薛仁贵进京之时,是有家将一路跟随的,见薛仁贵被王府邀入,随后在外又听闻了薛仁贵遭诬陷的消息。
因程千岁出面保救,薛仁贵被暂押入天牢。
家将得知此事后,便连夜赶回山西,将事情的前因后果,一五一十地告知了王茂生。
王茂生听闻,大惊失色,急忙奔进后堂,将此噩耗告知二位夫人。二位夫人听闻后,竟顿时昏倒在地。
樊员外赶忙上前相助,扶起柳氏夫人。
王茂生说道:“二位夫人切莫悲伤,如今我即刻赶赴京城,定要与那奸王拼个高低。”
言罢,王茂生换上一身青衣小帽,带上盘缠,又叮嘱妻子悉心伺候二位夫人,以防奸王再生诡计,前来捉拿家小。
樊员外宽慰道:“此刻不必过于忧心,朝中大臣自有公论,决然不会连累家属,王官人尽可放心。”
王茂生含泪告别二位夫人,径直前往长安,准备告御状。
那八位总兵得知此消息后,亦是无可奈何,只能暗中派人前往京城打探情况。
王茂生一路风餐露宿,历经艰辛,终于抵达长安。
他进入光大门后,又步行数里,忽听前方传来喝道之声,原来是程千岁退朝归来。
程千岁乘坐八人大轿,行至此处,瞧见王茂生,因认得他,便命左右将其唤至府中。
左右领命,上前招呼王茂生先行前往府中。
程咬金回府后,径直来到后堂,唤王茂生进来,问道:“你此番来京所为何事?”
王茂生见到程咬金,赶忙叩头说道:“老千岁,我不过是个卑微之人,哪怕明日在朝中告御状丢了性命,也在所不惜!我兄弟乃是正人君子,断不会做出如此伤风败俗之事。那奸王听信张妃谗言,竟用女儿设下陷害之局,圣上不明真相,反倒要将有功之臣处斩,实在是昏聩至极。明日我定要与那奸王拼个你死我活。”
程咬金说道:“我知晓此事,朝中诸多公侯都难以救他,这御状切不可告。倘若触怒圣颜,不仅你性命难保,平辽王薛仁贵恐怕还要罪加一等。你且先随我到监中探望兄弟,待我设法营救便是。”
王茂生听后,连忙谢过千岁。
此时正值午饭时分,王茂生带上午饭,径直前往天牢。
狱卒起初不肯放王茂生进去,王茂生便拿出许多银子相送,这才得以进入监牢,与仁贵相见。二人抱头痛哭,倾诉许久。
狱卒催促王茂生离开,无奈之下,他只得返回程府。
此后,王茂生每日都到牢中给仁贵送饭。
程咬金心想,这一百日的期限转瞬即至,一旦到期,恐怕难以保救仁贵。
于是,他修书两封,差人分别送往汉阳府告知徐大哥,以及真定府告知老黑,盼他们二人前来,或许就能设法相救。差人便前往两处投书。
英国公徐茂公此时正在当地赈济灾民,收到程咬金的来信,得知要保救薛仁贵一事。
他精通阴阳之术,算出薛仁贵命中注定有三年牢狱之灾,此时相救为时尚早,于是赶忙写了封回信,让来人带回。
差人接过回信,回到长安,径直来到程府。程咬金接过信,急忙拆开一看,只见信中写道,朝中现有魏大哥与众兄弟正在设法相救,无需他前去。这封信算是回绝了程咬金的求助。
程咬金见状,连声道:“坏了坏了!”
秦怀玉赶忙说道:“老叔不必着急,待尉迟老叔到来,或许就有办法了。”
然而,又等了数日,尉迟恭依旧未到,众人心中焦急万分。
为何尉迟恭迟迟未到呢?原来,徐茂公处汉阳府,路途以陆路居多,水路较少,行程相对较快;而尉迟恭处在真定府,则水路居多,旱路较少,行进速度自然较慢。
这时距离一百日期限日益临近,众人怎能不心急如焚。
这尉迟恭奉旨在真定府铸铜佛,尚未完工,便接到了程咬金的来信。
他看罢信后,怒不可遏,当即把铸佛之事交由督工官负责,而后带着从人,日夜兼程赶赴长安。
抵达长安后,他径直回到府中。
二位公子与黑、白二位夫人赶忙出来迎接。
尉迟恭询问事情缘由,宝林、宝庆便将事情的来龙去脉详细说明。
老千岁一听,怒声说道:“岂有此理!圣上怎能如此昏庸,竟忘了仁贵这般有功之臣。罢了!明日我便进朝,定要先扳倒那奸王,救出仁贵。倘若不然,我手中的打王鞭可不是吃素的。”
尉迟恭心急如焚,等不到五更三点,便起身准备上朝。
二位爵主也相伴相随,一同来到朝房。
此时,百官尚未到齐。黄门官听闻虢国公尉迟老千岁上朝,赶忙吩咐打开午门。老千岁来到朝堂,寻位坐下。
不多时,百官陆续到齐,纷纷上前参见。鲁国公程咬金、驸马秦怀玉,以及殿下罗通等一班小公爷也都来到朝房,一同上前向尉迟恭行礼。
程千岁说道:“尉迟千岁,你来得正好,仁贵遭奸王诬陷,我保他在监牢一百日,如今期限将近,还得靠你相救。”
尉迟恭说道:“老千岁,我正是为此事星夜赶回。今日上朝,我定要向圣上奏明此事,仁贵绝无不可赦免之理。”
那倒霉的奸王李道宗此时也在朝房,听到尉迟恭这番话,赶忙走出本位,来到尉迟恭面前,骂道:“你这黑匹夫,薛贼犯下弥天大罪,你竟敢在此胡言乱语。”
尉迟恭一见李道宗,顿时怒从心头起,恶向胆边生,大声喝道:“奸王,堂堂唐朝怎会有你这般不知廉耻之人。竟用自己亲生女儿,污蔑她与人通奸,你也不嫌羞耻?还有何颜面立于朝房,还不速速回去。”
李道宗听了这番羞辱之语,心中怒火中烧,说道:“你这黑贼,竟敢冒犯亲王,罪该万死,看我不将你凌迟处死。”
尉迟恭听后,毫不示弱:“你要剐我?我倒要先挖了你这双眼睛看看。”
说着,便伸手去挖李道宗的眼睛。李道宗见状,赶忙用袍袖一遮,低下头去。
尉迟恭的两个指头没能挖到眼睛,却打落了李道宗的两颗牙齿,顿时满口鲜血,疼痛难忍。
李道宗叫嚷道:“反了反了,你这黑厮竟敢殴打亲王,打落我门牙,咱们一同面君理论。”
尉迟恭本就是个莽夫,见道宗满口流血,一时间也有些慌乱。
程咬金见状,说道:“你还真打了亲王,老臣可瞧见了。大王,你快把牙齿给我,这可是上朝面君的铁证,老臣可为你做见证。”
李道宗只当程咬金是好意,急忙将两颗门牙交给他。
没想到,程咬金拿过牙齿,竟直接朝朝门外扔去,牙齿瞬间消失得无影无踪。
皇叔见状,怒道:“你们这伙人分明是一党,把我的门牙扔到哪里去了?快还给我,咱们少不得要面君评理。”
程咬金哈哈大笑道:“王爷,您进朝门时,许是年纪大了,一时心急,自己把门牙给磕掉了,与老黑有什么关系?”
尉迟恭见程咬金把牙齿扔了,胆子也大了起来,说道:“分明是你自己心急,不小心磕掉门牙,休要在此欺诈。”
李道宗听了,愈发愤怒,说道:“明明是你打落我门牙,反倒颠倒黑白。”
程咬金转而对文武百官说道:“诸位,方才王爷进朝,自己不小心跌掉门牙,你们都瞧见了吧?”
百官听了,既不承认也不否认,只是纷纷点头。
程咬金说道:“瞧见了吧!分明是自己跌的,还来讹诈别人。”