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高者棋不过轻一瞥笑，那官儿便噤了声。
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上君殿。
侍官儿添了些香，正要往外退。珠帘里头懒洋洋靠着的主儿哼笑道：“怎么着，高者棋那老东西来了？”
侍官儿微惊，忙低眼道：“方才人来传话儿，高大人已经往皇宫来了。”
“朕乏了，他若是来了，便叫他候着。”漫不经心的笑音。
侍官儿飞快应下，退出去。
*
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风又紧了些。
大雍朝疆域辽阔，越往西越是枯燥萧条。
纵横亘错许多巨大土疮沟，活像天公给了大地几鞭子，车马行过，凹凼不平，偶有黄沙惊惮而起，叫人睁不开眼。
东翡到底是个姑娘家的，奉老夫人的命照看小将军，这才跟着来了。如今狠吃了一番苦头，委实受不住，又是头晕又是脑胀的，面色虚白，半晌说不出话来。
见此，迟隽道：“东翡，你换马，上纪离那匹。”
阿岚先下马，扶着东翡也下了马。
东翡有气无力地爬上纪离的马。
纪离唾道：“不过才这么点行程便经受不住了，这要是真到了域西，还不成个包袱了？”
纪离打心眼儿里瞧不起女子上战场，除了依傍男人，去了战场上做什麽，娇滴滴地哭吗？
哪知东翡听了，强睁眼道：“包袱也用不了你抗，小将军自会护住我！”
纪离冷笑，不再言语。
迟隽瞧了阿岚一眼，道：“姑娘会骑马麽？”
“阿岚一介孤女，哪里会骑马？”
“上来。”迟隽不过微微一顿，便朝她伸手。
阿岚黑眸透出光来，雀跃不已，径自翻身上马，竟忘了小将军半空还悬着一只手。
迟隽收掌成拳，抵在唇边咳了两声儿，又发觉身后的姑娘已抱住他的腰，“腾”一下，脸色绯红。
到底是个少年郎，哪经得起如此撩拨？
“…不知羞！”
身后传来轻快的笑声，她道：“将军还是启程罢，瞧纪离，眼都要烧红了！”
迟隽深吸一口气，轻一甩马缰，白马便疾驰出去。
阿岚倒不觉颠簸，反而时不时与迟隽打趣儿，“将军家里头可有妻室了？”
迟隽冷峻一张脸，未变神色，“若是有，你当如何？”
阿岚扑哧笑道：“我不过一问，将军也竟顺着杆儿上了。将军这般成日里冷冰冰的，想来除了我，将军也娶不着别的姑娘。”
迟隽：…
东翡听着他们说，略微睁眼，跟着笑道：“姑娘可蒙对了，小将军至今尚未娶妻呢，后院儿空得很。”
迟隽淡道：“你倒是舒坦了，不如下来，自己骑去。”
东翡吓得忙抓紧了纪离的衣裳，两眼一闭，不再说话。
阿岚不知哪来的胆儿，竟伸手捏了捏小将军的耳朵，笑：“将军就吓唬东翡姐姐罢，真是小气！”
不知为何，迟隽没答她，身子倒是绷得利害。
阿岚将欲松手，那人便猛一用力，白马更是飞奔起来，她整个人往前倾，脸糊在他背上，差点撞得变了形。
紧紧抱着他的腰，阿岚颠得脑袋发晕，颤道：“将，将军…”
“受不住了？”迟隽皱眉，倒是慢了些，心里却觉得女子娇弱，半点苦吃不得。
“阿岚到底是个女儿家。”
“娇气！”
眉头紧紧皱着，到底还是放慢了速度。
…
滚滚尘沙漫开，铺卷开巍峨的城墙。
青白色城墙，城门处重兵把守。
域西。
亥城。
“来者何人——”
“域东青州人士莱安，奉迟小将军之命，来取通关文书。”
“哪个迟小将军？”
“军爷，您这不是明知故问嘛！这大雍，除了天子钦册的那位，还有谁敢自称迟小将军呐？”
“可有信物？”
“这…”莱安低眉道，“来得急，将军只说让取通关文书，不曾给别的了。”
守城军官微微变色，拧眉道，“你若拿不出信物，我便不能放你进去。”
莱安忙作揖道：“小人不过是个向导，奉小将军之命罢了，军爷何必为难我等小人呢。”
他再如何说，哪怕嘴皮子都磨破了，守城军官愣是一个眼神都没给他。
不禁怒从心中起。
大喝道：“你这人好生固执！…关乎国难，为何不能通融一番？”
“还是那句，信物拿来，若没有信物，就连一个字，都是废话。”
*
*
镇北军到亥城时，莱安恭恭敬敬将通关文书递上。
迟隽仔细瞧了瞧，倏然道：“皇上并未写谕旨，你是如何拿到这文书的？”
莱安悄悄附耳道：“自然是属下将这些守城军官给骗得团团转了。”
纪离耳力十分好，这样的声音他自然听得见，当即便冷笑道：“将军平日里教你的，全进狗肚子里了，骗人倒是一套一套的。”
“怎么着，嫉妒啊？”莱安朝他翻了个白眼，没搭理他。
迟隽道：“好了。通关文书拿到了就好，即刻进城。”
莱安眉开眼笑，这才注意到小将军身后的女子，不禁微微变了脸色。
“将军，这位是…？”
纪离冷哼一声，道：“死皮赖脸跟着将军的孤女。”
东翡早已缓过了劲儿，连忙道：“别听他胡言乱语，这位是我们救下来的阿岚姑娘，家在域东，远得很，我们才带上她同我们一道儿。”
莱安笑道：“原是如此，姑娘安心待着就是。”
阿岚慢吞吞探出脑袋来，冲他扬起一个笑，点了点头，算是打招呼了。
又仰脸儿问迟隽：“将军，不是进城麽？”
迟隽听出她话中的疑惑，微抿薄唇，带着阿岚，径直策马入城。
七万镇北军驻扎在亥城。
城中的百姓全被叫出来为大军分粮备粮，一个个冒着腾腾热气的大白面馒头进了大军腹中，这些许日子的疲累才慢慢缓过劲儿来。
阿岚瞧着不远处几个士兵大快朵颐的模样，不由感叹唏嘘。
“你这是何情状？”迟隽手中也拿半个吃剩的馒头，盯着她的眼神略有些疑惑。
阿岚微微叹了口气，低声道：“行军打仗果真是苦极了…吃不饱，穿不暖，还要时刻担惊受怕。”
【*】
眸似点漆，蹿动着火光，幽幽森森。
少年的眸子是极清澈的，眼下却似蒙着一层黑雾。
半晌，他低低道，“原是一条死路。”
一阵静默，只剩火星子噼里啪啦响。
“小将军，”阿岚轻快拍了拍手，冲他笑道：“将军不是要为国尽忠，誓死报国麽？眼下，怎麽倒惧了呢？”
“我若生在乱世，一身血肉孑然一人，没了也就没了。可如今家国飘零，我纵有心以死相报，恐也难扶大厦之将倾。”
东翡闷闷道：“迟府满门忠烈，到小将军这一辈儿，也就剩了这么一个独苗儿。小将军若出了事，迟家的香火…便断了！老夫人还不定要伤心成什么样儿呢…”
话落，又是闷着的、躁着的死寂。
秋日里，夜比昼稍长一些的。
众人也痛快睡了个饱。
营地里，除却布谷鸟叫唤着，其余便只剩残碎的火星子随便溅出一两滴。
至天稍稍亮，镇北军便又赶起了路。
人都道行军清苦，定要亲身吃一番苦，才明白各种滋味。
“小将军。”阿岚眸色清亮，嘿嘿笑道，“在家时娘亲曾说，窈窕小女子，君子也好逑。将军饱读诗书，文韬武略，定然知其意罢？”
迟隽目不斜视，将阿岚的话听在耳中，不知为何，耳尖微微发烫。
“女子岂可如此不知羞。”
“娘亲没教阿岚知羞不知羞的，倒是教过阿岚女追男，隔层纱。将军不若从了阿岚，也好成全了阿岚一片报恩之心。”
迟隽白净的面容飞上两朵红云，怒斥道：“姑娘慎言！”
阿岚被这气势唬得抱紧了前面的东翡，做鬼脸儿道：“将军小气！”
纵是迟隽再有谋略，此刻也拿这小姑娘没一点法子。
东翡见状，大笑道：“小将军也有这吃瘪的一日！”
身边多了个看起来没皮没脸不害臊的小丫头，想也不是什么坏事，一路上还能解解闷儿，多些逗趣儿。
…
域东兖都，街上冷清，家家户户闭了门不敢出来，生怕被那横征暴敛的狗官高者棋一个不高兴给砍了脑袋。
自打女帝登基，高者棋掌权，天下便无一日太平。
一辆镶金大轿招摇过市，前前后后抬轿者十二人，派头极大。
轿中之人叫了停。
一张清秀的眉目平和的脸探出来，带着笑，道：“本官倒想吃天奉斋的杀人饼了。”
立马有一个小厮跑去为他买饼。
“高大人，咱还紧着进宫觐见陛下，如此可缓不得。”一满头花白的紫袍老者忙道。
半晌，轿中人方轻笑了一声儿，道：“本官腹内空虚，两眼昏花。陛下圣明，想必也能明白本官的苦衷。”
老者冷汗如豆，忙道：“大人说的是。”
谁不知当今陛下已被这位高大人拿捏在手中？
迟隽还未开口，便见阿岚跑过来，朝他们笑道：“方才我见着粮仓了。”
迟隽微怔，摇头道：“没用的，得有通判通允书才可，眼下通判已死，这粮草，我们拿不到的。”
“拿得到，拿得到！”阿岚轻快道，“将军若是以兵力威逼，不愁他们不放粮！”
东翡睁着圆眼想了想，遂道：“小将军，不如就听了阿岚姑娘的罢…。”
“不可！”迟隽道，“强抢粮草，又与土匪何异？”
“土匪——？”纪离夸张大笑道，“此时此刻再重礼法，国便亡了！”
迟隽垂眸，白净面容终究扑上一层灰黯，缓缓道：“那便、抢罢。”
阿岚瞧着笑道：“将军不必忧虑，事关国难，无人会责怪将军的。”
…
话说镇北军抢夺上清郡粮仓后，又传出通判被杀的消息，一时间上清郡人人惶恐，对镇北军避之不及，活像盗匪进城一般，家家户户紧闭门窗，昔日热闹长街上清静无人，只三两只零碎的枯叶时不时缠绕着凉风滚过。
“呸！”纪离冷啐道，“不识好歹的愚民！”
几人骑着马，最正中的迟隽骑白，余下几人骑棕，阿岚从未骑过马，便与东翡同乘一骑。
几人身后，是整装严备的七万镇北军。
迟隽自然没想过会如此，深深拧眉，终于道：“无妨，启程。”
阿岚呆呆瞧着，不由嘿嘿傻笑，眼里透光。
大军启程，在这上清郡也没待了多久，便踏上域西路。
境况清苦，寒鸦凄凄，将士们勒着肚子不敢放开了胃口吃，一人捧着个灰扑扑的干馒头往嘴里塞，干裂指肚儿渗出的血染在馒头皮上，却仍吃得津津有味。
纪离坐在火堆边儿，一动不动瞧着火星子直往上冒，又往火里扔了根枯枝，道：“仗还没开始打，咱便撑不住了。”
东翡瞪了他一眼，“净说丧气话！”
阿岚用力眨了眨略微干涩的眼，看向迟隽。
少年沉默着，清俊的面容被火光熏暖，纵是不说话，也有着一丝薄薄的平和。
“难不成，咱真要去送死麽？”纪离倏然烦躁起来，脚尖儿狠狠踩灭方才蹦出来的火枝子。
“不可胡言乱语！”迟隽终于抬了抬眼皮子，喝道。
“可等咱到那儿，黄花儿菜都凉了！国破不是早晚事！”
“纪离！你若不说话，没人嫌你是哑巴！”东翡怒道。
纪离倒是静下来了，满眼颓然，瘪着脸盯着火堆。
阿岚：“也未必的。究竟会如何，谁也不能妄下定论。”
此话一出，众人愈发沉默了。
倒是迟隽，深深瞧了她一眼。
纪离倒是静下来了，满眼颓然，瘪着脸盯着火堆。
阿岚：“也未必的。究竟会如何，谁也不能妄下定论。”
此话一出，众人愈发沉默了。
你们知道什么叫幸福吗？
幸福大概就是一条空旷的大街。
上面只有两三个行人。
大街两边是零星的几户人家。
虽然这条大街能负荷的人不多，但每天都会有人走过。
几户人家没有这条大街就几乎无法生存。
这就是幸福。
虽然能力不是特别足，但你被需要着。平时的作用不显山露水，但只有那几户人家才知道你的好。