一边是朝廷派来传达密旨的，一边是手握重兵，虎踞辽东的平虏侯。
吴三桂虽然心里犹豫，但他并不傻。
理智，
在关键时刻，可是个好东西。
“哼，”吴三桂冷哼一声，朗声道：“世间之大，真是无奇不有，竟还有贼人冒充锦衣卫，意图刺杀我大明的平虏侯！”
言罢，
吴三桂朝左右高声喝道：“来人，将这些冒充锦衣卫的贼人就地斩杀！”
此言一出，
那些个刚刚还趾高气昂的锦衣卫们瞬间就不淡定了。
正要焦急去解释，可等待他们的，却是一拥而上的吴三桂亲兵。
吴三桂的亲兵虽比不得辽东的兵，但也算是从战场上厮杀出来的，哪里是这些锦衣卫能够匹敌的。
若放在十几年前，
能入选锦衣卫的，身手都还不错。
但这些年经费紧张，稍微有点能力的也都被那些个世家门阀们招揽过去做护卫，或是被一些边将收做亲兵了。
剩下来的，大多都是花钱进来的酒囊饭袋。
他们的心思都花在阿谀奉承和压榨百姓上面去了，没几个有身手的，
就算有些身手，这些年也被酒色掏空了身体。
这十几个锦衣卫，面对一拥而上的吴三桂亲兵，能够奋力抵抗的也就那么几个，但最后的结局依旧是被乱刀砍翻。
如此血腥的一幕，张璟川这边的人倒是没有什么反应，
只有高公公浑身一紧，若不是用手强撑着桌面，腿肚子转筋的他早就瘫软在椅子上了。
而躲在柜台后面的马铁柱，将妻儿搂在怀里，媳妇儿把儿子的眼睛蒙住。
本想做点小生意，把日子过下去，
怎料遇到这档子事儿。
不到一盏茶的功夫，
十几个锦衣卫，横七竖八的躺在地上，没了呼吸。
紧接着，
外面的亲兵进来把尸体拖了出去。
吴三桂的神情冷肃，先是看了一眼躲在墙角的老瞎子，然后在看向柜台后面的马铁柱一家时，眼眸微凝，迸发出一抹杀机。
袭杀锦衣卫，本就是死罪，何况还是替朝廷来传达密旨的，
这个时候，
就应该杀人灭口。
就在吴三桂的亲兵即将对马铁柱一家动手时，
张璟川开口了。
“店家，你这疙瘩汤不错，很对本侯的口味，还会做些什么菜？”
此时的马铁柱，吓得嘴唇发抖，脑子里一片空白，嘴唇微张，可半天蹦不出一个字来。
便在这时，
马铁柱媳妇儿站直了身体，看向张璟川，声音颤抖道：
“我男人是这望风楼的厨子，素熇插清汁、蒸猪蹄肚、两熟煎鲜鱼、撺鸡软脱汤这些招牌菜都会！”
张璟川微微一笑，
开口道：“侯府正缺个厨子，你们可愿去东宁卫？”
“愿意！”马铁柱媳妇儿没有半点犹豫。
张璟川转头看向吴三桂，笑问道：“老哥可愿赏个薄面？”
吴三桂眼皮微颤，怎会不知这张璟川打的什么主意。
不过眼下，的确不宜得罪这张璟川，更不能与其发生争执。
思及此处，
“啊哈哈哈……”吴三桂咧嘴一笑，爽朗道：“一个厨子而已，侯爷喜欢，带走就是了。”
“那就多谢了老哥了。”
说着，
张璟川再次看向马铁柱，笑着道：“本侯会让人送你们去东宁卫，待本侯回府后，一定要尝尝你亲手做的菜！”
马铁柱媳妇儿拉着自家男人和儿子，跑出柜台，跪下叩谢道：“草民谢过侯爷。”
“其实不用等回去后再尝，”吴三桂笑着道：“今晚，我在府里设宴，为侯爷接风洗尘，正好先让这厨子做几道拿手菜，让侯爷先试试。”
张璟川抿嘴一笑：“也好。”
……
提督府，
郭云龙坐在偏室的椅子上，看着眼前的三个亲兵头子，
开口道：
“今晚，提督会在府里宴请张璟川，一切可都准备妥当了？”
三人眼神坚毅，颔首道：“将军放心，今夜值守的侍卫都换成咱们的人了，府内五十名刀斧手，府外还安排了火铳兵和弓手，保准万无一失！”
“好！”郭云龙咧嘴一笑道：“今晚宴席上，以本将摔杯为号，事成之后，保你们荣华富贵享之不尽！”
“是！”三人齐声道。
……
晚上，
提督府宾客云集。
有城中官吏，也有逃难回来的豪绅，以及军中守备以上的军官。
没有什么歌舞助兴，只有推杯换盏，阿谀奉承。
好在有高公公这个宫里的太监帮着张侯爷应酬，否则仅靠他一人，还真招架不住这些官吏豪绅们的热情。
至于那些个军官，自然不可能过来奉承平虏侯，毕竟他们是吴三桂麾下的兵。
按理说，
以吴三桂山海关提督的职务，距离张璟川这个辽东经略低了不止一筹，应该在其面前很是拘谨才是。
可他张璟川毕竟曾经是他吴三桂带的兵，
有这个关系在，若是太拘谨，就显得疏远了。
况且，
人家张璟川一口一个老领导，一口一个老哥，叫得多亲切，多热情啊。
吴三桂是什么人，这样的人情世故若还把握不住，也不可能以如此年纪混到如此高位。
既然你张璟川主动表达热情，那我吴三桂自然也乐意接着。
一口一个侯爷，那腻乎劲儿，要不知道的，还以为两人的关系有多兄友弟恭呢。
很快，
酒过三巡，宾客告辞离场。
主桌上，就剩下吴三桂和张璟川两人，怀念过去，把酒言欢，大有摒弃前嫌的势头。
说到情深处，
两人眼角泛着泪花。
张璟川更是搂着吴三桂的肩膀，带着醉意，朗声高唱：
“消失的光阴散在风里，仿佛想不起再面对，流浪日子，你在伴随，有缘再聚……”
……
马铁柱媳妇儿端着最后两碗醒酒汤，刚从伙房里出来，便听到围墙外一阵密集且急促的脚步声。
女人皱了皱眉，停下了脚步，
贝齿轻咬嘴唇，脸上闪过一抹犹豫和挣扎。
最后，
仿佛下定了什么决心一样，将托盘放在磨盘上，来到墙边堆放杂物的地方，
提起裙摆，爬了上去。
当她微微探出脑袋看向院墙外时，却发现外面一队队全副武装的甲兵正快速朝提督府门口集结。
还有军头低声提醒道：
“脚下都轻点儿，别惊动了里面的人！”
“记着，一旦里面的人动了手，咱们就冲进去，速速斩杀里面那个穿黑色锦衣的男人！”
女人心头一颤，
身穿黑色锦衣的男人？
不就是平虏侯爷么？
这些兵，要杀平虏侯！？
惊骇之下，
女人也顾不得其他，冲进伙房，把自己最珍贵的琵琶给抱了出来。
曾经的她，是乐班的琵琶女，因战乱的逃难至锦州，在快要饿死的时候，是马铁柱给了她一口饭吃，后来两个人也就自然而然的成婚生子。
自那以后，她就再也没有碰过琵琶，而这琵琶也是她唯一珍视的物件儿。
她一个琵琶女，跟着乐班走南闯北，晓人情，懂世故。
所谓家国大义，她不懂，
所谓侠义之心，她一介小女子，更是谈不上。
但她知道，
平虏侯爷是她们一家的救命恩人。
生而为人，有所为有所不为，既然恩人有难，她自当舍命相报。
来到偏室，
她从屏风之间的缝隙中，刚好看到厅堂里正在把酒言欢的平虏侯爷。
深吸一口气，
坐在椅子上，将包裹琵琶的布扯下。
此时的她，双眉微蹙。
简单调弦之后，她的手指在琴弦上急骤拨弹，仿佛呈现出一场惊心动魄的刀剑之战。
……