“所以，你竟然真的答应了李员外那苛刻的要求，将自己的亲生女儿拿去抵债吗？”
林恩典的话语中带着一丝难以置信和明显的责备意味，但实际上他心中对此事早已知晓得一清二楚，此刻不过是明知故问罢了。
只见吴先生面色苍白如纸，身体微微颤抖着，嘴唇哆哆嗦嗦地回答道：“没错……我实在是走投无路了啊！李员外他逼迫我签下那份契约，如果不照做的话，我们全家都将面临灭顶之灾呀！如今，小女的这一生，从此便只能任凭李府随意发落了……”
说到这里，吴先生再也抑制不住内心汹涌澎湃的悲痛之情，泪水像决堤的洪水一般从眼眶中奔涌而出，瞬间模糊了他那张憔悴而又绝望的脸庞。
他的双肩不停地抽动着，发出一阵接一阵令人心碎的呜咽声。
“岂有此理？这不是明抢吗？”
林恩典满脸怒容，声音因愤怒而微微颤抖。
他瞪大双眼，死死盯着对面的李员外和吴先生，仿佛要用目光将他们穿透一般。
“林大少爷，这里面吴先生确实有所误会呀，我这么做可完全是出于一片好心，为吴先生着想，才迫不得已出此下策啊。”
李员外眼见林恩典如此恼怒，心中不禁一紧，生怕等会儿他一气之下不肯应承要了吴秀英用来抵债之事。
于是，他赶忙赔着笑脸，急切地开口辩解起来。
“哼！那你倒是给本少爷好好说道说道，吴先生都已经签下了那份该死的契约，这不就等逼着他把自己的女儿给卖掉了么？还能有什么天大的误会？”
林恩典冷哼一声，双手抱胸，斜睨着李员外，嘴角挂着一抹嘲讽的笑容。
其实，此刻他的心里早已洞悉了李员外的那些小心思，但还是想听对方如何自圆其说。
李员外被林恩典这番话问得有些语塞，额头上冷汗直冒。
不过，他很快便定了定神，继续厚着脸皮解释道：“林大少爷，您先息怒听我说。我之所以这样安排，实在是为了吴秀英往后的日子考虑啊！您想想看，如果让她跟着小女一同嫁到蔡家去，姐妹俩相互之间也好有个照应不是？而且以吴秀英的容貌才情，日后定然能够成为蔡家的姨太太，享尽荣华富贵。如此一来，可不就是为她铺好了一条康庄大道嘛！只可惜，吴先生未能理解我的一番好意，误将我的用心当作了恶意，这才有了这场误会呐。”
说完，李员外还装模作样地叹了口气，做出一副痛心疾首的模样。
“李员外，小女富薄，那蔡家姨太太之位，她实在是消受不起！”
吴先生一听闻李员外在为自家女儿谋划如此显贵的出路时，赶忙将内心真实的想法给道了出来。
然而，当李员外得知吴先生居然认为伍秀英没这个福分来消受自己精心安排的好事时，他的脸色瞬间就阴沉了下来。
那张原本还带着些许笑意的面庞此刻犹如被乌云笼罩一般，显得极为不悦。
只见他郁郁不乐地盯着吴先生，用一种阴阳怪气、略带讥讽的口吻说道：“吴先生呀，这不过只是您个人的看法罢了。依我看呐，这事儿可不一定如您所想哦！说不定秀英姑娘一听说往后能够成为蔡家的姨太太，怕是早已心花怒放、迫不及待地应允下来喽！”
当那句“她早已迫不及待”的污蔑之词从李员外那张肥厚的嘴唇里倾泻而出，林恩典心中的怒火瞬间被点燃。
他心中的不快如潮水般汹涌而来，迅速淹没了他的理智。
只见林恩典面色阴沉得仿佛能滴出水来，他紧紧地握着拳头，强忍着内心的愤怒。
他用一种充满讽刺意味的语气，冷冷地质问道：“难不成是秀英姑娘亲自告诉您，她心甘情愿留下来给李小姐做陪嫁丫鬟吗？”
李员外显然没有料到林恩典会如此直接地反驳自己，一时间有些手足无措。
他结结巴巴地回应道：“这……这我倒是未曾询问过，但以我的推测，像这样难得的机遇摆在面前，秀英姑娘又那么聪慧伶俐，想必肯定会做出明智之举的。”
然而，林恩典根本不打算就此罢休。
他那双原本清澈的眼眸此刻闪烁着寒光，死死地盯着李员外，继续咄咄逼人道：“哼！你连人家究竟愿不愿意留下都一无所知，居然还有脸在这里信口胡诌，说什么人家秀英姑娘一听到这个消息，就已经急不可耐地想要应下此事？”
面对林恩典这般凌厉的质问和指责，李员外额头上开始冒出细密的汗珠，他张了张嘴，却发现自己再也找不到合适的说辞来为自己辩解。
最终，只能支吾着发出一声无力的“这……”，随后便陷入了尴尬的沉默之中。
“如此这般，咱们不妨先将秀英姑娘唤至此处，听听她本人究竟作何感想。倘若她心甘情愿应下与我一同离开李府，那么便依着李员外先前所述之条件，算是对那只花瓶的残耳予以赔付。”
林恩典目光如炬地盯着李员外，见其已然处于劣势，遂胸有成竹地提出此议。
“这……这个嘛……烦请林大少爷稍安勿躁，容老夫些许时辰，前往询问一下吴秀英的心思意向。”
李员外心中着实无底，对于是否能说服吴秀英前去抵债，他实难断言。
况且自家那刁蛮任性、肆意妄为的女儿若是知晓要将吴秀英遣送出去，恐怕整个李府都得被她搅得天翻地覆、鸡犬不宁啊！
想到此处，李员外不禁眉头紧蹙，额头上豆大的汗珠滚滚而下，心中暗自叫苦不迭。
“还有啊，吴先生，请您千万不要责怪于我呀！秀英的卖身契可确确实实是由您亲手签下的呢。事到如今，我让秀英前去抵债，这也是无奈之举啊，希望您能够理解我的苦衷，切莫心生怨恨。咱们之间不过就是一债抵一债罢了，如此一来，大家便两不相欠啦。”
说到这里，李员外不禁轻叹了一口气，他深知接下来要说服自己的女儿以及吴秀英接受这个安排并非易事。
“倘若我的女儿心甘情愿地听从李员外您的吩咐，那么我自然也就没有什么好说的了。只是……唉！”
言罢，吴先生一阵长吁短叹，假装心中满是忧虑与不安。