宋小山把手一摆，十多个侦兵迅速散开。借助各种掩体，快速地朝前搜索过去。每到一个营地，都是人影全无，无一不是如此。
宋小山是寻踪觅迹的奇才，看了看地上的脚印，又四下查探一番。见没有埋伏，便打了一声呼哨。
虽然没有埋伏的迹象，但万恩不敢有丝毫掉以轻心，令马烈久等人埋伏在外围，自己只带一百多人谨慎地冲进矿山大院。
逐个房间搜查了一番，见每个房间都收拾得干干净净。就连床上的被褥都叠放得整整齐齐，继续搜索，无不如此。
就在万恩纳闷之时，忽听宋小山喊道：“崽子哥，这边有情况！”
万恩等人急忙跑了过去，见宋小山站在一个矿井前，指着地面说道：“崽子哥，矿井里流出来好多血水。”
万恩定睛看去，见铁轨两侧果然有好多血水流出，上面漂浮着血丝。只消一看，洞里一定有尸体。
万恩下令三人一组，子弹上膛，朝矿井深处摸去。
大约走出十几丈，突然腥风扑面，众人“啊”的一声惊呼。
只见山洞的地上横七竖八地躺了许多尸体，鲜血汨汨蜿蜒，四壁也是血迹斑斑。好像似是刚刚进行了一场生死搏杀。
宋小山奇道：“难道是哪路英雄，抢在我们之前就动手了？”
万恩见洞中没有危险，便下令点燃灯笼火把。一时间亮如白昼一般。他蹲下身来细细查看。
见死者大多都是东瀛人，也有为数不多的治安军。每个人的脖子上都有一道不是很深的伤口，显然是一刀毙命。
万恩心里一直在想：“唯有胡家二十姐具有这等本事，可她们已经被打回了原形，暗中帮我的人是谁呢？”
恍然想起临行前与湘君分手的情景，立刻猜到是胡家大院派来神兵。他又是激动又是害怕，生怕湘君惹祸上身，步胡家二十姐的后尘。
只听宋小山道：“崽子哥，所有的设备都藏在矿井里，如何处理？”
万恩缓缓起身，对宋小山道：“把所有人都召集过来，立刻搬运炸药，将所有的坑道都给我炸毁。余下的人抓紧打扫战场，十五分钟之内，必须撤退。”
命令下达之后，两波人分头行动。
本来矿山就存储了好多炸药，外加一些带不走的炸弹，都堆放在坑道里。爆破手将爆破装置安装完毕，这才同时点燃了一根长长的导火索。
几个人不敢停留，纷纷撤到安全地带。只听隆隆几声巨响，地动山摇，烟尘滚滚，无数的巨石冲上了天空，两个矿井接二连三地崩塌。
宋小山拍着手，跳脚大叫：“老母鸡趴窝喽！”
万恩在他屁股踢了一脚，笑着说道：“叫什么叫！赶紧赶路！”
宋小山朝前一腆肚子，发出“哗啦”一声轻响。万恩用胳肘撞了一下马烈久，偷偷地指了一下他的衣袋。
马烈久咧嘴一笑，继续与其他人说话。
太阳从云缝中钻了出来，云彩的周边立刻变成了桔黄色，一道道不怎么耀眼的阳光，斜斜地照射在大地上。
众人望着缴获来武器，美不堪言，众人纷纷向万恩、马烈久、宋小山道谢，赞颂如潮，言出由衷。
万恩、马烈久不以为意，宋小山却是心下得意，生平乞讨要饭，饱受别人白眼儿，从未有如今这般受万人景仰，风光受用。
他咧着小嘴儿，似乎忘记了一切。
马烈久指着宋小山哈哈笑道：“你们可别夸了。再夸就把宋小山给夸傻了。”
宋小山如梦方醒，尴尬地一笑道：“谢谢啦。”转身离去。
贺老刀等人见要与万恩要分道而行，只是朝他们拱了拱手，说了一句：“后会有期！”便匆匆忙忙地向北奔去。
万恩见他们走得匆忙，便大声提醒道：“前辈，前面的路多有风雨，请自珍重！”
四个头领蓦然转身，挥手笑道：“天下之大，自有没风雨的地方。万恩小弟，你多保重吧！”余音袅袅，人影已在半里之外。
二人轻装上路，自然跑得飞快，很快就把宋小山追上。
马烈久一把揪住宋小山的后脖领子，喝道：“把钱物交出来！”
宋小山小牙儿一呲，嘻嘻笑道：“你怎么知道我身上藏有财物？”
万恩笑道：“我踢你一脚，你一腆肚子，身上就传出哗啦的一声，那时候我就知道了。小叫花子，这次又捞到多少油水？”
宋小山把钱袋子拿了出来，打开一看，里面有三枚戒指和十多块银圆。
万恩逗道：“油水不是很多啊！”
宋小山责怪道：“都怨你，一个劲地催促我干活，不然我还能多翻找一些财物。”
万恩刚想说话，忽然远处响起一声若有若无的螺号声，淡远寂寥，如同青烟袅袅，瞬间散去。
“相思螺！”万恩霍然越到了山崖上，四下扫望。青峰寥落，绿树如云，空旷的山谷中寂静无声，只有一群飞鸟从这座山头，飞到另一座山头上。
那螺号声突然又在西边响起，缥缈悠扬，随着天际白云一起消散而去。
万恩全身大震，心里暗道：“是她，一定是胡小妹！她两次三番暗中相助，我必须要见见她。”于是便不顾一切地，狂呼追去。
但只奔出五六步，突然想起，已经时隔一年之久，人家已是狐仙家族第五门的门主，早已把往事忘记。就算是胡小妹在帮我，那也是按法旨做事，即使我追上了她了，又能对她说些什么呢？算了吧，庸人自扰，有何意义？
想到此处，也就顿住了脚步，站在在那里翘脚远望。
马烈久、宋小山见他苶呆呆地站在那里，一直向西远眺，失魂落魄，脸上又是迷茫又是悲伤，心中都是大为诧异。
宋小山笑呵呵地道：“走吧！再不走有人便要化作呆鸟啦！”
万恩这才回过神来，怅然若失，半晌才转过身来，与二人继续前行。
三个人默默地走了一段路，马烈久见万恩已从惆怅中走了出来，便笑着问道：“六弟，你小子这般神情，那个吹螺号之人之人又是某根金针银针吧？”
万恩摇头道：“什么金针银针。我怀疑是胡小妹在暗中帮我。”
马烈久挠了挠脑袋，喃喃道：“我倒是纳闷了。每当危机来临，总有神秘的女人相助，上次在西郭屯炸……”
万恩连忙阻止道：“天机不可泄露。”
马烈久连忙闭上了嘴，一想到万恩平生艳遇之多，远胜于五位哥哥，不由又暗羡一番。
三个人绕路而行，足足走了两天，这天终于到了三道沟。
马烈久曾经在这里伏击过刘二贵子，对这里颇为熟悉。便对万恩道：“六弟，任务已经完成了，军中的事情也不是很多，我建议你回家看看弟妹去。”
万恩点头道：“我是应该见见湘君。洞中之人究竟是谁杀的，至今还是一个谜。我顺便向她打听一下。”
把头一转，又对宋小山道：“虽然签订了和平协议，但这一带毕竟属于敌占区，小山，你陪我一起去吧。”
宋小山咧嘴笑道：“我一去，嫂子一定给我做好吃的。”
迈步刚要想走，却被马烈久叫住：“等等。缴获财物要归公，把钱袋子给我。”
宋小山咧着嘴，哭声说道：“人家……人家还有用呢。你就是大人欺负小孩。”
马烈久一把将钱袋子夺了下来，喝道：“什么欺负小孩儿！这些东西都是从死人身上缴获来的，我怕给人家带来晦气！我先替你保存着。”
宋小山半信半疑，对马烈久道：“银圆我可以给你，不过三枚戒指必须得给我留着。”
马烈久颠了颠钱袋子，笑道：“没人稀罕你这点破东西啊。我知道你惦记人家宋小玲，是不是想拿戒指去讨好人家？”
宋小山知道宋小玲与万恩之间密切的关系，见马烈久当着他的面就戳穿心底的秘密，羞臊难当。
脸腾的一下就红了起来，双拳紧握，冲着马烈久大声吼道：“大烈酒，你别瞎放屁！”
猛然抬腿，照着马烈久的大腿就踢了过去，马烈久朝后退了两步，结果一脚踢空。
宋小山觉得十分委屈，哭唧唧地道：“这件事儿要是传出去，我多磕碜呢！大烈酒，你真不是个东西！”
马烈久见他哭了起来，也就立刻拿了回头，笑着道：“哭什么哭，我和你闹着玩呢，别往心里去。这些钱物先放在我这里保管着，我不是贪图你这点钱财。你想想，如果把这些晦气的东西带到你崽子哥家去，多不好。”
宋小山心情好转，对马烈久道：“你一路吃饭住店都需要花钱，就花我袋子了的钱。如果你身上有钱，咱俩就串换两块，我还想给嫂子买点东西呢。”
马烈久摸了摸衣兜，果然摸出三块银圆，对宋小山道：“把这个拿着，给你当做零花钱。你一个小屁孩，买不买东西，你嫂子都不挑你。”
宋小山嘻嘻笑道：“又有钱花啦。”装起了银圆，与万恩朝东走去。
两个人蹚过小泥河，在岸边换衣的时候，宋小山道：“路上兴许会遇到兴隆镇的衙役，万一抓咱俩怎么办？还是打扮一下吧。”
万恩寻思了一下，玩心顿起，一笑道：“对了，咱俩都办成叫花子，到我家门口去要饭。戏耍一下你嫂子，看看她是什么反应。”
宋小山拍着手道：“有趣，有趣，绝对有趣。”
两个人找了一个僻静的地方，宋小山打开包裹，找出两套破衣服，在往脸上抹了几把锅底黑，拄着棍子朝关家屯走去。
过了浮桥，刚一走进村门口，几个男孩童就追了过来，一边大喊叫花子，一边扔石子打他们。
万恩心里好笑，一边驱赶一边快步朝前走。两个人很快就来到万府的大门前。
恰巧有一只母鸡从西院跑到东院来，湘君手里拿着一根柳条，正在往西院赶鸡。猛一抬头，见两个叫花子正站在大门前。
湘君见他们蓬头垢发，满脸乌黑，起初还真没认出来。
宋小山自幼流浪，对讨要颇为在行，伸出脏乎乎的两只手道：“大姐呀，你就行行好吧。给我点饭儿吃啊！”
湘君与宋小山接触的时间最久，即便是用嗓音说话，也听出是宋小山的声音，抬头看了一眼万恩，见他总是低着头，脸上尽是难以抑制的笑意，已经认出这个人正是万恩。
忖道：“好小子，竟敢在我面前搞恶作剧，我非得叫你俩尝试一点苦头不可。”
主意拿定之后，故意把俏脸一沉，骂道：“该死的叫花子，哪有饭给你们吃！赶紧给我滚开！”
宋小山伸着两手，继续讨要：“大姐呀，你就可怜可怜穷人吧！给我……”
不等他把话说完，湘君抡起柳条，就抽宋小山一下子。
柳条又柔又韧，打在身上火辣辣的疼痛。宋小山万万也没想到湘君会打自己，拔高一蹦，大声喊道：“嫂子，可别打啦！我是……”
“谁是你嫂子！”湘君举着柳条冲了过来，照着二人连抽了几下。
万恩一边遮挡，一边叫道：“傻婆娘，我是万恩。”
湘君充耳不闻，见一帮孩子围拢了过来，便大声喊道：“把两个叫花子给我赶走！”
几个男孩子正值淘气的年龄，听到湘君的吩咐，一拥而上，大声喊道：“打叫花子啊！”纷纷捡起石头，要打两个叫花子。
万恩、宋小山心中惊诧，一边大喊一边拔足朝东狂奔。
湘君见孩子们都捡起了石头，连忙上前阻止道：“不许扔石头，赶紧放下！”
二人顿住了脚步，湘君捧腹大笑，眼泪都流了出来。
万恩走到近前，推了她一把：“你这个狠婆娘，真下死手啊！”
几个孩子惊愕不明，指着二人瞠目结舌。
湘君笑得喘不过气来，捂着肚子哎唷、哎唷地笑了半晌，这才强忍笑意：“谁让你们耍我，教训你们一下，这是轻的。”
这时菱花、樱花也跑了出来，惊愕地问道：“怎么回事？怎么回事？”
万恩撩起衣襟，擦拭了几下脸，指着自己的鼻子道：“你们看看我是谁！”
菱花、樱花哈哈大笑：“你们俩干嘛打扮成这个样子？”