沈易只觉得脑后传来一阵撕裂般的疼痛，仿佛有什么东西骤然破裂，意识霎那间陷入混沌。他茫然地发现自己正站在满是青苔与刻痕的石壁前，手掌半按着那株似幻似真的“血灵芝”。可是再定睛细看，眼前哪有什么血灵芝？只是一块沾染鲜红颜料的破碎朽木罢了。
他蓦地抬头，才看到柳如絮与顾清绮站在距他不远的地方，一脸呆滞。两人神色都颇为恍惚，仿佛失了魂似的。三人周遭依旧是那间森暗诡谲的墓室，潮湿腐臭的气息萦绕鼻端。只是，方才记忆中那些沸腾的积水、狰狞的傀儡、甚至映照在穹顶的九州骨舆图……皆如一场幻梦。
他轻轻呼唤：“柳姑娘？顾姑娘？”声音在墓墙间荡起回音，听来空洞冷峻。那两人仿佛被惊醒般，齐齐抬首，彼此对望，又同时看向沈易。
“究竟怎么回事？”柳如絮眼底仍有未散的怒火与疑惑。她分明记得自己正和沈易、顾清绮刀剑相向，质问父亲镇北侯谋划阴毒之事，也看到了顾清绮裙裾内衬那片赭黄官布……可现在脚下并无那条积水淤泥的陷坑，四周也没有倾斜塌陷的痕迹。她微抿下唇，难道方才自己是身在梦中？
顾清绮脸色青白交替。她也低头看了看自己身上礼部女官的青袍，原本以为刺绣已经脱落，但此刻绣纹依然完好，只在袖口处多了些灰尘，似乎一点都没曾损坏。她右手仍攥着那枚礼部测潮鱼符，鱼符鎏金表层毫无裂痕。
“莫非……我们中了某种秘术，刚才所见只是一场大幻象？”她声音发颤，既是不敢相信，也在思索此事的源头。倘若真是幻象，那幻象中形形色色的线索又从何而来？有人想利用他们，亦或想离间他们？
沈易尚未来得及多想，便听见墓室尽头传来一阵微不可闻的嗡鸣，如远方潮水声被压低数倍，勉强能分辨出其节奏。他霎时想起自己曾在重生后，拥有极度敏锐的听觉与嗅觉，而这种“嗡鸣”，恐怕正是暗器或机关在远处运转的迹象。
“先离开这里。”沈易断然道。他虽不明白之前所见之事为何如此逼真，但他本能地意识到，要先撤出这片异常阴暗且容易遭到操纵的空间，否则恐怕又会落入他人布下的巢网。
柳如絮和顾清绮互相搀扶着，她们仍感觉脑中昏沉。刚才那场仿佛能扭转人心的幻象，不仅带来精神上的冲击，也似乎削弱了身体机能。柳如絮感到左臂微麻，就像曾被蛛丝紧缚过；顾清绮则感到肺腑闷痛，似乎呼吸过含毒的粉尘。可是，这一切既似真实又似虚幻。
三人沿着黯淡的烛火一路小心摸索。墓道上的青砖坚实，几无下陷的可能；壁上隐约可见前朝风格的纹饰，却没有任何蟠龙柱也无浮尸傀儡。仿佛一切阴森骇人的场景都只是荒唐之梦。然而，即便有意说服自己那是一场骗局，他们的神经仍在颤抖，无法完全摆脱刚才见到“彼此撕杀”时的震惊与寒意。
“沈易……”柳如絮突兀开口，声音干涩，“你到底看到了什么？”她盯住沈易的眼睛，“我记得我在幻觉里要杀你，手握软剑冲你咽喉——”她说着，不由自主地看向自己的剑。剑还在鞘中，没有血迹，也没有裂口。
沈易微微低下头。事实上，他记得更加详尽：在幻象里，柳如絮剑抵他颈时的那种冷厉杀机，顾清绮揭示暗账、裙裾撕裂、血灵芝经络图、镇北侯暗印……这一切似乎都有条不紊，如真实发生。更可怕的是，他还能回想起自己掌心涌出的那股炽热劲力，甚至烧黑了那拼接舆图的一角。
可如今，他们却站在空无一物的石道，没有任何傀儡、粉毒、血鉴图，也没有听到所谓编钟声。就连身上、袖口都干干净净。唯一解释就是——有人在他们不知不觉之间施加了大规模的“情绪诱导”，或者说“集体幻觉”。但这等手法，究竟是谁所为？且为何能这般逼真，甚至能让他们身临其境？
顾清绮看着鱼符上凝聚的水珠，不禁皱眉。水珠说明墓中的确存在潮湿变化，但这潮湿究竟是自然渗水还是机关人工所致，仍说不清。她脑海里一片纷乱，却还是竭力抓住一丝思路：“先确认一点。我们三人是否身陷他人圈套？是有人想故意让我们相互猜忌、离心，从而达成某种目的？”
沈易点点头。他经历过无数生死，也见识过江湖人心险恶，但如此大规模的全覆盖幻象尚属生平仅见。就算使用了古代遗留的迷香、毒雾、蛊术、巫术之类，也很难让三人同时看到相同场景，并且细节丰富到令人信以为真。
这时柳如絮又想起那股熟悉的压迫感：“这墓里……有没有其他人？”她眼神警觉地扫视四周，可昏暗烛光下，只有一片空旷阴冷的通道，看不出半点人影。
三人沉默片刻，似乎都想到了一种可能——所谓的“人”，或许并非真个活人在这里操纵。极有可能是某种大型机关或阵法，将他们脑海中的暗面情绪勾了出来，再加以放大与扭曲。换言之，这座古墓里藏着的“力量”，远比想象中要诡谲凶险。
“当务之急，是先想办法破解或避开这种操纵。”顾清绮提议，“否则，我们再往深处走，只怕会再次陷入幻象，难以抽身。”
柳如絮冷笑一声：“破解？谈何容易。”她素来机敏，亦多疑刚烈，此刻察觉到背后黑手的阴谋，更是怒火中烧。她宁可立刻挥剑劈开这整片墓壁，也好过做待宰羔羊。可是，转念又想起之前的可怕景象，让她不免心头冒出寒意：万一再被操纵，可就难保三人还能互相信任。
此刻，沈易抬起手，低头看了看自己的掌心。他记得曾在幻象里激发出一股清正刚烈的劲气，将浮尸骨片灼烧。如今，那“劲气”去了何处？他尝试深吸一口气，将体内真气凝聚于丹田，仿佛想唤起重生之后的那股神秘力量。随着胸腔起伏，他能感到一股暖流在筋脉间游动，却没有先前那种狂躁的火焰般灼烧之感，反而带着清凉之意。
就在他沉心提气之时，忽听“嗡——”一声轻响，仿佛是空气中某处震荡被他触动。柳如絮与顾清绮也感到身体微微一震，眼前恍惚了一瞬，却没有再出现恐怖的幻象。
“你的……重生之力？”顾清绮若有所思。她隐约记得，在幻象的最后关头，正是沈易一声嘶吼，带出一片白光，才令他们三人从互相残杀的深渊中挣脱出来。或许这股力量能压制住外来的心灵干扰。
沈易心里也是一阵茫然。自他重生以来，从未系统地探究过这力量背后的原理。他只知道自己身强体健，五感过人，有时还会在危机时刻爆发奇异功效。可若说能破除大规模幻象，他也不曾奢望。不过眼下，或许只能走一步看一步。
“走吧，先离开这座耳室。”沈易沉声道。他指向前方——那处通向更深区域或出口的方向。墓道地势似乎往下倾斜，又或许是心理作用，总让人觉得脚下发虚。可这一次，三人都步步警惕，不再轻易信任肉眼所见。
他们行走了一炷香时分，期间并无暗箭、陷阱或毒气。但那古怪的“嗡鸣”声却始终若隐若现，仿佛在随时检测、筛选他们的情绪波动。一种难以言喻的压迫，在这死寂的通道里滋长。
终于，他们来到一处岔路口。左侧石门半掩，门上隐约刻着“天枢”二字；右侧拱门倒塌一角，石壁残破不堪，断裂处写着“玉衡”。这两个词倒与他们在幻象中听过的名词“璇玑锁”暗暗呼应。
柳如絮咬唇：“又是天枢、玉衡？这可真是阴魂不散。”她深信先前所见的许多机关符号，并非无中生有，而是对方利用这座墓中真实存在的某些线索，刻意放大，将其变为惊心动魄的幻景。如果此时他们误入歧途，极可能又会陷进下一轮精神陷阱。
顾清绮问：“左还是右？”她已分不清哪个方向更安全。
沈易抬眼看了看，那两扇门里都黑暗无光，彼端通道如何，无从知晓。但沈易在恍惚中似乎捕捉到了一丝气味——左边带着淡淡的泥土潮湿味，右边则夹杂一股焦灼气息，像是久未通风的油烟熏味。他心头一动：从“天枢”那边或许连接到地势更低洼的墓坑或地宫；“玉衡”方向似有长期点灯烘烤留下的痕迹，可能是墓中中枢或祭祀台之类。
正思忖间，他背脊忽然泛起一阵寒意，仿佛有人从后方注视。三人瞬间转身，却见那漆黑通道里空无一人，只隐约有风吹过，引起火光摇曳，投下一片鬼影幢幢。那种被窥视的感觉并未消失，却无从捕捉具体方位。
柳如絮攥紧剑柄：“有人在暗处盯着我们。”她双眸闪动杀机，习武之人对危险往往有第六感。她很清楚，这次不再是幻象，而是真真实实的被盯梢。
顾清绮暗忖：对方既能投放幻象、又能悄无声息监视，必是对这古墓的布局了如指掌。而三人如同迷途羔羊般，此刻只能被动应对。她心中暗骂自己大意，若早做充足准备，也许不会这般被人牵着鼻子走。
“我选‘天枢’。”沈易声音忽然坚定起来。他转向左方石门，“若这墓室确与前朝残余机关、风水密法有关，天枢乃北斗之首，多为镇煞之阵眼。或许那里是此阵法的根源。”
柳如絮皱眉，却未反驳。顾清绮也点头称是。三人随即先后踏入左侧石门，小心迈步。
门后确实是一条下行通道。气温越走越低，阴风阵阵，有时还能听见水滴声在前方回荡，宛若鬼泣。甬道尽头，火把映不远，就又看见一座狭窄暗门。门楣上雕刻着古朴的云纹与一缕瑞兽造型，与他们方才看到的“血灵芝”之幻象有几分相似。沈易心念一动：难道那些幻觉片段正是取材于这幅浮雕？
他们正欲推门，忽听“吱呀”一声，门自己慢慢开启。烛光下，门后是一个不大的石厅，中间摆放一口青铜棺。棺木通体布满纹路，似飞鸟、龙蛇，也刻了不少让人眼花缭乱的篆字。四周墙壁分立四尊石像：持剑武士、执卷文士、手捧玉玺的侍臣，以及抱琴的女伎。这四尊石像面目栩栩如生，却又让人生出毛骨悚然之感——仿佛下一刻便会活过来。
沈易率先跨进石厅，警惕地环顾。柳如絮与顾清绮也屏息而行，两人各自握紧武器与符器。石厅中央那青铜棺予人极强的压迫感，似乎蕴藏着不祥。尤其当他们注意到棺盖半开，一缕刺鼻的气味从缝隙中散出。那股气味并不像腐尸的味道，更像是某种酸性化学物，或用于防腐的药剂。沈易上前半步，皱眉去看，只见棺沿刻着几行小字：
天地逆旅，百年一梦。
枯骨所归，血灵初生。
以魄祭坛，永镇阴阳。
逆转归元，攫寿人寰。
顾清绮默念这几句，心头一凛：这分明暗示着利用尸骨或魂魄来催生某种“血灵”之力，让人逆转生死、续命于人间。她想到方才幻象中也出现“血灵芝”等邪术，恍惚间觉得这青铜棺或许就是当年的祭炼之物。难道古墓主人也曾进行血灵芝炼制？
正当此时，柳如絮忽然冷喝：“什么人！”她眼角余光瞥到右侧石像脚底似有黑影晃动，随即一个怪异身形从黑暗中窜出。那身形瘦长，半张脸覆着黑纱，只露出一对幽亮的眼睛，猛地扑向顾清绮。
柳如絮挥剑挡住对方攻势，剑刃与对方指尖相触，火星四溅。那人手竟似铁铸般，能与宝剑相抗衡。沈易见状，正要出手，却发觉那黑影轻功极佳，来去如电，瞬息又闪到石厅角落，似在刻意戏耍三人。
顾清绮心神紧绷，抽出一柄匕首护在胸前。她看清了那黑影竟是一个半人半尸的“怪物”——对方裸露手臂上贴着银色符篆，肌肤下隐约可见暗红血管蠕动，似乎与正常人毫不相同。她不禁暗呼糟糕，想起前朝秘术里有“活尸”一说：用半死不活之体浸泡药液，再以符咒强行操纵心智。
黑影突然张口发出一阵怪笑：“你们……终究逃不掉的……”声音犹如破铜锣里倒水，又尖又哑，说完便飞快地贴着墙壁滑行，绕过青铜棺，闪入后方暗道中。看样子，它并不急着与三人死战，而是更乐意诱导他们深入陷阱。
柳如絮怒不可遏：“休想跑！”刚要追去，却被沈易按住肩膀：“别轻举妄动。那东西分明要将我们引到更危险处。”他目光凝重地扫过青铜棺：“可是若不跟去，便无法查清这一切是谁在背后控制。”
“那便去！”柳如絮斩钉截铁地说，“我已不是第一次被暗算，也不想在此浪费时间。纵是龙潭虎穴，也要走上一遭！”
顾清绮也轻声附和：“我们若要弄清真相，必须继续往前探。”她凝望青铜棺，神色略带伤感，“也许这里埋的就是与血灵芝有关的人，亦或是‘阵眼’所在。”
沈易点头：“好，不过先让我试一试——”说罢，他深吸一口气，把手掌贴在棺盖上，默运重生后那股“清正之气”。果然，他体内真气逐渐升腾，微带凉意，如同江雪初融般清纯。当这股气息灌注入棺，那股刺鼻的酸腐味竟缓缓消散，仿佛棺中诡异之力被削弱。
三人心下一震：沈易这股力量果真能对抗阴邪之力，且似乎远比他们想象的更强。沈易虽不懂自己缘何具备此能，但现下已不容多想。他强行将棺盖推开一条缝，借着昏暗灯火窥探——里面只见一堆干枯草药和符纸，还有一截白骨碎片。骨头上插着墨黑的钉子，如同封印。没有所谓的尸体，也没有更可怕的怪物。
“此乃封尸术遗骸。”顾清绮识得一些古籍记录，“有人以符钉锁住亡者骨骸，以免尸变。难怪这具棺没有完整尸首。”她轻叹，“或许这就是阵眼之一，但它只是一部分，真正的操纵者还在别处。”
柳如絮心急难耐，她收回目光，对顾清绮道：“既如此，我们就别耽搁了。方才那怪物逃向后方暗道，我们去追吧。”