维尔迪亚驾驶着蒸汽骑士，在大火与废墟之间疾行。公爵府的昔日辉煌已在烈焰中崩塌，滚滚浓烟遮蔽了天空，空气中弥漫着刺鼻的焦灼气味。
他紧紧握着操纵杆，耳边是通讯器内传来的指示声。
“队长，人接到了。”
“铠甲呢？”
“也带出来了，现在通过飞行器运往驻地。”
维尔迪亚微微颔首，目光扫向怀中昏迷的阿勒黛，以及被她紧紧护住的艾尔希。两人都满身灰烬，衣衫破损，呼吸微弱，却仍然存活。
她深吸一口气，加快速度，向骑士团的驻地狂奔。
骑士团驻地，维多利亚边境
夜色沉沉，篝火映照着骑士们紧张忙碌的身影。驻地里人声鼎沸，战士们在加固防御，医疗人员在处理伤员，而炊事队正准备着温热的食物，为归来的骑士们恢复体力。
蒸汽骑士缓缓降落在驻地中央，数名身穿银白色盔甲的骑士立刻围了上去。舱门打开，一具厚重的铠甲迈步而出，金属靴落地时，发出沉稳的低沉轰鸣。
“队长！”有骑士喊道。
维尔迪亚没有停顿，将怀中的阿勒黛交给等候的医护人员：“她伤得不重，但需要休息。”
艾尔希则自己站稳了脚步，尽管脸色苍白，仍试图保持风度，向众人微微颔首。
“带他们去医疗帐篷。”维尔迪亚简短地下令。
“是！”两名骑士立刻上前，将阿勒黛抬上担架，艾尔希则由另一名骑士搀扶着，跟随医疗队伍走向驻地深处。
维尔迪亚深吸了一口气，转身环顾四周。骑士们仍然注视着她，他们的眼神里带着疑问、期待，甚至是些许激动。
她的目光在人群中扫过，最终落在一个黑发的身影上，他站在帐篷前，双手交叠在身前，静静地看着她。
一瞬间，时间仿佛凝固了。
阿勒黛缓缓睁开眼，映入眼帘的是帐篷顶部的白色帷布，还有淡黄色的灯光。她的身体依旧疲惫，喉咙干涩，手指微微颤抖，但她活着。
“小姐。”
她侧过头，看到艾尔希坐在一旁，脸上仍带着未擦去的灰尘，但眼神里满是担忧和安心。
黛缓缓开口，嗓音沙哑：“我们……活下来了？”
艾尔希轻轻点头：“是的，维尔迪亚小姐把我们带了出来。”
阿勒黛微微闭上眼，深深吸了一口气，脑海里仍残存着公爵府燃烧的影像，火焰吞噬了一切，她所珍视的一切，都被那场战火彻底毁灭。
她不知道自己是否还能称自己为“坎伯兰的小姐”——当家族的土地已成焦土，过往的一切荣耀与责任是否还值得她去守护？
艾尔希似乎看穿了她的思绪，轻声道：“小姐，您还记得您说过的话吗？长大是一件残忍的事，但它从未剥夺我们的选择。”
阿勒黛睁开眼睛，静静地看着她。
艾尔希的嘴角微微上扬，眼神中闪烁着久违的光彩：“我们还在。”
帐篷外忽然传来一阵脚步声，紧接着，门帘被掀起，一道熟悉的身影走了进来。
“我早就说过，丢掉那破东西，阿勒黛，它对你来说没有意义。”
阿勒黛晃了晃神，而后看着眼前的人开口道
“苏将军，好久不见。”
苏言摆了摆手，“我早就不是将军了，叫我团长就行，现在，告诉我，为什么你还要保管着那个连启动都启动不了的废铁。”
阿勒黛愣了一下，随后露出一抹淡淡的苦笑，嗓音依旧沙哑：“废铁……的确是废铁。”
她的目光落在一旁的箱子上，那是她不顾危险从公爵府带出来的东西，被紧紧封锁在厚重的金属箱内。箱体上满是战火留下的斑驳痕迹，最显眼的是那道深深的裂痕，像是它早已承受不了任何再一次的使用。
那是坎伯兰家族的蒸汽铠甲——昔日的荣耀，如今的废铁。
苏言抱臂站在一旁，语气带着一丝不满：“你差点死在那场火里，就是为了抢救这个已经彻底报废的东西？”
阿勒黛轻轻眨了眨眼，像是在思索该怎么回答，而艾尔希则在一旁有些尴尬地咳了一声：“那个，团长大人……小姐她——”
“算了，我不听解释。”苏言直接打断，走上前一步，随手抓起箱子，扛在肩上就往帐篷外走，“既然你下不了决心扔掉，那我帮你。”
阿勒黛瞳孔一缩，刚想抬手阻止，苏言已经头也不回地朝外走去，脚步沉稳又带着一丝不容置疑的气势。
帐篷内一时寂静，艾尔希嘴角抽搐了一下：“……这也太突然了。”
阿勒黛深吸一口气，撑着床沿猛地站了起来。
“小姐？”
“他不会真的扔掉。”阿勒黛目光复杂地盯着帐篷门口，咬牙道，“但他一定会做点什么。”
“比如？”
“比如——”她话未说完，外头就传来一阵巨大的“嘭”地一声，像是什么重物被砸到了地上。
两人对视一眼，迅速冲出帐篷。
结果才刚跑出去，就看到苏言正站在驻地中央的空地上，而那个箱子，已经被他随手摔在地上，滚了好几圈，外壳直接裂开了一道大口子。
几个围观的骑士纷纷后退一步，脸上带着或疑惑或惊讶的神色。
“苏团长！”阿勒黛难得失去冷静，脱口而出，“你到底在——”
“哦？”苏言挑眉看向她，顺手指了指地上的箱子，“你管这叫废铁？看起来可不太像。”
阿勒黛下意识地顺着他的目光看去。
箱子的裂口里，隐约透出一道微弱的蓝色光芒。
阿勒黛的心跳猛地加快了一瞬。
“……不可能。”她喃喃道，快步走过去蹲下身，盯着那道裂缝。
蓝光闪烁了一下，像是回应着她的注视。
“这不可能。”她低声重复了一遍，眼底满是震惊。
这台铠甲，早在很久以前就已经报废，她的父亲曾试图修复，但最终得出的结论是——无力回天。
这台铠甲的蒸汽核心已经损坏，齿轮和液压系统也彻底废弃，别说驾驶，就连启动都做不到。
可现在，它竟然亮了？
苏言双手抱臂，嘴角微微上扬：“看来，你又冒失了一次。”
阿勒黛张了张嘴，一时间竟无言以对。
她一直以为这铠甲已经彻底失去价值，却又固执地将它带了出来——结果现在，它居然在发光。
“所以？”苏言挑眉，“你打算把它当废铁，还是考虑一下，它是不是还有用？”