"；守护者号"；的引擎在深空中发出低沉的嗡鸣，如同巨兽平稳的呼吸。尹沁楠站在全景观察舱前，指尖无意识地摩挲着挂在颈间的水晶容器。三个月过去了，艾丽娅最后微笑的模样仍会在每个寂静的深夜浮现在她的梦境里。
"；舰长，收到联盟科学院的紧急通讯请求。"；通讯官的声音打断了她的思绪。
全息投影在指挥台上展开，科学院首席天文学家陈默的影像因量子干扰而微微闪烁。"；尹舰长，我们在猎户座悬臂边缘发现异常现象。"；他调出一组星图，某个坐标点正以规律频率闪烁着红光，"；这不是自然天体该有的波动模式。"；
林修调整战术面板的缩放比例，眉头渐渐拧紧："；这个能量特征...像不像我们在x-47见过的艾瑞斯文明谐振波？"；
尹沁楠的指尖突然收紧，水晶棱角陷入掌心。徐岩已经调出对比数据："；相似度67%，但调制方式更...原始？像是某种未完成的信号发射装置。"；
"；我们距离信号源只有两次曲速跳跃。"；尹沁楠做出决定，"；设定航线，全舰二级战备。"；
当"；守护者号"；撕裂时空跃入曲速通道时，舰桥主屏突然闪过一串混沌的几何图形。所有人都感到一阵尖锐的头痛，徐岩的鼻血滴在控制台上发出"；嗤"；的轻响。
"；是心智干扰波！"；林修启动神经防护罩的瞬间，那些图形突然重组为清晰的文字——用三十七种文明语言重复着同一句话：
信号源所在的星系呈现出诡异的双星结构，两颗中子星被某种力场束缚着保持平衡。而在它们拉格朗日点上，漂浮着直径超过月球的人造物体——表面布满六边形蜂巢结构的金属星球。
"；上帝啊..."；徐岩的探测器显示整个星球由纯度99.9%的艾瑞斯合金构成，"；这足够建造十万艘主力舰。"；
随着距离接近，他们发现那些"；蜂巢"；其实是封闭的舱室。透过半透明的外壁，能看到内部悬浮着无数人形生物，他们额头镶嵌着与艾丽娅同款的水晶。
"；生命体征静止，但量子态显示意识活动。"；林修的声音发紧，"；就像...被暂停的量子计算机。"；
突然，某处舱室亮起刺目蓝光。尹沁楠颈间的水晶容器突然变得滚烫，在全息沙盘上投射出立体星图，某个遥远星系被标记出血色十字。
"；是警告。"；徐岩突然明白过来，"；这个设施不是坟墓，是监狱！那些水晶在抑制囚犯的——"；
警报声撕裂了他的话。金属星球表面裂开无数通道，飞出蝗虫般的无人机群。它们的攻击方式前所未见——舰体被击中的部位没有破损，但防护罩能量指数却直线下降。
"；它们在吸收熵值！"；科学官尖叫着发现更可怕的事实，"；那些无人机是熵噬体的机械变种！"；
"；自由开火！准备紧急跃迁！"；尹沁楠下令时，主屏突然被陌生信号接管。一个头生犄角的人形生物出现，他的水晶镶嵌在胸口，泛着病态的紫光。
"；低等种族。"；他的声音直接在所有人脑海响起，"；你们释放了信标。"；
金属星球开始解体，露出核心处巨大的黑色多面体。它旋转时，附近的中子星居然发生了轨道偏移。尹沁楠突然明白那些舱室里是什么——是像艾丽娅那样的调和者，但被逆向改造成了熵值放大器。
"；全舰注意！"；她启动全频段广播，"；立即销毁所有艾瑞斯合金样本！"；
已经太迟了。黑色多面体射出一道扭曲时空的光束，沿途星球纷纷坍缩成奇点。就在光束即将命中"；守护者号"；时，尹沁楠颈间的水晶突然浮空碎裂，释放出的蓝光形成护盾。两股能量相撞的瞬间，整个舰桥被抛入失重状态。
等他们恢复知觉，发现金属星球正在自我毁灭。那些舱室接连爆炸，释放出彩虹色的能量洪流。林修捕捉到一段正在消逝的量子通讯：
徐岩从残存数据中拼凑出真相：这里本是上古文明建造的熵值平衡装置，但被后来者篡改成了毁灭武器。那些沉睡者是被迫维持系统的"；电池"；，而艾丽娅其实是逃出的原型机。
"；所以她才说'；不要唤醒沉睡者'；..."；尹沁楠望着逐渐平静的星域，"；真正的威胁不是设施本身，而是我们贸然激活它的后果。"；
返航途中，他们在残骸里发现完好的黑色立方体。当尹沁楠触碰它时，表面浮现艾丽娅的虚影："；如果你们看到这个，说明调律者协议已经重置系统。但宇宙中有千千万万个这样的设施..."；
林修突然调出星图——之前水晶标记的星系，与三十七个已知文明遗迹的坐标完美重合。
"；这不是结束。"；尹沁楠将立方体放入分析仪，"；我们刚刚打开了潘多拉魔盒的第一层。"；
舰桥外，星辰依旧沉默地闪烁。但在某个未被观测的维度里，有什么东西正在回应那些消散的信号。徐岩的监测仪捕捉到一段逐渐增强的谐振波，其波形特征与人类脑电波惊人地相似。
"；它们在聆听。"；科学官的声音轻得像怕惊醒噩梦，"；而且学会了我们的思考方式..."；
尹沁楠望向无垠星空，突然理解了艾丽娅最后的微笑。这场守护宇宙的战争，其实才刚刚开始。