颜氏
顺天府有个书生，家境贫寒，又赶上荒年，便跟随父亲前往洛阳。这书生天性愚钝，十七岁了，写文章还不成章法。不过他容貌俊美，风度翩翩，很会说些风雅有趣的玩笑话，又擅长写书信，初次见面的人都看不出他肚子里没多少学问。
没过多久，书生的父母相继离世，他独自一人，在洛水之滨教授蒙童读书。当时，村里有个姓颜的孤女，她是名士的后代。颜氏从小聪慧过人，父亲在世时，曾教她读书，她只要看一遍就能牢记不忘。十几岁时，她就跟着父亲学习吟诗作词。父亲曾说：“我家有个女学士，可惜不是男儿身啊。”对她极为宠爱，一心想为她挑选一个显贵的女婿。父亲去世后，母亲也秉持着这个心愿，可三年过去了，也没能找到合适的人选，不久母亲也离开了人世。有人劝颜氏嫁给一个好人家的子弟，她心里认同，但一直没有付诸行动。
恰好有一天，邻家的妇人翻墙过来，和颜氏闲聊。她用一张字纸包裹着绣线，颜氏打开一看，原来是那位书生写给邻家子弟的书信。颜氏反复看了几遍，心里很是喜欢。邻家妇人看出了她的心思，便私下对她说：“这个书生风度翩翩，是个美少年，和你一样孤身一人，年龄也相仿。如果你有意思，我让我家那口子去促成这件事。”颜氏含情脉脉，没有说话。邻家妇人回去后，把这件事告诉了丈夫。邻家子弟和书生本就关系要好，便把这事转达给了书生，书生听后非常高兴。他有母亲留下的金鸦镮，便托邻家子弟转送给颜氏。很快，两人就举行了婚礼，婚后夫妻二人恩爱有加，生活甜蜜。
颜氏看过书生写的文章后，笑着说：“你的文章和你的人好像是两个人，照这样下去，什么时候才能有出息呢？”于是，她每天早晚都督促书生研读诗书，态度严厉得如同老师和挚友。黄昏时分，她总是先挑亮灯烛，坐在桌前自己诵读，为丈夫做出表率，直到听到三更的更鼓声，才肯休息。
就这样过了一年多，书生写八股文的水平有了很大提高，然而两次参加考试都落榜了。他声名狼藉，生活贫困，连饭都吃不饱，想到自己的处境，不禁感到寂寞凄凉，伤心地痛哭起来。颜氏责骂他说：“你堂堂男子汉，空有一副男儿身！要是我把发髻换成帽子，考取功名富贵就像看待地上的小草一样容易！”书生正懊恼沮丧，听到妻子这番话，瞪大眼睛生气地说：“你一个妇道人家，又没进过考场，就把获取功名富贵说得像在厨房里打水熬白粥那么简单。要是你戴上帽子，穿上男装，恐怕也和普通人没什么两样！”颜氏笑着说：“你别生气。等下次考试的时候，我请求女扮男装替你去考。要是我也像你一样落魄，以后就再也不敢小看天下的读书人了。”书生也笑着说：“你根本不知道读书的辛苦，真应该让你去试试。只是担心事情败露，被乡邻们笑话。”颜氏说：“我不是开玩笑。你曾经说过，在燕京有祖宅，我可以穿上男装跟你回去，假扮成你的弟弟。你从小就离开家乡，谁能分辨出我不是男儿呢？”书生听从了她的建议。颜氏回到房间，换上头巾和男子的衣服走了出来，说：“你看看我，像不像个男子？”书生一看，她俨然是一个顾盼生辉的美少年。书生很高兴，便向邻里乡亲们一一告别。那些与他交好的人送了一些财物，书生用这些钱买了一头瘦弱的驴子，带着妻子踏上了归乡之路。
书生的堂兄还在燕京，见到这两个容貌如玉的弟弟，非常高兴，从早到晚都照顾他们。又见他们不分昼夜地刻苦读书，对他们越发敬爱。堂兄雇了一个刚剃发的小仆人，来供他们使唤。傍晚过后，颜氏就会把小仆人打发走。乡里的婚丧嫁娶等应酬之事，堂兄总是自己出面周旋，颜氏则只在屋里埋头读书。这样过了半年，很少有人见过她的面。有客人请求见她，堂兄总是代她推辞。客人读了她写的文章，都惊叹不已。有时客人强行推门进去，她只是作个揖就匆匆离开。客人看到她的风采，更加倾慕。从此，她的名声大噪，一些世家大族争着要招她为女婿。堂兄和颜氏商量，颜氏只是微笑不说话。堂兄再三劝说，她才说：“我立志要考取功名，不考中进士，就不结婚。”
恰逢学政前来主持考试，书生和颜氏一同前往。书生又一次落榜，而颜氏以第一名的成绩参加乡试，考中了顺天府第四名。第二年，她又考中了进士，被授予桐城县令的官职。在任期间，她治理有方，颇有政绩。不久后，她又升任河南道掌印御史，财富可与王侯相比。后来，她以生病为由，请求辞官回乡，皇帝赐她荣归故里。她回乡后，前来拜访的宾客挤满了门，她始终拒绝见客。而且，从她做秀才到成为显贵，一直都没说过自己已经娶妻，人们对此都感到十分奇怪。她回乡后，逐渐购置了一些婢女。有人怀疑她有私情，她的嫂子暗中观察，发现她并没有任何不轨行为。
不久，明朝灭亡，天下大乱。颜氏便对嫂子说：“我跟你说实话吧，我其实是你小叔子的妻子。因为丈夫平庸无能，不能自立，我一时气不过，才自己去做了这些事。我一直很担心事情宣扬出去，导致天子召见询问，让天下人笑话。”嫂子不相信，颜氏便脱下靴子，露出自己的脚，嫂子这才惊愕不已。再看她的靴子里，塞满了破棉絮。于是，颜氏让书生承袭了自己的官职，自己则又闭门不出，像女子一样隐居起来。而颜氏一直没有生育，于是拿出钱财为书生购买妾室。她对书生说：“大凡一个人做了高官，就会买姬妾来侍奉自己。我做官十年，身边还是只有自己一个人。你有什么福气，能白白享受美人的侍奉？”书生说：“你要是想要，也可以给自己买三十个面首啊。”两人的这番对话，被传为笑谈。
当时，书生的父母多次受到朝廷的恩典。那些官绅们前来拜访，都以对待御史的礼仪尊敬书生。书生觉得承袭了妻子的官职很羞耻，只愿意以普通书生的身份自处，一辈子都不曾乘坐有车盖的车子，保持着低调的生活。
杜翁
杜翁是沂水县人。有一天，他偶然从集市中出来，坐在墙边，等着一同出游的伙伴。他觉得有些疲倦，不知不觉间，仿佛进入了梦境。迷迷糊糊中，他看见有一个人拿着文书，要把他带走。
杜翁跟着那人来到一处官府衙门，这里他从来没有来过。这时，有一个头戴瓦垄冠的人从里面走出来，杜翁仔细一看，竟然是他在青州的老朋友张某。张某见到杜翁，惊讶地说：“杜大哥，你怎么会到这里来？”杜翁说：“我也不知道怎么回事，只知道有人拿着勾捕的文书来抓我。”张某怀疑这里面有误会，便说要为他查验一番，还叮嘱杜翁：“你一定要在这里站好，不要到别的地方去。要是你一旦迷失了方向，到时候可就很难挽回了。”说完，张某就进去了。
过了很久，张某都没有出来，只有那个拿着文书的人过来，承认是他们弄错了，便释放杜翁，让他回家。杜翁和他告别后就往回走。
在回家的路上，杜翁遇到了六七个年轻女子，她们容貌艳丽，风姿绰约，杜翁一下子被吸引住了，便跟在她们后面。女子们离开大路，走上了一条小路。杜翁跟着走了十几步，就听到张某在后面大声呼喊：“杜大哥，你要到哪里去？”但杜翁被这些女子迷得神魂颠倒，根本没有理会张某。
不一会儿，杜翁看见那些女子走进了一个狭小的门洞。他心里知道这是王氏卖酒的人家，不知不觉就探身向门内张望。这一看不要紧，他突然发现自己竟然在一个竹笠里，和一群小猪趴在一起。他顿时恍然大悟，原来自己已经变成了一头猪，而此时耳边还能听到张某的呼喊声。杜翁惊恐万分，急忙用头去撞墙。这时，他听到有人说：“这头小猪疯了。”他回头一看，发现自己又变回了人。
杜翁急忙跑出门，只见张某正在路上等着他，责备道：“我再三嘱咐你不要到别的地方去，你怎么就不听呢？差点就坏事了！”说完，张某拉着他的手，一直把他送到集市门口，这才离去。
杜翁忽然从恍惚中清醒过来，发现自己的身体还靠在墙边。他来到王氏卖酒的地方询问，果然听说有一头小猪自己撞墙死了。
小谢
渭南有一位姜部郎的府邸，里面鬼魅众多，常常迷惑人，姜部郎因此举家搬走。他留下一个仆人看守宅子，结果仆人却死了，后来又换了几个人看守，也都死了，这宅子于是就荒废了。
乡里有个叫陶望三的书生，向来风流洒脱，喜好与妓女交往，每次喝完酒就离开。朋友们故意让妓女主动去找他，他也笑着接纳，并不拒绝，但实际上他整晚都不会与妓女有越轨的行为。他曾经在姜部郎家借宿，有个婢女半夜跑来，他坚决拒绝，没有做出任何越礼之事，姜部郎因此对他十分看重。
陶生家里非常贫穷，又遭遇了丧妻之痛。他只有几间茅草屋，夏天酷热难耐，于是就向姜部郎请求借住那座荒废的宅子。姜部郎因为那宅子经常闹鬼，所以拒绝了他。陶生便写了一篇《续无鬼论》献给姜部郎，并且说：“鬼又能把人怎么样呢！”姜部郎见他请求得很坚决，就答应了。
陶生前往那座宅子打扫厅堂。傍晚的时候，他把书放在厅堂里，回去拿其他东西，回来时发现书已经不见了。他感到很奇怪，就仰卧在榻上，静静地等待着，观察会有什么变化。过了一会儿，他听到了脚步声，斜着眼睛看去，只见两个女子从房间里走出来，把他丢失的书送回到了桌子上。其中一个女子大约二十岁，另一个大概十七八岁，都长得非常美丽。她们迟疑地站在榻下，相互看着笑了起来。陶生静静地躺着，一动不动。年纪稍大的女子抬起一只脚，踹了踹陶生的肚子，年纪小的女子则捂着嘴偷偷地笑。陶生感觉自己的心开始动摇，几乎无法自持，但他还是急忙严肃起来，端正了自己的念头，始终没有理会她们。女子走近他，用左手捋他的胡须，右手轻轻地拍打他的脸颊，发出轻微的响声，年纪小的女子笑得更厉害了。陶生突然起身，大声呵斥道：“鬼东西，竟敢如此！”两个女子吓得急忙逃跑，消失不见了。
陶生担心晚上会被鬼魅骚扰，想要搬回去，但又觉得自己之前说过鬼没什么可怕的话，现在回去很丢脸，于是就点起灯读书。黑暗中鬼影憧憧，他却全然不顾。快到半夜的时候，他吹灭蜡烛准备睡觉。刚闭上眼睛，就感觉有人用细小的东西戳他的鼻子，奇痒无比，他打了个大喷嚏，只听到暗处隐隐传来笑声。陶生没有说话，假装睡着，等着看她们还会做什么。不一会儿，只见年纪小的女子用纸条搓成细细的一股，像鹤和鹭那样轻手轻脚地走了过来。陶生突然起身呵斥她，她便飞快地逃窜开了。陶生再次躺下后，她又来戳他的耳朵。整个晚上，陶生都被她们扰得不得安宁。直到鸡叫了，才没有了声响，陶生这才得以酣睡，一整天都没有再看到或听到什么奇怪的事情。
太阳下山后，鬼魅又隐隐约约地出现了。陶生于是在夜里做饭，打算通宵不睡。年纪稍大的女子渐渐地把胳膊弯放在桌子上，看着陶生读书，不一会儿，她伸手把陶生的书卷合上。陶生生气地去抓她，她立刻就飘散不见了。过了一会儿，她又来抚摸书卷。陶生用手按住书卷继续读。年纪小的女子悄悄地绕到他的脑后，双手交叉捂住他的眼睛，然后一下子跑开，远远地站着嘲笑他。陶生指着她骂道：“小鬼头！要是抓住你，一定都杀了！”女子却一点也不害怕。陶生便和她们开玩笑说：“男女之间的风流之事，我都不感兴趣，你们缠着我也没用。”两个女子微笑着，转身走向灶台，劈柴淘米，为陶生做饭。陶生看着她们，夸奖道：“你们这样做，不比调皮捣蛋好多了吗？”不一会儿，粥煮好了，她们争着把勺子、筷子和陶碗放在桌子上。陶生说：“感谢你们为我做事，我该怎么报答你们的恩德呢？”女子笑着说：“饭里已经掺了砒霜和鸩酒啦。”陶生说：“我和你们向来没有什么仇怨，何至于这样害我。”他喝完粥后，女子又争着为他盛粥，跑来跑去。陶生很开心，渐渐地也就习惯了她们的陪伴。
日子久了，他们之间越来越熟悉，常常挨着坐在一起倾心交谈，陶生也问清了她们的姓名。年纪稍大的女子说：“我叫秋容，姓乔；她是阮家的小谢。”陶生又仔细询问她们的来历。小谢笑着说：“傻小子！你连和我们亲近一下都不敢，谁要你问我们的门第，是想和我们谈婚论嫁吗？”陶生严肃地说：“面对你们这样的美丽佳人，我怎么会没有感情呢？但是阴气太重，人接触了肯定会死。如果你们不喜欢和我相处，离开就是了；要是喜欢和我相处，就安安稳稳地待着。如果你们不爱我，何必来玷污两位佳人的名声？要是你们爱我，又何必害死我这个狂生呢？”两个女子相互对视，都被他的话打动了，从这以后，她们不再像以前那样过分地捉弄他。不过，她们时而还会伸手到他怀里，或者把他的裤子扯到地上，陶生也不再觉得奇怪。
有一天，陶生抄书还没抄完就出去了，回来后发现小谢趴在桌子上，拿着笔替他抄写。小谢看到陶生，扔下笔斜着眼睛笑。陶生走近一看，虽然字写得不好，但行列还算整齐。陶生称赞道：“你真是个风雅的人！如果你喜欢写字，我可以教你。”于是就把她抱在怀里，握住她的手腕教她写字。秋容从外面进来，脸色一下子变了，看起来像是嫉妒。小谢笑着说：“小时候曾经跟着父亲学过写字，很久没写了，现在写起来就像在做梦一样。”秋容没有说话。陶生明白她的心思，假装没察觉到，于是抱起秋容，把笔递给她，说：“我看看你能不能写好。”秋容写了几个字后站起来，陶生说：“秋娘的笔力真好！”秋容这才高兴起来。陶生于是折了两张纸作为字帖，让她们一起临摹。陶生点了另一盏灯读书，暗自高兴她们各自有事可做，不再相互打扰。临摹完后，她们恭敬地站在桌子前，听陶生评价。秋容向来不识字，写的字像涂鸦一样难以辨认，陶生批改完后，她自己看看不如小谢，脸上露出惭愧的神色。陶生夸奖安慰她，她的脸色才好看起来。
两个女子从此把陶生当作老师来侍奉，陶生坐着的时候为他抓背，躺着的时候为他按摩大腿，不仅不再敢捉弄他，还争着向他献媚。过了一个月，小谢的字竟然写得端庄好看了，陶生偶然称赞了她，秋容感到非常惭愧，脸上的粉被泪水冲得一道道的，泪痕像线一样。陶生百般安慰劝解，她才停止哭泣。陶生于是教她们读书，她们非常聪明，陶生讲解一遍，她们就不再问第二遍。她们和陶生比赛读书，常常读到深夜。小谢又把她的弟弟三郎带来，拜在陶生门下。三郎十五六岁，容貌俊美，他拿了一钩金如意作为拜师的礼物。陶生让他和秋容一起学习一部经书，整个屋子都是读书声，陶生在这里办起了一个教鬼的学堂。姜部郎听说后很高兴，按时给他们提供生活费用。过了几个月，秋容和三郎都能写诗了，他们时常相互唱和。小谢私下嘱咐陶生不要教秋容，陶生答应了；秋容也私下嘱咐陶生不要教小谢，陶生同样答应了。
有一天，陶生要去参加考试，两个女子流着眼泪和他告别。三郎说：“这次出行你可以借口生病不去。不然的话，恐怕会遭遇不幸。”陶生觉得以生病为由不去考试很丢脸，于是就去了。
在此之前，陶生喜欢用诗词讽刺时政，因此得罪了县里的权贵，那些人每天都想着要中伤他。他们暗中贿赂学使，诬陷陶生行为不检点，将他关进了监狱。陶生的钱财都用光了，只能向囚犯们乞讨食物，他觉得自己肯定活不成了。忽然有一天，一个人轻飘飘地走进了监狱，原来是秋容。她给陶生送来食物，两人相对悲伤哭泣，秋容说：“三郎担心你会有不测，现在看来果然没错。三郎和我一起来的，他已经去巡抚衙门申诉了。”她说了几句话后就出去了，别人都看不到她。第二天，巡抚大人出来，三郎拦住道路喊冤，被抓了起来。秋容到监狱里告诉陶生这个消息，然后转身去打探情况，三天都没有回来。陶生又愁又饿，觉得每过一天都像过了一年那么漫长。忽然小谢来了，她悲痛欲绝，说：“秋容回来的时候，经过城隍祠，被西廊的黑判官强行抓走，逼迫她做妾。秋容不屈从，现在也被囚禁起来了。我跑了一百多里路，非常疲惫，到了城北，被老荆棘刺中了脚心，痛彻骨髓，恐怕不能再来了。”她伸出脚给陶生看，鞋子上都被血染红了。她拿出三两银子，一瘸一拐地离开了。
巡抚大人审问三郎，发现他和陶生并没有什么关系，无缘无故地替人告状，就要用杖刑打他，三郎却突然倒地消失了，这让巡抚大人感到很惊异。他看了三郎写的状子，言辞情真意切，十分悲切。于是他提审陶生，当面询问：“三郎是什么人？”陶生假装不知道。巡抚大人这才明白陶生是被冤枉的，就释放了他。
陶生回到那座荒废的宅子后，整个晚上都没有一个人。夜深了，小谢才到来，她凄惨地说：“三郎在巡抚衙门，被衙门里的神押到了阴曹地府，冥王因为三郎的情义，让他托生到富贵人家。秋容被囚禁了很久，我写了状子投到城隍那里，却又被扣押，无法递进去，这可怎么办才好呢？”陶生愤怒地说：“那个黑老鬼怎么敢这样！明天我就去把他的像砸了，踩成泥，还要去指责城隍；他手下的官吏如此蛮横，难道他还在睡梦中吗！”他们悲愤地相对而坐，不知不觉四更天快要过去了。秋容突然飘然而至，两人又惊又喜，急忙询问情况。秋容哭着说：“我今天为了你吃尽了苦头！那个判官每天都用刀杖逼迫我，今晚忽然放我回来，说：‘我没有别的意思，原本是因为喜欢你，既然你不愿意，我也没有玷污你。麻烦你告诉陶秋曹，不要责怪我。’”陶生听了稍微高兴了一些，想要和她同寝，说：“今天我愿意为你而死。”两个女子悲伤地说：“以前受到你的开导，我们也懂得了一些义理，怎么忍心因为爱你而害死你呢？”她们坚决不同意，但是低着头，相互依偎，感情如同夫妻一般。因为遭遇了这些磨难，她们之间的嫉妒之心也完全消除了。
恰逢有一个道士在路上遇到陶生，看着他说：“你身上有鬼气。”陶生觉得他的话很奇怪，就把自己的遭遇详细地告诉了他。道士说：“这两个鬼非常好，我不打算辜负她们。”于是写了两道符交给陶生，说：“回去把符交给两个鬼，听天由命吧；如果听到门外有女子哭泣，就吞下符赶紧出去，先到的那个鬼可以复活。”陶生拜谢后接过符，回去嘱咐了两个女子。
一个多月后，果然听到有女子哭泣的声音。两个女子争先恐后地跑出去，小谢因为太着急，忘了吞符。她们看到有送葬的灵车经过，秋容径直跑出去，钻进棺材里消失了。小谢进不去，痛哭着返回。陶生出来查看，原来是富户郝家在埋葬他们的女儿。大家都看到有一个女子钻进了棺材，正感到惊讶疑惑时，忽然听到棺材里有声音，于是停下灵车，打开棺材查看，发现郝家的女儿已经苏醒过来。郝家于是暂时把女儿寄放在陶生的书房外面，派人看守着。郝家女儿忽然睁开眼睛问陶生的情况，郝家人仔细询问她，她回答说：“我不是你们的女儿。”于是把事情的经过告诉了他们。郝家人不太相信，想要把女儿抬回去。女儿却不肯，径直走进陶生的书房，躺下就不起来了，郝家这才把陶生当作女婿，离开了。
陶生走近去看她，虽然面容和秋容不一样，但光彩艳丽不逊色于秋容，陶生喜出望外。两人深情地讲述着各自的经历。忽然听到隐隐的哭泣声，原来是小谢在黑暗的角落里哭泣。陶生心里非常怜悯她，立刻拿着灯过去，好言安慰她。小谢的衣襟和袖子都被泪水浸湿了，悲痛得无法排解，直到快天亮才离开。
天亮后，郝家派婢女和老妈子送来嫁妆，陶生和郝家女儿俨然成了翁婿关系。晚上，陶生走进新房，小谢又在哭泣。这样持续了六七个晚上，陶生和郝家女儿都被小谢的悲伤所感动，以至于都无法举行婚礼。
陶生忧愁不已，却想不出办法。秋容说：“那个道士是个仙人。你再去求求他，或许能得到他的怜悯和救助。”陶生觉得有道理。他找到道士所在的地方，磕头伏地，陈述了自己的请求。道士极力说自己没有办法。陶生不停地哀求。道士笑着说：“你这个痴书生，真会纠缠人！看来我们是有缘，我就尽力试一试吧。”于是跟着陶生来到那座宅子，他要了一间安静的屋子，关上门坐下，告诫陶生不要来打扰他。就这样过了十多天，道士不饮不食。陶生偷偷地去看他，发现他闭着眼睛，好像在睡觉。
一天清晨，有个少女掀开门帘走了进来，她明眸皓齿，光彩照人。少女微笑着说：“我奔波了一整晚，疲惫极了。被你纠缠得没办法，我跑到一百多里以外的地方，才找到一个好的栖身之所，道士把她载着一起来了。等见到那个人，就把她交给你。”傍晚的时候，小谢来了，少女急忙起身迎接她，两人一下子合为一体，倒在地上一动不动。道士从房间里走出来，拱手作揖后径直离开了。陶生拜谢着送他，等回到屋里，那个女子已经苏醒过来。陶生把她扶到床上，她的气息逐渐平稳，只是抱着脚呻吟说脚趾和大腿酸痛，过了好几天才能起床。
后来，陶生参加科举考试，成功获得了做官的资格。有个叫蔡子经的人，与陶生是同榜考取功名的，因有事前来拜访陶生，在他家停留了几天。
一天，小谢从邻居家回来，蔡子经远远望见她，急忙快步追上去。小谢侧身躲开，心中暗自恼怒蔡子经的举止轻薄。蔡子经找到陶生，对他说：“有一件事，说出来会让人十分震惊，我能告诉你吗？”陶生追问他是什么事，蔡子经回答道：“三年前，我的小妹不幸夭折去世，过了两夜之后，她的尸体却不见了，直到现在我还满心疑惑，常常挂念。刚才见到尊夫人，怎么会和我小妹长得如此相像呢？”
陶生笑着说：“我的妻子容貌平凡，哪里能和你妹妹相比呢？不过既然你我是同榜，情义深厚，让你见见我的妻子儿女又有何妨。”于是陶生走进内室，让小谢穿上当初下葬时的衣服出来。蔡子经见到小谢后，大吃一惊，说道：“这真的是我的妹妹啊！”说着便流下了眼泪。
陶生于是将事情的来龙去脉详细地告诉了蔡子经。蔡子经听后十分高兴，说：“妹妹竟然没有死，我得赶紧回家，把这个好消息告诉父母，让他们也能安心。”说完便告辞离开了。
过了几天，蔡子经带着全家人都来了，此后两家人的往来就像陶生和郝家一样亲密频繁。