“主子，你终于醒了！”
天凌一脸欣喜地说道。经过一夜的奔波，他带着慕汐瑶来到了京城外不远处的一座宁静庄子。
这一晚，天凌始终抱着慕汐瑶在药池，陪伴着昏迷中的慕汐瑶直至天明。值得庆幸的是，这药池有着神奇的功效，其药性能够持续发挥作用，否则要压制住慕汐瑶体内肆虐的毒素可真是难如登天。
听到天凌的声音，慕汐瑶悠悠转醒，她有气无力地应了一声：“嗯，醒了。”
然而，当她完全清醒过来之后，却突然察觉到一丝异样——原来自己此刻仍身处药池之中，而更让她感到窘迫的是，天凌竟然正紧紧地将她拥入怀中。
这种亲密的接触令慕汐瑶不禁面红耳赤，心中涌起一阵难以言喻的尴尬之情。
定了定神，慕汐瑶努力平复心情，轻声说道：“我如今已无大碍，咱们还是先离开此地吧。虽说这药池能治病疗伤，但若是长久浸泡其中，恐怕对身体也并无益处。”
说罢，她抬眼望向依旧以公主抱姿势搂着自己的天凌。
天凌闻言，眼中闪过一抹不易察觉的失落之色，但他很快便恢复常态，微笑着点头应道：“好。”
尽管心中满是不舍，但他深知欲速则不达，毕竟自己已然等了慕汐瑶这么多年，再等一段时间也没什么？
于是，他小心翼翼地松开双臂，缓缓放下了慕汐瑶。
慕汐瑶见状，连忙动作麻利地从药池中站起身来，并顺手扯过一旁放置的披风，快速披在了身上。
随后，她转过身去，再次看向天凌，关切地说道：“你也快些出来吧，昨夜辛苦你悉心照料我整晚，想必也是累极了，赶紧好生歇息一番吧。”
慕汐瑶原本想要说他昨晚抱着自己整整一宿，可话到嘴边却变成了简单的一句“照顾”。
她的目光落在天凌身上，那张俊朗的脸庞此刻正洋溢着关切之情。
天凌凝视着眼前一脸担忧地望着自己的慕汐瑶，心中不禁涌起一股喜悦。
然而，为了能让慕汐瑶对自己多几分怜爱，他故意装出一副可怜兮兮的模样，带着些许委屈说道：“主子，我的腿都麻得没有知觉了，实在是走不了路啦。”
说完还轻轻地皱起眉头，似乎真的承受着巨大的痛苦。
听闻此言，慕汐瑶的眼神中立刻流露出一丝愧疚之色，她忙不迭地看向天凌，柔声问道：“要不……要我进去帮帮你？”
一边说着，她已经抬脚准备迈进那弥漫着热气与草药香气的药池之中。
见此情景，天凌心中暗喜，自己这一招果然奏效了。
不过，他虽然渴望得到慕汐瑶更多的关怀和怜惜，但又着实不忍心看到她如此辛劳疲惫，于是赶忙摇头拒绝道：“主子，您快去歇息吧，这点小事儿不打紧的，我在这里再待一会儿就能恢复过来了。”
慕汐瑶犹豫了一下，最终还是点了点头应道：“那好吧，你可要快点上来哦，别泡太久了，免得寒气入体。我先走了……”
言罢，她缓缓转身离去，留下一个略显单薄的背影。
天凌静静地凝视着眼前的药池，只见池中不断升腾起袅袅热气，如烟似雾般弥漫开来。
他的目光不由自主地飘向远方，思绪如潮水般翻涌，脑海中浮现出慕汐瑶那张苍白而美丽的面容，以及她体内那令人忧心忡忡的剧毒。
他缓缓抬起自己的手臂，轻轻抚摸着上面若隐若现的伤痕，记忆的闸门瞬间被打开，往昔的点点滴滴如电影画面一般在眼前闪现。
“阿迟，你可知道中火蛇毒究竟有多危险？难道你当真要为了瑶阿瑶去冒险染上此毒不成？”南宫神医一脸凝重地望着他，话语中满是担忧与不赞同。
南宫迟——也就是如今的天凌，眼神坚定无比，毫不犹豫地回答道：“危险又怎样？只要能够让瑶瑶少受一些痛苦，哪怕付出再大的代价，我也心甘情愿！”
听到这话，南宫神医不禁长叹一声：“好吧，既然你心意已决，那我便助你一臂之力。不过，你应该清楚，一旦中了这火蛇毒，今后所要承受的将会是何等的折磨……”
天凌微微点头，表示自己已然明了其中厉害：“我自然知晓，每个月的下雨天，我都会遭受那犹如烈火焚身、烧骨灼心般的剧痛；而且随着时间的流逝，这火毒还会愈发凶猛霸道。倘若五年之内无法将其彻底解除，最终等待我的便是爆体而亡的结局。”
说罢，他的目光再次落在了药池中的那条火蛇身上，眼中没有丝毫畏惧之色。
就在那一刻，天凌毅然决然地走向火蛇，任凭它张开獠牙，狠狠地咬在了自己的手臂之上。
毒液迅速蔓延至全身，剧烈的疼痛如排山倒海般袭来，但他紧咬牙关，硬是一声未吭。
至此，天凌成功地染上了火蛇毒。
这些年来，每当慕汐瑶体内那可怕的冰系毒开始发作时，那种深入骨髓、痛彻心扉的折磨便如潮水般袭来。而每次这个时候，他都会毫不犹豫地运用自身所中的火蛇毒去与之抗衡，以减轻慕汐瑶的痛苦。
然而，这样做对于他来说并非毫无代价。每个月，当他将火蛇毒注入慕汐瑶体内时，自己也同样要承受着巨大的痛苦反噬。那仿佛被烈焰焚烧、又似被万蚁啃噬的痛楚，无时无刻不在侵蚀着他的身心。但即便如此，他却从未向慕汐瑶透露过一丝一毫关于自己中毒的事情。
因为在他心中，只要能看到她少受一些苦楚，哪怕付出再多也是值得的。于是，就这样默默地守护着她，独自承受着这份难言的苦痛。
天凌缓缓地从那些过往的回忆中回过神来。
他深吸一口气，迈着沉重的步伐慢慢地从充满药力的药池中走了出来。
此时的他面色苍白如纸，身躯微微颤抖着，显然刚刚的回忆和长久以来的毒素折磨已经让他疲惫不堪。