常巧之是来赚钱的，没想到找活的第一件事竟然是花钱，这又是什么操作？
翠花见她脸色变了，笑道：“咱们若是要运茶的话，不仅需要交管理钱，还得有人联名作保呢，毕竟茶叶那么贵，东家也怕人背着茶跑了。”
原来如此，看来也不是人人有资格做背夫的。
可问题是常巧之在广城举目无亲，她却不知道找谁开这个联名保结文书。
翠花帮着她把骡子拴到门前的拴马柱上，而后一群人拥着她进入店铺中，熟门熟路来到一帐房桌前。
原本一脸苦大仇深的金账房抬头看到她们，立马换了笑容，“你们回来啦，怎么样？这一路还算顺利吧。”
翠花与他是老熟人了，立马诉苦，“昨晚差点在鸡爪山摔死，怎么巡茶的官兵又来了？”
“官老爷也要过年呢，不过咱们商号的货尽管放心运，上下都已经打点好了。”说到这里，金账房一脸骄傲，“这两日又有一批货到，你们要不要运？”
众人齐道：“要！”
金账房的心情其实挺复杂，他一边不希望女背夫那么辛苦，毕竟那点路费钱挣下来，还不够以后买药治病的。
但另一边却又知道，这可能是女背夫唯一能赚钱的工作，如果不是被逼得没办法，哪个女人愿意干这份苦差事呢？
所以他总是以权谋私，给女背夫们留下一些运费高的好货。
得了一份新活计，翠花便将常巧之推了出来，“金大哥，这位一位常小哥也想运货，他还有一头骡子呢。”
金账房看向常巧之，“有骡子挺好的，不过你若是想运咱们茶号的货得交一笔保证金，另外城中可有熟人作保？”
常巧之想到柳家，但柳大官人肯定不屑与一个小妾攀亲，让他作保是不可能的，在有钱人眼里，小妾就是个玩意儿，哪能像妻子那样走亲戚呢。
“我是清河镇的，在这边没什么认识的人。”
金账房有些为难，“那就有些难办了，咱们东家定下来的规矩，即便雇短工也得是家世清白、知根知底的人才行啊。”
常巧之有些尴尬，“也是我孟浪了，听人介绍贵商号极讲信誉，也没问清楚情况就闯了过来，那我去别家看看。”
金账房点点头，“你有骡子，就算不运茶叶，也能运点别的东西，都一样。”
翠花倒是有心替她作保，但奈何委实不知其底细，万一人带着茶叶跑路，自己可赔不起，便也闭了嘴。
可人生的际遇有时候就是这么奇怪，就在常巧之自己都不抱希望之时，却听有人喊住她，“慢着，你是清河镇人？”
常巧之回头，便见一位手拿佛珠，身穿黑绸长衫的大胖子笑眯眯地看着自己。
金账房站起身，给她做着介绍，“这是我们商号的东家，人称郑大善人。”
相由心生，常巧之看他确实慈眉善目的，便施礼恭敬道：“小人姓常，家住清河镇，此次贱足踏贵地，也是受人指点来贵号贩些茶叶糊口。”
郑大善人点点头，“清河镇我熟啊，却不知是哪位引荐过来的。”
“当地皮货商裘有德与我有旧，却不知郑老爷可认识。”
郑大善人笑眯眯道：“裘有德啊，这人我倒认识，他现在过得怎么样？”
“还不错，不过最近往京城送货了，这段时日不在镇上。”
郑大善人点点头，对金账房道：“她是故人之友，就由我作保了，把她的名字加上。”
不但金账房惊了，就连翠花等人也有些吃惊，没想到这个常小二的后台这么硬，竟然是大东家作保，那个叫裘有德到底是什么人？
常巧之立时激动万分，再三谢过。
郑大善人摆摆手，“不过是日行一善罢了，不足挂齿，不过你既然得了那老小子的青眼，他是不是给了你几条秘密线路？”
“咦？郑老爷你怎么知道的？”常巧之突然感觉裘有德有些不简单。
“也是陈年往事了，”郑大善人笑眯眯地小声道：“你要是想贩茶私卖的话也可以，就看你有没有那么多本钱了。”
常巧之肯定道：“我有！”
郑大善人点点头，又凑到金账房身边，悄声说道：“按最低价卖他！”说罢，便继续转着佛珠，去各处巡视了。
金账房待东家走远，对常巧之的态度好了许多，“不知常小哥，走哪条线？”
茶叶远销西北，主要的长线路都由自家的马帮送货，但也有不少小线路需要人背马驮的，都是些极崎岖难行的路。
常巧之心里早有主意，“就广城到陇城一线。”
金账房指着翠花一行人道：“她们多是走广城到汉城的路线，你确定是走陇城吗？那条路上可有不少关卡啊。”
“试一试吧，也是第一次走！”
金账房也没多劝，而是给她开了一张票，“这样吧，正好陇城那边要货，你先送个一百斤过去，运费的话照例我这里付一半，叫上脚，到了目的地再由那边付一半，叫下脚。”
这也是商号的通常做法，目的就是怕背夫跑了，而后金账房又小声地问常巧之打算买多少货。
一匹骡子大约能驮八十到一百二十公斤重的物资，于是常巧之伸出一根指头，“也要一百斤。”
金账房没有犹豫立马开好了一百斤的票，如今市面上的茶按质量划分，大约每斤是六十文到一百文，一担茶刚好一百斤，但还需交纳茶引钱。
可实际上金账房只收了她六两银子，“这一百斤货到了陇城最低也能卖十五两，但小心别被官府查到你挟带了，否则这六两银子可就打了水漂。”
常巧之点点头表示明白，而后只要拿着票去柜上提货即可，不多时翠花等人也拿着票赶来。
大家打听到后天一早有马帮要出发，若是能跟在他们后边，至少安全有保障，便约定明日下午来提货。
而后众人散开，常巧之去街上买了出行要用的干粮、生姜、鞋码子等物，然后订了间客栈内的柴房好好洗漱、休息了一番。
次日一早，她便提着买来的糕点来到柳家后门等着，果然没一会儿，常大丫提着一桶夜香出来，见到她忙招手，“快过来，我给你带了好吃的！”