二皇子寿宴后七日，锦煦帝起驾回泾阳。九月二十四一早，尹漓行宫门前密密麻麻布满了各个队伍。御林军司马微点齐了兵马，在门口相候，李家的五千府兵倒是前两日已经回了京城。
往年锦煦帝到行宫围猎也不过二十来日，这次所用时间虽然差不多，但众人倒是一次也没有打猎成功，终究只有锦煦帝带的了自己的“猎物”回京。原先宫里安排的车马无非是神守的马车跟随着皇帝的，但锦煦帝叫子颜坐在了自己的马车里面，子颜的马车便空空荡荡跟在后面。
子颜休息了几日，也恢复了不少。锦煦帝叫范总管在马车上置办些炭火，这会子颜上了车，脱了外面披风，不一会儿就给车上炭火热得脸上通红。锦煦帝说：“昨日朕问过御医，说你这个病也应好了差不多了，听说这几日你胃口不错，吃得也比原先多一些。”子颜想自己昨日才打发了唐清欢回泾阳，这几日在灰石院那里还要养着唐清欢，每日神宫事务也拉下好多。
子颜回答皇帝：“御医说就是失血之症罢了，又没有外伤要养，只是这几日赶着早朝，好在后面事情两位师兄担待掉了，臣每日下午就在灰石院那里歇着，这几日便舒坦许多。”
“朕看着你这边差不多了，才摆驾回的京城。你每日上得早朝，也应该听到最近等朕处理的事情实在不少，原来朕每年来行猎无非找个因头寻访神君，其实每年这个季节都花费了朕好些时日。这次本来朕想提早几日回京，无奈子颜你又伤重，朕恐怕路上你体力不支，因而又耽搁几日了。”
子颜听得此话，额上冒出汗来。锦煦帝装了没有瞧见，继续说道：“其实这次炙天神宫人来行刺，朕突然觉得好像以前消失的那些神宫倏然间都会出现那样，朕有点惴惴不安了，前几日京中又来了消息，说谭敏查了铜鉴楼，但确无实证说他们和炙天神宫有关，铜鉴楼是有戍擎国来的法师，但只是民间之人。”
子颜说：“这几日围场行刺的消息总应到了安王那里，想他已经知晓方大人和炙天神宫人之事，不知有何反应？”
“即使谭敏那里有所发现，恐怕传递的消息也未必真实。上次朕就说了这个事情要你亲自去做，如若查到枢密副使和戍擎国有关，这就不仅仅是炙天神宫来刺杀你的事情那样，朕恐怕朝廷中已经布满了戍擎国的细作。这个你可明白？”
子颜脸上露出关切之意：“那日围场刺杀只是临时起意，戍擎国派神宫弟子来行宫，才是真正可怕。陛下，臣一入泾阳就会亲自去铜鉴楼查证此事。到时候可能得罪安王了。”
“李贺凯是戍南军出身，和方勘以前在专打戍擎国的西威军历来不和。朕故意放着他们二人为枢密院正副二使，不过这几年李氏统御三军越来越稳，朕原来也想不通，他怎么就用上方勘了，后来一想才明了，其实还是和你神宫有关。”
子颜便问陛下是怎么回事。锦煦帝说：“原来兵部尚书还不是李家人时，皇室照常是拿着当年神宫留下的财物经营所得给兵部提供辎重，在泾阳经营的最多的就是号称和神宫有关系的雷家。要说这雷家也真是奇怪，说是还在经营着北地玄武神宫的买卖，官家查证不少，确实名下很多土地、店铺是以前神宫留下。于是这京城神宫的买卖也逐步到了他们手中，但李距凯当了兵部尚书，雷家却突然投了安王，朕后来才明白方勘也投靠安王，无非是为了这些利益而去。”
子颜听了，便和锦煦帝说：“要说雷家和神宫关系，我二师兄鸣皓应叫雷鸣皓，便是雷家当家人雷尚峰的四子。”
锦煦帝问：“那雷家确实是你们神宫所用？何以投了安王？”
“十六年前，神君路过朴州府雷家，收了我二师兄为徒，当时雷尚峰还没有当家。我二师兄因为负责神宫内务，所以北地神宫留下的财物都是经他之手，别看当年神君弃了泾阳城中神宫财物而去，这边留下的尹州府还有三分之二土地都在神宫名下，神君因烦朝廷发现，因而多藏在名下弟子家中。雷氏这才起的家，我二师兄因为是庶子，在雷尚峰处本来就艰难，因而师父为了二师兄特许他雷家借用神宫名义，当然除了二师兄，雷家其他人还是无法随意找到神宫而已。”
锦煦帝问：“即是神宫作为雷家后盾，何以投了安王？”
子颜叹了口气：“我二师兄母亲去世后，才听说雷家居家迁到泾阳，雷尚峰也当了家。倒是那时起，和我二师兄来往便少了好多。这几年我们也知雷家生意越做越大，我二师兄和雷家通信，还需交代了安王府。”
锦煦帝说：“那鸣皓是否也投靠了安王？”
“我二师兄就是二师兄，神宫的人而已。”
见子颜如此肯定，锦煦帝也不敢多问，见子颜脸上汗珠落下，倒是提示他喝点水。这才提醒子颜，一早上车时，范黎关照他说，原来陛下车上总要有名内官伺候，因子颜在车上，为显得不是很挤，范黎把内官叫了下来，范总管关照子颜多照顾点陛下。于是子颜便站立起来，给锦煦帝的茶盅里添上热水。锦煦帝喝着茶，说：“子颜，我们说了不少事情，方勘的事情等你回京便着手去查。”子颜点头答应。
“刚才上车时，朕叫范黎把你的药拿了上来，你看在何处，快把它喝了，免得前几日前功尽弃。要是觉得太热，就把外袍也脱了吧。朕看会奏折，你坐着休息一下。”说完，便拿起那些面前堆积着的奏折看了起来，子颜手边倒有前一日于炳交给他的神宫人员名册可以看，这几天，于炳和鸣皓竟和礼部的人草拟好了神宫这百来人的各项职责，只待子颜这边看过，正好拿到京里让中书省批复。
子颜这次从神宫带出来的近四十余人，除了他师兄的亲传弟子十来人，皆是北地神宫的老人，亦有不少前任神守的弟子，这些人原来在神宫也是掌握典籍，多负责神宫祭祀而用。此次上京城，想必要重开玄武神宫祭祀大典，因而于炳这里便把人尽数带上。鸣皓手下都是负责神宫运转的人，这次除了带了掌管内务的几个弟子，还把在神宫清算财物和经营土地的人尽数带了出来。要说鸣皓却有经营之才，当年到神宫还未成年时，神君就让他把尹州府内神宫土地一事担下。不出几年倒是尹州府的生意做得不错，名下如覃家牧场之类，每年能获利不少。神宫分布在祗项各地的那些弟子，是子颜和遥宁子两人负责叫他们探听消息和行事的。
这神宫名册上，于炳和鸣皓安排的那些来自北地神宫弟子的职位，原先和子颜也是讨论过的，就是剩下这近百人原来在泾阳神宫的礼部官员，名称、职责各异，子颜看了一些，也尽然是他第一次看到的名位和权责，因而心里也有疑惑。他记得自己和礼部人商议之时，东熙湖这边略显急躁，于是恐内里混入了东熙湖的人进来，犹而看了更加仔细，凡是不懂，就请教一边皇帝。
锦煦帝外祖家本就是神宫祭祀出身，锦煦帝对神宫仪式典礼自小就熟悉异常，这才有的他自己这朝排了众多礼部官员在神宫就值。锦煦帝本来在朝中就是抬了神宫名讳与皇族、军队分庭抗之，这次神守回来，留了众多礼部官员继续在神宫任职，就是锦煦帝的意思。因而对子颜对此中疑问，锦煦帝倒不厌其烦，一一和他解说。子颜见皇帝对此事那么清晰，心中立刻明白了其中奥妙。
子颜倒不惧神宫内人员繁杂，他知道真正有用的，只有围绕着他这个核心才是。礼部官员都不会法术，到时候无非控制一些国人对神君的崇拜而已，这个子颜心中毫不在乎。就是这份名册上，直属神守的用人那里，子颜看出了端倪，原来留给遥宁子三个徒儿的神守近卫一职，都换上了于炳和鸣皓几个弟子。锦煦帝见子颜看到此页顿住，便说是他的主意，锦煦帝说：“朕看遥宁子的徒儿教得很好，法术上面也不亚于子颜，想着御前侍卫最近都空缺着，不如子颜你大方一下，放他们三个到朕这边。”
耀生三个多多少少知道些子颜的秘密，宫中又有春惜宫的人在，子颜怎么肯放他们去皇帝处。但子颜知道这锦煦帝一旦拿了主意是不许任何人更改，子颜想了下，便说：“陛下这边还有春惜宫的人在，再在御前使用仙师，恐实在是不合适。陛下既然说了当务之急是方大人的命案，臣这里还要靠着他们三个到铜鉴楼打探消息。”
锦煦帝说：“朕本来打算等你到京城，便叫谭敏这里听从神宫命令，凡是泾阳法术之事，都由你来安排。谭敏这次让朕失望很多，因而朕想换了耀生几个来保护朕。子颜你说要他们先去调查铜鉴楼也未必不行，这样吧，你让他们顶着御前侍卫的名称去调查总强过你那边神守近卫。”
子颜说：“陛下要春惜宫听命神宫也未尝不可，倒不如看谭公公那边情况以后再说，要不先定了耀生几个在臣这边任命，看他们几个能否在方大人一事中立功再说，毕竟几个人都和臣一样岁数，都没经过大事历练，怎么担待御前之职？”
锦煦帝说：“上回闫斌那事，朕至今还找不到人替代他，原来想用遥宁子来替代闫斌，但遥宁子只当个侍卫真是大材小用，如今他在禁军中如鱼得水，他的弟子来担任御前侍卫有何不可。要不这样，朕给你留两个人，你便叫耀生来替了闫斌，他亦能训练朕的侍卫一些法术。此事应该从速，朕留两个人给你应该够用了吧。”
子颜见锦煦帝已经让了部分，就说:“陛下，这还没有到京城，您禁军的都尉换成了臣三师兄，御前侍卫又用了神宫弟子，您又让春惜宫听命于神宫，这您周遭都换成了臣这边神宫的人来，恐真是不太合适。”
锦煦帝说：“子颜你莫敷衍朕，明明是你神宫得了便宜，怎么说的像是朕强迫你似的。”
子颜见锦煦帝一再坚持，也不便多言，就在册子上自己近卫那页加了耀锐和耀渭的名字。锦煦帝见此事子颜不再议论，又怕他不高兴，于是说：“子颜你担心身边人手不够，朕到了京城仍会让范黎安排宫中内官来伺候你个人。”子颜只能点头谢过。
这边锦煦帝见子颜不再因为神守院中人员安排和自己争执，反而平静很多，他见子颜还是向他请教些神宫祭祀之事，心中想到，自己两个年长儿子若是只有子颜一成的善学知问，恐怕自己早就决定立谁为嗣了。
到得午间，众人来到最近的县城坪亭，地方上为接驾早已安排妥当。这里范总管请了陛下和神守下车，午膳就摆在了坪亭县衙。这边锦煦帝和子颜还在议论着神宫里面将来各司其职的事情，反倒是一边皇子、世子正和皇亲国戚议论着此处景致和特产。锦煦帝和子颜说着事，两耳听到低下这些话，便想自己锦衣玉食的这些子侄，始终不能和子颜相比。锦煦帝想到自己登基前，就替父每日操劳国事，但凡能有请教于人的事情总时时谦虚不以自己是嫡皇子身份懈怠，而他幼时也为获取眀望帝青睐，天寒地冻时从没拉下过习武之事。怎么到了自己子侄一代，端木家的后代便坐享其成，不思进取。要说天选，子颜才是天选的神守，但行事举止样样努力，即便是前几日锦煦帝免了他早朝，每日早上还是能从灰石院中准时赶往大殿。想到此处，锦煦帝不仅叹了口气。
皇帝一叹气，低下的人看到的可不少。两名皇子随即住了嘴，底下人也都停了箸，就怕陛下是真怒了。没料想，锦煦帝对一边子颜说道：“范黎早上说你近日吃得比先前多点，怎么今日午间，朕却见你没怎么动过筷子？”子颜大庭广众之下，只能和锦煦帝说：“回陛下，臣刚才尽顾着说些事情，忘了吃饭这件事情。”
锦煦帝说：“噢，原来如此，朕不是已经封了你的师兄们，子颜你这些事情就不必亲力亲为了，反正你是神君钦定的神守，将来在泾阳神宫中坐享其成极是容易。”
这会儿谁都听出了锦煦帝的言外之意，下面鸦雀无声，只有东熙湖才敢接了话：“陛下，臣见神守如此好学，上次臣就邀过神守到静寒学苑，这次回京，臣必然禀报宰相，看能否为神守制定一处学业。陛下可觉得好么？”锦煦帝说：“虽然神守统领祗项神务，但终究是朕朝廷重要一员，将来还要为朕去东征西讨，东爱卿的建议朕就觉得很好，回去后，你先向宰相禀报，你自己那边找几个学识卓然的先把他们放在神宫。”
东熙湖立即站起接旨，随即又向子颜一揖，说：“陛下圣旨，我便又要到神守处叨扰了。”东熙湖前几日也去过灰石小院，求见子颜。子颜托病躲着见他，此时没有办法，只能点头示意言谢罢了。
那日晚间要歇在尹州府内，路程较赶，因而不一会儿范黎就示意陛下早点启程。倒是此时锦煦帝盯着子颜吃了些东西，皇帝这才起驾回程。锦煦帝想在车上打个盹，于是放了子颜上神守自己的马车。范黎已关照章文车中铺好床褥，说，陛下关照子颜也需休息得当。
子颜上了自己的车，发现比皇帝的马车要小了一半，虽车子也有两个正座，此时却给宫中内官改成了休息的睡榻。因早上在锦煦帝的车中给热了个够呛，此时车中并没有置炭盆。反而范黎叫章文在车中堆满了糕点果脯。子颜刚上了车，准备动身，前面范黎又来传陛下旨意，要他用了药才出发。子颜想这后面还跟着皇族的马车，自己便接过章文手中的药碗一口喝尽。
子颜早上上得锦煦帝马车时，锦煦帝倒和他说了些泾阳的状况。祗项国已经超过九代国君，在神土占据着最大的版图，国都泾阳早已是世上第一大城，端木皇族修建都城多年，泾阳城除了皇城是最内一层，另外外面还有四层。外三层便有百官和百姓居住，而最繁华的街道也落在其中。泾阳的玄武神宫就落在皇城外院之中，锦煦帝说自从带了子颜回行宫那日，便已叫东熙湖通知工部重修了神宫。这次回京前，接到工部消息，说泾阳神宫大殿整修尚未完成，不过后面各个居所，如神守院中的重建，却基本完成。锦煦帝虽这样说，但自己也知道这些所谓的完工尚未得到核验，于是和子颜说：“要是回京觉得神宫修得还不好，你暂且住在朕皇宫中吧。”
但皇帝口中的泾阳和唐清欢说的完全又不同。唐清欢告诉子颜的那个泾阳，不仅是世俗、肮脏、充满了人各种各样的欲望，又为了这些欲望不择手段的不堪之处。铜鉴楼开在泾阳最繁华的烟花柳巷，就算是子颜也懂得那是什么所在。唐清欢说，楼主选择那里，无非是提醒他们，都是买卖人的所在。那里岂止是世家贵族、商贾官员、贩夫走卒游走其中，来来往往间唐清欢见得最多的还是赤裸裸的交易。唐清欢说和其它要做的任务相比，带的这炙天神宫法师上行宫来，还算是干净的事情。于是他抢在自己师叔前面，接了这个任务。
子颜问他，这铜鉴楼都是手段不错的法师，何以需要靠此种营生过活。唐清欢笑道：“你这个神守是不食人间烟火惯了，就是法术各处也有规则，非是你神宫不在就可以为所欲为。你会法术，第一日怎么不变出食物给我，还要到得晚间才从自己屋里拿过来呢？你必然明白各种法术不可以无中生有，你那日变出食物给我，行宫里必然有地方要有食物不见，你当不想别人发现，每日自然就带了自己的例份与我。其实在各处实施法术皆是如此，像在泾阳城中，明的是春惜宫的规则，暗地里的就是我们铜鉴楼主的规则。”
子颜就由了唐清欢这番话，当知此人见识不凡，他问过唐清欢的法术状况，没想到此人竟然和子颜研习的差不多水准。闲来两人也交流一下法术，发现这戍擎国的法术和子颜的祗项国法术大同小异，就是念咒语时有点差别罢了。子颜也问过唐清欢为何千里迢迢跑来泾阳，唐清欢说：“铜鉴楼给的赏钱比其它地方多一倍呢，我娘说再过两年等我三哥成了家，我便可以回去了。”子颜听着他的话，心中也和唐清欢一样无比向往。到唐清欢决定回泾阳那日，子颜说：“你如今再回去，怕是楼主那里如何交代？这炙天神宫在这里折了两个人，到时候恐怕拿你出去抵命。”
唐清欢倒是坦然，说：“楼主非你想象之人，如果真拿我出去抵命，我也认了，到时候楼主必不会少了我家人的，反而我躲在这里没有交代，对我师叔、家里终不是好事。”
子颜面露难色，唐清欢劝他想开点，他自己亦是无所谓这条命。但见子颜沉默不语，唐清欢说：“子颜你信我这次回去没事，万般皆由命，就像你突然开启了神力那样，你自己也不知道。我总觉得自己被你所救，不会那么容易死的，你放心吧。再说，就是炙天神宫来追究也要个把月了，到时候你也在泾阳，你如果看不下去，我准你再来救我就是。”
子颜每次听到唐清欢这种口气说话，便觉得十分好笑，他曾经嘲笑唐清欢以为自己是谁，就是锦煦帝那里自己也不大听到这种命令式的言语。他笑唐清欢，唐清欢也是对着他笑笑，说：“我在铜鉴楼平日看门，所以有点狐假虎威而已。”
两人相约在铜鉴楼处再见，子颜说，你这个看门的，应该挺好找的吧。唐清欢说，你这个神守应该更加好找。
子颜在车中休息的这半日，倒也没闲着，他把唐清欢告知的铜鉴楼状况理了一下。如果他自己判断没错，这楼主必是来自炙天神宫的人物，而且是到了仙师三等。但楼主究竟还是不是炙天神宫或是戍擎国的奸细，这倒不好说。唐清欢曾说，这无潜师兄妹二人原来是打算再来行宫探视十七代神君之物的，当然后来他们才发现子颜和玄武神宫的人回归朝廷。那日无潜上山行刺时，便嘱咐唐清欢到灰石院那里寻觅神君遗迹。但无潜和方勘之间有何勾当，却始终是个谜。
子颜想早日到得泾阳自己便能去铜鉴楼探访，他倒是很相信唐清欢，想各个神宫或朝廷之复杂事情，唐清欢怎么可能明白。因而自己又羡慕唐清欢如此简简单单，怪不得同样年纪同样法术，却活得洒脱。
子颜又想到东熙湖这边，自己不得不每日和他打交道，东熙湖那里时不时催着子颜问皇帝索要神宫财物，真和东熙湖私下说话，每回他都拿着那个人来压着子颜。子颜想着东熙湖这边的细作网还是他目前一无所知的，要掌握这个又要取得东熙湖信任，这东熙湖的信任恐怕比安王那里更加难以获得。子颜甚至想过直接给东熙湖施个法术，让他招了便行，但转念又想，东熙湖一定知道自己会来这招，定是有所防范。
提到东熙湖，子颜每次都有点头疼愈裂，但这几天真正让子颜难受的，就是锦煦帝对他的态度。他自然清楚，帝王对他越好，要索取的便是越多，子颜自明白这最后的博弈无异就是他和端木睱悟。这件事情，他的神力可一点儿忙也帮不上。
尽管到尹州的这段路不好走，午后这段时间子颜还是一直没有睡着，最后在摇摇晃晃间睡了过去。子颜的梦中，那个人变成了锦煦帝，子颜在梦中对他说：“你要杀了你自己么？还不如早点让我去了才好。”
晚间的宴席上，子颜见到了覃胥期和二哥。子颜明白自己一举一动都在锦煦帝眼里，覃胥期见他是真的哭了，子颜也只能跟着落了几滴泪。锦煦帝赏赐了覃家父子许多东西，还言感谢覃胥期生了个好儿子，子颜已是国之神守，锦煦帝说：“子颜如此好学多才，做事甚得朕心，古来神守朕没见过，但子颜将来必是我祗项国之栋梁。”说罢，仔细看着覃胥期。覃胥期果真心情激动，跪下叩首谢恩。这锦煦帝以前一直怀疑子颜非覃家子嗣，但真在覃胥期父子那里，也挑不出子颜非是他家儿子的错了。锦煦帝寝前和范黎说：“朕看子颜相貌和覃家这两个人完全不同，但和他们说话，真觉得就是亲生父子。这感觉非常奇怪。”