杰克站在一朵巨大的紫色蘑菇顶上，深深吸了口气，感受着周围的氛围。这个洞穴，他现在决定称之为生物穹顶，真的非常有趣。
在他下方的地面上，躺着几十只死去的昆虫类生物。它们都构不成威胁，但却极具攻击性。上方的野兽看到他要么匆匆逃走，要么至少会有所迟疑。而这些昆虫却全然不顾。
这自然导致了它们过早丧命。一只冲锋的螳螂很快引来了其他同类从四面八方——或者说从蘑菇丛里——冲出来加入攻击。一只冲锋的螳螂很快就变成了许多只死去的螳螂。
最强的有48级，最弱的26级——差距相当大。比地下城的怪物等级差距大多了，但话说回来，这个区域不像地下城那样经过精心“设计”。此外，杰克能感觉到，他还没遇到这个生物穹顶的大boss。
他第一次感到有些兴奋。也许他能在这里找到值得一战的对手。
带着这些想法，他继续前进，一边朝着生物穹顶的中心走去，一边屠杀沿途的一切。
途中，他不像之前那样在意草药了。他只专注于自己感觉到的气息。很微弱……但确实存在。
他一手握剑，一手拿匕首，斩杀了一只又一只螳螂。偶尔会出现类似蜈蚣的怪物，但它们似乎和螳螂也不友好。大多数要么受了伤，要么正在被吞噬。
除螳螂外的其他物种也是如此。这里显然是螳螂的领地，它们的王国。而这个王国现在被一个以人类形态出现的外来捕食者入侵了。
很快，他不能再一击就斩杀螳螂了。它们的等级在上升，从50级出头开始，现在到了60级出头，偶尔还会出现70级出头的。在上面几百米的地方，这些螳螂中的任何一只都能成为顶级掠食者。
但在这里，它们只能屈居于这个生物穹顶真正的主宰之下。
杰克跳到一朵最高的蘑菇上，低头盯着下方巨大的昆虫。
它的身体呈鲜绿色，眼睛甚至微微发光。它的两把刀刃超过三米长。它有强壮的下颚，看起来轻易就能咬碎钢铁，而且它的等级也配得上成为这里的统治者。
[螳螂刃客首领——89级]
杰克微笑着低头看着它，与它对视。他希望能像在所有地下城首领身上看到的那样，从它眼中看到一丝智慧的痕迹，但他只收获了失望。它眼中没有一丝智慧的火花，显然只是一只巨大而愚蠢的昆虫。
真可惜，他想。希望它在力量上能有所弥补。
他拿出弓，同时背上出现了一个箭囊。与此同时，这只螳螂显然也注意到了他。和其他同类一样，它直接发起了攻击。
杰克没有使用“灌注强力射击”，而是先射出了“分裂箭”。
飞行过程中，一支箭分裂成了二十多支，这是杰克目前单次射击能分裂出的最多数量。杰克看到箭即将射中螳螂时，迎来了第一个惊喜。螳螂的背部打开，伸出两对透明的翅膀。
它动作敏捷，躲开了所有箭，继续发起攻击，速度比杰克预想的还要快。在他射箭不到一秒后，螳螂刃客首领就来到了他面前，镰刀般的刀刃向下劈来。
杰克向前迈出一步，通过魔力球，他看到身后的蘑菇被劈成了两半。他这一步自然是用了“一步千里”技能，让他来到了地面，靠近螳螂最初所在的位置。
他迅速转身，在这只显然有些困惑的昆虫找到他之前，又射出了一箭。他射中了它的腹部，看到箭深深刺入，它痛苦地尖叫起来。他之前很确定螳螂不会尖叫。
他的攻击只是让它注意到了自己的位置。它那超过六米高的身躯再次朝他飞来，速度依然惊人。
在它靠近之前，他又射出一箭，再次命中。然后他再次躲开，这次甚至没用技能。
它的攻击predictable且straightforward。它唯一的优势就是速度。显然，它的敏捷甚至力量都远超杰克。他毫不怀疑，如果被它的刀刃击中，他会失去一条胳膊或一条腿。只是他觉得它永远也打不中自己。
他们的“舞蹈”持续了几分钟，杰克闪躲着，而螳螂疯狂地试图把他切成碎片。最终，杰克开始感到厌烦，因为这只昆虫根本没有做出任何改变。唯一的变化就是它身上不断累积的伤口。
他希望它能有更多本事。也许某种新技能或隐藏能力。但是……什么都没有。它只是在慢慢地打一场显然必输的战斗，没有任何思考。这真的……令人失望。
杰克叹了口气，决定结束这场战斗。
一步千里
他出现在螳螂身后几十米处，转身，已经搭好了一支箭。这只螳螂再次陷入困惑，显然之前什么都没学到。
顶级猎手凝视
然后它的身体僵住了。最后……
灌注强力射击
一支带着势不可挡力量的箭穿过生物穹顶，砍掉了它的头。
米兰达坐在椅子上，凝视着平静的池塘。她看到小鳗鱼无忧无虑地游着，思绪在脑海中翻腾。
她觉得自己和那个年轻的、之前戴着面具的男人之间存在着巨大的差异。不仅是力量上，还有心态和认知上。
他对系统了解得如此之多。就好像他在这个系统里生活的时间比米兰达或其他人长得多——或者说他真的能从有经验的人那里学到东西。
他在新手教程中的经历比她丰富得多。然而，最显着的差异是两人心态上的不同。
在系统出现之前的工作中，她与许多不同类型的员工打过交道并一起工作。久而久之，她开始在心里对他们进行分类，把他们归入不同的类别——一类是需要提防的，一类是不需要的。
第一类又细分为很多不同类型。制造麻烦的人、懒惰的人、无能的人——但她发现最不稳定的是另一类：真正有强烈进取心的人。
很多员工只是为了每月的薪水去工作。他们为了生活而工作。完成工作然后回家。但有强烈进取心的人想要的不止这些。他们想要晋升。他们想要进步。如果他们的抱负得不到实现，就会变得焦躁不安。
回想起来，她发现自己，甚至汉克和他的孩子们都属于第一类人。不是在新手教程之前的工作中，而是在新手教程里。就像一个仅仅为了生存而工作的工人，她参加新手教程也只是为了活下去。几乎每个人都是如此。
当然，在她自己看来，她已经很努力了。她不遗余力地组织并试图带领其他一些幸存者。但是……她不得不承认，她这么做也是为了生存，让自己变得有用，提升等级，以免在下一次试炼中死去。
试炼本身也极其痛苦，是一场真正的挣扎。试炼一结束，米兰达就尽快回到了休息区。然而……如果她当时留在试炼区域呢？没人强迫他们离开。如果她走出了他们在试炼中单纯防守的区域呢？
这就是第一类人。那种只是为了生存而日复一日向前走的人。另一类人则不同。
你需要留意他们，既要看到好的一面，也要看到坏的一面。他们可能是那种能把公司带到新高度的员工，有新的创新想法或战略洞察力，能带来切实的改变。他们可能是能想象到的最好的员工类型。
同时，他们也可能是最坏的类型。那种会不择手段晋升的人，为了在晋升之路上前进，愿意踩踏任何挡路的人。对他们来说，其他人都只是帮助他们的工具。
毫无疑问，那个戴面具的男人属于有野心、有强烈进取心的类型。如果他参加他们的新手教程，他不会留在试炼区域。他会超越它。她听他说话的方式就知道。就好像去追捕新手教程中最危险角落的怪物是理所当然的事。
他超越了常人，从新手教程中出来时，强大到她难以想象。然后他做了什么呢？他继续努力，继续磨砺自己。不知怎的，他还能抽出时间炼制炼金术。
她尊重他。但同时，他给她一种陌生感，这让她感到害怕。
她得出结论，他是第二类人，有野心且有强烈进取心。但他是那种自己提升的同时，也能带动周围人的人吗？还是那种把别人甩在身后、踩在脚下的人呢？
她很担心，因为他们谈论的可不是公司的工作。这不仅仅是失去奖金或错过晋升机会。不是某个混蛋窃取他人的工作成果，或者在评估中作弊。
这是让别人活下去和直接杀了他们的区别。是在试炼中杀害同伴的人和一起合作的人的区别。
在他们交谈的大部分时间里，米兰达都非常确定那个戴面具的男人是好人。她曾经如此确定……直到最后。现在她没那么自信了。他是怪物还是救世主呢？也许两者都不是……
她低头看着池塘，平静的水面轻易映照出她的脸。她略显憔悴的样子让她有点尴尬。自从离开新手教程后，她就没好好洗过澡，橘色的长发都卷了起来。
如果让她自己说，她平时看起来还挺不错的，但现在很容易被人当成无家可归的人。至少她的皮肤还和以前一样健康。她觉得很奇怪，系统是如何通过进化来影响外貌的。
大家的共识是，这种变化是根据进化者自身的意愿来的。如果你有认为是缺陷的瑕疵或斑点，系统会改善它们。至少在E级时，它无法做出重大改变，但根据她的经验，它可以做一些小改变。
毫无疑问，化妆品行业肯定要倒闭了，她边想边在池塘边坐下，开始清洗脸和头发。水很凉，很舒服，终于开始感觉清爽一些，这让她精神一振。
“米兰达？”她听出了这个声音，转过身，看到汉克站在几米开外。他没有盯着她，而是盯着她身后的两把椅子。“那个戴面具的男人去哪儿了？”他继续问道，看起来有点担心。“还有这些椅子是从哪儿来的？”
“哦，嗨，汉克，”她边说边继续洗头发。“我不确定他去哪儿了；他只说要出去一会儿。哦，这些椅子是他的。”
“他一直把这些椅子放在身边？”汉克问道，仍然纠结于椅子到底是从哪儿来的。据他所知，他们身处森林之中，离任何地方都有几百公里远。而且这些椅子显然很旧，是用奇怪的木头做的。
“不，他是凭空召唤出来的。挥了挥手，然后每只手里就出现了一把椅子。”
“它们是真的吗？”他问道，更仔细地研究着椅子。他们都知道有些战斗职业和专业技能可以学会用技能召唤东西，所以她理解他的困惑。但那些东西通常由魔力构成，过一会儿就会消失。
“是真的，”她回答道。
“嗯，”汉克应了一声，终于决定不再纠结这个话题。“我睡着之后发生了什么？”
这个男人走过来，在离她几米远的地方坐下，也开始清洗自己。也许看到她这么做，他意识到自己已经多久没洗过了。
他留着满脸的胡子，里面满是树叶和小树枝。更不用说溅到脸上凝固了的黑血。他的手臂已经恢复正常，但手臂爆炸时溅到脸上的血还没消失。
“我们按约定，我守着并留意他。过了一会儿，他发现了我在盯着他，最后我们就坐在这儿，进行了一次愉快的交谈。很有启发。”米兰达不想透露事情发生时的尴尬情形。
“有什么有用的信息吗？”汉克问道，似乎很困惑他们最后居然进行了她所说的“愉快交谈”。
“哦，太多了。首先……”米兰达开始讲述她学到的所有有用信息。那个戴面具的男人对系统、技能之类的了解。关于地下城，以及他提到的自己新手教程的情况。
“这真的难以置信……不同的宇宙，你说的那些神奇空间——地下城，不同的新手教程，炼金术……”汉克说着，向后靠了靠，此时他已经有时间把脸洗干净了。“可惜你只告诉了我一个人。现在我之后还得给孩子们解释。”
“哼，好像你不喜欢在孩子们面前显得知识渊博又很酷似的，”她轻笑道，男人微微露出笑容——自从他妻子，也就是她最好的朋友去世后，他很少笑了。
“你觉得他有多强？”汉克终于问道。这是她预料到且思考过的问题。
“我真的不知道。我确定他的专业技能等级非常高。从他的讲述来看，假设都是真的，他也经历过不少战斗。我觉得……我觉得他的种族等级可能超过60级。”
“什么？这怎么可能？”汉克惊讶地瞪大了眼睛。“显然他很强，但到这种程度……你确定他说的是实话吗？你用你的那个精神技能试探了吗？”
“我用了……他不仅察觉到了，还觉得挺有趣，他说这有助于他理解这类技能是如何运作的。还说这技能太弱了，根本没效果。”米兰达叹了口气。
“待在这儿安全吗？他现在走了……但要是他回来后决定除掉我们怎么办？从你说的情况看，谈话的结尾不太愉快。”汉克回头看了看还在睡觉的孩子们，显得有些担忧。
“我不确定……但如今还有哪里是真正安全的呢？森林就是地狱。而且，汉克……我们很弱。我们所有人。我们真的能靠自己活下去吗？或者能坚持到找到帮助吗？就我们四个人……我觉得待在这儿更安全。再说了，他看起来也不像坏人。”
“你看到他的脸了？”汉克问道。“算了……我们至少先在这儿待着，等他回来。对了，他说他叫什么名字？”
米兰达愣了一下，开始摆弄自己的手。“我，呃……”
“嗯？”
“我……忘了问？”