晨光尚未大亮，微风拂过九王府的飞檐角楼，隐隐带来一股微凉。三司会审被皇帝中止后，朝堂表面风平浪静，实则暗流更深。太子私调兵马、皇帝与九王爷之间的“制衡交易”，以及林轻歌与萧靖寒手握的顾家实证，都像被悄然置于巨轮齿轮中，随时将演变成摧枯拉朽的风暴。
静院。清晨的薄雾尚未散去，院中修竹环绕，仿佛与世隔绝。林轻歌轻步走进内室，手里端着一盅滋补汤药。床上，林嫣然侧躺在锦被之中，已褪去了当初蛊毒折磨下的青黑面色，虽然依旧显得纤瘦憔悴，可那双眼眸里神智渐明，能和旁人简单对话。
“嫣然，醒了么？再喝一口药。”林轻歌放缓声线，生怕惊扰。她回想起这几日，嫣然在“地火炼毒”时的痛苦尖叫还萦绕在耳畔，让她始终心疼不已。
林嫣然并未完全恢复气力，只微微睁开眼，见林轻歌递来的汤碗，唇边一抹苦涩：“又是……药么？我已经喝了多少次了？”
林轻歌温言：“暂且再坚持些日子。你体内寒蛊虽去大半，但余毒仍需用药巩固。等彻底稳住，你自然能回林府与父亲团聚。”
嫣然闻言，神色微怔，似有温暖从心底泛起，却转瞬被一丝自嘲替代：“回去……或许我早没脸见任何人。这些年，我被太子利用、被蛊毒折磨，又对你做过多少恶事？”
她语气里流露出隐隐悔意，对林轻歌曾经的排斥与嫉恨，也许在这生死关头终于看得透一些。
林轻歌柔和一笑：“都过去了，我也并无责怪之心。重要的是你能活下来，往后再做何抉择，都还能有机会。”
嫣然眼里顿时浮现泪光，却倔强别过脸：“我不再奢求太多。只是若有机会，我想亲口向父亲请罪。”
林轻歌轻轻颔首，握住她微凉的指尖：“当你身体再好些，我会让管家将父亲带来见你。他也盼着你能醒转。”说罢，把汤碗递到嫣然唇边，“先把这一口喝了吧。”
嫣然轻轻点头，张口抿下一口药汤，苦涩味瞬间在口中弥漫，她皱了皱眉，但终究咽下。望着林轻歌的背影，她声音有些沙哑：“轻歌……谢谢。”
这一声“谢谢”来得很轻，却让林轻歌心头微微一震。她只报以浅笑，帮嫣然拭去唇角药渍后，才柔声说：“你好好歇着，我去膳房让他们准备些清淡粥点。有什么需要，随时唤我。”
送完汤药后，林轻歌缓步离开房间，仿佛从压抑的空气里走出。这几日以来，她与嫣然之间的关系，悄然从仇怨对立化为互相理解。尽管曾经的偏见难以一时消弭，但至少此刻，她们都同在九王府的庇护下，共御更凶险的风浪。
林轻歌正从静院回往前厅，途中便见暗卫来报：“王妃，王爷让您到正堂商议朝堂局势。”她一凛，提步加快走向正堂。
刚进堂门，便见萧靖寒与几名心腹将领围在案前，正凝神审阅一卷情报。萧靖寒见林轻歌到来，神色露出一丝凝重，又带有几分淡定：“你来的正好，太子那边开始做出新动作了。”
“他们又想耍何伎俩？”林轻歌坐到他身侧，取过情报扫了几眼，只见上面写着——“太子与几位外地守将秘密往来，似有意将兵马调回京畿，加强太子亲卫力量”。
她轻拧眉：“他想把守将调回京畿，皇帝可能答应么？若真如此，京城兵力过于集中，会对边境产生空缺。”
萧靖寒冷哼：“父皇自是不愿，但也不会公然驳太子面子。他多半还想借我这边的势来牵制太子，却又对我有所防范。种种算计下，必然弄得朝堂暗流涌动。”
另一个将领接口道：“王爷，若太子得逞，我们的边军旧部仍在外，不便轻易进京。而太子一旦坐拥更多兵力，搞不好会在京中设伏，对王爷不利。”
林轻歌将竹简情报放回案上，沉思片刻：“若太子真的令外地兵马开拔入京，我们不能坐视。可皇帝如今还要均衡双方，不会让太子彻底如愿。我们何不在暗处促成另一种声势：让朝中老臣纷纷站出来反对大规模调兵，让他们在朝堂上与太子形成对立。”
萧靖寒眸中亮起欣赏之意：“正是。只要此事在朝堂引发足够争议，父皇也不得不压下太子的请求。我们只需暗中推波，太子必然在皇帝那头碰壁。”
他说着又道：“不过要让老臣们敢出头，也要看我们的顾家案证据能否继续扩大影响。若他们意识到太子打压我们并无十足把握，他们才更敢对太子掣肘。”
林轻歌点头认同：“既然如此，就让我再把‘先帝手书’的一角消息透给几个饱经风霜的老臣。他们一旦知晓‘顾家并非逆贼’，再回想当年诸多疑点，势必激起他们对太子、对皇帝手段的质疑。从而在此轮兵权之争上与我们达成默契。”
二人一言一语间，已将太子接下来的意图拆得七七八八。正堂里气氛虽严肃，却带着一股无形的鼓舞，仿佛将士于帐内筹谋破敌之策。
正当众人分头拟定策略，暗卫又来禀报：“王妃，府外有一位自称‘林嫣然旧识’的官家小姐，要求拜见您。她说自己并非太子党人，愿以消息交换与王妃一见。”
林轻歌听了讶异：“林嫣然在京中闺秀圈子可不少，究竟是谁？如今她身中蛊毒刚醒，又怎会有人突然上门相见？”
暗卫摇头：“对方不愿报真名，只说她与大小姐曾共赴一场宫宴，知道一些隐情。”
林轻歌与萧靖寒交换目光，都暗觉此事蹊跷。可若对方真有线索，也不能全然拒之门外。林轻歌沉吟道：“让她等在客厅，我去见见她。你们暗中守护，万一是太子刺探，也不怕她耍花招。”
片刻之后，林轻歌换上简洁衣裙，在前厅坐定。只见那所谓“林嫣然旧识”缓缓走进，一身素青裙裳，面覆轻纱，姿态端庄，隐隐透着一股出身贵门的气派。
林轻歌也不客套，稍稍点头：“姑娘此来，敢问身份何属？若真是与嫣然相熟，也可表明来意。”
那女子微躬身，嗓音柔中带些低沉：“王妃勿怪，小女子名唤‘沈清’，本是某位尚书之女，曾与嫣然小姐在宫中读书结识。不过，如今局势复杂，家父投向太子一系，我无法公然站在王妃这边，只得小心行事。”
林轻歌一听，明白对方确实不便暴露真实姓氏，只好点头示意：“那沈姑娘找我，可有什么要事相告？”
沈清在椅上坐定，压低声音：“实不相瞒，我昔日虽与林嫣然并非深交，但对她中蛊毒之事略有耳闻。当时在宫中听见太子身边的嬷嬷曾说过，‘大小姐受控既是好，若她试图脱离，就让她彻底沉沦’。我怀疑，太子手头或许还有别的毒物或杀招，万一大小姐康复，太子会再对她下手。”
林轻歌心中一凛，果然太子那手段远不止一次蛊毒控制。她将沈清的言语记在心里，面色冷淡：“多谢相告。我会加强防范，让嫣然不会再受太子毒谋。”
沈清见她神情并无惊慌，暗感钦佩：“王妃果然沉着。另有一点，小女子前不久偷听家父与太子党人密谈，说他们要引诱林嫣然去面见太子，以图挟持来逼迫王妃或九王爷作出让步。若林家主或您信以为真，让她回林府，极可能遭到太子人马截杀。”
林轻歌听到此，面色顿时森冷：太子果然如毒蛇般潜伏，不会放过任何机会。她站起身朝沈清一揖：“大恩不言谢，沈姑娘为我等报信，冒了不小风险。有朝一日，若姑娘处境艰难，王府能助，必不会袖手。”
沈清微微露出安心之色：“这样我便放心了。此刻小女子也不能久留，再见……若日后局势缓和，我们或许还能再见。”
她说罢，向林轻歌行了个礼，起身离去。待走出厅门，暗卫自会把她送到府外，没有惹任何动静。林轻歌独坐在厅中，心底波涛涌动：看来太子对嫣然的控制仍余波不断，今后绝不能让她轻易离开王府。
林轻歌将“沈清”带来的消息一字不漏告诉萧靖寒后，二人当即商议：“既然太子仍惦记着嫣然，那我们也别让他轻易探知她恢复得怎样。对外继续说嫣然命在旦夕，无法见客。”
萧靖寒点头称是：“一切低调，别让林家父亲也随意带人探视。万一其中出了奸细，被太子发现嫣然已渐复元，他就可能狠下杀手。”
二人对看，眼神越发冷冽：太子机关算尽，他们也要随机应变。
另一厢，刺客案虽仍停摆，但皇帝借此对九王爷的监控加强，不光王府外有皇帝耳目，也在萧靖寒出行时暗中跟随。对此，萧靖寒与林轻歌已早有预料：父皇既忌惮太子，也忌惮九王爷，唯有把他们都稳住。
所幸在顾家案证据仍捏在九王府手上之际，皇帝不敢轻举妄动，但这样的胶着何时才能真正破局？林轻歌心里暗暗期盼：倘若再拿到更多兵符线索，或顺藤摸到蛊阁与太子的勾结，都能形成绝杀。
转过一夜，一大清早就有家仆捧来一封无名信笺。信封只写着“九王妃亲启”，落款却是一朵简单的花印。林轻歌见之，生出警惕：不知何人写来，莫非又与顾家案有关？
林轻歌展开信笺，开头便写着一句怪异的话：“王妃若想追寻蛊阁更深联系，可往暗巷‘洛烟居’一探。切勿带过多随行，否则坏事。”
她心头一跳：蛊阁？正是她与萧靖寒为了彻底查清那场宫中毒祸而苦寻的关键势力。若真有人自愿引路，必然暗藏玄机。
接下来信中还写道：“小心太子亦派人觊觎此线；若王妃不想再添牺牲，须快与暗巷之人接触。这是唯一线索，且行且慎。” 末尾只留那朵花印，再无他言。
“看似有人给我提供蛊阁线索，可又说不能带太多人……”林轻歌将信读完，眉眼间多了几分阴郁。这信真实性难断，也可能是圈套。可若真是有人愿意帮她寻找蛊阁，那对揭露太子的蛊毒手段、保护嫣然恢复大有裨益。
她立刻拿了信去见萧靖寒。萧靖寒看罢，也露出沉思之色：“这等来路不明的线索，最怕是太子设伏。可若是蛊阁中有人愿意与我们接触，也值得探上一探。”
林轻歌却凝声道：“你身份特殊，若亲自前往更容易被盯。让我去吧，我擅医毒，也许和蛊阁能有共同话题，一旦有诈也可灵活应对。”
萧靖寒眼神陡沉：“轻歌，此事风险极大。那信里偏偏注明‘不可带过多随行’，恐是要你落单易控。我若不在，你若遭伏击如何自保？”
林轻歌却嘴角轻抿，眸光沉毅：“我并非毫无手段。再者，我们暗卫可以远远埋伏，不一定要大张旗鼓跟随。我带少数精锐护我就行。”
萧靖寒沉吟半晌，终究无法否决。这线索若真能深入蛊阁腹地，则可能破除太子更隐秘的毒术，甚至找到更多顾家案外延。他轻叹：“既如此，我同意你前去。但一定要万分谨慎，随我调一名实力最强的暗卫首领护你左右。”
林轻歌点头：“这是自然，我不做无把握之事。”
就在林轻歌决定秘密前往“洛烟居”探查蛊阁之际，萧靖寒也要继续在府内周旋外部局势。自从皇帝与他对话后，太子蠢蠢欲动，兵权之争更加激烈。
“你去暗巷探蛊阁，我再留府探查太子动兵信号，并与朝臣联系铺路，若真有风吹草动，也能及时相救。”萧靖寒沉声嘱咐。
二人一番商议，确认了行动方案：林轻歌只带寥寥数名贴身暗卫，于近日夜晚潜出王府，假扮普通百姓往那信笺所写“洛烟居”寻线索。萧靖寒则留在府中坐镇大局，一旦有险讯立即派人接应。
为避免落入太子圈套，暗卫首领连夜制定隐蔽护卫布置，安排十余名精锐分批埋伏在“洛烟居”附近，既不靠得太近，以防打草惊蛇，又能在林轻歌发出暗号时迅速援助。
一切敲定后，林轻歌与萧靖寒相视一笑，同声道：“务必成功！”
转眼便到当夜时分。天色黯淡，街巷朦胧，京城的巡逻守卫依旧往来，谁也不知道有一位身份尊贵的王妃即将潜入荒僻的暗巷。
林轻歌褪下华丽衣饰，只着普通青衣外衫，发髻简单挽起，显得清素雅淡。她只携带少量钱银与针囊暗器，手中不见多余佩饰。
在萧靖寒与暗卫护送下，她从王府后门登上一辆简易马车。萧靖寒握住她双手，叮嘱再三：“如若情况不对，立刻撤退。顾家案虽重要，你安危更重。”
林轻歌微笑示意：“放心，我会量力而行。”随后翻身上车，低声与车夫说了几句，马车便无声无息地驶入夜色。
王府外，萧靖寒目送那马车远去，心里如悬着巨石，却只能按捺不安：他相信林轻歌的谨慎与机智，也必须让她去开辟更多破局之机。
马车一路疾行，挑选那些偏僻小路，绕过几条喧哗街市。直到夜深时分，林轻歌掀开帘子，瞧见两旁房舍屋瓦破旧，路面坑洼肮脏，难怪被称为“暗巷”。
车夫低声：“王妃，前面就是信笺里所写的‘洛烟居’，据说原先是一处闲置小宅，数年前才有人承租。如今时常有流浪汉或鬼祟人出没，您要当心。”
林轻歌凝眸远眺，只见黑暗中一片破败院落，院门处似乎挂着一块斑驳的木牌，上写“洛烟”二字，周围散落杂草。难以想象，这里竟与蛊阁牵扯。
马车停靠在距离洛烟居尚有百余步之处。林轻歌让车夫留守原地，把两名暗卫带在身侧，另有十余名精锐潜伏四周。她心中暗想：若真是太子圈套，不会选这么荒僻的地方吧？但防人之心不可无。
她抬步踏进那巷子，一边小心窥视四周。夜色里风声凄冷，如同刀割衣襟。昏暗巷角，看不出任何人踪，却让人背脊微寒。
暗卫低声：“王妃小心。”
林轻歌用指尖轻捻一枚短针在袖中，蓄势戒备。她缓步靠近那写着“洛烟”字样的破旧院门，忽然闻到一缕刺鼻草药味，令人心头警惕。
院门半掩，林轻歌抬手轻叩了两下：“有人吗？”她话音回荡在空旷夜里，却久久不见回应。
暗卫首领皱眉：“莫非是空房？或者早已有人等候。”
林轻歌深吸口气，决定先试探：“我们按信笺之约前来寻蛊阁之线索，还望出面相见。”
仍无动静。夜风吹过，门缝“吱呀”一声，仿佛自动打开几分。院内黑漆漆一片，只能隐约看见凌乱砖石。
林轻歌与暗卫对视一眼，轻声说：“留两人在外把风，我与首领进去探探。”其余埋伏在阴影里，一旦有危机便立刻冲入。
林轻歌与暗卫首领踏进院门，借着微弱月光，瞧见破败不堪的院落，半倒塌的墙壁，偶尔能看到地上有灰暗血迹。脚步踏在碎瓦与枯叶上，发出咔嚓低响。
走到院中间位置，林轻歌忽然闻到比先前更浓的药味儿，夹带几分甜腥，让她立刻想起某些奇门炼毒时会产生的气味。难道真有人在此炼毒，或者是蛊阁之人？
暗卫首领也察觉到异常：“王妃，当心。这里恐怕被人当作炼毒或熬药场所。”
林轻歌点头：“我先行查看，你守在我侧。若有歹人埋伏，我们必须先发制人。”说罢，她轻轻举起随身小火折，点燃微弱光亮。几步后，便见院角堆放了不少烂药材残渣，以及破罐破瓶。
再往里行，发现一间狭小屋子半开着门，里面似黑暗幽深。林轻歌抿唇，举着火光探头：“有人在吗？”
仍然寂静无声。但就在她踏入屋门时，视线的火光映出地面上一堆粉末杂物，还有蜡油痕迹，似乎有人曾点烛在此炼制药物。
“这是……炭灰？”她蹲下身，用指尖蘸了点地上的灰烬闻了闻，立刻蹙眉：“里面混合了几味断肠花和草乌碎粉的残渣，都是剧毒之物。看样子这里曾经进行过毒熬炼。”
暗卫首领警觉四顾：“既没人留守，那此地是否被弃用？或者对方要我们来，却故意不现身？”
林轻歌也生出浓重疑惑：若真是蛊阁中人要接触她，不可能就这样空无一人。难道是“放长线钓鱼”？亦或她来迟一步，对方先走了？
就在林轻歌与暗卫正摸不着头脑之际，屋顶忽然传来“沙沙”轻响，仿佛有人踩过瓦片。暗卫首领大喝：“谁？！”旋即拔刀朝屋外追去。
林轻歌一惊，也随即闪身出屋，看见一个黑影正闪电般从屋顶飞掠而下，挟着寒芒利刃直袭暗卫首领。那利刃半弯，如同割肉利钩，陡然间便撞在刀刃上，发出金属撕裂的刺耳声音。
暗卫首领招架不及，被对方猛力震退三四步，刀差点脱手。林轻歌见状，猛提气势，袖间银针“唰”地射出数道寒芒，疾刺那黑衣人。黑衣人身手极快，用利钩拨开两枚银针，但仍有一根滑过他肩头，带起一蓬血花。
“嘶！”黑衣人吃痛倒退，发出低沉嘶哑声，却并不恋战，转身一个纵跃欲逃。院墙外埋伏的暗卫本该出击，但听得院内打斗才刚起，就见那黑影已飞纵出墙头，转瞬便消失在夜色。
林轻歌来不及追赶，心里又惊又怒：此人修为极高，恐怕并非寻常杀手。她急忙查看暗卫首领：“你没事吧？”
首领喘了几口气：“我只被他劲力所震，未伤及要害。此人刀法诡异，像江湖奇门功夫。王妃，你可有见过这种弯钩武器？”
林轻歌弯腰捡起地上掉落的一小片弯钩碎屑，那边缘上尚带自己银针涂毒刺的黑点。她皱眉：“这钩材质特殊，混有寒铁与兽骨，似蛊术中常用的配合炼毒暗器……莫非真与蛊阁相关？”
暗卫首领闻言，神情也是一凛：“难道他们故意设局让王妃来此，再派人试探？”
林轻歌思索片刻，轻叹：“对方若想杀我，本有机会下更猛狠手，但他却只一击便遁。我猜只是探查我的实力与意图罢了。”
想到信笺，让她心里越发清晰：恐怕此地本就空无一人，唯有此黑衣刺客埋伏等候，看自己是否真的单独前来，或者带多少随从。似乎是一场试探。
“我们先离开此地。对方行踪神秘，不必久留。”林轻歌定了定神，知此行难有更多收获。把在院里翻找来的剧毒残渣带走后，她与暗卫迅速撤离。
夜已深沉，林轻歌坐在马车里，翻看手心里那片断裂弯钩碎屑，脑海中猜想：蛊阁若真与太子同流，缘何还要安排人来接触？若并非太子所为，那对方又是谁？
一阵寒意从背脊升起：这个江湖势力，如同潜藏在巨大的漩涡下方，唯有一鳞半爪露出，其凶险远超过表面。
马车行过几条僻巷，回到九王府后门时，见萧靖寒已亲自等候在那。林轻歌刚下车，他便迎上来，急切问：“可曾受伤？”
林轻歌轻轻摇头：“有人埋伏突袭，但只交手数合便遁去。看似对方没有下死手，更像……试探。”
萧靖寒听后，眉宇森冷：“看来这‘蛊阁引路信’多半就是钓鱼之局。你平安无事，便是万幸。”
二人并肩进府，随同暗卫首领再次详细禀报院内情况。萧靖寒看着那弯钩碎片与毒渣，神情久久凝重：“如此说来，蛊阁之人确实在京中活动，他们也许另有图谋，既不想跟太子公开合作，又不想让我们查明真相。”
林轻歌心里一阵苦涩：“若无法借此敲开蛊阁大门，就只能另寻突破。江家、林家与蛊阁渊源不深，我们还得继续派人搜查南疆路数？”
萧靖寒缓缓点头：“正是。虽然此次落空，但总算又探到一点——那刀法形似骨钩毒术，多在南疆雨林一带流传。我们可派人暗访南境毒修，以期更深了解。”
次日清晨，萧靖寒与林轻歌在书房再度会合。天光融融，但王府上下皆戒备无懈。昨夜的刺客刺探，让两人更见风浪之险，也更坚定要在多重势力夹击下杀出一条血路。
林轻歌抚摸桌上一叠顾家旧档，与先帝手书、兵符残片并排陈列。她轻声道：“既无从立刻拿下蛊阁，那我们至少能把顾家案推进到下一步。只要朝野对这案子议论再起，皇帝与太子也就难再对我们施暴。或许能拖住太子调兵计划。”
萧靖寒颔首：“正合我意。把顾家被诬陷的种种证据先放出冰山一角，引起老臣群情激愤，皇帝不得不出面维持局势，太子也暂时无法下手。”
他话语微顿，又道：“至于南疆蛊阁之事，我们先让暗卫联络几位熟悉江湖门路的朋友，务必找出其核心成员活动踪迹。嫣然如今保住性命，但若蛊阁仍与太子暗通，后患不绝。”
林轻歌轻轻闭目：“我赞成。今日起，我会将部分资料秘密送到几位朝中老臣手里，让他们看清‘先帝原命顾家镇守边防’，又如何被皇帝、太子扭曲成‘谋逆’。他们若还能有良知，就不会再与太子同流合污。”
说罢，二人相视而笑，笑意中却含着锐利如刀的意志：他们每走一步，都是在漆黑乱世里劈出一条光道。太子与皇帝再如何算计，也难将他们彻底灭杀。
只可惜，这种相对从容的时光注定短暂。院外暗卫来传消息：“皇帝今日突召百官入宫议‘边境兵马之调’，极可能就是太子要大展身手。请王爷、王妃速做准备。”
萧靖寒朗笑一声：“很好，那正好让他们看看，我萧靖寒不再是任他们摆布的病秧子。”
林轻歌神情凛然：“我虽非朝臣，却也能在府中遥控布置。你只须在朝堂稳住阵脚，任何阴谋我们都能逐一破之。”
仿佛那九天之上，星月同辉，即便置身险境，也不屈己心。
日头升起，照亮九王府高墙。萧靖寒披衣整冠，率领随行赶往宫内；林轻歌坐镇府里，派出信使，将顾家案的部分真相送往几位老臣府邸。一场新的权谋浪潮，就在这个看似平凡的清晨隆隆作响。
在王府后院，“静院”中，林嫣然亦半倚床头，神色怔忡地望向窗外那抹亮光，似猜到外界风云正激荡无休，自己却只能在病榻上目睹。大概她曾经也想过借太子一臂之力，登临高位，如今回想，不禁一片荒诞。
人与人之间，朝堂与江湖之间，远比她想的要复杂凶险。
但如今她醒转过来，目睹林轻歌与萧靖寒坚守在这漩涡中心，不惜以血与火守护真相，心中不由也升起一丝向往：也许，她能做些什么，去弥补自己的过失。
而远在皇宫深处，太子凭栏远眺，眸中杀机毕现；皇帝对殿堂坐而不言，却自有雷霆翻腾。周遭无数官员将成为大势博弈的棋子，云雾迷蒙，一切悬念未决。
拨开云雾的力量，就掌握在九王府这对夫妻手中。若他们挺住连番袭杀，再将顾家旧案彻底抖露，必能在摇晃王朝的混局中开辟新未来。若他们失败，则身死族灭，天下再难见真相。
夜与昼交替，玄黄翻覆。沉寂多时的暗流，终将不再隐忍——一旦风雷齐动，定是改天换地，山河为之变色之刻。