琳出现在半空中，我吓得心脏都停跳了一拍。卡皮塔或许疯癫，但不得不承认，她还算清醒，能想出这种阴招。琳拼命扭动身体，但在无处借力的情况下，她的动作幅度极为有限，根本无法将力量转化为速度。混沌内爆已经开始，虽说我从未亲眼见过它对肉体的破坏力，但也不难想象。
不过，佩内洛普和我早有准备。我们可不傻，没指望一切都能按计划进行。我立刻行动起来，启动我们应对卡皮塔死亡区域的应急方案。只求这玩意儿真他妈的能管用。
我将核心力量传至手臂，触手伸展，尽可能多地将灵魂之力注入内爆之中。魔力在我虚幻的经脉中涌动，我顺着触手将其大量输送，远远超出了触手的承载极限，我的灵魂精华因此猛地喷射进法术中央。一声凄厉的尖叫在洞穴中回荡，尽管在这场战斗中我的耳朵已经受损，但这声音依旧清晰可闻，我的魔力与迷雾观察者的魔力瞬间碰撞、相互抵消。几乎与此同时，又传来一声鞭响，我腹部一阵剧痛，原来是斯凯趁我分心，一击命中。我这身铠甲简直跟没穿一样，但我咬紧牙关，用灵魂丝线止住多处破裂的血管。
尽管我全力阻止，内爆仍有启动的趋势，这让我心生恐惧，但由于周围几乎所有魔力都暂时消失，它失去了能量来源。琳被这个已经缩小的法术擦到，她的一部分铠甲和几层皮肤被吸入虚无，但除此之外，她像猫一样安全落地。
“抱歉，孩子。” 她喘着气说，我此刻没时间跟她置气。“靠她太近，慌了神。不会再有下次了。”
紧接着，就在斯凯再次开火前的瞬间，我们俩分别朝不同方向闪避，又回到了更棘手的问题上。
“撤离！” 斯凯大吼，他的众多手下（包括我刚转化的手下）赶忙执行命令。“卡皮塔，我要你全力以赴！”
“哦，太棒啦！” 她欢呼着，掏出一个闪闪发光的球状物。“能见到你我太开心啦！”
那球从她手中消失，与此同时琳如闪电般疾冲，瞬间穿越两人之间的距离，直逼目标，却被斯凯拦住。他朝琳开火，迫使她改变方向，同时用身体护住卡皮塔。我也在迅速靠近，但速度还没快到会伤到自己。琳无法继续靠近了 —— 因为让我进入与斯凯近战的范围是理想选择，但对她来说却是死路一条 —— 所以她绕到另一侧，迫使卡皮塔和斯凯分散注意力。就像我上次与她交手一样，卡皮塔并没有展现出能传送自己的能力。如果这一规律不变，那真正危险的只有她传送我们的能力；她的内爆法术启动时间太长，所以只要她不与传送结合，琳和我都能轻松躲开。而且如果她的传送范围和上次一样，除非消耗大量魔力，或者离我们非常近，否则她无法传送我们。也就是说，近到我能瞬间杀了她。
当然，那个贱人只是露出她标志性的笑容，又使出新招。斯凯震裂地面，石块飞起，在他身边形成一个小型石旋风暴。卡皮塔将手臂伸进漩涡，拿出一堆拳头大小的石块，我感觉到体内相应涌起一股魔力。
我将魔力逼出体外，我的魔法抗性足以应对，但紧接着又有十几股魔力脉冲袭来。我可以一次次阻止它们，但这样反复做会耗尽我的精力，所以我选择闪避。果然，刚才我所在的位置瞬间出现一堆石块，虽然我相信佩内洛普能准确说出如果其中一块击中我会怎样，但不用天才也能猜到后果。当然，我刚一闪避，就看到一个内爆法术迎面而来，我要么往后退，要么往里面注入魔力。该死，她在拖延时间！虽说我的魔力几乎取之不尽，但实际引导魔力绝非易事。到了某个时候，我就会开始疲惫，只要稍有失误，局势就会对我们不利。
我得想办法让斯凯和卡皮塔分开。我们有速度优势，如果他们不站在一起，我们就能扭转战局。只要琳不再犯错被传送走，她或许能对付卡皮塔，或者至少能让她无暇分身。我有信心对付斯凯。不幸的是，目前我们没办法阻止他们反过来防守（即我对付卡皮塔，斯凯对付琳），那样对我们来说就困难多了。
斯凯和卡皮塔都不担心。他们觉得自己稳赢。他们可以耗着我们，把我们拖垮，逼我们主动进攻，同时不断消耗我们的体力。卡皮塔已经全力以赴，但斯凯甚至还没怎么认真。
这时，罗文终于找到个掩护，开始施法。我感觉到他的意图，蹲下身子，然后朝一个随机方向跃去，五个动能力魔法分身也如法炮制。斯凯咒骂起来，卡皮塔脸上的表情就像我送了她一份生日礼物，但他飘到她身前，开始射击，并大喊让她专注对付琳。
但这招不太管用。我冒险缩短距离，斯凯打中我几处擦伤，但琳对付卡皮塔却没遇到什么阻碍。她几秒钟就穿越了开阔地带，紧贴地面，随时准备闪避。随着她越来越接近，我能感觉到她的恐惧在上升，但我母亲将恐惧压下，双刀蓄势待发，身心都专注于杀戮。我从未见过琳刺杀别人，不过她对我杀人的事如此淡然，我知道她肯定也没少干。我母亲，尽管她充满温情和同情心，但和我成长环境相同，年轻时天赋显现后，就毫不犹豫地加以利用。她的双刀刺向卡皮塔的脖颈，琳扭动身体勉强避开反击，我感觉到这个疯女人的灵魂瞬间清醒过来，意识到自己命悬一线。
接着，原本不存在的东西突然出现。有那么一瞬间，我感觉自己看到了重影，有了双重感觉，我意识到凭空出现了第二个卡皮塔，她用一道短程混沌魔法挡开了琳的攻击。
“花了我不少时间呢。” 第一个卡皮塔低声说。
这到底是怎么回事？两个卡皮塔？我意识到，她们就像镜子里的影像。是双胞胎。她们的灵魂被一分为二，相互交换。但仅凭这一点还不足以迷惑我的感知。如果她们是不同的个体，即便灵魂形态相似，也应该能感觉到差异，然而她们之间的差异，就如同琳今天和明天的自己一样细微。
一阵新的恐惧瞬间笼罩琳，但她立刻又继续攻击，再次刺向卡皮塔的喉咙。新来的卡皮塔使出一记掌击，琳自然想用匕首格挡，常理来说，匕首在这种交锋中占尽优势。琳处于这种状态时，很难读懂她的情绪，她的思维转得太快，我根本跟不上，尤其是我还得集中精力不被斯凯杀掉。不过，她肯定料到了什么诡计，因为卡皮塔向前瞬移几英寸，让手越过刀刃，琳反应够快，还是刺中了她。
不幸的是，这没能阻止卡皮塔的混沌魔法生效，近距离在琳的左手上炸开。这是个以手换手的交易，但卡皮塔姐妹还剩三只手，而琳只剩一只。我母亲后退几步，一把匕首掉落在石地上，她流血的手已经握不住了。紫色丝线从每个卡皮塔的灵魂中蜿蜒而出，相互连接。她们同时深吸一口气。
“脑袋清醒了？” 斯凯笑着问道，那笑容仿佛在说这是个老掉牙的笑话。
“感觉好极了。” 两个卡皮塔异口同声地回答。
我能感觉到她们是认真的。这才是卡皮塔，那个卡皮塔心目中的完整的自己。灵魂以这种方式相连，两半灵魂能够与对方正常交流。在她看来，她只有一个，只不过是个能将自己分成两个不完美部分的个体。她们共享记忆，平均各自的经历，融为一体。现在灵魂相连，之前被不完全割裂的天赋与另一半匹配，发挥出超越各自部分总和的能力。
洞穴中的空气涌向卡皮塔，大量空气压缩成一个微小却难以想象的致密点，周围空气变得稀薄。琳的危险感知肯定察觉到了什么，因为她没有继续进攻，而是全力后退，尽可能快地朝我这边绕过来。我心领神会，也照做，但斯凯加大了对我的攻击力度，迫使我后退。
佩内洛普和我做了很多准备。我们设想了各种可能性、选择、糟糕的情况以及脱身办法。我觉得可能是时候用那个我真的真的不想用的招数了…… 但我为此纠结得太久，卡皮塔可没等我，发射出她压缩的空气冲击波。它像斯凯射出的石块一样呼啸而来，琳像躲避石块那样闪避。但就在它即将从她身边掠过时，却爆炸了。冲击波几乎把所有人都震倒，我和卡皮塔也不例外，但斯凯稳稳站住，趁我踉跄之际，成功射中我的腿。琳的情况更糟。她像个玩偶一样被抛向洞穴另一边，不受控制地旋转着，直到撞到墙上，发出令人心悸的闷响，接着掉下来，砸烂了下面的一个箱子。
我惊恐地看着这一幕，这一瞬间深深烙印在我的脑海中。我确定一切都完了，就像安杰莉恩那次一样，犹豫导致了死亡。然而不知为何，我的感知告诉我琳还没死。
但她也失去了意识。
斯凯又开了一枪，从我的位置看，这一枪似乎打偏了，但我立刻意识到他的目标其实是罗文，战斗不知不觉已经朝着罗文的方向推进。我试图跳到子弹前面挡住，但子弹直接穿透我的手臂，正中我父亲。我的幻象消失了，罗文的隐身术也没了，他的双手忙着按压一个骇人的伤口，注意力也全在这上面。
我试图阻挡的这一下落地很重，换来的只是另一条好腿也中了一枪。现在两条腿都鲜血淋漓，斯凯觉得他赢定了。我连走路都困难，更别说冲过去抓住他的灵魂了。他微微飘得更高了些，纯粹是为了在我面前耀武扬威，还举起双臂，做出一副 “你看看周围” 的手势。
“我觉得事情差不多解决了，不是吗？” 他冷笑道，“你从来就没机会，小鬼。我都没怎么认真，只是不想把我的东西都砸烂。你知道的，这屋里可都是值钱玩意儿。也就是说，除了你，差不多所有东西都是。”
我叹了口气，拿出一个面具戴上。这是佩内洛普给我做的，看起来像我的灵魂。它不是金属做的，没有什么机关，也没有魔力。只是个木制面具。斯凯仍然用手指着我，准备射出一块石头。
“嘿，别耍花样。我一直很客气了，你这个小混蛋。要是没有卡皮塔，你们都得变成肉酱。如果你接下来嘴里说的不是‘我投降’，我就把你的脑袋轰掉，管他要在沙发上躺一个月呢。”
我早该这么做的。从一开始就该这么做。那样事情会简单得多，也能阻止琳受伤，但是…… 唉，这么做不值得。也不对。我知道这是必要的，但我还是会后悔。我想好接下来要说的话，可不是 “我投降”。
“对不起，诺拉。” 我低声说。
我把一块灵魂碎片放入我前队友的灵魂里，感觉它几乎完美地融合进去了。我想这也说得通，毕竟她以前就像爱姐妹一样爱我。我在想，在被我控制心智之前，她会不会原谅我，又或者她根本不记得我杀了她，因为一切发生得太快。我把她的灵魂安置在我的铠甲里。斯凯果然说到做到，朝我的脸开枪。超音速的石块击中面具后粉碎，诺拉的天赋让我的面具、兜帽，乃至整套装备都坚不可摧。我拖着两条受伤的腿，站了起来。
“什么？” 斯凯面无表情地说。
我抽出长矛，没有回应。我受够了瞎折腾。我用尽全身力气向前一跃，感觉骨头都碎了，朝着卡皮塔冲过去。从现在起，我正式进入倒计时，虽然我不知道时间还剩多久。因为诺拉不在尸体里，最终她会被迷雾观察者抓走，除非我把她的灵魂拉回我的身体，让她再次进入休眠状态，这样才能阻止她的天赋失效。我必须在那之前杀了他们俩。
回想起来，卡皮塔把她所有的攻击天赋都用在我身上，这一点再明显不过了，毕竟有两个她。这就解释了为什么她的伤口突然消失，以及为什么她不一开始就用全力和我战斗。一个卡皮塔有传送自己但不能传送别人的能力，还能用短程混沌爆炸。另一个卡皮塔只能传送别的东西而不能传送自己，并且有制造远程混沌内爆的能力。两种混沌天赋结合起来，就不再是混沌天赋了，而是展现出了它们的真面目：一个气魔法术，能把空气吸进一个超密球体，发射出去，然后按指令引爆。同样，我怀疑她们结合后的传送法术消除了限制，而且很可能威力翻倍。如果是真的，那她实际上就成了更大的威胁。诺拉的天赋或多或少能克制斯凯，但如果卡皮塔能把物体传送到我体内，或者再把我传送到几千英尺的高空，我就死定了。
卡皮塔完成力量聚集，直接朝我发射她的气魔法术。我试图闪避，同时也试着往法术里注入魔力来破坏它。结果证明这是个大错误；气弹里确实有魔力，但它唯一的作用就是把所有空气聚集在一起，让卡皮塔能随心所欲地引爆。所有真正的力量都在压力上，当我消除维持法术的魔力时，它就在我脸前爆炸了。
我被向后炸飞，翻滚着，但即便无法抵抗加速度，至少冲击被挡住了。我在半空中调整好姿势，用脚抵住远处的墙壁，缓冲了冲击力。斯凯向我开枪，我用现在无敌的长矛把攻击拍开。
“这他妈怎么回事！” 斯凯咆哮着，卡皮塔又开了一枪。
我耐心等待，在最后一刻直接朝攻击跳过去，然后用触手喷出一股魔力使它失去稳定性。它在我身后爆炸，这次把我向前推。我本希望能直接把自己弹回卡皮塔那里，但自我引爆这事儿更像是门艺术而非科学，所以我的方向偏了。不过，我最终的轨迹是朝着斯凯去的。
这样也行。
他瞪大了眼睛，迅速试图飞开躲避，考虑到我是从洞穴的另一头冲过来的，他还算成功地躲开了一些。我知道在大多数情况下，物理攻击毫无意义；我的长矛只要稍微靠近他一点，就会被打飞。我的触手完全无视他的力量，但让我极为沮丧的是，我就差那么一点点，仅仅一点点，没能碰到他。我的灵魂尖端擦过他灵魂的外层，却没能抓住。在我们短暂接触的瞬间，我把魔力注入他体内，尽可能多地把我不稳定的灵魂精华灌输给他。果然，他体内发生了魔力湮灭，造成了内伤，他的天赋也暂时失效。
就在这时，我狠狠地刺向他。我把握住长矛的手移到矛尾，终于够到了他。我们交错而过时，我的长矛刺进他的肩膀，终于让这个傲慢的杀人狂流了血。他痛苦地大喊，眼中充满恐惧。以他的强大实力，可能很少见到自己的血。现在，他第一次真正与死亡擦肩而过。我在地上翻滚着落地，触手回味着他的气息…… 但我毫不犹豫地转身，继续攻击卡皮塔。
“卡皮塔！” 斯凯大喊，“快走！去备用部署地点，把我们所有的金属都传送过去！我们今天就动手！”
该死！感知事件绝对是最糟糕的情况！我感觉我的腿又有点骨折的剧痛，但尽管我速度很快，卡皮塔只是同步露出悲伤的表情，点了点头，在我抓住她任何一个分身之前就消失了。我恼怒地哼了一声，急刹车停下，花了点时间试着把我可怜的、饱受折磨的骨头尽量复位并固定好。
“你最后还是得告诉我她在哪儿。” 我对着斯凯嘟囔着，仍然怒视着卡皮塔消失的地方。
“去你妈的，除非我死。” 他回嘴道，紧紧抓住受伤的肩膀。
“没错。”
我尽可能把骨头固定好后，毫无预兆地朝斯凯扑过去。他向上退去，逃跑时从天花板上刮下石块。每块石头在他身体周围环绕一圈，加速后以不间断的急速射击向我袭来。我尽力闪避，但他改变瞄准方向的速度比我改变移动方向还快。好在这些足以击碎头骨的攻击最多只能让我慢下来。诺拉的灵魂颤抖着，既害怕又困惑，但仍然主要受着对我坚定不移的爱的驱使。和所有复苏者一样，她能看能听，完全清楚周围的情况，尽管此刻她不过是我铠甲里的衬垫。然而，她到底在想什么，我一无所知。不过既然我现在只是把她当成工具，只要她的力量不耗尽，想什么似乎也无所谓。
我这位前队友没让我失望。斯凯速度极快，但我也不慢，慢慢地，我把他逼到了房间一个几乎没有出口的角落。说来好笑，这整个过程和我跟琳的对练很像，一想到琳，我脸上就露出了笑容。琳很强，如果她现在还没死，那接下来几分钟也不会死。不过，她昏迷不醒还是让人担心。我越把斯凯逼到绝境，他就越慌乱绝望，恐惧在他心中蔓延。
“操！” 他咒骂道，“操，操，操，操！”
我没心思跟他斗嘴，全力躲避或挡开他的反击。他不断变换攻击方式，有时是急速射击，有时一次聚集一堆碎片同时向我发射，有时则试图从天花板上掰下尽可能大的一块石头，朝我扔过来。最后这种攻击最容易躲开，但如果击中我，绝对是三种攻击中最危险的，我想他也意识到了这种可能性。当我把他逼到房间边缘时，他开始扔箱子里的东西，而不是石头。大多数东西更容易被忽视或躲开，尤其是箱子的木板，击中我后只会毫无用处地碎成木屑。斯凯习惯了能击穿任何东西，以极快的速度发射小投射物，但有诺拉保护我，什么都伤不了我。对我来说，失败的情况是在迷雾观察者要么吞噬诺拉，要么吞噬半个该死的城市之前，我耗尽了时间。为了拖延我，又大又慢的投射物很有用。它们击中我时可能不会造成伤害，但能把我击退，当斯凯撕开一整箱剑，以箭的速度向我扔过来时，我绝对得闪避，不然就会被它们巨大的冲击力逼退。不过，我还是不可避免地取得了进展，每次他攻击，我都是退一步进两步。
“你怎么突然无敌了！？” 斯凯怒吼着，一下子朝我扔出一整箱大麦，这除了让我为浪费粮食而生气，没什么别的作用。
我想嘲笑他，想把他的无助狠狠地甩在他那自以为是的脸上。但我没有，只是继续行动。他想假装往左闪，但我已经往右移动了。他想假装假装往左闪，我也轻松识破。他的灵魂骗不了我。他的选择越来越少，他像挥霍无用的财富一样，把他的存货都扔了出来，仿佛这样就能延缓他的死亡。
“该死的你！” 斯凯尖叫道，“你为什么就不能听话呢？”
呃，因为你是个白痴？因为你伤害了我的家人？因为佩内洛普能把贵族们整治得服服帖帖，根本不需要你来？因为你要在我的城市里召唤那巨大的、要命的触手？当然，这些话我都没说出口，因为我才不会在一个死人身上浪费口舌。七点五英尺。我只需要这么近的距离。只要能让他进入我指尖七点五英尺的范围内，他就永远是我的了。
我步步逼近，他愈发绝望，朝我扔出更多箱子，那股绝望劲儿让我觉得很痛快。我不再去管箱子里到底装着什么，有武器、铠甲还有食物，很多东西的质量甚至比他手下人用的还好，这真让人生气。我在我们战斗的残骸中艰难前行，他又掀开另一堆箱子的盖子，像扔铁饼一样扔过来。我往旁边一闪，脸上却糊上了箱子里的东西，是某种软塌塌的玩意儿，一碰到就炸开，变成浅蓝色的粉末。他又快速地扔出更多，不是一把全扔，而是确保每次都能击中我。我确实没能躲开几个，不过这些粉末几乎没让我减速。但它们确实让空气中充满了那种粉末，钻进我的眼睛、鼻子和嘴巴，要是换成真的靠这些感官视物的人，肯定会被弄瞎。当然，不管他制造多浓的烟雾，我都能感觉到他的位置，所以我继续向前冲。
接着我绊了一下，地面不在我以为的位置。斯凯试图从我身边冲向一条隧道逃跑，我去阻拦他时，世界突然扭曲，我的头一阵眩晕。粉末在我周围的空气中弥漫，我勉强吸了口气，粉末就灌进了我的肺里。我跪倒在地，手摸到的地面感觉是蓝色的。粉末的烟雾落到地上，我看到洞穴的墙壁颜色像桃子的气味一样。我产生幻觉了。斯凯居然把他的毒品储备扔向了我！我的灵魂仍能清楚地感知，尝到了斯凯在隧道中狂奔时的恐惧，他根本没兴趣趁我现在无力反抗占我便宜。我不能让他跑了！我需要他！他必须告诉我卡皮塔在哪里，这样我才能阻止那个 “神” 把我们都杀了！
我强迫自己站起来，身体不听使唤，我却挑衅地低吼着。我无视身体的反应，像抓住救命稻草一样，凭借多年的习惯尽可能地与身体的感觉剥离，追着斯凯冲进隧道。我无视头晕目眩，无视想吐的冲动，无视脚步声发出的刺眼光芒，无视那无意义的联觉对我大脑的冲击，它试图侵入我更深层次的感知。我仅凭灵魂行动，让肌肉松弛，因为我发现给它们的指令总是被扭曲。我努力让自己的思维集中在斯凯身上，集中在那些我知道真实的感觉上，但当我闭上说谎的眼睛，试图挡住这疯狂时，眼前却浮现出一潭冒泡的腐臭粪便，表面还漂浮着几块尸体。
我摇摇头，继续奔跑。隧道突然转弯，我一半的感官没察觉到，结果一头撞到墙上。我感觉自己在傻笑，即便用灵魂之眼，那冒泡的池塘还是开始浮现。也许它终究是真实的。也许这些尸体能派上用场。在我脑海深处，我尖叫着让自己别停下，继续跑，但我却笑着把这声音抛到脑后，朝池塘走去。这里闻起来像下水道和死亡的尖叫，但这个地方应该没那么糟。安杰莉恩的头浮到水面，在诺拉的头旁边不祥地晃动着。
接下来我只知道自己侧身躺在地上，鼻孔里结着干涸的血痂，嘴唇上滴着呕吐物。记忆如潮水般涌回。我惊慌失措地寻找诺拉，发现她稳稳地回到我体内，没被迷雾观察者带走，这才松了口气。一定是在我产生幻觉的某个时候，我把她的灵魂收回到身体里了。其他熟悉的灵魂也在我身边。琳和罗文在这儿，还有…… 佩内洛普和维塔明？
“我在哪儿？” 我呻吟着，睁开眼睛。
“哦，太好了，你醒了。” 佩内洛普说，“我把菌菇孢子从你身体里清理出去了。看来事情有点失控了？”
我眨了几下眼睛，看到隧道里的黑暗主要被我身后的某个东西照亮，我猜是洞穴的入口。佩内洛普背对着我，正在处理琳的伤口。
“发生了什么事？” 我问。
“嗯，我醒来的时候，你在房间里跑来跑去，大喊着‘我是破碎者和死者的女王！在我面前跪拜，否则我就用僵尸青蛙诅咒你们！’” 琳像往常一样，强忍着疼痛咧嘴笑道。
“去他的青蛙。” 我咆哮着，不知为何，莫名地对青蛙感到愤怒。“我是问卡皮塔和斯凯怎么样了？”
“你得告诉我们。” 佩内洛普回答，“今天斯凯提前结束和我的会面，说他‘忘了点事’就飞走了。他说谎的本事可不怎么样，所以我觉得他真的有地方要去…… 不过我还是赶紧跑去找人。我在你家找到维塔明，她把我带到这儿，看到你们三个…… 状态很特别。”
“斯凯当时在这儿，我等太久才动用诺拉。” 我抱怨道，“我不想把她变成复苏者，但他们把我们打得够呛，我只好这么做。对了，卡皮塔有两个。”
“哦。” 佩内洛普轻声说，“我想这就解释得通了。”
“…… 而且他们跑去启动感知事件了！” 我突然想起来，一跃而起，“该死，我们得找到他们！不然用不了多久我们就 ——”
一股可怕且不容置疑的重压击中我的灵魂，那是一种由必然性产生的恐惧。我甚至都不是迷雾观察者关注的焦点，但我还是感受到了，哪怕只是处在它最边缘的范围，也足以让我陷入近乎无意识的恐惧之中。我曾经把自己比作婴儿，和这个难以理解的 “神” 是同一种生物，只是更小、更弱、尚未成长。现在想想，把自己比作婴儿都很可笑。在这股强大到与无限无异的力量面前，我不是婴儿，不是胎儿，甚至连一个细胞都算不上。我是死亡女王，但它是万物之神，无论是生命、死亡，还是超越生死的一切。而它来了。
“太晚了。” 我意识到，大声说道，“我们得赶紧跑。”