“轰隆……”
古堡侧厅的顶层石梁崩落后，一时间烟尘弥漫，碎石翻滚，仿佛天崩地裂。沈易只觉无数碎块砸在背上，整个人被压得几乎窒息。空气中漂浮着呛人的灰与血腥味，耳边仿佛一片嗡鸣，视野模糊一片。
他咬紧牙关，不断拍打身上的瓦砾，试图腾出空间：“柳如絮……柳如絮？”
回应他的只有砂石落下的簌簌声。心中顿时生出极度焦虑：她会不会就此埋在废墟中？
沈易挣扎着抬头，借着一缕从裂缝透进的暗光，模糊看见那铁箱也被半块坠落石梁压住，尚未完全损毁。但他此刻根本无力搬开那大石。
“该死……”他咳出尘土，嘶哑咒骂。若活着出不来，一切努力终成泡影。
忽然，侧方一堆碎石动了动，一只满是血迹的手臂伸了出来；沈易眼光一亮，顾不得自身困境，扯着瓦砾爬过去，伸手与那只手相握，一股微弱的力道来自那边。
“……沈……沈易……”低沉沙哑的女声，从乱石里传来。是柳如絮！
沈易心头一松，强撑身体挖开乱石，最终将她半截身子拖出。柳如絮脸上布满血与尘土，肩膀伤口再度裂开，疼得她嘴唇发白，但依旧咬牙不吭。
“别说话……先喘口气。”沈易轻抚她后背，见她神智尚清，心中顿涌暖意：“还活着，就好。”柳如絮却勉力挤出一句：“别……管我，铁箱……”
沈易强忍心酸，点头：“它压在那儿……可我们现在……先自救！”
沈易朝头顶裂隙抬望，发现塌落的梁柱堵住主要通道，顶上也塌了大半，看似无路可退。再看那沉重的石梁正压住铁箱，若强行搬开，恐怕再次引发坍塌。
柳如絮咬牙：“要不……放弃铁箱？我们先破墙离开？”
沈易眼眶通红，想起父亲临终遗言：“父亲为此舍命，我们不能放弃。若真要死，也要和它一起埋葬，决不能再落到暗勋手里！”
他这般坚决，柳如絮欲言又止。她很清楚，若失去这兵册，就无从扭转沈家大冤，但眼下环境太凶险。
就在两人纠结时，忽听远处传来铁狼的哈哈狂笑，似通过某条通风裂缝传来：“哈哈哈……沈易，你还活着吗？多半不成吧……就算活，也埋在里面爬不出来。”
声音带着回音，让人毛骨悚然。紧接着又有暗勋手下的嘲讽：“守住外头，不必去挖。让他们困死里头就好。”
沈易一拳砸地，怒不可遏；柳如絮则沉住气：“既然他们放话不进攻，给了我们机会。快想办法自救！”
沈易咬咬牙，拖着柳如絮挪至塌方边缘，仔细拍打墙面试探。果然在某个位置听到“空洞”回声。或许古堡墙内有暗道，未被完全压塌？
两人合力用刀撬开表层碎石，露出一块半裂的石门。背后似乎是条狭窄通路，隐隐有冷风灌进，说明通往另一空间。
柳如絮提刀警惕：“可能是另一陷阱。但也可能是唯一生路。”沈易点头：“我们小心行事，别再触发机关。”
艰难凿开石门一角后，他们翻入暗道，发现里头斑驳不堪，多处坍塌，好在尚留一条不足一人宽的缝隙可通行。沈易肩背巨痛，仍咬牙撑着往前爬。柳如絮紧随，看着他背影满是担忧，却只能陪着一起冒险。
穿过几十丈的逼仄通道后，前方出现微弱火光？两人心里一惊：**有人在暗道里点灯？**莫非是暗勋也掌握此道？
慢慢靠近那火光处，见是一只快燃尽的小油灯放在地上，旁边散落几具身披甲胄的古尸，似多年前阵亡于此。周围墙面刻着一行行古文字，有的被血迹覆盖。
沈易喉中发紧：“可能是古代将士守护兵符至死？”
柳如絮轻轻翻看一具尸骸，发现其胸甲上居然铭刻“镇边”字样，与当年镇边王叛乱相关？或者曾与皇帝一派作战？她低声道：“看来这处暗道是古堡副将们的退路，他们没能逃出去。”
她目光扫到石壁下竟有一具较为完整的尸体，手中紧握一块巴掌大小的铜牌。沈易仔细看那铜牌，上面篆刻“封边令”三字。
“封边令？”柳如絮惊讶，这或许就是当年兵符系统的一部分，与“兵册铁箱”结合才能生效？沈易心中激动不已，忙将之取下，颤声：“若拿它对铁箱，也许能开锁或配合解阵！”
眼看线索有进展，却在此时，暗道另一端陡然闪现两道黑影，借火光可辨暗勋杀手装束！
显然他们也循着蛛丝找到此暗道，想抢先摧毁或夺走封边令。二人狞笑着逼近，挥刀道：“好胆，竟敢来此搜宝？交出令牌，否则立刻要你命！”
沈易与柳如絮大惊，拔刀迎战。但狭窄暗道中施展不易，两名黑衣人却刀法灵巧，来回腾挪，沈易还带重伤，稍不留神就被砍中一刀，血洒地面。
柳如絮急红眼，把那铜牌先塞到怀里，然后狠劈过去，逼退一人。但另一个趁机斜砍她腿部，险些割中要害，场面惊险万分。火光剧烈晃动，似随时会被踢翻而陷入黑暗。
沈易咬牙再度反扑，却与一名杀手互砍双臂，双双带伤倒退；另一名杀手则挥刀逼到柳如絮近前，眼看刀尖将刺进她胸口——
突然，一支暗箭从天外破空而至，正中那杀手后颈！那杀手喉中发出怪音，颓然倒地。另一人见势不妙，也被第二支暗箭射中侧腰，惨叫倒毙。
沈易与柳如絮惊愕：又是神秘箭援？ 与之前多次闪现的飞刀\/鹰影相仿，这种隐秘救援到底是谁？
暗道昏暗幽深，看不见同伴或救兵。沈易只闻到墙后似有衣角飘动，却转瞬空无。他们得到无声救助，却仍不知恩人是谁。
柳如絮喘息扶住沈易：“别管了，先带‘封边令’去找那铁箱！”
沈易忍痛点头：“对，不能再拖。”两人收拾一把火折，艰难折返塌方密室方向，希望从暗道另一端绕回去——若能打开铁箱，则可取“兵书”，不再白闯此险地。
一番曲折后，两人终于绕回原来塌方密室。原本塌毁处虽仍混乱，但他们从暗道侧面进入，发现铁箱依旧被重石压住，但比想象中轻些（部分碎石已向下滑）。
柳如絮立刻上前搬石，沈易虽伤重也勉力帮忙，费尽九牛二虎之力才将铁箱大半挪出。铁箱锁扣依然完好，呈八卦阵锁环结构，需要特定解法或物件。
沈易连忙将刚得的**“封边令”铜牌**对准锁环凹槽，一番摸索后，“咔”地卡入，一阵金属摩擦声后，锁扣“叮”地弹开！
这一刻，两人皆心中大振：终于能打开！ 柳如絮颤抖着抬起铁箱盖，灯火下，只见里面层层叠叠的古籍卷轴，最醒目的是一个刻有“大明兵部”印章的竹简！
沈易呼吸急促：“这……或许就是边军兵册与暗勋走私记录……”指尖忍不住颤抖翻阅几行，隐约看见记载某些国公府与“镇边异姓王”私下运兵的条款、疑似多位朝中高官名字在列！
柳如絮亦激动万分：这确凿证据若能带回去，足以揭露暗勋背景，替沈家昭雪！
就在二人狂喜之时，密室入口处却骤然传来**“砰”的一声轰击，一道强悍身影踏碎砖石闯进，正是铁狼本人！他目光阴狠，看到沈易手中卷轴，眼露杀机：“找到了？那就全部交给我吧！”
沈易大惊失色：对方果然盯着等他们打开**再出手夺走。铁狼狞笑：“这时你二人都力竭，想拦我？痴心妄想。”
柳如絮护着沈易后退，她尚能提刀迎战，可铁狼气势汹汹，一刀劈来就震得她臂骨发麻。“当”地火花四溅，柳如絮脚步踉跄后退。沈易刚欲持短刀上前，铁狼一记侧踢将其踹翻在地，兵册散落一处。
“桀桀……兵书是我暗勋眼中钉，这玩意儿若被带出去，我们可就大祸临头。”铁狼狰狞朝沈易俯身，“所以你必须死。”说着举刀将斩。
柳如絮惊呼：“不——”想冲来救援，却被铁狼随手一刀逼退，根本近不了身。沈易挣扎想爬起，身体却不听使唤，眼看那刀闪着寒光落下……
刀锋距离沈易颈侧不足三寸！
千钧一发之刻，一声暴喝从后方传来：“住手——！” 紧接着一股强劲内力将铁狼刀势格住，“当”地交击，激出火花。
铁狼吃了一惊，回头只见柴将军率领一队军士破壁而入，手中一柄长刀与铁狼对撞！将军满脸杀意：“铁狼，原来你在此兴风作浪，我早就料到你会来落井下石。”
铁狼怒喝：“柴霖？你怎么……”
柴将军冷笑：“我见沈易他们久不回，便率亲卫暗中追来。还真逮到你这狗贼！”
沈易心头大震：柴将军亲自赶来？暗中留意，也是一种周全。
铁狼神色扭曲：“哼，区区几十人就想抓我？你别忘了我暗勋早布局此堡，手下亦在外埋伏。”
外头果然传来混乱喊杀声，显然柴将军部与暗勋在古堡外激战，形势扑朔迷离。
沈易满腔欣喜：有柴将军牵制铁狼，自己也许能带兵册逃出生天？可尚未来得及动作，柳如絮忽然警觉：“不对……还有另一拨脚步声！？”
只听走廊另一端突现袁德昭那冷肃的声音：“原来如此……兵册果在此。沈易、柳如絮，竟敢暗自抢功？”
随着声音落下，袁德昭带着一小队紫袍随从出现，直接堵住另一出口。他眼神怪异地扫过沈易手里卷轴，似带贪婪或阴险。
“陛下也得看我脸色行事，这些机密岂能让你小子保管？”
沈易与柳如絮面露惊疑：袁德昭怎也来？他究竟是真钦差还是暗勋同党？
现下局面瞬间三方混战：
柴将军 vs. 铁狼于中央；
袁德昭在另一端堵截；
沈易、柳如絮夹在中间握着兵册……
血腥和杀气在狭窄密室里交织，谁都想夺这份致命机密！
这一刻，沈易面如土色：一边是铁狼凶厉，一边是袁德昭不怀好意，柴将军虽助力，却势单力薄。兵册到底落谁之手？
就在这最混乱瞬间——
“轰”地又是一声爆响，像是城墙外有什么巨大力量破坏，整个古堡再次震动。碎石尘沙纷纷落下，仿佛第二次坍塌要启动？
沈易和柳如絮还未站稳，就见地面裂缝疯涨，有人大喊“快逃！”；铁狼与柴将军亦各退数步，袁德昭那方的人也惊恐四散……
兵册原本在沈易怀里，被震得掉落在地，他伸手欲捞，却被晃动震得踉跄，险些摔倒……