狗蛋一下子瘫软在地上，伸手接过许小乐递来的包子，咬了一口，含糊地说道。
“等我以后有钱了，一定要在镇上买套房子。
往后要是再回来得这么晚，就直接在镇上住下，也省得往村里折腾。”
许小乐赞同地点点头，应道。
“你说得在理，有了房子确实方便不少。”
其实她心里也早有这样的打算，无论如何，得先在镇上有个安稳的落脚点才行。
狗蛋咧嘴嘿嘿一笑，转头看向身旁的许秀之，眼神中满是心疼。
“每天这样来回奔波，我媳妇可太辛苦了。”
许秀之温柔地拍了拍狗蛋的手臂，轻声说道。
“相公，我不觉得辛苦呀，只要能和你在一起，不管在哪里，都和在家一样。”
乔一明满眼羡慕地看着他俩，感慨道。
“真没想到，你们俩竟然成婚了。
要不是这次碰到你们，我都不知道啥时候能听到这个好消息呢。”
许小乐笑着打趣道。
“乔一明，你别光羡慕人家呀。你不是也要和李梅定亲了吗？”
乔一明挠挠头，有些不好意思地说。
“我都不知道家里已经给我说了这门亲，而且对方还是李梅。
小乐，你和李梅……”
许小乐伸手直接打断了他的话。
“打住，你可别瞎想。我和李梅现在关系可好啦，我们如今已经成为好朋友了。”
乔一明面露狐疑之色，实在难以相信曾经如同水火般不相容的两人，居然能成为朋友。
他离开村子的这段时间，发生的事儿可真不少。
见他满脸不信，狗蛋和许秀之也纷纷点头，证实许小乐所言非虚。
乔一明这才相信了这个事实。
许小乐见大家休息得差不多了，便站起身来，轻轻拍了拍衣服上的泥土，对众人说道。
“走吧，没多远就到了，早点回去休息。”
随后，众人继续前行，不多时便来到了青山村。
与狗蛋、许秀之和乔一明分别后，许小乐带着苏强和苏芳朝村尾走去。
听到敲门声，许明征和王芸娘同时从房里走了出来。
许大树、张丽以及许小树听到动静，也纷纷跟了出来。
得知是许小乐回来，许明征立刻快步上前，急切地打开门。
门缓缓打开，许小乐的身影出现在众人眼前。
许明征脸上顿时绽放出笑容，欣喜地说道。
“闺女，你可算回来了！这一路顺不顺利啊？”
许小乐微笑着点头回应。
“嗯，挺顺利的。爹，娘，我回来啦。”
王芸娘也急忙走上前，拉住许小乐的手，关切地说道。
“小乐，快进屋，娘给你热点吃的。”
就在这时，许明征和王芸娘突然发现，女儿身后还站着两个陌生人。
两人不禁愣住，疑惑不解地看向许小乐。
许小乐看出了爹娘眼中的疑惑，连忙解释道。
“爹、娘，这两位是我在县城结识的朋友。
这位是哥哥叫苏强，妹妹叫苏芳。
当时我们路过，救了生病的苏芳。
他俩如今无处可去，就跟着我一起回来了。”
说到此处，许小乐微微一顿，神色变得有些凝重。
“爹娘，苏强和苏芳还有个请求，他们愿意卖身为奴，以此来报答我们的救命之恩。
因为他们没有户籍，确实无处可去，女儿实在不忍心看着他们流落街头，所以……”
许明征眉头紧锁，沉默片刻后说道。
“小乐，这卖身为奴可不是小事。
虽说他们是出于感恩，但一旦如此，他们这一辈子就没了自由。
咱们许家向来与人为善，怎能做这等折损他人尊严之事。”
王芸娘也面露忧虑，轻轻叹了口气。
“闺女啊，娘知道你心地善良，可这事儿得慎重。”
许小乐连忙说道。
“爹、娘，我明白你们的顾虑。
可苏强和苏芳真的是走投无路了，他们兄妹俩孤苦伶仃，又无依无靠。
我救了苏芳，怎能眼睁睁看着他们再次陷入困境。
而且，这一路上相处下来，我能感觉到他们都是本分老实之人，不会给咱们家惹麻烦的。”
苏强向前一步，“扑通”一声跪下，诚恳地说道。
“老爷、夫人，我和妹妹实在没有别的办法了。
我们愿意签卖身契，从此为许家做牛做马，绝无怨言。
只求能有个安身立命之所，也能报答许姑娘的救命大恩。”
苏芳也跟着跪下，泪水在眼眶里打转。
“夫人，老爷，求求你们收留我们吧。我们保证，一定会尽心尽力伺候你们。”
许明征看着跪在地上的两人，心中一阵不忍，上前扶起苏强，说道。
“孩子，快起来。
这样吧，既然你们没有户籍，肯定难以在外行走。
你们与小乐先签下卖身契，对外就说是我家的下人。
等以后我们再想办法补上户籍。
但你们记住，在咱们许家，虽有这卖身契，可不会真把你们当下人使唤，
有啥难处，尽管开口。”
王芸娘也上前扶起苏芳，心疼地说。
“闺女，别哭了。进了许家门，就是一家人。
咱们一起过日子，有啥苦累，大家一起担。”
苏强和苏芳感激涕零，苏强说道。
“老爷、夫人如此大恩，我们兄妹粉身碎骨也难报万一。
往后，我们定不负许家。”
许小乐连忙摆摆手，满脸笑意地说道。
“苏强、苏芳，快别这么说，咱们这也算是一种缘分。
往后啊，咱们就像一家人一样，好好生活。”
之后，许明征便吩咐许大树去取来纸笔，写好卖身契。
苏强和苏芳毫不犹豫地在上面按下手印。
许明征小心翼翼地将契约收好，一脸认真地说道。
“这契约，主要是为了应付外人，咱们自家心里清楚就好。
但你们放心，许家向来待人真诚，绝不会亏待你们。
还有啊，咱们这农家小院，可不兴这些个称呼，听着生分。
往后喊我叔，叫她婶就行。大树他们，就喊大哥大嫂、弟弟，多顺口。”
王芸娘也在一旁点头附和。
“是啊，孩子，听你叔的，别那么拘束，就像在自己家一样，快进屋坐。”
这时，张丽连忙开口说道。
“娘，你们先进屋，我去给妹妹他们准备点吃的，奔波了这么久，肯定饿坏了。”
话音刚落，她便转身，脚步匆匆地朝着厨房走去。