“你可别充那大孝子！”
周氏一听，立马站起身，走到苏大伯面前，手指戳着他的胸口，
“你心里怎么想的我不知道？真要把他们接来，你乐意？再说了，向明去赶考了，要是咱们出事，他回来可咋办？还有瑶儿，她身子骨多弱呀，要是家里进了贼人，跑都跑不了！”
苏大伯摸了摸鼻子，脸上闪过一丝不自然，又装模作样地思考了一会儿，才无奈地说：
“唉，也是没办法的事。向明去赶考了，瑶儿又这样，咱们还是先留在镇上观望一段时间吧。去托人带个信，让爹娘也来这里住。”
但他心里分明清楚，老爷子老太太放不下家里的田地，肯定不会来。
这么说不过是为了显得自己孝顺。
果然，苏家老宅这边，苏老爷子收到信后，脸上笑开了花，眼睛都眯成了一条缝，对苏老太太说：
“你看，我就说老大心里有咱们吧，还想着接咱们去镇上住，老大就是孝顺，去了镇上还不忘咱们。”
苏老太太哼了一声，没好气地说：“孝顺个屁！他就是不想回来，在镇上享清福呢！”
苏老爷子摆了摆手，不以为然，
“你这老太婆，就爱瞎想，老大他们肯定是在镇上忙，抽不开身。等忙完这阵，老大媳妇儿肯定会回来的。”
苏老太太又骂了几句，才算是消了些气。
在镇上的日子里，经过几天的休养，苏瑶的脸色明显好了很多。
她坐在院子的廊下，微风拂过，树上的花瓣翩翩飘落。
苏瑶抬起自己的纤纤玉手，欣赏着一对金灿灿的金镯子，衣裳随着动作滑落，那镯子在阳光下闪烁着耀眼的光。
她越看越欢喜，嘴角不自觉地上扬。
就在这时，“砰砰砰”，外面传来敲门声。
苏瑶起身去开门，只见外头是一个小厮赶着一辆看起来很低调的马车。
小厮一见到苏瑶，眼睛笑成了一条缝：“苏姑娘，咱们公子有请，还请姑娘快快移步。”
苏瑶故作矜持地抿唇一笑，脸颊微微泛红，转身对着身后的爹娘说道：“爹，娘，我……我去了。”
苏大伯和周氏站在屋内，看着女儿的模样，满意地勾起了嘴唇。
周氏小声嘀咕：
“咱们家瑶儿就是天生富贵命。那个陆公子，听说家里有一支百余人的商队，前些天知道咱们缺钱，大方得很，给了好大一笔银子，对瑶儿也上心。要是瑶儿能嫁进陆家，对向明也是极大的助力。”
苏大伯点头附和：“所以这段时间咱们必须留在镇上，一旦回了村，瑶儿农家女的身份就藏不住了。咱们在外一直装着书香世家，又有向明赶考的名声，陆公子才对瑶儿这么欣赏。可不能坏了这好事。”
看着苏瑶上了马车，马蹄哒哒，马车渐渐远去，两人对视一眼，眼中满是对未来的盘算。
阴暗的山洞里弥漫着潮湿的气息。
几缕微光艰难地从洞口的缝隙钻进来，在地上投射出斑驳光影。
男子紧闭双眼，毫无血色的脸在黑暗中显得格外苍白。
他虚弱地躺在干草堆上，凌乱的发丝黏在额头，身上的衣物也被划破了几道口子，隐隐渗出血迹。
苏珍和马氏猫着腰，小心翼翼地走进山洞，一只手还下意识地挡在眼前，适应着山洞里的昏暗。
马氏脚下步子很稳，看似柔弱，可那双眸子里却隐隐闪着精光，一见到男子，嘴角就不禁勾起一抹似有若无的笑意。
苏珍看着男子，眼睛里的兴奋难以掩饰，她急忙拉住母亲的胳膊，声音因为激动而微微发颤：
“娘，你瞧他这模样，还有这穿着料子，肯定不是一般人。咱们救了他，往后可就有享不尽的荣华富贵了。到时候，大伯一家还不得眼巴巴地求着咱们，之前他们对咱们的那些神气劲儿，都得给我收起来！”
说着，苏珍撇了撇嘴，脸上满是不屑。
马氏轻轻拍了拍苏珍的手，声音轻柔得好似能滴出水来：“哎呦，我的儿啊，可别咋咋呼呼的。”
她一边说着，一边用手帕轻轻掩了掩嘴，眼神警惕地在四周打转，随后又换上那副悲天悯人的神情，
“这事可千万别传出去，要是被人知道咱们救了个贵人，指不定生出多少事端呢。咱们赶紧想法子弄钱给他治伤，要是他有个三长两短，咱们可就没指望喽。”
说完，马氏微微低下头，像是在暗自神伤，可嘴角那一丝不易察觉的冷笑却暴露了她的心思，
“那蔡婆子家的春生，都七岁了，一直扔在郊外破庙，也该拉回来干点活儿了，可不能白养着他！”
“知道了娘，我明日就去寻他，您就放心好了……”
镇外破庙，寒风如刀般割着人的皮肤。
春生瑟缩在角落里，身上那件破旧的棉袄千疮百孔，根本抵御不了严寒。
他的手上、耳朵上全是冻疮，又红又肿，有的地方甚至已经溃烂，脓水混着血水，看着十分凄惨。
几个小乞丐如恶狼般将春生团团围住，眼中闪烁着嫉妒与恶意的光。
为首的小乞丐猛地一脚踢在春生的腿上，春生一个踉跄，差点摔倒。
“哼，你也有今天！以前你奶奶在，我们还得让着你，现在她被官府抓走了，看谁还能护着你！”说着，又挥起拳头砸向春生的肩膀。
春生疼得脸色惨白，却仍死死地抱着怀里的包袱，那里面装着奶奶留给他的几件衣裳。
“不，你们别抢！这是我奶奶留给我的东西，你们不许拿走！”春生眼眶泛红，声音带着哭腔，拼尽全力地喊着。
“我们偏要拿走，你能拿我们怎么着呀，你有本事你就来抢，有什么了不起的！”
小乞丐恶狠狠地瞪着春生，又重重地踹了他一脚，直接把他踹翻在地。
春生趴在地上，双手还紧紧地抓着包袱，指甲都抠进了泥地里。
其他小乞丐见状，也一拥而上，对着春生拳打脚踢。
春生只能蜷缩起身体，用瘦弱的胳膊护住脑袋，任由那些拳脚落在自己身上，嘴里不停地发出痛苦的呻吟。
就在春生感觉自己快要支撑不住的时候，身后突然传来一声厉喝：“你们几个干什么！还不快给我滚！”
春生心中猛地一动，以为是救星来了。
原本黯淡的眼睛里瞬间燃起一丝希望。
他艰难地抬起头，可看清来人后，那刚刚燃起的希望瞬间熄灭，一颗心瞬间坠入了谷底。