风清扬站在远处，目光锐利如鹰，紧紧盯着萧凝雪等人的动向。
从烈云镇到彩樱镇，他一直暗中跟随，确保他们不受致命威胁。
他并未干涉萧凝雪等人的行动，始终保持距离，观察、汇报。
他知道，萧凝雪的成长与合欢宗的未来息息相关，而他能做的，就是在背后收集信息，为可能的变局做准备。
不过自从彩樱镇的血影事件后，风清扬变得更加警觉了。
合欢宗虽有损失，但萧凡的表现，尤其是那场力挽狂澜的战斗，让他意识到，萧凡的潜力远远超出预期。
“这小子，果然非同凡响。” 风清扬低声自语，眼中闪过一丝思索，“没想到这萧凡居然有点东西，而且这混沌吞天兽也是成长的飞快。” 风清扬的眉头微皱，心中升起警觉。
“这雷霆宗和通天神塔的护道人也是真稳得住气。”
即便雷霆宗的雷锋战死，雷霆宗的护道人也没有出手，他们在等什么？
风清扬明白，这背后定有更深的原因。
他取出传讯符，快速点燃，符火迅速消散，信息飞速传至合欢宗高层。
“事态已经超出了我的掌控范围。”
“这天魔宗到底在搞什么？”
风清扬眉头微皱，轻叹一声，内心的沉重感愈加强烈。
……
彩樱镇祭坛， 萧凡紧随叶天罡，一步步走进祭坛的深处。
祭坛深处，空气沉闷，弥漫着令人作呕的血腥味。
地面上刻画着繁复的阵纹，闪烁着诡异的红光，像是无数只血红色的眼睛在窥视着来者。
终于，他们来到祭坛的核心。
只见一个巨大的金属装置矗立在中央，表面布满了奇异的符文，散发着冰冷的气息。
装置的顶端是一个巨大的水晶球，此刻正黯淡无光，像是一颗死寂的星球。
“系统，扫描！”
萧凡心中默念。
【叮！检测到远古灵魂收集器，可收集并储存大量灵魂能量。当前状态：已清空。】
“灵魂收集器？清空了？”
萧凡摸着下巴，眉头紧锁。
他环顾四周，发现地面上残留着一些复杂的阵法痕迹，像是某种传送阵。
“看来灵魂都被转移走了。”
一个念头如闪电般划过萧凡的脑海：“炼制人丹，收集万魂幡，这一切难道都是为了掩盖这个装置的存在！他们收集灵魂的目的，到底是什么？”
“烈云镇难道也有这样的装置？”
一股寒意从脚底直窜头顶，萧凡感觉自己仿佛置身于一张巨大的蜘蛛网中，而他，就是那只待宰的猎物。
一旁的叶天罡看到这个装置，脸上露出了“果然如此”的表情，眼中闪过一丝不易察觉的精光。
“你知道些什么？”萧凡敏锐地捕捉到了叶天罡的神色变化，立刻追问。
叶天罡没有直接回应，只是冷冷一笑，眼神依旧带着不以为意的冷静。
“你知道的越多，反而对你越不利。”
萧凡闻言，眉头一挑，脸上露出一丝不耐，“叶天罡，我告诉你，我最讨厌的就是这种谜语人一样的话。要说就说清楚，要不你就干脆闭嘴。”
叶天罡深深地看了萧凡一眼，眼神中带着一丝不易察觉的嘲讽。
他没想到，这个在战斗中表现如此沉稳的年轻人，此刻竟然如此沉不住气。
短暂的沉默后，叶天罡嘴角微微上扬，勾勒出一抹淡淡的笑容，仿佛一切都在他的掌控之中。
“萧凡啊萧凡，” 他语气带着一丝戏谑，“这祭坛的秘密，远比你想象的要复杂得多。”
他顿了顿，眼神中闪过一丝寒光，“有些真相，不是你能承受的，知道的越多，对你越不利。”
他的话语中带着不容置疑的决断感，仿佛预示着萧凡无法阻止即将发生的事。
萧凡心中疑惑丛生，如同野草般疯长，“这狗比叶天罡，到底知道些什么？故弄玄虚，真是让人恼火！”
思绪翻涌间，他又想到了那诡异的灵魂收集器，“按照套路来讲，这玩意儿肯定准备放什么大招？就是不知道是什么邪门歪道。”
他抬眼看了看顶端那颗深沉黯淡的大水晶球，总觉得其中潜藏着巨大的危险，仿佛某种隐藏的能量正在暗处逐渐滋生，让他下意识地打了个寒颤，一种不祥的预感涌上心头。
“不过这大招也肯定不是我现在能够玩得转的，万一真有什么厉害的玩意儿，我这条小命估计就交代在这儿了，还是汇报给宗门，让那群老家伙们来处理吧。”
萧凡的脑海中警铃大作，面对这个诡异的灵魂收集器，他已经意识到，这种失控的局面绝非他一个小小的金丹期修士能够单独应对的。
他深深吸了一口气，努力让自己冷静下来，脑中飞快地闪过了为数不多的对策。
“这破地方没啥意思，人丹也炼制失败了，什么好处都没捞到，还惹了一身骚，赶紧撤！”
他暗自咬牙，转身便想离开。
然而，他才走出不过两步，一道冰冷的声音却从他身后缓缓响起。
“走得那么急，干什么呢？”
叶天罡的语调像裹了层冰，冷冷传来。
他的身影出现在萧凡面前，双手负后，嘴角拉起一抹意味深长的笑容。
萧凡停下脚步，回头打量着叶天罡，眉头紧皱。
不对劲，这家伙绝对知道些什么！
这诡异的装置，和他进来后的反应，哪怕之前刻意掩饰，但现在眼底的那抹光芒出卖了他。
萧凡不露声色缓缓道：“哦，叶道友有什么发现么？”
“你知道这是什么？”叶天罡意味深长地笑了笑，却没有要回答的意思，他缓缓向萧凡走近，每一步落下时都像是重锤砸在人心头。
“这家伙不是蠢货，他没道理现在为难我。那么，他究竟想从我这里套什么话，或者……他怕我知道什么？”
这灵魂装置看来他知道，而且还知道用途。
“我说叶道友，事到如今咱们就别藏着掖着了，如果你知道些什么，不妨直说。”
叶天罡眉梢轻轻一挑，眼神犀利地锁定萧凡，似乎在判断他的态度，但很快，他脸上的神色恢复平淡， “你倒是挺谨慎，只可惜，谨慎到这种程度，有时候未免显得有些多余。”
萧凡闻言不动声色，心中却已然确定，叶天罡此刻分明是在试探自己。
萧凡面对叶天罡的试探，决定反守为攻，他不再追问，而是冷笑道：
“叶兄，看来你比我想象的知道的还要少。”
这句话让叶天罡眼神微变，但依旧维持冷静，他并不急于反驳。
萧凡步步紧逼，故意试探：“你一直在等这祭坛的结果，但现在你失望了，对吧？”
叶天罡眯起眼睛，没有回答，指尖微动，似乎在酝酿着什么。
叶天罡开始反击：“你比我想象中更聪明，也更麻烦。”
他的语气依然镇定，微微扬起头，眼神如深潭般幽暗，让人无法看透背后的情绪。
但萧凡敏锐地察觉到，他的声音虽平稳，却掺杂着难以察觉的迟疑，那双看似漠然的眼眸中，偶尔流露出一丝隐藏极深的不安，就像深夜里风吹草动的微响，虽轻却真实，绝非无意。
萧凡判断：叶天罡并不掌控全局，那紧绷的神态和若有若无的警惕，分明说明他也在被某个更为可怕的势力牵着走！
萧凡心中一沉：“这家伙不是敌人，但他也绝对不是掌控者……他和我一样，不过是一个知道的多了一点的猎物或者棋子？”