昏暗的屋内，气氛凝重得似能拧出水来。李莉缓缓走到阿艳的病床边，她的眼神瞬间变得专注，纤细的手指轻轻搭在阿艳的手腕上，再次号脉。与此同时，她展开神识，感知如细密的蛛丝，小心翼翼地在阿艳体内经脉中穿梭游走，仔细探寻着每一处经脉不畅的角落，不放过任何一丝异常。
一直默默站在一旁的张平，此时终于忍不住开口，他的声音低沉而沙哑，带着一丝疲惫与无奈：“我检查了很多遍了，你的药方虽然有用，但疗效一般，并不能医好她！还是得靠千年野山参滋补恢复身体！千年野山参是这世间难得的宝物，其蕴含的灵气与药力，或许才是能让阿艳真正痊愈的关键。”
李莉听闻，眉头微微一蹙，眼神中闪过一丝不甘，但也深知张平在医道上的造诣。临走前，她狠狠地瞪着张平，语气中带着几分强硬与急切：“你可要说话算话，医好她后将百毒真经告诉我！”那百毒真经，是她心心念念渴望得到的秘籍，仿佛是打开绝世医术大门的钥匙。
张平无奈地皱起眉头，深深地看了李莉一眼，苦口婆心地劝道：“从辈分上讲，你还是我的师伯，同出一门，如果你能改邪归正，药王谷本就是你家！你就这么不信任师侄！等阿艳醒来，由她亲自传给你行了吧！快去弄回何松阳！”此时的何松阳，又不知在这复杂的局势中扮演着怎样的角色，而李莉望着张平诚挚的眼神，心中五味杂陈，在犹豫与决绝之间，转身踏入了那未知的寻人之路。
李莉脚步匆匆，不多时便悄然来到了慎刑司附近的茶摊处。她目光敏锐地打量着四周，确定了此处便于隐匿身形，此时她换上了一身毫不起眼的灰色长袍。那长袍的颜色犹如被岁月侵蚀的斑驳墙壁，低调而不引人注目。紧接着，她又从随身包袱中取出一顶白色斗笠，缓缓戴在头上，斗笠的边缘微微下垂，恰到好处地遮住了她那精致而又充满英气的面容，只留下一个若隐若现的轮廓，仿若一个平凡无奇的路人。
她静静地站在茶摊的角落，看似悠闲地品着茶，实则锐利的目光如鹰隼般紧紧盯着慎刑司的大门，不放过任何一个进出的人员。时光流逝，终于一个体型肥胖的身影映入了她的眼帘。那人大腹便便，走起路来浑身的赘肉都跟着抖动，脸上洋溢着志得意满的神情，正摇头晃脑地在几名威风凛凛的禁军簇拥下走出慎刑司。众人来到马匹前，利落地翻身上马，马蹄扬起一片尘土，直直地朝着皇宫方向疾驰而去。
李莉见状，不动声色地放下手中的茶杯，悄然跟了上去。她的身影在街道的阴影中时隐时现，如同一缕轻烟，紧紧地贴着墙壁与人群，巧妙地隐藏着自己的踪迹。她跟着那一行人来到皇宫高大巍峨的宫墙之下，看着他们鱼贯而入，消失在宫墙之内，这才无奈地停下脚步，放弃了跟踪。随后，她转身来到拐角处，找了个隐蔽的角落蹲下身子，耐心地等待着对方出宫再展开行动。大约一个时辰的漫长等待后，那胖子独自一人慢悠悠地出了宫。此时的他，脸上的得意之色更甚，仿佛是又得到了什么令人艳羡的好差事，脚步都显得格外轻快。
何松阳志得意满，昂首阔步地跨上马背，手中缰绳一紧，骏马嘶鸣一声，驮着他风驰电掣般直奔春宵阁而去。那马蹄扬起的滚滚烟尘，似在彰显着他此刻的嚣张气焰。
春宵阁内，庭院深深，花香与脂粉香交织弥漫。老鸨正扭着水蛇腰在院中指挥着众姑娘招待客人，忽见何松阳大驾光临，脸上瞬间堆满了谄媚至极的笑容，那笑容如同一朵盛开得过于艳丽而显得有些俗媚的花。她一路小跑着迎上前去，声音又尖又细，还带着刻意拔高的讨好：“哎哟，这不是何大人吗？您老今日有空莅临寒舍，可真是让咱这小地方蓬荜生辉，实打实的稀客稀客啊！”她微微欠身，眼睛却不住地往何松阳身上瞟，“今天还是照旧点如意姑娘吗？”
何松阳嘴角勾起一抹不屑的笑，他将马鞭随意地丢给一旁的小厮，双手抱胸，大剌剌地站在那儿，眼神中满是傲慢：“今天换点花样吧，点三个新人。听闻你们这儿最近来了三位异国女子，都是雏儿，有没有给本堂留一个？”说罢，还发出一阵张狂的大笑。
老鸨子先是一愣，随即反应过来，赶忙陪着笑脸解释：“哎哟喂，大人有所不知，雏儿可不太吃香，她们不懂伺候人的门道。所以早早地就让她们成了人，如今琴曲舞蹈可都是一把好手，这般才能出来好好招待大人哟。”
何松阳不耐烦地挥了挥手，那模样仿佛在驱赶一只嗡嗡叫的苍蝇：“行了行了，少啰嗦，赶紧带路。”老鸨子忙不迭地应了一声，哈着腰在前面引路，将何大人领到了三楼雅间。
这雅间布置得奢华无比，锦缎帷幕随风轻摇，精美的瓷器与古玩错落有致地摆放着。何松阳大摇大摆地走进，一屁股坐在那雕龙画凤的太师椅上，双腿还随意地搭在一旁的矮凳上。
不一会儿，三位身着华丽西域服饰的女子袅袅婷婷地被安排了进来。她们的眼眸深邃明亮，如星子坠入幽潭，高挺的鼻梁与微卷的红丝散发着异域风情。何松阳眼神色眯眯地在她们身上游走，清了清嗓子，颐指气使地说道：“都别傻站着，给本大人展示一下你们的才艺。”
很快，三位西域女子便开始了表演。一位女子怀抱琵琶，玉指轻拨，那琵琶声如大珠小珠落玉盘，清脆悦耳又带着一丝异域的哀愁；另一位女子朱唇轻启，唱起了悠扬婉转的曲子，歌声似夜莺啼鸣，在房间内回荡。而何松阳呢，他一把拉过剩下的那位女子，将她搂入怀中，大手在女子的腰间肆意游走，还端起酒杯，大口大口地饮着酒，酒水顺着嘴角流下，打湿了他胸前的衣襟，他却毫不在意。
“哈哈哈哈，妙啊妙啊！”何松阳放声大笑，笑声在房间内震耳欲聋。今日他这般高兴，自是有缘由的。原来，皇帝得知地绝牢一战后陈公公有伤在身，无法再承担陪同大宗师前往东海城取回宝藏一事，思来想去，改由他何松阳前往。江国使团还逗留在京城，那钱独身负与江国周旋的重任，自然不能外派。而其余的九品官员，在皇帝眼中都并非亲信之人，如此机密重要的任务，怎敢交付他们？唯有他何松阳，深得皇帝信任，这等好事才落到了他的头上。
“你们这些庸才，哪能与本大人相比？这取回宝藏的重任，非我莫属。待我凯旋而归，定能加官进爵，到时候，这京城还不是我何松阳的天下？”何松阳越想越得意，手上的动作也越发张狂起来，全然不顾及自己的身份与形象，只沉浸在这纸醉金迷与即将飞黄腾达的美梦中，那副嚣张跋扈的模样，令人作呕。
雅间之中，何松阳斜躺在榻上，面前的酒盏已然空了大半。酒意如同汹涌的潮水，一波一波地冲击着他的理智防线，此时的他，眼中只剩下欲望与贪婪。
酒过三巡，何大人那原本还勉强维持着几分端庄的手，开始在身旁歌姬的身上肆意游走。他的手指粗粝而又放肆，划过歌姬如羊脂玉般的肌肤，所到之处，歌姬的身体不由自主地微微颤抖，试图躲避却又被他紧紧桎梏。那压抑着的呻吟声，断断续续地从歌姬的口中溢出，在这狭小的空间里显得格外清晰。而何松阳听到这声音，脸上的笑意愈发猥琐，那笑声像是夜枭的鸣叫，尖锐而又刺耳，回荡在房间里，他整个人沉浸在这畸形的快感之中，好不得意。
与此同时，隐匿在窗外阴影里的李莉，正通过神识默默关注着屋内的一切。当看到何松阳这般不堪入目的丑态时，她的心中涌起一股难以抑制的恶心之感。她怎么也无法相信，自己曾经竟与这样一个人狼狈为奸，合作谋夺至尊盟。曾经的自己，或许是被利益蒙蔽了双眼，又或许是对他的真面目认识不足，才会陷入如此泥沼。
突然，一丝若有若无的淡淡香味，悄然在房间内弥漫开来。何松阳此时已被酒色迷了心智，只以为是那歌姬身上散发出来的迷人体香，丝毫没有防备。片刻之后，他的眼神渐渐变得空洞，身体也软绵绵地倒了下去，不省人事。而那三位歌姬，也早在香味飘散之初，便已晕倒在地。
见时机已到，李莉不再迟疑，她身形如电，轻轻翻窗入户。她的眼神冷静而果断，扫视一圈后，迅速拿起床上的被褥，将何松阳像包裹货物一般严严实实地裹住，然后扛在肩头，悄无声息地走了出去。李莉深知，在这光天化日之下，带着一个大活人在城里奔跑，无异于自投罗网，慎刑司的暗探无处不在，稍有不慎就会前功尽弃。
于是，她目光一转，看向了对面的酒馆。她脚步轻盈地穿过街道，进入酒馆，熟门熟路地找到了地窖入口。将何松阳安置在地窖之中后，她手法娴熟地封住了他的穴道，确保他不会醒来逃脱。
中午李莉赶回小院稍作休整，顺便叫上张平一起去酒馆。张平匆匆回房，不多时便取了个包裹出来，那包裹看似不大，却被塞得鼓鼓囊囊，想来装着不少他们此行所需之物。随后，二人一同快步迈向酒馆地窖。
地窖中弥漫着一股潮湿与陈腐的气息，昏黄的烛火摇曳不定，映照在何松阳那依然昏迷不醒的身躯上。李莉与张平对视一眼，默契地开始准备逼问事宜。他们动作娴熟地从包裹中取出面皮等易容道具，手法敏捷地在脸上摆弄起来。不多时，两人的面容已焕然一新，摇身一变成了另外一副模样，让人难以辨认。
一切准备就绪后，李莉轻轻一挥衣袖，一小撮药粉飘散在空中，缓缓朝着何松阳飘去。药粉触及何松阳的鼻腔，他猛地打了个喷嚏，悠悠转醒。还未等他完全清醒过来，张平眼疾手快，迅速出手点住了他周身所有大穴，阻止他运功冲破穴位，何松阳顿时动弹不得，眼中满是惊恐与愤怒。
“何大人，今日落在我们手里，你最好老实交代。”张平故意压低声音，声音中带着一丝不容置疑的威严。何松阳起初还强装硬气，梗着脖子，大声叫嚷着：“你们好大的胆子，竟敢对朝廷命官下手，若是被发现，定叫你们死无葬身之地！”
张平面无表情，我等是南照国的暗探，还在乎你江国的官员死活，也不与他多做口舌之争，直接施展分筋错骨手。只见他双手如灵动的蛇，在何松阳的关节处迅速游走，每一次扭动都伴随着何松阳痛苦的嚎叫。那声音在地窖中回荡，显得格外凄惨。很快，何松阳便承受不住这钻心的剧痛，瘫倒在地，连连求饶：“我说，我说，求求你们别再折磨我了。”
他一边大口喘着粗气，一边将皇城的警戒巡逻情况一五一十地说了出来，还将他们即将前往东海城之事也讲了出来！事无巨细，不敢有丝毫隐瞒。张平目光如炬，敏锐地察觉到这是个获取更多情报的好机会，顺势问道：“你们何时出发去东海城？”何松阳有气无力地回答：“明天下午，慎刑司的七品暗探和刘玉老祖一同出发，我也在队列中。”
张平与李莉心中一喜，却并未表露出来。他们深知，这情报至关重要，接下来还需更加谨慎地谋划，才能在这场与朝廷势力的博弈中占得先机。于是，他们继续向何松阳追问关于此次东海之行的更多细节，包括随行人员的具体情况、可能携带的装备以及预期的行程安排等等。何松阳不敢有丝毫违抗，只能乖乖配合，将自己所知道的一切和盘托出。
昏暗的地窖里，烛火闪烁不定，光影在墙壁上诡谲地舞动着。张平微微凑近李莉，用极低的声音说道：“你那有没有迷药能让对方忘记最近几个时辰发生的事情？若他记得这些遭遇，清醒后肯定会改变行程带来更多变数。”李莉轻轻一笑，带着几分自信：“这种药很普遍，我自然是有的。只要给他服下，过不了多久，他就会像做了一场梦一般，什么都不会记得，到时候还是把他丢回原来房间便是，不会有人起疑。”
张平微微点头，转身继续面对何松阳，眼神中透着犀利：“你们是怎么知晓李清照的宝藏在东海城的？这等机密之事，定不是随意能探得的。”何松阳此时已被折磨得没了脾气，有气无力地回答：“是地绝牢中那位神秘将军告知的位置。那将军不知为何，知晓许多隐秘之事，他将宝藏所在透露给了我们。”
张平听完，心中暗暗思索，这位大梁的将军到底是何方神圣，他为何会知晓他娘的宝藏位置，又为何要将宝藏地点公之于众？
但此刻时间紧迫，不容他多想。待问完所有信息后，张平向李莉使了个眼色。李莉从怀中掏出一个小巧的瓷瓶，倒出一粒散发着淡淡臭味的药丸，捏开何松阳的嘴，将药丸喂了进去。随后，她将何松阳击晕，解开了他身上所有穴位，只留下让他行动迟缓的禁制，继续用被子裹着他，悄悄从地窖离开，向着春宵阁走去。一路上，李莉小心翼翼地避开旁人的视线，顺利回到春宵阁三楼房间，将何松阳安置在榻上，又仔细检查了一番，确保没有留下任何蛛丝马迹后，才悄然离去。
时光流转，不知过了多久，老鸨满心焦急，带着一群手下在春宵阁里里里外外四处寻找何大人。那慌乱的脚步声在楼阁间回响，呼喊声此起彼伏，搅得整个春宵阁鸡飞狗跳、人心惶惶。众人寻遍了各个角落，却一无所获，老鸨的脸色愈发难看，额头上豆大的汗珠不停地滚落，心中满是对这位贵客失踪可能带来灾祸的恐惧。
就在众人一筹莫展之际，老鸨像是突然想起了什么，又匆匆忙忙地回到了三楼的房间。当她推开门的瞬间，眼前的景象让她惊得差点昏厥过去——何大人竟然好端端地在房间床上！他衣衫完整，头发也不凌乱。老鸨瞪大了眼睛，嘴巴大张，好半天才颤抖着嘴唇挤出几个字：“你……你是人是鬼？”
何大人悠悠转醒，缓缓地抬起头，眼神中满是困惑与恼怒。此地他全身的骨骼虽已被张平复位，但身体各处仍传来一阵阵犹如针刺般的痛感，这让他的心情糟糕到了极点。
他看着老鸨那惊恐的模样，心中不禁疑窦丛生，只觉得是这老鸨在暗中捣鬼，想要谋害于他，于是故意假惺惺地拖着沉重的步伐走到她跟前，恶狠狠地说道：“我不是好好在这吗？你莫不是疯了？把那三位姑娘叫过来，快点！”
老鸨不敢有丝毫怠慢，连忙派人去叫那三位歌姬。不一会儿，三位歌姬战战兢兢地走了进来。她们的眼神中充满了不安，显然也被这诡异的气氛所笼罩。何大人此时已是怒火攻心，理智全无，也不问缘由，猛地从腰间抽出一把锋利的配刀，那长刀在烛光的映照下闪烁着寒光。
只见他如同一头发狂的野兽，挥舞着长刀朝着三位歌姬扑了过去。三位歌姬惊恐地尖叫着，试图躲避，但怎奈何大人的攻击太过迅猛。瞬间，血光四溅，三位歌姬便倒在了血泊之中，香消玉殒。
何大人杀红了眼，转身又把刀架到老鸨的脖子上。老鸨吓得脸色苍白如纸，身体不停地颤抖，连求饶的话都说不出来。何大人深吸一口气，强忍着身体的疼痛，运用千里穿越之术，向慎刑司的手下传达了命令：“立刻查封春宵阁，把一干人等都带回去严加盘查。春宵阁之人定是南照国奸细，竟敢暗中对本大人下手，绝不能轻饶！”
慎刑司的手下们接到命令后，迅速行动起来。一时间，春宵阁被重重包围，士兵们如潮水般涌入。那些原本在春宵阁寻欢作乐的客人们被粗暴地驱赶出来，姑娘们吓得花容失色，哭喊声、叫骂声交织在一起，场面一片混乱。而何大人站在这混乱的中心，眼神中依然透着凶狠与疯狂，他坚信这一切都是春宵阁的阴谋，一定要让这些所谓的“奸细”付出惨重的代价。
此时张平和李莉已经回到了小院里。张平站在庭院中，神色凝重地对李莉说道：“我打算明晚潜入皇宫，虽说皇宫守卫森严，凶险万分，但为了拿到野山参，我必须走这一遭。你没有我这般深厚的功力，也不会气息隐藏之法，留在小院较为安全，在此坐等我的消息便好。”李莉虽心有不甘，却也知晓张平所言属实，只能默默点头。
然而，他们深知何松阳的话不可全信，必须先确定其提供的消息是否准确无误。于是，第二天清晨，天色尚未大亮，张平便早早起身，匆匆赶往慎刑司。他在慎刑司大门对面寻了一处隐蔽的角落，悄然潜伏下来。张平收敛周身气息，将自己的功力隐匿至极致，此时的他，看起来就与平常路人毫无二致。他深知，只要自己不主动暴露，寻常的九品高手根本难以察觉他的存在。
这一次的监视任务关乎阿艳的生死，绝不容失。张平不敢有丝毫懈怠，更不敢轻易离开岗位去吃饭。随着时间的推移，腹中饥饿之感愈发强烈，但他只是默默地从包裹里取出干粮，就着些许清水，简单果腹。
他的目光始终紧紧锁定在慎刑司的大门，不放过任何一个进出的人员和车辆。每一个细节，都被他敏锐地捕捉在眼里，用神识扫描每个人，看与何松阳所述是否相符。时而有风吹过，撩动他的发丝，他仿若未觉，依旧如同一尊雕像般纹丝不动地坚守着。时间在这漫长的等待中缓缓流逝，张平的眼神却依旧坚定，毫无倦意与不耐，仿佛可以就这样一直守下去，直至获取他想要的真相。
直至酉时三刻，何松阳才出了慎刑司。他骑着马缓缓而出，径直朝着北城门口奔去。此时的他，身着一袭低调的便装，还特意在头上戴着一顶斗笠，似是想要刻意隐藏自己的身份。然而，他那独有的八品巅峰气息，却如同暗夜中的烛火，在空气中肆意蔓延，瞬间便被敏锐的张平锁定。张平不敢有丝毫迟疑，迅速骑上马，小心翼翼地跟在其后。毕竟这里是慎刑司附近，稍有不慎便可能暴露行迹，他只能强忍着内心的焦急，不敢直接施展武功，只能凭借着对气息的追踪和敏锐的观察力悄然尾随。
何松阳一路疾驰，不多时便来到了城门口的茶摊处。他翻身下马，动作略显疲惫，缓缓走到茶摊前坐下，接连喝了两杯茶。摊铺氤氲的茶香在空气中飘散，却无法舒缓他略显紧张的神经。他的目光不时地朝着皇宫的方向张望，似在等待着什么重要之人。
终于，从宫中鱼贯而出一群人。众人皆身着便装，行色匆匆，脚步间却隐隐透着不凡的气度。而在队伍的最后面，有一男性老者格外引人注目。他一袭红袍似火，在一片低调的便装中显得格格不入，却又散发着一种无法言喻的威严。他体态健硕，每一步迈出都仿佛蕴含着千钧之力，可落地却又轻盈得如同鸿毛飘落，没有发出一丝声响。他的头上只戴着一个黑色斗笠，宽大的帽檐将他的相貌遮得严严实实，只露出一片深邃的阴影，让人无法窥探其中的奥秘，更增添了几分神秘莫测的气息。
何松阳见状，赶忙一路小跑着过去，脸上堆满了谄媚的笑容，语气中满是敬畏：“老祖，劳烦你压阵，这次东海之行方能无忧！”那红袍男子仿若未闻，没有丝毫回应，甚至连脚步都未曾停顿一下。他就那样旁若无人地停顿片刻，带领着众人继续驾马出城！
周围的空气仿佛在这一刻凝固了，一种无形的压迫感从那红袍男子身上散发开来，笼罩着在场的每一个人。众护卫皆不敢多言，纷纷上马，朝着城外疾驰而去。他们的态度明显是不把何松阳放在眼里，可何大人却也不敢有丝毫恼怒。毕竟这位老祖在江国的地位举足轻重，是整个江国的守护者，他的实力深不可测，威名更是如雷贯耳。何松阳只能尴尬地笑咧咧地跟在队伍后面，那笑容中带着一丝无奈与敬畏。
张平躲在不远处的角落，目睹着这一切。他的目光紧紧地盯着那红袍男子，心中暗自揣测着他的身份与实力。他能清晰地感受到从那男子身上散发出来的强大气场，那是一种经历了无数风雨洗礼、在生死边缘徘徊多次才能凝聚而成的压迫感。这种压迫感让张平的心跳不自觉地加快，手心也微微沁出了汗水。他深知，此次行动若是与这位神秘的老祖对上，必定是十死无生。但为了阿艳，为了找到也山参，他已没有了退路，必须强闯皇宫，同时在心中默默计算皇宫的守卫力量，希望能在这重重危机中找到一线生机。
张平藏身于隐蔽之处，目光似鹰隼般锐利，紧紧锁住何松阳一行人的动向。眼见他们直驱码头，登上大船向东扬长而去，直至彻底没入浩渺烟波，张平方才暗暗松了口气。他心中暗自庆幸，自己这番巧妙的跟踪，既探得了关键大宗师的行踪，又确保未被察觉。此刻他深知，皇宫之行虽仍艰险，但凭借此番收获，他已想好周旋策略，有了周旋自保的底气。