书斋之内，空气仿佛凝滞了一瞬。
那举子捂着生疼的手腕，气急败坏地叫骂起来：“哪个不长眼的敢偷袭爷？
可知爷是堂堂秀才！若叫爷知道是哪个......”
话音未落，一道劲风陡然袭来。
“砰！”
一只靴面干脆利落地踹上了他的胸口，力道之沉，竟将他整个人踹得倒飞出去。
重重撞在书架上，带倒了几卷书册，狼狈不堪。
举子痛哼一声，口中还未吐出半句狠话，却见一道修长挺拔的身影自人群中缓步而来。
那人身着一袭月白色长衫，衣袂随步履微微飘动，身姿颀长，面容俊逸。
眉宇间自带着一股清贵书卷气。
然其气质虽温润，却并非那种文弱书生的模样。
目光凌厉，神色凛然，叫人一见便知，他绝非庸碌之辈。
书斋内忽然一阵低低的议论声响起。
“这人是谁？气度非凡，竟能这般一脚踢翻那等无赖。”
“莫非是哪家世家公子？”
“怎的有些眼熟......？”
只见那男子弯下腰，捡起掉在地上的《策论集》。
拍了拍灰尘，指尖拂过书册微微卷起的封皮，眸中带着几分讥讽。
语气淡淡地道：“科举之道，原该是修身、齐家、治国、平天下。
若是这等心术不正之人将来也能入仕，这天下怕是要乱了。”
他轻轻一笑，语调虽是云淡风轻，却字字含锋，叫那举子脸色顿时青白交错。
随即，那男子将书轻轻一抖，递向冯小姐：“这位姑娘，书还你。”
冯小姐微微呆愣住，抬眸对上那男子的目光。
他的眼神虽是淡淡的，却透着一丝温和之意，叫她心头不自觉地一颤。
“有时候，过于退让并不能息事宁人，反倒叫人以为可欺。”
他的声音清朗，透着一股坚定的力量。
冯小姐微红了脸，伸出手小心翼翼地接过书册。
轻轻“嗯”了一声，低垂着眉眼，不敢与他对视。
书斋掌柜此时才回过神来，连忙快步上前。
满脸激动地拱手行礼：“徐公子！谢过徐公子今日出手相助！”
徐乘风常来墨韵轩，掌柜的自然认得。
可书斋内却一片哗然。
“徐公子？”
“莫非是——”
“天啊！他是北直隶今科解元，徐乘风！”
有人将他认了出来。
“竟然是徐解元！”
“果然一表人才，才华横溢，连行事也如此光明磊落！”
“人品贵重，端方无私，不愧是解元公！”
“听闻徐解元不仅文章写得好，还习得一身武艺，果然如此！”
众人交头接耳，议论声不绝于耳。
甚至还有几名学子神色激动，向徐乘风拱手行礼，目露钦佩之色。
徐乘风被众人一阵夸赞，却并未露出丝毫羞涩之色，反倒是坦然地微微颔首。
向众人抱拳回礼，言辞谦逊：“诸位过誉了，徐某不过是举手之劳。
路见不平，自当伸手相助。”
冯小姐听着众人的议论，神色间些微动。
原来他竟是徐乘风吗？刚刚她才看完了他的策论。
心里头还猜想，能写出如此经世济民锦绣文章的是怎样的一个人。
却没想到......
冯小姐杏眸微抬，偷偷看了徐乘风一眼。
却在触及他平静的眉眼时，心头微微颤动，俏脸不由得更红了几分。
而那被踹倒在地的举子，此时早已吓得面色惨白。
他家世尚可，可与承恩公府比起来根本不够看。
更何况对方还是解元，这人不仅文章写得好，且深受重视。
甚至有传闻说，此次殿试，他极有可能夺魁！
若真是这样，那便是未来天子门生，岂是他这种小小举子能得罪的？
想到此处，他咬牙忍下疼痛，挣扎着被同伴扶起。
满脸堆笑地道：“误会！都是误会！方才是小的鲁莽，冲撞了冯小姐。
还请冯小姐和徐解元海涵！”
徐乘风却连一个眼神都未施舍给他，语气淡淡地道：“还不走？莫不是还想再挨一顿打？”
那举子顿时如蒙大赦，连连点头，拉着同伴灰溜溜地逃出了书斋。
书斋内的众人见此情形，皆是忍不住大笑出声。
而后竟不约而同地鼓起掌来，纷纷为徐乘风的行径叫好。
“痛快！这等无赖便该如此教训！”
“徐解元果然是读书人的风骨典范！”
冯小姐也向徐乘风盈盈一礼，柔声道：“今日之事，多谢公子相助。”
徐乘风摆了摆手，轻笑道：“冯小姐不必多礼。”
话锋微顿，他却又补充道，“不过，此人性情阴毒。
今日吃了亏，未必不会怀恨在心。冯小姐日后出门，还是当心些。”
冯小姐微微蹙眉，心中却有些不安。
丫鬟见状，便低声提议道：“小姐，要不你在此处等着，奴婢回府寻人来护送小姐？”
徐乘风闻言，目光微动，随即笑了笑。
好意道：“若冯小姐不嫌弃，徐某正好顺路，不妨送姑娘一程。”
冯小姐怔忪，心头微微一乱。
她虽心存感激，男未婚女未嫁，若随意让他送自己回府，怕是于名声有碍。
她正欲委婉拒绝，却听徐乘风温和地道：“久闻冯御史大名。
徐某有些学问上的问题，正好想请教。
不知姑娘可否给徐某一个登门拜访的机会？”
冯御史当初也是三甲及第，榜眼出身。
冯小姐略微沉吟，又思及自家父亲提成徐乘风满口赞赏，想必也是很赏识。
再加上今日徐乘风帮了她，本就心生敬意。
便也放下了心中那点矜持，轻轻点了点头。
“公子若不嫌弃，便一道回府吧。”
徐乘风闻言，唇角微微扬起。
眸中若无似有地闪过一丝得意之色，拱手道：“多谢。”
一场闹剧随着冯小姐一行人的离开而结束。
而此刻墨韵轩二楼。
宋清妤单手托腮，倚在窗台，敛眉静思。
复又抬眼看向正提笔作画的季回安。
问道：“小季大人觉得，方才这事是巧合吗？”
季回安手微微一顿，皱眉：“阿妤，莫要乱动。”
“就快画好了。”
宋清妤有些无奈，只好静静等着季回安画完。
不过片刻，季回安放下笔，看着画中人，满意地点了点头。
宋清妤忍不住道：“小季大人，你还没回答我的问题呢。”