孙母在宫女的引领下，脚步匆忙地踏入承乾宫。
见到孙采芹的那一刻，她眼眶泛红，嘴唇微微颤抖，唤了一声：“芹儿……”
孙采芹见状，赶忙迎上前去，关切地问道：“母亲，您这是怎么了？”
孙母面露为难之色，目光下意识地扫向四周的宫人。孙采芹心领神会，立刻让所有人退下，随后拉着母亲的手，轻声追问：“母亲，到底发生了何事？您如此着急。”
“芹儿，张之然抗旨不尊，性命堪忧啊！”孙母紧紧握住孙采芹的手，眼中满是焦急，“这本不该让你知晓，可张家上门求助，咱们当年对人家有亏欠。而且我也清楚你对那孩子的心思，若不告诉你，怕日后在你心中是一个结。”
孙采芹身形猛地一僵，面露惊色：“怎么会这样？”刹那间，她的脑海中犹如惊涛骇浪般，各种思绪纷至沓来，让她心乱如麻。
她努力让自己镇定下来，细声询问：“母亲，他为何抗旨？”
孙母擦了擦眼角的泪花：“只听说皇上要给他赐婚，他不愿意。”
孙采芹一时也有些慌乱，“母亲，皇上如今正在气头上呢，我要是现在贸然求情，恐怕……”孙采芹有些犹豫不决，毕竟雍正正因张之然之事和她置气，此时再去求情无疑是火上浇油。
孙母用力握了握她的手：“芹儿，你说得对，此事还得从长计议，不能让皇上疑心你。”
“母亲，您先回去吧，我会想办法的。”孙采芹说道。
孙母满心担忧：“芹儿，万事都要以自身为重啊。”
“母亲放心。”孙采芹轻声安抚。
待孙母离开后，孙采芹在宫殿内来回踱步，眉头紧锁。
她深知雍正生性多疑，若让他觉得自己对张之然有什么特殊的情感，不但救不了张之然，反而会加速他的死亡。可一时间，她也实在想不出什么万全之策。
养心殿内，雍正正专注地批阅奏折。一个小太监匆匆赶来，在王谦安耳边低语了几句。
王谦安随即踏入养心殿，向雍正禀报道：“皇上，孙夫人进宫了。”
雍正手中的朱笔顿了一下，眉头微微皱起，眼中闪过一丝复杂难测的神色。
他很清楚孙母平日里极少入宫，今日突然进宫，所为何事？
他放下朱笔，靠向椅背，陷入沉思。他暗自揣测，孙母此行，多半是为了张之然之事。
只是不知她是否会为张之然求情？雍正的心情变得格外复杂。
夜幕降临，四周一片静谧，烛火在微风中轻轻摇曳，映照在桌上精致的菜肴上，光影晃动。雍正与孙采芹相对而坐，用餐的氛围还算温馨融洽。
雍正放下手中的碗筷，看似不经意地看向孙采芹，开口问道：“今日你母亲进宫了？”
孙采芹心中一惊，不过她很快稳住心神，努力挤出一丝微笑：“母亲许久没见臣妾和弘熙，今日特地来探望。”
说着，她又盛了一碗汤，递给雍正，“陛下，今日这汤味道甚佳，您尝尝。”
雍正接过汤，神色稍缓，尝了一口后，面带笑意地说道：“不错！”
“皇上喜欢便好。”孙采芹微笑着回应。
雍正放下碗，又问道：“岳母此次前来，就没说别的事？”
孙采芹神色一僵，嘴角的笑意瞬间消失：“皇上既然已经知晓，为何还要追问？”
“你就不想为他求情？”雍正语气冷冽，目光紧紧盯着孙采芹，似要穿透她的眼眸，洞察她内心的想法。
孙采芹心中一紧，但表面上仍保持镇定：“求与不求皇上待如何？”
“抗旨不遵，乃是死罪。”雍正语气冷冽。
听闻此言，孙采芹心中一紧，但面上仍是镇定“即使结果一样，那臣妾便不必求了。”
听闻此言，雍正一直悬着的心仿佛落了地，语气中带着一丝欣喜，又有些不敢相信地问道：“卿卿，真的是如此想的？”
“皇上，臣妾本不想提及此事，是你主动提的。你又非要问，臣妾回答了，你又不信。”孙采芹一脸无奈地说道。
雍正这下是真有些高兴了，笑着说道：“朕只是随口一问。”
孙采芹看向雍正，嗔怪道：“陛下这哪是随口一问，分明是有意试探。”
接着又说道，“陛下昨日才说日后不会胡乱猜疑，今日就来试探臣妾了。”
“卿卿，朕只是……”雍正一时语塞，有些尴尬地笑了笑，伸手握住孙采芹的手，“是朕不好，朕不该如此多疑。”
孙采芹微微点头：“只是母亲今日进宫，言语之间确实有让臣妾为其求情之意。不管怎样，臣妾也得给母亲一个交代。”
“还说不想求情……”雍正面色一变。
“皇上，您又开始了。”孙采芹握住雍正的手，耐心解释道，“过往之事陛下都清楚，母亲一直觉得我们失信于张家，心中有愧。”
“朕不是已经补偿他了吗？他一介白身，未经科考，也无功绩，朕都让他当了县令。”雍正冷哼一声。
“皇上，臣妾与您说不通，不想再说了。”孙采芹松开手，坐到一旁。
看着孙采芹这般模样，雍正反倒安心了许多。他心想，看来只是张之然一厢情愿罢了，孙采芹早已将他放下。
“卿卿莫要生气……”雍正轻轻揽住孙采芹的肩膀，柔声哄道。
孙采芹抬起头，面露为难之色：“母亲那边……臣妾实在不知该如何是好，若此事处理不好，母亲定会愧疚不已。”
雍正沉默了许久，终于开口：“仅此一次，以后你我都不要再提及此人。”
其实，雍正内心深处是想杀了张之然的，但他又担心张之然若死了，会成为他和孙采芹之间永远无法消除的隔阂。倒不如留他一命，让他看着自己和孙采芹白头偕老，相伴一生。
孙采芹闻言，心中一喜，还没来得及谢恩，就听雍正接着说道：“只是朕的旨意既已下达，断无收回的道理，赐婚的旨意不能更改。”
孙采芹不敢有丝毫异议，只能回应道：“此事本是喜事一桩，张大人只是一时想不通，不如让张夫人去劝劝他，想必他会明白皇上的良苦用心。”事已至此，这或许是当前最好的结果了，孙采芹暗自思忖。
雍正微微点头，不甚在意道：“但愿如此吧。”
孙采芹轻应一声，眼中却闪过一丝不易察觉的忧虑。她知道张之然的性子，倔强得很，他对这赐婚怕是难以接受。可如今，为了保他性命，也只能如此了。