赵大牛的突然离世,犹如一道晴天霹雳,让李莲花追寻夜明珠线索的道路瞬间中断。面对这突如其来的变故,李莲花并未气馁,而是当机立断决定转换调查方向。
回想起当初段华曾透露,他花费了整整十万两银子才从赵大牛手中购得那颗珍贵的夜明珠。然而,如此巨额的财富如今却不翼而飞,这笔巨款究竟流向何方成为了萦绕在李莲花心头的谜团。
正当李莲花苦思冥想、毫无头绪之际,一名神色匆匆的男子来到他面前。只见此人手上捧着一个模样怪异的香囊,恭恭敬敬地递到李相夷跟前,并禀报说:“这是叶嫂子在清理粪池的时候,于池底偶然发现然后交给属下的。”
李相夷凝视着眼前这个还沾染着些许秽物的布囊,不禁眉头紧皱,脸上流露出明显的嫌恶之色。他略微迟疑了一下,随即将手指向身旁的李莲花,示意将此物拿给他查看。
李莲花眼见这情形,连忙伸出手来制止道:“且慢,先站在那儿别动!”紧接着,他深深地吸了一口气,仿佛要鼓足勇气一般。随后,他小心翼翼地从袖子里掏出一方精致的绣帕,轻轻捂住自己的口鼻。做完这些准备工作之后,他方才迈着缓慢而谨慎的步伐朝着那名门徒走去。
要说这个香囊奇特之处可真是不少,首先它与寻常所见的那些小巧玲珑、精致华丽的香囊截然不同。光是大小就比一般的香囊要大上好多,给人一种沉甸甸且粗鄙的感觉。再看制作香囊所用的材料,竟然不是常见的丝绸或者锦缎等高级布料,而是极为厚实且价格低廉的粗麻布。这种粗麻布质地粗糙,毫无光泽可言,但却被用来制作这么个香囊,着实令人费解。
更让人惊讶的是,在香囊的正中央位置,竟还用黑色丝线绣着一个大大的“奠”字。这个字绣得歪歪斜斜,针脚也不怎么整齐,但却透出一股诡异的气息。而且由于香囊长时间浸泡在粪水之中,其颜色变成了深深浅浅的暗黄色,还散发着阵阵难闻的气味。
“先把这个拿去清洗一下吧,不过千万要小心,别弄湿了里面装着的东西!”李莲花微微眯起眼睛,瞥了一眼那个脏兮兮的布囊后说道。他的目光看似随意,但实际上心里似乎已经对这件物品产生了一些想法。
没过多久,经过仔细清洗后的布囊便被送到了李莲花的房间里。李相夷和李莲花两人一同端坐在桌子前面,盯着眼前这个已经显得有些发黄的布囊。只见李相夷的眼中突然闪过一丝诧异之色,他皱起眉头开口问道:“这东西看起来倒像是用于祭奠死人的物件儿,居然会出现在那满是污秽的粪池之内,恐怕不会是什么巧合之事啊!”
李莲花的动作显得有些缓慢而谨慎,他微微颔首之后,带着一丝迟疑轻轻揭开了那个布囊。只见囊中摆放着各式各样的香叶和草药,散发出淡淡的清香气息。
李莲花小心翼翼地拿起其中几样,凑近自己的鼻子仔细闻了闻,然后轻声说道:“嗯……从气味上来看,这些似乎只是一些平常会被放置在香囊中的普通药材罢了。”
站在一旁的李相夷见状,随即抬起手来,向着不远处正在待命的门徒招了招手。那名门徒立刻走上前来,恭恭敬敬地等候着指示。
李相夷目光沉稳地看着门徒,缓声吩咐道:“你去寻一个本地靠谱些的纸烛铺子,我与李神医要亲自过去探查一番。”
门徒闻言,连忙躬身向李相夷行了一礼,语气恭敬地应道:“是,门主。”话毕,他转身迅速离去,脚步轻快,眨眼间就消失在了房门外。
没过多久,他们一行人来到了位于镇西郊的灵艺纸坊。这家纸坊的店主是位名叫罗大娘的妇人,她在此经营死人生意已经有三十多年了,为人十分热情好客。
当看到李相夷和李莲花踏入店内时,罗大娘赶忙放下手中正忙碌着的纸人活计,满脸笑容地迎了上来,嘴里还不停念叨着:“哎哟喂,二位公子快请进,请随意看看。我家店里的东西啊,那可是整个漠北镇上最为齐全的啦!不管你们想要什么,只要跟我说一声就行,保证能让您们满意而归!”
此时,一直跟随在后的门徒走上前去,将那个白色的包囊轻轻地放在了台柜之上。李莲花则缓缓上前一步,对着罗大娘轻声问道:“大婶,不知您是否知晓此物件的用处呢?”
罗大娘微微眯起眼睛,随意地扫了一眼摆在面前那个毫不起眼的布囊,嘴角扬起一抹若有若无、略带嘲讽的笑意,不紧不慢地说道:“哎呀呀,您瞧瞧这玩意儿,普普通通得很呐,实在算不得什么稀奇宝贝哟,咱这小店里头啊,多的是这样式儿的……”她一边说着,一边还用眼角余光偷偷打量着眼前这两位客人的反应。
站在一旁的李莲花看着罗大娘那张写满精明算计的笑脸,心中不禁暗暗叫苦,脸上却只能露出一丝无可奈何的苦笑。就在这时,一直沉默不语的李相夷从怀中摸出一枚亮闪闪的银钱,轻轻放在台柜上,然后用低沉而又沉稳的声音缓缓说道:“既然如此,那我们就买一个吧!只是我们都是打外地来的,对这东西不太了解,还烦请店家给我们仔细讲讲它到底有何用途?”
罗大娘原本还有些漫不经心,但当她看到李相夷掏出的那枚银钱时,双眼瞬间一亮,脸上立刻绽放出如春花般灿烂的笑容,那笑容简直比夏日骄阳还要热烈几分。只见她迅速伸出手,一把将银钱抓进自己的手心,嘴里忙不迭地应道:“好嘞好嘞,客官您稍等片刻。”话音未落,便扭身快步走进里屋去了。
没过多久,罗大娘就兴高采烈地走了出来,手里拿着一个白色的布袋。这布袋看上去十分粗陋,显然是用最为廉价的粗麻制成的,不仅颜色灰暗,而且质地粗糙无比,拿在手上甚至能够清晰感觉到那凹凸不平的表面摩挲着手掌。更引人注目的是,在袋子的正面同样还绣着一个大大的黑色“奠”字,显得格外醒目刺眼。