乔婉娩被她这一番直言震得一时语塞，眼中闪过一抹惊讶，眉宇微蹙，心绪竟有些紊乱。苏小庸的坦然与执着如同一块投向平静湖面的石子，将她心底早已安放好的念头激起波澜。她以为自己早已了然心意，下定了决心，可这番话，却让她在顷刻间乱了阵脚。
二人都不再言语，气氛因这意外的坦白而变得沉默而微妙。落日余晖洒在她们身上，影子被拉得长长的。不知不觉间，她们已走到莲花楼门口。
李莲花正从灶间端出最后一道红汤烩鱼，热腾腾的香气瞬间溢满整间屋子。他转身，正好看见乔婉娩和苏小庸一前一后走进来，手里提着大包小包。
苏小庸满脸轻松，嘴角还带着笑意，而乔婉娩却神色恹恹，目光里仿佛藏着说不清的心事。
李莲花微微挑眉，赶紧迎上前，将两人手中的东西接了过来，放到一旁的案几上。他一边放置，一边随口问道：“阿娩，发生什么事了吗？”
乔婉娩被这一问，似是有些猝不及防，目光微微闪烁，仿佛被人看穿了心事。她抬眼看向李莲花，却因心中纷乱而一时说不出话，便随意敷衍了一句：“没什么……我在想流沙的事。啊，不过，别担心，流沙也没事……”
话音未落，她自己便觉得这话苍白无力，不禁咬了咬唇，似乎对自己的失措感到懊恼。
李莲花目光微敛，狐疑地打量着乔婉娩。这样慌乱的她，他已经很久没有见过了。自从七年后重逢以来，乔婉娩总是沉稳冷静，无论面对什么样的境遇都能泰然处之，仿佛已经历过世间最糟糕的事，无需再惧怕任何风浪。然而此刻，这一抹流露的慌乱和掩饰不住的失措，竟让李莲花生出几分久违的熟悉感。
他不禁轻笑，笑容柔和而带着一丝调侃：“想来一定是天大的事，才能让赫赫有名的流沙堂主这般慌张。也不知道我这么一个江湖游医，有没有机会帮乔女侠分忧？”
乔婉娩听出他话里的揶揄，原本压抑的情绪被轻轻拨散了些许。她轻轻摇头，低声道：“你可是能活死人肉白骨的莲花楼楼主，名头比我这不入流的堂主大得多，哪里还敢劳烦你帮忙。真的没什么大事，我就是……”
她停顿了一下，抬眼看向李莲花，嘴角微微扬起，“就是肚子饿了。”
李莲花闻言，愣了一瞬，随即失笑。他眉眼弯弯，语气里带着几分轻快：“那容易！饭都盛好了，这次红汤烩鱼我改了几味调料，待会儿你尝尝，看有没有长进。”
他说着，将目光转向站在一旁的苏小庸，温声道：“苏姑娘，别站着了，一起坐下来吧。”
苏小庸看着两人一来一回的对答，李莲花神色间带着更甚往常的温和笑意，而乔婉娩的目光虽略带疲惫，却因他的调侃而染上了些许柔软的光。
她一时竟有些愣住，脑中回想起刚才自己在路上的那番话，忽觉话说得未免太自信了些。
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饭后，乔婉娩挽起袖子，走进厨房洗碗。
李莲花则坐在桌边，手中摊开一张地图。
苏小庸凑过来，神色认真地指点着地图上的标记：“……虽然我朝的祖母绿多是波斯进口，矿场本就不多，但这一张图上竟有五处。如此分散，你也不能挨个去找吧？”
李莲花一边听一边凝神看着，指尖在地图上轻轻游移。他的目光落在两处大矿标记上，沉吟片刻后开口：“连泉要躲避仇家，大矿人多眼杂，他必不会去。可以先排除这两处。”
“那剩下的这三个小矿呢？”苏小庸忍不住追问。
李莲花的目光锁定在其中一个画着弯弯扭扭符号的地方，微微挑眉：“这个标记是什么意思？”
苏小庸顺着看了一眼，解释道：“此地有温泉。”
乔婉娩洗碗碗筷，坐在桌边，给李莲花填满了茶水，听李莲花继续分析。
李莲花捏着茶杯的手微微一顿，眉头忽然舒展开来，目光明亮起来：“背靠群山，可以隐匿踪迹；坐拥温泉，可以疗伤。若是我来选，这个地方最为理想。”
“那我们就去这个离州小远城？”苏小庸雀跃地看向他。
李莲花点了点头，将地图折好。
却在这时，乔婉娩低低开口：“花花，玄武堂传来消息说，你已经被百川院的人送上了破刃榜。”
她抬眼看向李莲花，眉间含着一抹忧色，“这事恐怕有人从中挑唆，意图嫁祸于你。连泉手上那枚天冰，是我想要的得到的东西，我会派玄武堂的人全力去寻。你现在成了正道的众矢之的，出去露面太过危险，就留在莲花楼养伤吧。苏姑娘，这件事与你本就无关，你也不要掺和了。”
苏小庸眨眨眼，看向李莲花。
李莲花微微皱眉，叹了一口气，声音轻柔却带着几分无奈：“阿娩，你自己不也是破刃榜上的人？”
乔婉娩眼眸一闪，随即淡然一笑：“不必担心，我会易容的。”
“那不就得了？”李莲花抬起头，目光明亮地看着她，“阿娩，你可以帮我易容啊。而且，我的身体已经恢复得差不多了，你看——”
说着，他站起身，轻轻活动了一下手脚，还绕着桌子转了一圈，动作看起来倒是颇为轻松。
乔婉娩却并不为所动，眉心微蹙，声音低沉下来：“花花，我不想再看你出事了。”
“对啊，李大哥！”苏小庸也赶紧附和，“你那小身板，才一场风寒就养了这么久，还是好好养养吧。”
李莲花看了看两人，叹了口气，脸上露出一丝无奈的苦笑：“阿娩，这件事我若不亲自去办，心里总是放不下。即使我留在莲花楼，也只会让我更加心焦，寝食难安啊。”
乔婉娩听到这话，眉间的紧锁更深了几分，却终究沉默了下来。
二人僵持片刻，气氛有些凝滞。
苏小庸夹在中间不知所措。
片刻之后乔婉娩终于看不下李莲花那委屈巴巴像是被抛弃的小动物般哀伤的眼神，叹了口气道：“花花，你可以一起去，但是你要答应我绝对不可以出手，一切都交给我。
李莲花连忙点头轻笑着答应：“若有违言，任君处置。”
乔婉娩开始有些后悔，那小动物般的眼神现在看起来更像是一只老狐狸。