宏乐殿宴会散席后，齐帝亦聚了一堆重臣移步明德殿商讨十天后的狩猎之约。
个个都是朝堂前三排的老狐狸了，如今一个个的围着小太子，掐指捋须、摇头晃脑、口中喃喃有词、这个小心的摸摸小太子的脑瓜，那个小心的摸摸小太子的肉爪。
时不时驻足点头一番。
祁元祚盘膝坐在地上，胳膊肘放膝盖撑着下巴，被眼前一圈的黑鞋面鹿鹤纹绕的想打瞌睡。
齐帝到现在还捧着按着两个血手印的对赌国书发呆。
小太子无聊的转着血玉珠子。
“诸位看够了吗？”
尹太尉轻咳一声破坏队形离场
“陛下，臣以为，此次对赌只能赢不能输！”
江南六州十年的赋税，真输出去，是国耻！是国运崩坏的前兆！
御史大夫眉间压着皱纹，往那一站就是戒尺
“索幸狩猎场在我大齐境内，此局有利大齐，不如我们从中稍微拨弄拨弄……”
丞相揭下他的遮羞布：“我呸！不就是动点手脚吗，还说的这么优雅，拨弄拨弄？”
御史大夫一身正气：“为国为民的事怎么能说成动手脚？”
方太仆咳咳两声：“若说拨弄，臣觉得，可以从马上下些功夫。”
丞相冷哼：“行了，这般上不得台面的东西，亏你们还讨论的有来有往，场地有利于大齐，匈奴也能想到这一点。”
“诸位莫非忘了匈奴单于说的生死不论？”
“狩猎场是咱们定的，为了保证公平，狩猎的规则是匈奴定，他们的意图只从生死不论上就能窥得一二了。”
一股沉肃之气蔓延。
还是御史大夫先叹出口：
“锥在囊中惹人眼，就怕匈奴心狠手辣，宁愿折了狼厉也要将太子拖下水，河西走廊九百公里岂能与我朝储君媲美？”
这份赌约，若赢了，大齐再无被封锁扼喉之患，若输了，好比铁锁囚苍龙，大齐会艰难喘息十年。
而十年里会发生什么，大齐还能不能从匈奴虎视眈眈的觊觎中存活，无人可知。
祁元祚坚信，理智主义者是世界上最疯狂的赌鬼。
这些臣子有的看中他的潜力，怕他就此折戟，有的怕大齐输了国家动荡，唯独没人觉得这个赌约有问题。
就像大齐对匈奴九百里河西走廊疯狂心动，赌上江南六州都要搏一把，匈奴对江南六州也疯狂心动，赌上要塞也要上桌。
两方都想赢下对方的筹码。
因为利益够大！大的令人上头！
在唾手可得的利益面前，人性的贪婪会压下所有的顾忌、隐患，眼中只有即将到嘴的令人疯狂吞咽唾沫的肥肉。
国书以立，不可转也。
这些老臣自不会陪着齐帝感春伤秋，狩猎场的场地、里面的猎物、涉及狩猎的细节都需要他们一个字一个字的与匈奴掰扯。
尽可能的争取到利己。
等明德殿只剩下父子两人。
齐帝神色复杂的看着儿子刺猬大的背影。
“怕吗？”
祁元祚没有扭头，因为是背对着，声音又低，听起来若有若无
“父皇怕吗？”
齐帝轻声道：“怕。”
小太子站起来拍拍屁股，揣着袖子坦然道：“儿臣不怕。”
“孤若败了失去江南六州赋税，被万民唾骂的是父皇，要平民愤的是父皇，要稳朝堂的是父皇，要担忧外患的还是父皇。”
“孤赌的只有生死，而父皇要赌的是余后半生的安稳，所以孤不怕。”
说的简单，赌的只有生死，人死了，可就什么都没了。
七岁的小太子，一身赤金龙纹袍，懒嗖嗖的搭了一个鹅绒披风，披风的肩带垂得高低不一，多亏鹅绒轻薄才不至于掉下来。
像挂了白霜的柿子坐在枝头，圆润饱满的果肉，只看一眼就觉得日子有了盼头，皎皎小少年玉树临风前。
大齐输不起。
齐帝感觉自己成了一杆秤，一方托着是江山，一方托着他的后继之人，孰轻孰重？
千言万语，汇成了一句悖宗悖祖的话：
“你爷爷、太爷爷的陪葬品很多，朕输的起，知道吗？”
无论如何，疼了怕了赶紧出来。
皇帝的皇陵从上位开始修建，一直到死后收工，里面有从生到死的一切所需，陪葬品无数。
齐帝既然说出这样的话，势必是掂量过且真的作为后手了。
祁元祚何等聪慧，好似在粉芯儿汤圆上捏出的五官，笑起来流出了馅儿：
他走过去勾起小拇指：
“孤不会让父皇成为孤寡小老头。”
“如果败了，孤陪父皇东山再起，如果胜了，孤与父皇千载留名。”
这句话谁来说都显得虚伪，只有祁元祚。
只有来宝、豚儿，只有他能暖进齐帝心窝，让满心的焦虑不安化作笃定的信念。
拉勾。
*
一日之间，两国赌斗的国书传扬上千里。
有忧国忧民的，有事不关己的，自然也有趁机捞财的，民间多地开设赌场，压两国储君的输赢。
卢芝犀利的势利眼怎么能看漏这个机会，蚊子腿也是肉，他咋咋呼呼的进宫问祁元祚几分把握。
小太子为难的思考两秒：“五分。”
大皇子毒舌攻击：“你何必高看他三分。”
卢芝会意，八分。
出宫后转头一千两压太子赢。
这十日，小太子的文课告一段落，每天在皇宫跑马场上练武。
伯劳每天都向他禀报典客薯的消息。
休屠单于为狼厉制作了一件软甲。
休屠单于亲自教授狼厉箭术。
三兰王子是个好色之人，总调戏宫里人。
……
小太子烦不胜烦，时间越近，身边人就越焦躁。
连几个皇子都不例外。
四皇子每日写大字，却早出晚归，有几天还和三兰王子干起来了。
衣服打的破破烂烂的溜回承祚殿，偶尔遇到太子，瞪着眼睛一声不吭，满脸写着：对！老子从外面鬼混回来了，你想怎么滴！
三儿这几日很少出来，三皇子把控身体绕着祁元祚走，与五皇子、六皇子鬼鬼祟祟的也不知在干什么。
大皇子秘密跑去了军工所，一直不见人影。
祁元祚还有闲工夫弹琴煮茶。
只不过这琴谱，有点与众不同。
88面无表情的听宿主“好运来好运来”的荼毒它的耳朵。
琴音欢快的飞起来，透出墙外，绊住了一个人的脚步。
宝珠公主奇道：“这是什么曲子，如此欢快别致，是谁在弹？”
话一出口她就觉得自己说了废话，前面就是承祚殿，还能有谁敢在这个时候在太子宫里胡乱弹琴？
想到宴会上字字玑珠的太子，再听这欢快的曲调，这反差感才让宝珠公主有了太子年七岁的认知。
不由得感慨，太子真是个妙人。
在狩猎的前一天，三兰带回了一个消息——太子怕黑怕猫。