女王依旧有些犹豫，手帕捂嘴时剧烈颤抖，雪白丝绸上绽开的血花刺得芭芭拉瞳孔一缩。
“哎，我这次征战时，被嗜杀者撞了一下，加上以前的旧伤复发，身体是越来越差了。
龙泪药水、法术还有医术都无济于事。
若是我弟弟再有个三长两短，那么北境以后……”
正说着，身后传来一阵轻轻的脚步声。
梅芙女王脸上的忧色瞬间褪去，她赶忙藏起手帕，脸上露出和煦的笑容，低头看着眼前那个精雕玉琢的八岁幼童。
“我的小猎鹰，你怎么来了？”
“我担心父亲。”卢卡稚嫩的声音带着一丝担忧。
梅芙女王轻轻抚摸着幼童的头顶：
“你真是个好孩子，也不知道你父亲为什么只喜欢那个布……”说到这，她话锋一转，“卢卡，你最近书读得怎么样？”
“我在和老师们认真学习。”卢卡乖巧地回答。
“记住，你是猎鹰家族的希望，一定要好好学习，明白吗？”女王语重心长地说。
“明白，明白。”卢卡用力咬住下唇，眼眶里泛着水光却强忍着不哭。
女王赶忙问道：“你怎么啦，小宝贝？”
“我担心父亲，他会不会真的治不好了？”
听了这句话，女王心中下定了决心，她看着安森腰间的黑色医药箱：
“放心，詹姆斯很快就会好起来的。”
————
在一间宫殿的房间里，詹姆斯亲王被五花大绑，时不时发出愤怒而疯狂的咆哮。
但当芭芭拉低声念动咒语，并将一只手放在他的额头上后，亲王终于暂时安静了下来。
安森先从药箱中取出一个简单至极的工具——用迷雾山深处冰川核心雕琢的锥体，表面浮动着古老符文。
“前额叶就像冬眠的冰熊。“安森转动手中冰锥，寒芒在烛台上折射出奇异的光晕，
“当它躁动不安时...女王陛下，手术即将开始，您最好先出去，否则我会分心。”
医药箱中金属器械相撞的脆响惊得烛火摇曳，阴影爬上詹姆斯亲王空洞的眼窝。
“好。”
女王朝芭芭拉点了点头，两人一同来到房间外。
女王还是有些不放心，“那冰锥是从眼眶插入，轻轻搅碎能让人情绪发狂的前额叶吗？”
“是的，女王陛下。您不用担心。”芭芭拉微微颔首。
正说着，门缝里渗出的血腥味裹挟着令人牙酸的骨骼碰撞声，紧接着，是詹姆斯亲王痛苦欲绝的呻吟声。
呻吟声越来越大，突然，在某一时刻戛然而止。
梅芙女王猛地推开房门，向里望去。
只见安森正细致地用手帕擦拭着亲王的眼眶，手帕上沾着一些红白之物。
他将已经染红的冰锥重新放回皮箱，不紧不慢地看向女王，微微行礼：
“女王陛下，手术已经结束，从此以后，您的弟弟不会再受幻象的困扰了。”
梅芙女王没有立刻回答，而是皱着眉头走到床前，紧紧握住詹姆斯亲王的一只手。
看到弟弟面容平静地看着自己，她的心稍稍放松了一些。
“詹姆斯，你感觉怎么样？”
没有回应。
“詹姆斯，我是你的姐姐。”
依旧没有回应。
梅芙女王寒霜怒目地看向安森：“这是怎么回事？”
“这只是副作用，女王陛下不必担心。
神经需要三个月重塑...思考时可能无法同时处理超过三件事。”
“抱歉，是我太着急了。无法处理过多的事情吗……这也未尝不是好事。”
“女王陛下，我怎么能接受您的歉意呢？身为您的臣民，为您分忧是我应该做的。
若没有其他事，我就先离开了？”
“你辛苦了，芭芭拉，你送送他。
我再陪陪我的弟弟，记得让外面的士兵把手术费交给安森。”
“是，女王陛下。”
两人行礼后离开，又穿过长廊。
在即将走出宫殿时，芭芭拉趁着周围没人，低声说道：“这次你做得很不错。”
安森也低声回应：“迪克不仅用长剑扞卫过我的家乡奥丁堡，也是我妻子的恩人。
没有他，我妻子的大仇就无法得报，我这也算是还了他这份人情。”
“你很好。”芭芭拉再次低声赞许，“今天就要返回奥丁堡吗？”
“是的，皮皮正在外面等我。”说到这，安森脸上浮现出幸福的神色，
“她已经怀孕了，正好战事结束，我们会跟着克比的队伍返回奥丁堡。
到时候，乡里乡亲们也都会陆续回去，奥丁堡又会像从前一样热闹起来。”
“那好，咱们就此别过。”
“再见，芭芭拉女士。”
安森再次行礼后，朝着前方的大门走去。
士兵打开大门，街道外，一个正轻抚着小腹的身影映入眼帘。
————
梅芙女王看着床上再次睡去、脸上带着恬静笑意的亲弟弟，心中虽仍有些不踏实，但想到这是自己的御前术士找来的技术高超的医生，肯定不会欺骗自己，而且效果似乎也不错，至少弟弟安静了许多。
她又嘱咐仆人守好弟弟，穿过长廊，在一间屋子外静静地看着乖巧的卢卡听宫廷教师讲课。
看了一会儿后，她颇为满意地点了点头，然后朝自己的内房走去，那里是她平时查看文件、处理公务的地方。
她坐到红木办公桌后的椅子上，疲惫地长吁了几声，又看向长桌上那封已经开封的信。
她随意捡起一封，皱着眉又看了一遍，脸色逐渐浮现出愤怒。
“哼，南方诸国的这些蛮子们，就想趁着北境军队严重受损的时候占便宜。
幸好阿玛拉公爵及时返回始坠湾，将他们挡了下来。
不过，克比与瓦妮莎的婚期也因此延期了，等事情平息后，我得给他们准备更精美的礼物，才配得上克比现在子爵的身份。
但奥丁堡的地盘确实有点小了，要不要向魔法学院提一提，让他们派两个术士学徒去帮忙扩建奥丁堡呢？”
她的手又伸向另一封信：
“密探说，草帽岛的首领离开了岛屿，行进路线的终点是凛鸦城，他们应该是也听说了希雅的事。马迪甘的预言吗？到时候我该怎么处理呢？”
梅芙女王有些头痛地揉了揉头，此时，门卫传来新管家的汇报声：“女王陛下，大内湖有渔夫上报，如今湖水深处似有强大魔物出没。”
女王站起身，快速离开了这里。
长裙带起的劲风，将一个卷轴吹落在地。
窗外三只乌鸫的尾羽掠过窗棂，剪影轻晃，血红的阳光将卷轴上的火漆印章映得如凝固的血块：
女王陛下，潘达大陆各国均已知道魔女降世的消息，希望您能在三日后给诸国一个交代，否则他们会不顾北境的脸面，将依据《诸王盟约》第11条启动联合审判。