此时的陈虎正安然端坐在城主的宝座之上,面带微笑地俯瞰着下方的一众手下。
只见他轻轻捋了捋胡须,缓缓开口说道:“嘿嘿,真是未曾料到,朝廷此次居然还给许世昌增派了兵力,而且这些援兵的战斗力着实不容小觑啊!好在本将军当机立断,率领全军及时撤回了逸城,才避免遭受更大的损失。”
下方的一个头领满脸谄媚地说道:“将军真是英明神武啊!竟然如此轻易就识破了那敌人阴险狡诈的计划,我等对将军佩服得五体投地!
有将军带领咱们,兄弟们今后肯定是吃香的、喝辣的,更别提还有那娇柔妩媚的美人们可以尽情享用啦!只要将军您一声令下,咱们这群人定当赴汤蹈火,在所不辞!”
陈虎嘴角微微上扬,露出一抹不易察觉的笑容。其实在这些人当中,真正出身于农民家庭的可谓寥寥无几。
那些朴实无华的农民往往只是处于社会最底层的可怜炮灰罢了。而如今能够与陈虎谈笑风生、称兄道弟之人,基本上不是占山为王的土匪,就是行走江湖的绿林好汉,亦或是犯下重罪四处逃窜的被朝廷通缉的逃犯。
为了牢牢笼络住这些人心,陈虎在成功占据城池之后便放任他们胡作非为。这帮无法无天的叛军肆无忌惮地抢夺钱财,强掳妇女,使得整个益州城的百姓陷入水深火热之中,生活苦不堪言。若是有人胆敢稍加反抗,这些心狠手辣的叛军绝对会毫不留情地痛下杀手,因此当地的百姓对他们惧怕至极。
此时,陈虎目光扫视众人一圈后,缓缓开口问道:“诸位兄弟,据可靠消息,许世昌此刻正率领大军气势汹汹地朝咱们这边冲杀过来,不知各位对此有何良策应对?”一时间,在场众人纷纷踊跃发言,各抒己见,提出了许多五花八门的建议和想法。然而,人群中有一人始终沉默不语,此人正是除陈虎之外实力最为强劲的一方势力头目——杨玉坤。由于其拥有不可小觑的力量,连陈虎对他也是颇为忌惮,不敢等闲视之。
陈虎紧皱着眉头,目光急切地看向杨玉坤,开口问道:“杨兄啊,如今这局势紧迫,不知你可有什么良策能助咱们摆脱困境?”
杨玉坤面色凝重,缓缓说道:“陈大哥,眼下确实有三条可行之路摆在咱们面前,至于如何抉择,全凭您来定夺。”
陈虎闻言轻“哦”一声,眼中闪过一丝期待之色,连忙应道:“愿闻其详!还请杨兄弟快快道来。”
杨玉坤深吸一口气,有条不紊地讲道:“这第一条路呢,便是舍弃逸城,率众撤入深山之中。如此一来,即便朝廷派遣再多兵马前来围剿,也休想轻易将咱们擒获。毕竟那茫茫大山,地形复杂,易守难攻,乃是绝佳的藏身之所。”
陈虎听后微微颔首,表示赞同,他毫不隐瞒地道出自己心中所想:“实不相瞒诸位,其实我内心也是这般打算的。只是不知杨兄弟所说的另外两条路又是怎样一番情形?”
杨玉坤点了点头,继续说道:“这第二条路嘛,则是直接挥师进击中州。据我所知,此刻那里的防卫力量相对较为薄弱,若能把握时机,或许真能一举攻下。然而,此计虽看似诱人,但想要全身而退却绝非易事,可谓凶险万分。”
陈虎一听,脸色骤变,当即连连摇头否定道:“万万不可!此举无异于飞蛾扑火、自投罗网啊。以咱们目前的实力而言,贸然攻打中州,实在是以卵击石之举。”
杨玉坤目光闪烁着精明之色,接着侃侃而谈道:“这第三条路嘛,便是去投靠荣亲王亦或是礼亲王。咱们倾尽所能协助他们击溃朝廷的大军。
倘若其中任意一人成功登顶皇位,那咱们可就成了从龙之功的大臣啦!待到那时,荣华富贵还不是信手拈来、应有尽有之事么?”
陈虎闻听此言,心中不禁一喜。他暗自思忖着,自己领着这群人造反,所图的可不正是那无尽的荣华富贵么?
遥想当初起事之时,麾下曾有将近十万之众的雄师,然而如今却仅余四万余人。那些逝去之人大多皆为普通百姓,自己不过是给了他们一口果腹之食,这些百姓便死心塌地地跟随自己造反。
而今留存下来的这四万兵力,方才是他手中真正的王牌与底气所在。只是,这其中唯一令他有所忌惮的唯有杨玉坤此人。
只要能寻得一个合适的时机将其铲除,那么陈虎便可彻底掌控这支人数虽少但实力犹存的四万人军队。
届时,无论是选择依附哪位亲王,还是另谋其他出路,都将由他随心所欲地决断。想到此处,陈虎的眼中闪过一丝不易察觉的狠厉光芒。
陈虎微微蹙起眉头,脸上流露出一丝为难之色,缓缓地开口说道:“即便咱们真的投靠了某个亲王,人家未必会真心接纳咱们,说不定还会把咱们当作可有可无之人。倒不如干脆钻进那茫茫大山之中,弟兄们自由自在、无拘无束,岂不快活?”
听闻此言,众人纷纷点头表示赞同,唯有杨玉坤紧蹙双眉,忧心忡忡地反驳道:“陈大哥,倘若咱们贸然进入大山,从此以后可就沦为山贼啦!如此一来,前途必然一片黯淡无光呐。”
杨玉坤这番话犹如一盆冷水浇在了众人头上,原本坚定支持陈虎进山想法的一些人不禁开始心生犹豫,态度出现了些许动摇。
陈虎见状,心中已然明了局势变化,他果断地高声喊道:“既是如此,那么各位兄弟若是有意跟随杨兄弟前去投靠亲王,尽可自行离去;若不愿离开,那就随我一同进山去吧!”
此话一出,现场顿时陷入一阵沉默。毕竟,谁都没有料到事情竟发展到这般地步——眼看着就要分道扬镳、各奔前程了。