江归砚下意识地缩了缩脖子，避开那灼人的目光，低低地“嗯”了一声，声音小得仿若要被窗外的风声吞没。
陆淮临并未再多言语，只是在江归砚说话的当口，利落地脱了外衣和鞋子，动作间带着几分随意，又似在压抑着某种情绪，随后依旧稳稳地坐在床榻上。
突然，他长臂一伸，手指精准地捏住江归砚的下巴，微微用力，迫使其抬起头来面对自己。紧接着，他倾身向前，温热的气息喷洒在江归砚的耳边，带着几分蛊惑的意味，低声说道：“你，亲我一口怎么样？”
这一句话仿若一道惊雷，在江归砚的耳边轰然炸响。他整个人瞬间愣在原地，双眼圆睁，眼中迅速泛起层层涟漪，满是震惊与不可置信，就这样直勾勾地望着陆淮临，仿若眼前之人是个完全陌生的存在。
陆淮临见他这般模样，嘴角微微上扬，似笑非笑，可那笑意却未达眼底。他又开口说道：“你因为别人让自己陷入危险，不行。”
陆淮临双眸中闪过一抹促狭之意，陡然俯身向前，脑袋埋入江归砚颈间，作势欲咬，温热的鼻息喷洒在那细腻的肌肤上，引得江归砚脖颈处的汗毛瞬间竖起。
江归砚下意识地绷紧身体，双眼瞪大，满是惊慌失措。
见他这般惊恐模样，陆淮临嘴角勾起一抹得逞的轻笑，喉间逸出一声低低的闷笑，随即伸出手，修长的手指轻轻掐住江归砚的脖子，力度虽轻，却也让江归砚不敢妄动，只听他带着几分戏谑说道：“若是你再这般不顾自己安危，我可就亲你了。”
那语调拖得长长的，好似在宣告着某种独特的“惩罚”。
江归砚脸颊瞬间涨得通红，羞恼与惊惧交杂，双手用力推开陆淮临，像只受惊的小兔子般，迅速在床里转过身，背对着他，双手紧紧揪住被子，将自己裹了个严严实实，仿若那被子能成为他此刻的避风港。
陆淮临见状，也跟着缓缓躺下，身子轻轻贴过去，脑袋挨着江归砚的耳畔，声音轻柔得如同春日里的微风，低低地说：“别怕，我逗你玩儿的。”
说罢，他轻轻抬起手，小心翼翼地将手搭在江归砚的腰上，微微使力，轻轻拥住了他，似是要给予他满满的安全感。又轻声呢喃道：“睡吧，我陪着你。”
听到陆淮临轻柔的安抚，江归砚紧绷的神经这才缓缓松弛下来，像是一只历经风雨后终于寻得栖息之所的倦鸟，在温暖与安心的包裹下，渐渐合上双眼，呼吸也变得均匀而绵长，沉沉地睡去。
陆淮临却并未立刻入眠，他侧身凝望着江归砚的睡颜，直到确定那双眼睛已紧紧闭拢，面庞上全然是熟睡后的静谧，才微微睁开双眼。
屋内光线昏暗，仅有几缕从窗棂透入的月光，洒在江归砚的脸上，勾勒出他柔和的轮廓。
陆淮临的嘴角不自觉地上扬，他悄悄伸出手，用指尖轻轻捏了一下江归砚腰上那处软肉，看着江归砚在睡梦中也只是微微动了动身子，并未醒来，他才心满意足地伴着身旁人的呼吸声，放心地沉入梦乡。
次日清晨，熹微的晨光透过窗棂，洒在江归砚的脸上。他悠悠转醒，下意识地伸手向身旁探去，却只触碰到一片空落的冷寂——陆淮临早已不在身侧。江归砚旋即起身。
待侍女侍奉他洗漱完毕，雕花木门“吱呀”一声被轻轻推开，陆淮临迈步入内。他一袭月白色锦袍，衣袂翩跹，身姿挺拔如松，仿若携了满身晨露的清气。
见江归砚已收拾妥当，陆淮临微微颔首，开口道：“昨日国子监祭酒前来拜访，特邀请你前往国子监修习些时日，你祖父此前也曾提及此事。”
江归砚闻言，不禁一怔，下意识地喃喃：“国子监？”那可是汇聚天下才俊、学风严苛之地，他虽早有听闻，却未料到这般突然。
陆淮临走上前，神色关切，温声续道：“不过是去几日，权当是去看看。你莫要担忧，快些换衣、用膳，时辰可不早了，莫要误了行程。”
江归砚这才回过神来，低呼一声：“啊，这么急？”
陆淮临见他有些慌乱，不由轻笑出声，宽慰道：“今日是你初至，稍晚些许无妨，莫要太过紧张。”
江归砚忙不迭地点头，手脚利落地加快了动作。
穆清与和月舟二人，不紧不慢地跟在江归砚和陆淮临身后，四人的身影一同出现在国子监门口。
然而，待他们一路匆匆赶到国子监时，那庄严肃穆的朱漆大门前已不见多少人影，显然还是迟了一些。
所幸，国子监的门口尚有几位值守的学子候着。他们远远瞧见江归砚的身影匆匆赶来，待看清面容、确认身份后，赶忙整肃衣冠，齐齐行礼作揖，动作利落而恭敬。
其中一位看着年纪稍长的学子上前一步，温声说道：“小王爷，这边请，学生为您引路。”言罢，侧身在前，带着江归砚稳步向里走去。
陆淮临目光沉静，稳步跟随着江归砚的脚步，衣袂随风轻轻飘动。
而穆清与和月舟二人，似是被这国子监中的古朴景致所吸引，并未急着前行，悠悠然在国子监中闲逛起来，时不时驻足，瞧一瞧那雕梁画栋，品一品这学府的清幽韵味。
一行人穿廊过院，曲径通幽，终是在一处静谧的房前停下。那学子上前，抬手轻叩紧闭的雕花门扉，恭声道：“顾大人，小王爷到了。”
须臾，门扉缓缓开启，江归砚下意识抬眸望去，本已在心中勾勒出一位白发苍苍、学究气十足的老者模样，不想映入眼帘的，竟是一位眉目清朗、风姿秀逸的书生。
只见此人一袭竹青色儒衫，腰间配着一块温润玉佩，举手投足间书卷气四溢，却又不失沉稳干练。
顾南乔见江归砚前来，嘴角噙着一抹淡淡的笑意，拱手行礼，谦逊道：“小王爷驾临，有失远迎，还望恕罪。”说罢，侧身将江归砚迎入屋内。
江归砚微微颔首回礼，抬脚迈进屋内，目光却仍忍不住在这位年轻的祭酒身上多停留了几分。