水月国，太子府。
厅内烛火晃动，将一众将领的身影映照得忽长忽短。他们围聚一处，紧盯着手中山谷的地形图。有人刚想出怎么攻破山谷的法子，就立马有人从沙盗防御的角度提出质疑，一来二去，吵吵嚷嚷了半天，也没商量出个可行的办法。
墨白站在角落里，一身素袍在这群身着戎装的将领中显得格外醒目。
他死死盯着手中的山谷地形图，那图上的线条仿佛活了过来，在他脑海中不停交织变幻。明天就要出兵前往沙盗老巢了，其他国家也早就掌握了去往沙漠前哨的位置。大家都清楚，前哨有条通往山谷的密道，可密道之后，究竟该怎么攻下山谷，成了横在眼前的大难题。
墨白心里隐隐有个主意，可这主意能不能行得通，还得去实地看一看才行。
看着厅里吵得面红耳赤的将领们，墨白只觉得心烦意乱。他朝着太子水元方拱手告辞，便快步走出了太子府。
夜色浓重，月光洒在他身上。离殇像鬼魅一般，悄然出现在他身旁。
墨白在离殇耳边轻声嘱咐了几句，声音小得仿佛生怕被夜风吹跑了。
清晨，第一缕阳光刚悄悄溜进屋内，离殇就急忙走进墨白的房间。屋里，王语嫣和侍女们还在熟睡，墨白被动静吵醒，迷迷糊糊地问：“什么时辰了？”
“夫君，军队都准备好了，就等你一起出发呢。你要是还困，到车上再睡会儿。”离殇轻声说着，语气里满是关切。
墨白轻轻从王语嫣身边起身，离殇赶忙上前，亲手为他穿上那件特制的轻便软甲。这次出征，墨白只带了300名护卫队，这些护卫可都是练出真气的精锐，剩下200名没练出真气的，则留在客栈，保护他那些不会武功的妻妾。
马车缓缓前行，墨白坐在车里，看着窗外水元方带领的士兵，忍不住暗自叹气。这些士兵，除了手里一把铁质兵器，身上连竹藤编的盔甲都没有，装备实在是太寒酸了，看着让人心酸。
“离殇让你准备的东西带上了吗？”墨白扭头问身旁的护卫。
“夫君，带了。我怕不够用，还多准备了些。不过这东西真能派上用场吗？”护卫一脸疑惑地问道。
“到时候再看吧，我也拿不准，反正带着也不麻烦。”墨白无奈地笑了笑，其实他自己心里也没底。
在广阔无边的沙漠里，烈日高悬，沙海被烤得滚烫，热浪一阵接着一阵。墨白和水元芳带领的队伍，经过两天的艰难跋涉，终于到了那座破败的小镇。
站在沙丘顶上往下看，小镇四周已经驻扎了六支队伍，每支队伍大概五六千人，规模跟水元芳的队伍差不多。各国队伍的旗帜在热风中呼啦啦地响，不同的颜色和图案展示着各自的特点，可空气中弥漫的紧张凝重气息，压得人喘不过气来。
小镇的三面，两面是怪石林立的石林，那些怪石参差不齐，像要把天空撕开似的，一眼望不到头。
在阳光照射下，石林投下的阴影阴森诡异，仿佛藏着数不清的危险。另一面是一座连着一座的小山包，和连绵的沙丘相接，向大漠深处蜿蜒延伸，一直连到遥远的天边，尽显苍茫孤寂。
墨白和水元芳带着队伍慢慢靠近小镇。随着他们越来越近，各国士兵投来的目光里，夹杂着好奇、审视，还有隐隐的戒备。一走进小镇，各国将领马上围了过来。
一个身材魁梧、满脸络腮胡的将领，先把目光在墨白和他身后整齐的护卫队身上打量了一番，然后率先开口，声音像洪钟一样，在燥热的空气里震荡：“水元芳，这位是？”
水元芳赶忙介绍：“这位是青龙帝国驸马墨白，此次特地来协助我们剿灭沙盗。”
听到“青龙帝国驸马”这几个字，众人的眼神一下子就变了。青龙帝国国力强盛，名声远扬，各国对它都敬畏得很。
这会儿看向墨白，众人眼里全是谨慎和讨好。一个穿着华丽锦袍、腰间佩着剑的将领，马上堆满笑容，急忙往前跨了一步：“久仰墨驸马大名，今日能见到您，真是三生有幸。想必驸马对剿灭沙盗，已经有好办法了吧？”
墨白神色平静，微微点头示意，却没有马上回答。这时候，有士兵急匆匆来报告，说发现沙盗在小镇挖了条通往山谷的暗道。众人听了，倒也没太惊讶，显然之前就有过猜测。
墨白慢慢走到暗道旁边，弯下腰仔细查看，随后直起身，目光扫过众人，缓缓说道：“大家既然料到有暗道，也该清楚现在的局势。山谷地势险要，四周被石林和沙丘围着，大部队从明面上很难攻进去。只有通过这条暗道，悄悄潜到山谷外面，才能展开攻击。”
“所以必须保证咱们的部队能顺利通过暗道，到达山谷外围。但不管咱们怎么小心，到了山谷外围，沙盗肯定会发现，到时候就只能见机行事了。”墨白接着又补充了一句。
锦袍将领马上附和：“驸马说得太对了，现在这条暗道有多长，容不容易被破坏，咱们一概不知，只能多加小心。”
可一个将领满脸担忧地说：“就算咱们通过了暗道，可按照俘虏说的，咱们只会出现在山谷外围。要是攻不下沙盗的山谷，那这次行动就等于失败了，往后咱们的商道、国家周边可就要被沙盗没完没了地骚扰了。”
就在这时，又有个将领开口说：“不管咋样，咱们都得先到山谷外围，才能见机行事。要是这山谷真攻不下来，咱们回去的时候就把整个通道彻底毁掉。我琢磨着，沙盗之所以修这个通道，可能是他们出去的路不好走，说不定危险重重。”
水元方适时说道：“不管怎样，等太阳快落山的时候，咱们就从地道向山谷进发。按俘虏的说法，他们闭着眼睛走了半天，咱们估计一两个时辰就能到。所以一出地道，咱们就得在安全的地方扎营，等天亮了再仔细探查怎么攻破山谷。”
其他将领一时也想不出别的办法，只能这么办，纷纷下令让自己的队伍整装待发，等天黑就立刻出发。
夜幕降临的时候，几支队伍陆续进了暗道。墨白的护卫队每人抱着一袋面粉，走在最后也跟着进了隧道。所有人看到墨白护卫队都抱着面粉，虽然心里好奇，但也没多问。昏暗的地道里，脚步声、呼吸声交织在一起，众人小心翼翼地往前走着，朝着未知的山谷深处进发，一场惊心动魄的战斗，似乎一触即发。