包公将郭槐拿下后，公堂之上衙役们齐声喊起堂威，声势震天，仿佛要把这恶贼的罪行都给震出来。包公端坐在公堂之上，旁边特意设了个侧座，让陈林坐下。包公目光如炬，紧紧盯着郭槐，厉声喝道：“郭槐，把当初陷害李后，如何用计抵换太子的事，从实招来！”
郭槐却装出一副无辜的样子，狡辩道：“大人何出此言？当初明明是李妃生下妖孽，惹得先皇震怒，才被打入冷宫，哪里有什么抵换太子的事呢？”陈林紧接着反驳道：“既然没有抵换，那为什么叫寇承御抱出太子，要用裙带勒死，还丢到金水桥下呢？”郭槐听了，恼羞成怒，对着陈林吼道：“陈总管，你怎么还质证起我来了？你我都是在宫中侍奉的人，难道太后娘娘的性格，你会不知道吗？要是太后懿旨来了，只怕你也吃不了兜着走！”
包公听了，嘴角微微上扬，露出一丝冷笑，说道：“郭槐，你竟敢拿刘后来欺压本阁？你不提刘后也就罢了，既然提了，那就别怪我不客气了。”随即吩咐道：“拉下去，重责二十板！”左右衙役齐声答应，那声音如同炸雷一般，震得人耳朵嗡嗡响。他们一拥而上，将郭槐翻倒在地，板子噼里啪啦地打了下去。这二十板打得结结实实，只打得郭槐皮开肉绽，像被开了花的烂西瓜，他呲牙咧嘴，疼得哀声连连，那声音仿佛是被宰杀的牲畜发出的惨叫。
包公冷冷地问道：“郭槐，你还不招认吗？”郭槐到了这个时候，心里明白此事干系重大，便横下一条心，死也不招，说道：“当日就是李妃生下妖孽，是她自己招来的灾祸，和我郭槐有什么相干！”包公道：“既然没有抵换之事，那为什么又把寇承御处死？”郭槐狡辩道：“那是因为寇珠顶撞了太后，太后方才对她用刑。”陈林在一旁又说道：“这话你可又说错了。当初拷问寇承御的时候，还是我掌的刑杖。刘后紧紧追问她把太子抱出后放在了什么地方，你怎么能说是顶撞呢？”郭槐听了，双眼一瞪，像个发怒的公牛，吼道：“既然是你掌刑，分明是你下了毒手，把寇承御打得受刑不过，她才触阶而死，怎么反倒来问我？”
包公听了，怒不可遏，大声喝道：“好你个恶贼！竟敢如此狡赖！”又吩咐道：“左右，给我拶起来！”衙役们又是一声呐喊，如同一群饿狼扑食一般，将郭槐的双手并齐，套上拶子，然后把绳子往左右两边一分。只听见郭槐发出杀猪般的惨叫，那声音简直能冲破屋顶。包公问道：“郭槐，你还不招认吗？”郭槐咬着牙，硬气地说：“没什么可招的！”只见他满头大汗，像刚从水里捞出来一样，脸色也变得十分难看。包公见此情形，吩咐卸刑，松开放开拶子。郭槐又是一阵哀声连连，整个人神魂不定，包公只好暂且把他收监，打算明日再继续审问。先让陈林把今日审问的情况，暂且回禀圣上。
包公退堂后，来到书房，便叫包兴去请公孙先生。不多时，公孙策来了，他早已知道了此事的来龙去脉。参见包公后，便在一旁坐下。包公道：“今日圣旨宣读的时候，先生想必已经明白此事了，我也不用再多说了。只是郭槐死也不招认。我看拶他的时候，他头上直冒汗，脸色都变了，我担心他会有什么变故。这可是奉旨查办的钦犯，他又经不住大刑，这可如何是好？所以请先生来，想个办法，只伤皮肉，不动筋骨，能让他招供才行。”公孙策道：“容晚生思索一下，画成式样，再呈给大人过目。”说完，便退出书房，回到自己房内。
公孙策冥思苦想了许久，突然灵机一动，急忙提笔，刷刷几下就画了出来，还拟了个名字，然后来到书房回禀包公。包公接过来一看，上面注明了尺寸，这东西看起来像个大熨斗，却又不是平面的，上面全是垂珠圆头钉儿，是用铁打造而成的。使用的时候，要把炭火燃烧得红彤彤的，将这个刑具烧红，往犯人肉厚的地方烫炙，这样就不会损伤筋骨，只会让皮肉受伤。包公看了，问道：“这个刑具有名字吗？”公孙策道：“名叫‘杏花雨’，取其落红点点之意。”包公笑道：“这样凶狠的恶刑，却有这么文雅的名字，先生真是个有才之人！”随即让公孙策立刻传铁匠打造。
第二天过去了，第三天，这个刑具就打造好了。到了第三天，包公便升堂提审郭槐。
且说郭槐在监牢里，手疼得像被千万根针扎着，板子打的疮口也疼得厉害，他不停地呻吟着，饭也吃不下，才过了两天，整个人就憔悴得不成样子，仿佛一下子老了十岁。他心里暗自思量：“我都在这儿关了三天了，为什么太后懿旨还不见来呢？”突然又想到：“太后身体欠安，想来这件事她还不知道。我就咬定牙根，死也不招。没有口供，包黑子他也难以定案。只是圣上怎么突然想起这件事来了呢？真是让人想不明白。”
正在他胡思乱想的时候，突然一个提牢官走了过来，说道：“老爷升堂了，请郭总管过去呢。”郭槐一听，就知道又要审讯了，心里顿时像揣了只小兔子，突突地乱跳。他只得跟着差役上了公堂。只见公堂之上，红通通的一盆炭火里烧着一个东西，他却不知道这是干什么用的，只好硬着头皮朝上跪倒。
只听包公问道：“郭槐，当初为什么定计害了李后？用什么东西抵换了太子？从实招来，免得皮肉受苦。”郭槐还是嘴硬，说道：“真的没这回事，让我从哪儿招起？如果真有这事，别说耽搁这么多年，早就败露了，还望大人明察。”包公听了，气得怒发冲冠，猛地一拍惊堂木，那声音如同晴天霹雳，震得人心里直发慌，喝道：“恶贼！你的奸谋已经败露，连圣上都知道了，你还敢推诿，实在是可恶！”吩咐道：“左右，把他的衣服剥了！”上来四个差役，像一群饿虎扑食一样，把郭槐的衣服剥了个精光，露出了他的脊背，左右两人紧紧把他按住。只见一人用布帕连着头发，把他的头按了下去；那边一人从火盆里抓起木把，拿起杏花雨，站在了恶贼背后。
只听包公问道：“郭槐，你还不招吗？”郭槐横了心，紧闭着嘴，一声不吭。包公吩咐用刑，只见杏花雨猛地落了下去，刹那间，郭槐的皮肉就被烧焦了，一股难闻的臭味弥漫在公堂之上，就像烧焦的烤肉味，却又更加刺鼻。郭槐疼得浑身乱抖，像筛糠一样，一开始还能发出哀叫的声音，后来就只剩下大口喘气了。包公见此情形，只得吩咐：“住刑，让他喘口气再问。”左右把他扶住，郭槐哪里还站得住，早就瘫倒在地上了。包公便让人把他搭下去。公孙策早已暗暗吩咐差役，让他们把郭槐搭到狱神庙内。
郭槐到了狱神庙，只见提牢官手捧盖碗，满脸堆笑地走了过来，到他跟前，悄悄地说道：“太辅老爷，您受惊了。小人没什么好东西孝敬您，好不容易寻得一服定痛丸药，还备了一盅黄酒，请太辅老爷服下，保管能益气安神。”郭槐见他言辞恳切，态度温和，心里一暖，不由自主地接了过来，说道：“真是麻烦你了。咱家要是有出头之日，一定不会忘了你。”提牢道：“老爷说的哪里话。要是您出了开封，到时候求太辅老爷稍微帮衬一下，小人就感激不尽了。”这一句话把郭槐奉承得心里乐开了花，像吃了蜜一样甜。他把药和酒服下后，立刻觉得心神安宁，便问道：“这酒还有吗？”提牢道：“有，有，多着呢。”便让人赶紧送酒来。自己接过酒，仍让那人退下，又恭恭敬敬地给郭槐斟上。
郭槐见他如此周到细致，心里十分欢喜，一边喝酒，一边问道：“你这几天可曾听说朝中有什么事情？”提牢道：“没听说什么。只听说太后欠安，说是寇宫人作祟，如今已经痊愈了。圣上天天在仁寿宫请安。估计再过一两天，太后的懿旨肯定就来了，到时候太辅老爷肯定就没事了。就是我们大人，也不敢违抗懿旨。”郭槐听了，心里一下子舒畅起来，一连喝了好几杯。
谁知前两日郭槐肚子里没怎么吃饭，今天又一连喝了几碗空心酒，不一会儿就面红耳赤，心跳加速，双眼朦胧，整个人醉醺醺的，走起路来前仰后合，像个不倒翁。提牢见此情形，便把酒撤了下去，自己也回避了。只留下郭槐一个人，孤孤单单，冷冷清清。虽然喝了不少酒，但他心里还是一直牵挂着自己的案子，怎么也放不下，暗自琢磨道：“刚才听提牢说太后欠安，是因为寇宫人作祟；幸好现在已经痊愈了，太后的懿旨过不了多久也就下来了。”又想：“寇宫人死得确实冤枉，难怪她会作祟。”
正在他胡思乱想的时候，只觉得一阵阵凉风像刀子一样刮过，尘沙簌簌地落在窗棂上。而且此时正是春末，面对这凄凄惨惨的景象，他突然看见前面好像有人影，若隐若现，还传来咿咿唔唔的声音。郭槐一见，心里顿时害怕起来，像十五个吊桶打水——七上八下。刚要喊人，只见那人影来到面前，说道：“郭槐，你别怕。我不是别人，正是寇承御，特意来求太辅你对质一句话。昨天我已经和太后在森罗殿对证过了，太后说这件事都是太辅你主使的，所以才放太后回宫。而且查得太后和太辅你都还有十二年阳寿，我不能久在阴间，今天特意来和太辅你辩明当初的事，我好超生去了。”
郭槐听了，吓得毛骨悚然，浑身的寒毛都竖了起来，像一只受惊的刺猬。又见面前之人披头散发，满面血痕，听声音却是细声细气的，心里明白这肯定是寇宫人显魂了，正好对上了刚才提牢说的话，不由自主地答道：“寇宫人，真是委屈死你了。当初确实是我和尤婆定计，用剥皮狸猫换出太子，陷害李后。你当时并不知情，却含冤而死。如今我既然还有十二年阳寿，要是能出狱，我一定请高僧高道超度你。”又听女鬼哭道：“郭太辅，你要是有这份好心，我真是感激不尽。一会儿到了森罗殿，只要太辅你把当初的事说清楚，我就能超生，哪里还用得着僧道超度；要是忏悔不真诚，反而会增添罪孽。……”
寇宫人鬼魂的话刚说到这儿，突然，鬼语啾啾，像寒夜中的风声般阴森恐怖，两个小鬼不知从哪里冒了出来，手里拿着追命索牌，声音尖锐地说道：“阎罗天子升殿了，立刻召郭槐的生魂，跟着屈死的冤鬼去对质。”说完，像拎小鸡似的，一把拉住郭槐就走。郭槐到了这个时候，神志恍恍惚惚，身不由己地跟着走。一路上弯弯曲曲，像在迷宫里穿梭，来到一座阴森的殿上。只见四周黑凄凄、阴惨惨的，仿佛被一块巨大的黑色幕布笼罩，根本辨不出东南西北。突然，小鬼大声喝道：“跪下！”郭槐吓得一哆嗦，连忙“扑通”一声跪倒在地。
这时，一个威严的声音传来：“郭槐，你和刘后做的那些事，地府的册籍上都已经清清楚楚地注明了，本来你应该堕入轮回；但你阳寿还没到尽头，必须得回阳世。只是寇珠的冤魂，地府不便收留这个游荡的女鬼。你必须把当初的事情说清楚，她才能超生。事到如今，你可别再隐瞒了。”郭槐听了，连忙朝上叩头，像捣蒜一样，然后便把当初刘后图谋正宫之位，用剥皮狸猫抵换太子，陷害李妃的事情，一五一十地详细说了一遍。
突然，灯光大亮，晃得郭槐眼睛都睁不开。他定睛一看，上面端坐着的正是包公，两旁衙役整齐罗列，那场面，真像传说中的森罗殿一样威严恐怖。早有书吏把口供呈了上去；还有狱神庙内的书吏一名，也将郭槐和女鬼说的话一并呈上。包公一同看完，吩咐道：“把他带下去，让他画押。”郭槐到了这个时候，已经毫无办法，心里明白自己掉进了圈套，只能乖乖地把供词画了押。
你知道那个女鬼是谁吗？原来是公孙策暗中派耿春、郑平，到勾栏院把妓女王三巧找来。多亏公孙策耐心细致地教导演练，她才假扮女鬼套出了真情。公孙策赏了她五十两银子，就打发她回去了。
此时，包公把郭槐依旧寄押在监狱，还派人小心看守。等到第二天五更，包公上朝，向仁宗奏明此事，并把供词恭敬地呈给仁宗御览。仁宗把供词藏在袖子里，朝会结束后回宫，就前往仁寿宫。只见刘后在昏沉之中，手脚胡乱地动着，好像在拼命招架什么。突然，刘后猛地醒来，看见天子站在面前，便说道：“郭槐是先皇的老臣，希望皇儿能格外赦免他。”仁宗听了，也不回答，从袖子里把郭槐的供词拿出来，像扔垃圾一样扔到刘后面前。刘后看到这个情景，拿起供词一看，顿时吓得胆裂魂飞，感觉一口气堵在咽喉，喘不上来。她本就是久病之人，怎么能承受得住犯下天条这样的惊吓，这一吓，竟然一命呜呼了。仁宗吩咐把刘后抬到偏殿，按照妃嫔的礼节殡殓，简单地处理了后事。又传旨立刻打扫宫院。
第二天，仁宗升殿，群臣行三呼万岁之礼后，圣上宣召包公，说道：“刘后因惊惧而死，就由包卿代朕起草诏书，颁布天下，匡正国家典章。”从此，天下百姓和内外臣子，才知道国母太后姓李，而不是姓刘。当时，圣上让钦天监挑选了吉日，斋戒沐浴，告祭各庙；然后安排了盛大的銮舆，带领满朝文武，亲自前往南清宫迎接太后回宫。所有的礼节都按照礼仪典章进行，这里就不详细叙述了。
太后娘娘乘坐御辇，狄后贤妃也乘坐宝舆，跟随入宫。仁宗天子迎请太后之后，先行回宫，在宫内等候。此时，王妃和命妇们都入朝，排着整齐的队伍迎接太后凤驾。太后入宫，升座接受众人的朝贺完毕，起身更衣，传旨宣召龙图阁大学士包拯的妻子李氏夫人进宫。太后和狄后仍然以姐妹之礼相见，还重重地赏赐了她们。仁宗也对相关人员进行了酬谢，这些都不必细说。
外面的众臣朝贺完毕，天子传旨，将郭槐处以凌迟之刑。此时尤婆已经去世，照例被戮尸。又传旨在仁寿宫寿山福海的地面上丈量妥当，在左边敕建寇宫人祠堂，取名为“忠烈祠”；右边敕建秦凤、余忠祠堂，取名为“双义祠”。工程竣工后，仁宗亲自前往拈香祭拜。
一天，老丞相王芑递上一本奏章，说自己年老力衰，情愿告老还乡。圣上怜悯这位元老，仍然赏赐他享受全额俸禄，批准他养老。随后将包公加封为首相。包公又奏明公孙策和四勇士多次有参赞的功绩。仁宗于是封公孙策为主簿，四勇士都赏赐六品校尉的官职，仍然在开封府任职。又奉太后的懿旨，封陈林为都堂，范宗华为承信郎；把破窑改建成庙宇，钦赐白银千两，香火地十顷，让范宗华担任庙官，春秋两季祭祀，让他们的功绩永垂不朽。
故事的后续如何发展，且听下回分解。