀上他的肩膀，指尖微微用力，仿佛在寻求支撑。
淡粉色的布料滑落，露出她白皙的肩头。
谢砚礼的吻顺着她的脖颈一路向下，温热的气息喷洒在她的肌肤上，激起一阵阵战栗。
秦九微终于忍不住轻哼出声，声音娇软而无力。
蜡烛忽然爆了个灯花，映地珍珠项链泛起妖异流光。
“夫君……”
秦九微的身体越来越软，意识也渐渐被吞没，只能任由他掌控，沉浸在这片烛火摇曳的温柔中……
十二颗莹白珠子在烛火中流转着温润的光，映得满室生辉。
翌日一早，颐安院。
“上个月胭脂铺子亏了三百两，庄子里……”
侯夫人手中拿着账册，温声讲着。
每个月月底，她都要到谢老夫人屋中，将府里一应进项和开销细细回话。
话还没说完，侯夫人的喉间突然冒出痒意，她低声咳了几下。
“咳……咳咳！”
侍女立刻上前奉上茶水，侯夫人双手颤抖地接过来，勉强灌进去了几口。
喝了几口茶水，侯夫人不仅没有好些，反而咳得更厉害了。
咳嗽一声接一声，似是要将她的五脏六腑都撕裂一般。
侯夫人身体剧烈地颤抖着，脸色瞬间苍白如纸。
谢老夫人见状脸色顿时一变：“怎么回事？快，快坐下！”
侯夫人刚要坐下，又是一阵剧烈的咳嗽。
紧接着，“噗”——
一口鲜血猝不及防地喷在了账本上，猩红刺目！
“天哪，这是怎么了！”谢老夫人惊得一下站起，“快，快去请府医！”
侍女立刻上前，把几近瘫软的侯夫人扶住，整个颐安院瞬间乱成一团。
府医很快赶来，细细诊脉之后，脸色凝重：“夫人的病情已经拖延太久，肺腑早已受损，如今若再劳心伤神，只怕会雪上加霜。”
“如今最要紧的是静养，万不可再忧思劳累，否则……”
府医没有再说下去，但所有人都听得明白。
谢老夫人神色沉重，沉吟片刻后，低声道：“知意啊，你的身子不能再这样拖下去了，管家的事情……”
不等她说完，侯夫人便急急抬头，“不，婆母，我还可以撑一撑的！”
这管家权是她拼死争来的，怎么甘心就这么交出去！
她的身子一直都不好，生完谢婉宁后便是小病缠绵不断。
几个月前，谢砚礼要娶妻时，她的病情就已经很严重了。
她知道，自己若病倒，谢老夫人多半会顺势将管家之权交给新妇。
她不愿意！
她管家管了这么多年，怎么可以就这样轻易交出去！
于是，她咬牙喝下了虎狼之药，以最短的时间强行压下病症。
在秦九微嫁进来之前，重新站稳脚跟，把管家权继续牢牢掌握在自己手中。
但她还是低估了那药的后患。
她的病，比之前更重了……
“撑？”谢老夫人皱眉，“你再撑下去，怕是连你的命都搭进去了！侯府的事情有多繁杂，你不是不知道，你怎么撑得住？”
侯夫人的指尖几乎掐进了掌心。
谢老夫人一锤定音，“听我的，你好好养病，等你病养好了，再继续管家。”
侯夫人紧紧咬住下唇，眼中闪过一抹挣扎。