悍马军车内，周野拨通了霍琛的电话。
“人抓到了吗？”
霍琛：“没有，不过野哥放心，我们的特战兵已经封锁了他可能出万贡的各个路线。”
“好！这段时间派人多关注几个大佬的动向。我要离开万贡几天，总司令派我去一趟实钦邦前线。”
闻言，霍琛微微拧眉：“有必要让你亲自去吗？杀神军里有的是指挥官。”
“他不想任职前有任何状况，我去方可彰显他一统南国的决心。”
“明白了。”
“另外,洪成的助手派个可靠的人盯着点。”周野眉眼轻抬。
霍琛：“怎么了？难道你怀疑？”
“他的出现不得不让我怀疑。”
霍琛：“明白。”
“阿琛......”男人忽然顿住，“我不在的日子，派人保护好邝敏，这次的刺杀事件如果真的和他有半点关系，义父一定不会放过他。我不想.....”剩下的话男人没有讲。
“野哥放心，整个莱星湖软禁区有一半的看守都是从‘杀神军’调过去的，并且我也会一直盯着，不会有任何差池。”
“好！”
挂断电话后，周野拨通了阿宁村学校的电话，一旦去了前线，很可能没有信号。
他现在想要告诉夏蔓，最多一个星期他就能回去，也想要告诉她不要担心外公事，更想要听听她的声音。
嘟了数声后，得到的却是无人接听。男人只能放弃。
......
阿宁村。
下午五点，阿丹和夏蔓两人从学校出来。
阿丹看了眼太阳，不早了。她不放心夏蔓一个人上山，便邀请她住进了自己家里。
吃过晚饭后，屋外传来一阵急促的敲门声。
“阿丹老师，快开门啊，阿丹老师。”
阿丹一只手扶着肚子，一只手打开院门，“怎么了？阿强嫂。”
只见一名妇人背着男婴，面色焦急道：“小桑不见了，在你这吗？你的对讲机一直呼不通。”
“没来我这，什么时候不见的？”阿丹突然想起对讲机好像没电了。
“今天中午你从我家离开后她就不见了。”妇人身后跟着的男子开口说话。
阿丹一惊，“中午她还答应好好的，怎么回事？”
“孩她爸说了两句，她就跑出家了。”阿强嫂解释。
“后河那边你去看过了吗？”阿丹第一个想到后河，几年前那边淹死过孩子。
“去了，河两边我们都找了遍，没有看见小桑的身影。”
那会是在哪里？阿丹拧眉。在阿宁村，小孩子玩耍最危险的地方莫过于后河。
“会不会她自己躲起来了？”院内的夏蔓忽然发声。
“屋前屋后都找遍了，没有。这丫头真是倔。”阿强哥气道。
“都怪你，你说她干嘛。”阿强嫂朝自己的男人抱怨。
阿丹秀眉蹙起，“不是，你们到底说她什么了？”
“也没说什么，就是说了两句，‘女孩子读书没什么用之类的。’她就哭的跑开家了。”
“阿强嫂，你们也真是的。小桑好不容易愿意读书了，你们这......”
阿丹不易言说的失望，小桑这个孩子心事一直比较重，自己劝说了好几次她才愿意开学继续读书。
“都怪我。”阿强哥低头自责。
蓦地，
不远处一束汽车光照了过来。
夏蔓逆光望去，是她来时坐的军车。
他回来了？
顾寻把周野送到就近的部队后，又开着车回来，却发现阿丹门口围了好几个人。
“说什么呢？这么热闹。”他连发动机都未来得及关，便登步下车。
“阿强哥家的妮子丢了。”阿丹回道。
“奥奥。”
顾寻低声和夏蔓点头招呼。
夏蔓没有注意，眼睛盯着车看了两秒，嘴角不自觉地抿直，周野并不在。
阿丹：“阿强嫂，小桑走的时候有没有说什么？比如关于读书的事？”
阿强嫂摇头。
夏蔓眸光一沉，忽然想到什么。“阿丹，小桑平时爱读书吗？”
阿丹点了点头，“她学习挺刻苦的，成绩也不错。就是心里有一点点自卑。现在估计更加......”
见阿强叔在这，阿丹忽然顿语，只是目光朝阿强婶背上的男婴看去。
一个简单的眼神交流，夏蔓大概明白了意思。
重男轻女的思想即使在华国的很多地方也依然严重。
“我想她可能去学校了。”夏蔓小声。
“这丫头去学校干什么，现在又没开学。”阿强叔在一边抱怨。
阿丹瞬间心领神会。
“阿寻，你现在赶紧开车带我们去学校看看。”
“行，阿蛮同学，你在家照看小花。阿强哥，你跟我们上车。”
几人去学校找人的时候，夏蔓通过阿强嫂大致了解了她们家的情况。
阿强哥年轻的时候上山砍柴腰摔伤了，干不了重活。家里的经济收入基本全靠山上的一坡玉米地。平时家里的苦活累活小桑都已经参与。
现在养了个小的，家里的情况更加捉襟见肘了。小桑不想读书应该跟生了个弟弟有很大的关系。
南国并不像华国，全面落实了九年制义务教育，很多山里的孩子一辈子学都没上过，更别说女孩子了。阿宁村的小学和初中学费虽然很低，但是到了高中和大学普通人家真的供应不起。
由于学校和阿丹家离得不远，十几分钟后院外再次响起了汽车的声音。
夏蔓朝院外望去，阿丹搂着个小姑娘朝自己走来，两人身后跟着黑脸的阿强哥。
小桑怕父母打骂她没敢抬头。
“阿蛮，你带小桑先到隔壁房间坐坐吧，我跟阿强哥他们聊聊。”阿丹面色严肃。
房间内——
小桑缩着脖子，低头没有讲一句话。
“喝点水吧。”夏蔓递上一杯水。
“谢谢姐姐。”小姑娘抬起了头，眼里泛着淡淡的红。来时的路上应该一直哭着。
夏蔓抿嘴浅笑，她也不知道说什么，小桑的苦她没有经历过，她没有资格评价和安慰。
喝完水后，小桑双手将水杯递还给夏蔓。
接过水杯的刹那，夏蔓的目光不经意间落在了那双略显粗糙的手上，浅浅的划痕和晒斑交错与自己的柔嫩细腻的皮肤截然不同。
夏蔓放下水杯，心中五味杂陈。这根本不是这个年龄的女孩子应该有的一双手。
突然，一股淡淡的烟味伴随着轻微的咳嗽传到房内。