羽光之城
“女王，盗贼之城发生了动荡。”侍者恭敬地对羽光女神深深行礼。她站在窗前，金色的发丝在微风中轻轻舞动，完美的手指轻巧地操控着修剪工具。她在修剪植物的同时，静静地听着消息。“告诉我。”
“伦达罗斯的那个混账王子死了。他的母亲……疯了。”修剪的剪刀停顿在半空中，随后继续，“吉利安呢？”她说出那个名字时，脸上浮现出一丝温柔而母性的微笑。
“据说是一位年轻女子施展了罕见的魔法奇迹。我们的间谍说，吉利安大人对她心动了。”
羽光女神轻轻放下精致的金剪刀，发出一声轻响，“怎么回事？我最珍爱的战士竟然为一个法师动情？”她滑步穿过房间，坐上了她的大理石宝座，“告诉我那个女孩的事，她施展了什么魔法？”
“他们说她打败了希莱雅夫人，后者曾从伦达罗斯的宝库盗走了暗影之弓。”
羽光女神凝视着自己的指甲，淡淡地说道：“她能智胜，倒不奇怪。能操控暗影魔法并且活下来的人少之又少。”
“他们说，她救了奥古尔和间谍女王的性命，获得了整个王国的矮人和费伊。”侍者继续说道，“但一场大火摧毁了矮人和费伊的家园，大家说是一个疯掉的前领主所为。”
“真是可惜那个女孩。但我很高兴吉利安终于找到了一个他在乎的人。”羽光女神对这消息只是点了点头，“告诉我，吉利安大人是如何表露心意的？”
“他们说他对那位法师十分在意，一直在保护她，我们的间谍除了在城里看到他们的互动之外，没有更多的消息。”侍者坦言道，“战神大人说，几天后会亲自来见您。”
羽光女神微笑着站起，“多么美好，告诉他们立刻准备好金鱼草别墅。”
她转向了另一个话题，“东部的枯萎之症治愈了吗？还有那些疾病？”
侍者摇了摇头，“还没有，陛下。”
她叹了口气，“每年，庄稼越来越弱，战争愈发漫长，疾病也愈加致命。”羽光女神优雅地站起，裙摆轻拂，挥手示意侍者退下。
在她的房间里，羽光女神取出那条紫色宝石项链，“出来吧。”
一团灰紫色的雾气从项链中涌出，随即，一道阴影般的身影出现。它与羽光女神并肩而立。随着雾气渐渐散去，那道阴影睁开了眼睛，仿佛是羽光女神的镜像，连她身上的每一颗雀斑都与之无异。
阴影露出一抹冷酷而残忍的笑容，“小琪里亚，你觉得我赋予你的力量如何？”
琪里亚坐在床上，满脸不悦，“别再模仿我。”
阴影猛然伸出手，黑色的利爪在灰雾下腐烂般的生长，紧紧掐住了羽光女神的脖颈，“别这么在意。”
琪里亚只是斜斜地笑了笑，“没有我，你活不下去，杀了我又能怎样？我们血脉与魔法相缠。”
阴影低吼一声，将琪里亚狠狠摔到床上。它的形态再次变化，“现在怎么样？”
那阴影变成了吉诺注视着她，脸上带着她曾经无数次梦到的神情。
“我会杀了你。”琪里亚轻声说道，阴影却笑了，瞬间变回了那无形的存在，“你也会死。”
它如毒蛇般滑至她身边，“告诉我，难道我没让你感到快乐吗？你拥有了一切你想要的东西。权力，复仇，敌人的死亡。”
琪里亚凝视着她所建立的城市，“难道我也没有让你满意吗？你如愿以偿地掌控着我的身体，你对无辜之人做了种种恶事，任意杀戮，肆意伤害。”
琪里亚的面容像是一副痛苦的面具，“有时，我真希望自己死在行刑台上。如果我死了，这一切都不会发生。”
阴影发出轻蔑的“唏”声，“我本想杀尽所有存在的费伊，可你却不让我如此。每次我接近时，你都阻挠我。如果不是因为你，这个世界早就摆脱费伊了。”
“你曾说过，如果她们的女王死了，所有费伊都会死。”琪里亚观察道，“她们的女王已死，但却是我们的世界在缓慢死去。然而，我却无能为力。”
阴影笑了，“那是因为你不肯杀光其余的费伊。若是你让我肆意杀戮，这一切都不会成为问题。”
“不行，你只能杀掉那些威胁人类的费伊，其余的费伊留着。”琪里亚坚定地说，“我做了你要求的所有事，哪怕当时我并不理解。现在告诉我，我的魔法能否治愈这片荒疫？”
阴影笑道，“区区几百个人的死亡算得了什么？”
“当心点。”琪里亚警告道，“我或许无法结束我的生命，但若你逼我，我也许会割下你的一只手臂或一条腿。也许我死不了，但我会让你痛苦。”
“你这个不知感恩的女孩。”阴影低声嘶吼，“我给了你生命与一切，而你却只是威胁我。”
“我累了。”琪里亚说，她的眼神中透露出超越她年龄的疲惫，“你占据我的身体的时间越来越长。有时，我分不清那些可怕的念头究竟是你还是我。”
阴影笑道，“傻女孩，你也憎恨费伊，你也想让它们死。”
琪里亚低头看着自己的双手，“如此多的鲜血，如此多的生命。”她的头垂了下来，仿佛脖子再也支撑不住，“我真该死。”
阴影只是微笑，“你死不了。你知道我能将你从死亡中带回来，不是吗？那些你曾尝试自尽的时候，不都是我救了你吗？还有那些我不得不杀掉的法师，他们看到了你想要自杀的事。如果你再试一次，我只会杀得更多。”
门外传来一声轻轻的敲门声，阴影消失回到了宝石中。琪里亚叹了口气，虽然大部分时间她依然能掌控自己的身体，但随着岁月流逝，阴影对她心智的掌控愈发强烈，每次夺回控制权都变得愈加艰难。
“陛下，间谍女王艾斯戴尔送来了您的礼物。”
“拿进来。”
侍者对两名侍从点了点头，二人抬着一个大箱子走进来，“女王艾斯戴尔致以问候，并说此物交到您手中，比送回伦达罗斯更为合适。”侍从将长方形的箱子放在桌上，继续道，“间谍女王还特地送来了矮人所戴的奴隶项圈。我们已检查过，未发现任何不当之处。”
传统上，死去奴隶的项圈应当归还，以便魔法得以延续。然而，在羽光女神面前，只有一堆扭曲的金属，已经被烧得面目全非。
侍僧鞠躬，“我们会立即丢弃这些。”
“等一下。”琪里亚伸手阻止了他。她走到桌旁，轻轻触摸着那扭曲的项圈。皱眉道，“这项圈的奴隶死了吗？”魔法在她的手中复苏，指尖闪烁出亮白的光点，残留的魔力让她感到既好奇又不安。
侍从点点头。琪里亚的眼眸微微眯起，“把放火的人带来，立刻。”
……
前往羽光之城的路上
吉利安走进这片空旷的天堂，眉头紧蹙，瀑布后的景色美丽，却缺乏生气。
“出来吧。”塞琳娜喊道，“我们没有恶意。”
突然，一阵轻微的裂响，树木似乎突然活了过来。树妖从树皮与树叶中挣脱，身影从枝头生长出来，或是从树干中走出。塞琳娜知道，这些是小村庄的法师，她多少有些好奇，还有多少隐藏在树中的。就在这时，她瞥见一颗小脑袋从树干后探出，然后是两个，接着是三个。她咬住嘴唇，忍住笑意，孩子们似乎还不擅长藏匿自己。
七位法师朝着两位陌生人走去。梅拉斯掀开了兜帽，他那双棕色的眼睛充满了怀疑地打量着塞琳娜和吉利安，“你为什么带着他来？”
“因为他是我的朋友，你欠他一个道歉。”塞琳娜微笑着说道，“说实话，刚才你吓了他一跳，我本该收取些费用，不过我们可以稍后再谈费用。”
吉利安努力掩饰自己脸上的笑意，塞琳娜继续说道，“那么，问题出在哪里？”
梅拉斯正要开口，突然他队伍中的一位年轻法师跳了出来，“梅拉斯！你怎么能相信他们？你几乎不认识她，而他是战争之神。他会杀了我们所有人，竟然为了那群毫无价值的半血种？”
“甘尼梅德，冷静。”梅拉斯命令道，“那些孩子是我们的希望。”
“他们是可憎的怪物。”甘尼梅德继续说道。
“笨蛋，如果我们真想要你死，现在你只不过是一堆灰烬罢了。”塞琳娜扬起眉头，“大人们在谈话，你应该离开。”
梅拉斯紧紧抓住了甘尼梅德的手臂，“如果你不能管住自己，就立刻离开。”
甘尼梅德眼中闪过一丝怒色，他猛地挣脱了梅拉斯的束缚，转身走开，另外两位法师也跟了过去。
梅拉斯叹了口气，“他还年轻。”
“年龄从来不是一个好借口。”塞琳娜说道，“我有许多比他年轻的兄弟，他们从来不会这样冒失。”
梅拉斯停顿了一下，点了点头，“我会适当惩罚他。”
他转向吉利安，“战争之神，我们有一个请求。我们知道你通常不会帮助费伊，但这位女士说你会为我们破例。”
吉利安看向塞琳娜，“她希望我能更好地理解你们的种族。我并不喜爱你们，但为了她，我愿意尝试。”
梅拉斯感激地看着塞琳娜，塞琳娜只是微笑，“你们的孩子受伤了，把他们带给我们。”
梅拉斯犹豫了一下，吉利安说道：“以我作为将军的荣誉保证，我不会伤害你们的孩子。”话音未落，他便拔出了剑。法师们惊慌退后，结果只见他将武器扔到地上。
塞琳娜轻轻地对他唇动，低声说道：“谢谢。”
吉利安则紧握她的手，作出回应。
梅拉斯转过身，“出来吧。”
随着一阵风吹过，二十多个小孩子跑向了他们，身后，其他的成年树妖也从森林和绿意盎然的树木间走了出来。塞琳娜甚至看到了一些藏匿在人群中的人类男女，手中牵着伴侣的手。
那些能走的小孩子们朝塞琳娜走来，其中一个拉住了她的手。塞琳娜低下头，看到了那个破碎翅膀的伊利亚斯。
其他孩子的翅膀也有的破烂不堪，有些人手或腿是残肢。
他们眼中充满了对塞琳娜和吉利安的希望。
“树妖是天生的治疗者，但我们治愈的魔法早已耗尽。许多孩子没能正常成长，许多人死去。这些，算是幸运的。”梅拉斯说着，抱起了一个孩子，一位人类女子走到他身旁，握住了他的手，“我们知道矮人矿山中的绿水晶可能有所帮助，但我们一直未能找到。于是我们只能绑架富人，用他们来交换那些宝贵的宝石。”他的脸颊微微泛红，“这也是为什么我们曾尝试绑架你们。”
塞琳娜叹了口气，转向吉利安，“至少现在我们知道他们不是刺客。”
“为什么那些被你们绑架的人似乎都忘记了整件事？”吉利安好奇地问道，“有些被带走的法师回来后，完全不记得发生了什么。”塞琳娜拿出了梅拉斯给她的绿色瓶子，“我想是这个。”吉利安拿起瓶子对着光线，沉声说道：“毒药？”
“这不是毒药！”梅拉斯急忙辩解，“它不会伤害你，只是让你忘记我们不希望你记得的事情。”他看着瓶子，眼中闪过一丝痛惜，“这是由一种特殊树枝的叶子制成的，但这树枝也在枯萎。现在剩下的，只有这些了。请收下，作为我们的诚意。”
塞琳娜想从吉利安手中拿过瓶子，但他将瓶子高高举起，笑道：“我还以为这是你给我的礼物，送给你情人的礼物。”
塞琳娜咳嗽了一声，脸颊微红，“你对情侣间的礼物有些奇怪的看法。”
“那么你承认了？”吉利安略显急切地问道。
“不，这是朋友之间的礼物，也是诚意的象征。”塞琳娜整理了一下情绪后说道。吉利安微笑道，“能得到礼物我就知足了。”然后他转向梅拉斯，“作为回礼，我也为你准备了一份。”
吉利安走上前，递给梅拉斯一个袋子，“这是诚意的象征。”
梅拉斯默默地凝视着袋子，颤抖着打开了袋口。袋子里是珍贵无比的治愈水晶，足以治愈他们所有的孩子。