这已经是第二天刘恒辰来这里了，按照程序他跟着几人齐齐跪见了向琥后，便被喊起了身。
“本官只盼着今年雪灾挨过去，来年风调雨顺，百姓安居乐业，不成想竟然有人敢在年关登堂入室，行凶伤人。是不是本官平日给你们好脸色太多了，叫你们觉得这冠阳县是无法无天之地？”
“李鸿武，你来说说是怎么回事。”
“回大人的话...”
李鸿武不急不缓的将昨夜的事如实禀告，而这些事情向琥早在升堂前就已经听手下的人讲了一遍，但流程肯定还是要走的，如今衙门外头已经围了一些百姓在听着动静，他若直接断案，会被外头的人嚼舌根，说他有失偏颇。
这些功夫是做给外人看的，他巴不得直接将这几人收押关上十数年。
惊堂木一拍。
“吴疤头，此事可真啊？”
经过一夜的折磨，那吴疤头已经没有昨晚还未进刘恒辰家里那股神气劲儿了，他被惊堂木吓得一哆嗦，连忙匍匐在地，对自己的行为供认不讳。
“你们几人呢？可认罪伏法？”
“大...大人，草民都是...都是被吴疤头和赖麻子教唆的啊，他...他二人得知这八方食的掌柜家中有余粮，便..便想..便想着，神不知鬼不觉，把人做掉....他们好吃好喝过个年，再...再一把火把房子烧了...”
向琥眉头越听越皱，没成想这几人还预备着毁尸灭迹，本不想在这种时候施以重刑，以免让他和辰辰家沾了晦气的，但此刻他眸中寒意渐深，站起身走到堂下赖麻子面前。
“他说的属实？”
赖麻子根本不敢抬头，眼睛余光瞥见自己面前出现一双乌靴，本就因为惧怕的身体更是抖若筛糠。是不是有这打算已经昭然若揭了，向琥又转头问向旁边还未出过声，准备装鹌鹑的二人。
无赖地痞嘛，端的就是有锅就甩，见矛头能指向旁人，二人连忙应声。
向琥也没了继续审问的耐性，虽说几人未曾真的害到人，但有这种念头就是断断留不得了，便一挥袖子，让旁边的县令记下刑罚。
“本官看在快过年的份上，且饶你们一命。”
匍匐在地的吴疤头和赖麻子眼里闪过一丝希冀，坦白从宽这法子果然奏效，但接下来向琥的话却让他们如坠冰窟。
“但我这冠阳县容不下此等作恶之人，各赏五十大板，从冠阳县内除去户籍，逐出城外自生自灭吧，退堂。”
“大人！大人！草民知罪啊，大人饶小的一条狗命吧，小的这不是没有伤人吗！小的还未曾害人性命啊！”
“是啊大人！我们到底是未曾真的行凶啊！”
打五十大板再赶出城外，这无异于是直接判处死刑，天寒地冻的，没有落脚的地方，又身上带伤，不知道什么时候就会死在路边化作枯骨。
五人连忙跪行向前，但这种事根本不可能给他们转圜的余地，若是惹到其他人向琥可能还会多审问几句，但好巧不巧他们动的是刘恒辰。
一旁早就站着有些冷的衙役们眼见来活儿，立马上前按住那几个想反抗的几人，压住他们动弹不得，随后他们发出哀嚎声。
向琥一甩官服袖子，沉声道。
“堵住他们的嘴，别污了本官的耳朵，赶紧拖下去！”
“是！”
李鸿武明显昨夜还没将几人打够，这时候捏着手掌嘎嘣作响，很想冲上去再一次卸掉他们的下巴，但衙役们明显动作更快，拿出麻布塞入五人最终，又反剪住他们手脚，痛的那几人倒在地上扭来扭去十分滑稽。
人真是被拖去行刑室的。
这次断案的速度非常快，连半个时辰都要不了，衙门外头还有不断赶来看戏的老百姓，但这时一名衙役已经出去告知结果了。
“我早就瞧着他们几个不老实，天天在外头瞎逛，当时知县老爷让咱们囤些粮食好过冬他们也不听，还天天往那赌坊跑，呸，真叫活该。”
“要不是刘掌柜家里养了狗，怕是就要遭遇不测了，咱们回去也要锁好门窗，别让有心之人钻了空子才是。”
“对对，回去我就看看我家院子有没有被人挖洞，实在太吓人了！”
这几人的名声显然在百姓中不咋地，得了这安排也是人心所向，不怕冷跑出来看戏的百姓七嘴八舌的叫着好，更有平日被他们欺辱的人对着他们消失的方向破口大骂着。
那衙役也并不多加阻拦，他也见过这些泼皮耍无赖的时候，碍于律法和身份他和同僚们没办法直接处置，但今儿这一遭也让他心里痛快不少，只是出言劝阻着。
“好了，各位父老乡亲先回去吧，外头风雪大，回去后切莫随意走动，如今恶人已伏诛，大家皆可过个好年了。”
“诶诶！是，走，咱们都回去吧，别杵在这儿碍事了。”
“今天可要好好吃一顿，我要把我媳妇儿藏的腊肉给找出来煮一块吃！”
刘恒辰早就趁着这会儿功夫将食盒递给了随侍向琥的小厮，本来是还要寒暄几句的，但向琥实在对这几个人气到极点，要亲眼看着行刑再驱逐出城，那场面不是很好看，刘恒辰便没有久留，在证词上签字画押之后便跟家里人一起原路回去了。
为了早点让自己手下的衙役们放假回家，流程走的很快，待刘恒辰他们几人到家准备宽衣补觉时就看到那几人被押在囚车中，手上和脖子挂着枷锁，披头散发下半身渗着血污，大喊大叫着被游街示众送往城外。
冠阳县内数年都未曾有这般恶性的事件发生过了，这出明显是向琥给城内百姓的一次警示，免得还有什么宵小之辈想趁乱作恶。
囚车带着锁链声驶过，刘恒辰伸了懒腰回房卧下，熬夜的滋味可真不好受，他现在感觉脑子都有点晕乎乎的。
先前冠阳县的治安太好，再加上粮食储备还算殷实，让他完全没有意识到这会儿外头已经是临近人吃人的节点。
不过看着身边已经安详睡着的李鸿武，他怎么都担心不起来。
*有个哥哥在真好...