众人如同众星捧月一般簇拥着沈姝然缓缓登上了回皇宫的马车。车帘放下的那一刻，只余下谢卿时孤零零地站在原地，望着那渐行渐远、无比和谐的场景，他的思绪不由自主地飘回了曾经在安远侯府的日子。那时也是这般热闹温馨，可如今却只剩下形单影只的自己。
沈姝然坐在马车上，不知为何心中突然一动，下意识地回过头去看了一眼。只见谢卿时正默默地转身离去，那笔直挺拔的背影在落日余晖的映照下显得有些孤寂和落寞，仿佛被一层淡淡的忧伤所笼罩。
没多久，一辆装饰华丽的马车缓缓地停在了皇宫那巍峨壮观的门前。
沈姝然被文竹文兰拥着回到了九华殿。温热的水轻柔地抚摸着她的肌肤，仿佛洗去了这一路走来的疲惫不堪以及满身的风尘仆仆。当她沐浴结束后，只觉浑身轻松无比、神清气爽。
而此时，一直守候在外的贴身侍女文竹和文兰早早就准备好了一套崭新的华服。这一路上，她们从护送公主归来的三皇子口中听闻了一个令人震惊的消息——自家公主竟然无法开口说话了！这个突如其来的变故让她们两人的心中充满了忧虑，但同时又暗自庆幸，无论如何，公主能够平安归来就已是最大的幸事。
文竹和文兰小心翼翼地伺候着沈姝然穿上那精美的衣衫，并精心地为她梳妆打扮起来。经过一番悉心装扮后的沈姝然更是显得美艳动人、楚楚可怜。
终于到了开席的时辰，文竹和文兰紧跟在沈姝然身后一同走向宴席所在之处。走进宴会厅，放眼望去，只见宴席之上已然坐满了朝中的文武大臣们。谢卿时此刻正端坐在席间，他俊朗的面容在烛光的映照下，那黑白相间华发也更加明显。
就在沈姝然踏入宴会厅的那一刹那，原本热闹的大厅突然安静。谢卿时盯着看此时穿着华服的沈姝然，谢卿时不禁心想：这才是属于她的生活……
就在这时，皇帝和皇后也相继到来。随着他们的出现，在场所有人纷纷起身行礼，齐声高呼道：“参见陛下，皇后娘娘！”皇帝面带微笑，抬手示意众人平身，并高声说道：“今日乃是大喜之日，诸位爱卿不必拘礼，尽情畅饮便是！”
华灯初上，宫殿内一片金碧辉煌。珍馐美馔琳琅满目，美酒佳酿香气四溢。众人推杯换盏，欢声笑语不断，好一幅热闹非凡的景象。然而，置身于这觥筹交错之中的沈姝然，心中却涌起一股难以言喻的感觉，仿佛眼前的一切都显得那么不真实。
回想起过去那半年的时光，她深入民间，亲身体验到了百姓们的艰难困苦。那些风餐露宿、辛勤劳作的日子历历在目。与如今身处皇宫中的锦衣玉食相比，简直就是天壤之别。曾经，她与平民百姓一同为生计奔波；而现在，她又重新回到了这个高高在上的宫廷世界。
坐在一旁的谢卿时默默地注视着沈姝然，他那双深邃的眼眸一刻也未曾离开过她的脸庞。他仔细地观察着她每一个细微的表情变化，试图从其中解读出她内心深处真正的想法和感受。
皇帝坐在龙椅之上，目光威严地扫过朝堂之下的群臣，忽然开口说道：“此次寻找公主一事，谢卿当真是功不可没啊！不仅成功找到了公主，还确保了她的安全归来。不知谢卿可有何想要的赏赐？朕定当满足于你。”
此时，一直坐在一旁的谢卿时，听到皇帝的话语后，心中微微一惊，但他面上却丝毫未显，迅速站起身来，向着皇帝恭敬地行了一礼，然后低头答道：“回陛下，这乃是微臣的分内之事，能为陛下分忧、寻得公主平安归来，便是微臣最大的荣幸”
皇帝看着眼前这位谦逊有礼的臣子，不禁满意地点了点头，缓声道：“你父亲当年为国捐躯，壮烈牺牲，此乃我朝之巨大损失。而你如今又立下如此大功，于情于理都应当予以嘉奖。更何况此番能够顺利找回公主，你更是居功至伟。”
谢卿时听闻此言，心中涌起一股感动之情，再次跪地叩首，恭敬地回应道：“多谢陛下厚爱，微臣感激不尽。但能为陛下和朝廷效力，本就是微臣应尽之责，万不敢以功劳自居。若真要论及赏赐，只愿陛下龙体安康，江山永固，社稷繁荣昌盛。”
皇帝闻言大笑起来，朗声道：“好一个忠君爱国之士！既然如此，那朕便赐你黄金千两、良田百亩，并继承你父亲的爵位，望你日后继续为朝廷尽心尽力，保我江山太平。”
谢卿时连忙叩头谢恩：“谢主隆恩，微臣定当鞠躬尽瘁，死而后已！”
随着这场封赏仪式的结束，一场热闹非凡的接风宴也很快落下了帷幕。众人纷纷散去，各自回归府邸。
沈姝然则在宫女们的簇拥下，缓缓回到了位于皇宫深处的九华宫。踏入宫殿之后，她轻挥玉手，示意宫女们退下。待众人离去后，她独自一人来到梳妆台前，轻轻卸去头上沉重的珠翠发饰以及身上华丽的锦衣罗裙，仿佛一下子摆脱了所有的束缚与疲惫。
随后，沈姝然移步至那张柔软舒适的床榻前，缓缓躺了上去。脑海中不由自主地浮现出今日见到谢卿时那落寞的背影，心中不由得泛起一丝涟漪。想着想着，困意渐渐袭来，她慢慢地合上双眼，进入了甜美的梦乡。
一直在外间守候着的文竹和文兰，见自家公主已经安然入睡，小心翼翼地走进内室，轻轻吹灭了烛台上的灯火，然后悄然退出房间，轻轻地掩上了房门。
谢卿时拖着沉重的步伐缓缓地回到了那座弥漫着寒冷气息的安远侯府。这座曾经繁华热闹、门庭若市的府邸如今却显得冷冷清清、毫无生气。
所幸的是，府中的一些老人因对侯府有着深厚的感情而不愿离去。多年来，那位忠心耿耿的老管家一直在默默地打理着这个逐渐衰败的地方。当他看到自家公子终于归来的时候，心中的喜悦和激动之情难以言表，泪水忍不住夺眶而出。
谢卿时静静地站在原地，看着眼前这位满脸泪痕的老管家，心中不禁涌起一股复杂的情感。他微微叹了口气，然后迈步走进了熟悉又陌生的侯府大厅。
坐在椅子上，谢卿时不由自主地回想起沈姝然身着粗布衣裳与今晚的华服两种身份的转换。