癝生又是什么？
秦先生看一家人一脸疑惑，笑呵呵的解答，“癝生啊，就是秀才里最优秀的第一等，每个月可以领贡米，可以去国学读书的人。”
一家人恍然，杨二田到底见识多些，“先生，咱桃源县有癝生吗？”
“不怕，老头子也跟县衙打听好了，咱们这几个县这些年都没出过癝生。州府老爷们，便从州府书院派了几个先生下来，一来呢，先摸摸底，二来就为了作保。”
杨平顺听懂了，探身问道，“敢问先生，准备多少银子？”
“嗯，老头子估摸着一二两也就够了，回家了，把酿好的高粱酒也准备一两坛，这就很不错了！”秦先生手指比划了下。
但杨平顺还是不放心，“不准备糕点、糖？”
“不用，顺子啊！不是咱大海一个人去请人作保，咱们不好太过露头，虽说礼多人不怪，但难保送礼之人有其他想法。”秦先生连连摆手。
杨平顺脸皮一紧，重重点头，他把这事忘了，幸亏有秦先生啊！
一家人带着七上八下的心情挪回了杨家村。
“爹！当癝生可真能挣钱啊！”胖芳一屁股坐下来，掰着手指头，“你瞧，好几个县，多少人要考县试啊？人家癝生坐在屋里头，就有人给银子送酒！”
可不是吗？
杨二田、杨平顺深以为然，得禄吃着一个卷饼，闻言说道，“姐，你忘了！成了秀才，哪怕收几个孩子启蒙，也能吃喝不愁！”
胖芳也吃上了卷饼，顾不上说话，便连连点头。
“盼着哥顺利考过，成为秀才！”得福彻底放弃科举之事，他觉得还是琢磨带图画的医书更有意思。
“臭小子！比你阿爷还着急啊！”杨二田乐出了声，想了想又道，“咱们可别去大海面前说些什么胡话！本就是长长见识，别让大海心里不痛快！”
“知道！阿爷，大海心里明白着呢！”东子正在哄睡小月，心道，大海可有比科举更重要的事呢！
“真是没想到啊！我杨二田家竟然出了个能考童生的孩子！好好好！”杨二田背着手走了几圈，彻底从刚才怔愣的情绪里走了出来。
冬天就这么脚步匆匆的走来，因为这几年的旱情，村里人口多不太富裕的人家又种上了冬小麦，可进到腊月，在某个寒风刺骨的夜晚，一场大雪飘洒人间，鹅毛雪花不间断得下了两天两夜，这让种冬小麦的人家忧心不已，幼苗都被雪埋了吧？
但更多的人，是高兴，有了这场大雪滋润土地，来年定有好收成！
最高兴的要数孩子们了！双胞胎打雪仗打出了瘾，天天手冻得跟红萝卜似的，小脸蛋也皲裂了，嘴巴上方还挂着两条鼻涕虫，在外面待得太久，鼻涕虫变成了小冰柱牢牢贴在皮肤上，回家用热水洗，疼的嗷嗷叫，也无法阻拦双胞胎出门的脚步……
“真是淘小子！”胖芳直摇头，她不懂，在热热的屋里，吃几口饼，喝几口热汤，不好吗？非要去受这个罪？
往后的几天，又飘飘洒洒下了几场，然后又来到了新年，这年的新年跟从前一样，包子饺子花馍一样不少，猪该卖的卖，该宰的宰，鸡鸭也收拾一遍，一家人或是添件新衣裳，或是新鞋……
又跟从前不一样，新添了小月，大海又即将去考县试。一家人有些兴奋，很想亲自去送考，但被大海拦住了，连考五场，又是春寒料峭的时候，他不想让家人去受这个罪……但杨平顺想了想，试探道，
“大海！要不咱们就最后一场去看看？多少人多少年盼不来的一回送考，咱们这一大家子总得去看看吧？知道咋回事吧？”
杨二田十分不想错过这样的大事，他经历一遭，也好跟老伙计们有得吹嘘，不然一句话说不上来，算怎么回事？
“就是，你阿爷说的是，没道理你被关进去受罪，我们在外面暖暖和和，大吃大喝！”梁文元连连点头，自打得知儿子要受冻去考县试，梁文元心里就沉甸甸得。
“哥！让我们去吧！县城那么热闹……”今年因为要准备大海备考一事，一家人新年之时没去县城凑热闹，什么灯会、集会全都错过了，双胞胎有些坐不住了……
“去！咱们都去！”杨平顺拍板。
时光匆匆来到了大海的大日子。
提前一天，大海跟着秦先生住到了福顺镖局，好方便第二天黎明时分去县城贡院报到、检查。临出家门前，大海仔仔细细检查了自己的考试篮子，见笔墨都准备妥当，放了心，才去灶房吃早饭。
“娘，一会让东子哥送我就行，你们别出门了！”大海把刚煎好的猪肉蒜苗馅饺子蘸了醋，一口一个吃个不停。
“就是，婶，我去送就行，可需要带什么东西？”东子喝着一碗油面茶，点点头。
“不用带，你们路上都慢着些，秦先生年岁大了，路上又湿滑。”梁文元递给大海一碗油面茶。
“婶，放心。”东子点点头。秦先生也点头，“时候还早，确实不着急，顺子媳妇，给老头子灌个热水罐，在牛车上我抱着。”
“小芳都准备好了，还给你们铺了床褥子。”梁文元点点头。
一家人前前后后吃完早饭，齐齐站在门口，送走了秦先生与大海。
杨平顺看梁文元迟迟不肯进屋，鼻子都吹红了……就劝了句，“行了，别看了！你儿子只是去县试，还会回来的！”
“真快啊，咱大海都十五了！”梁文元扶着杨平顺胳膊进了屋。
“可不是！真快……我还记得他小时候打遍全村无敌手，一眨眼，咱大海成了全村的希望！”杨平顺说着说着自己都笑了。
大海小时候调皮捣蛋，自打十岁去了镖局，家里才没有村里人上门告状，自家做的一些小吃、咸鸭蛋、咸鸡蛋终于免了送人赔礼……
“全村的希望……”梁文元笑弯了腰。
“娘！泡点黏稻米，咱们做点红糖糍粑吧？马上是哥的大日子了，咱们吃点甜的！”胖芳建议道。
“行！娘教你做。”梁文元搓搓手，走向灶房，“中午吃点什么？西红柿酱汁酸汤面如何？”
全家没意见。
熬到了第五天，一家人全部换了自己最新的衣裳，坐上两辆牛车，把六妹跟小月送去六婶家之后，浩浩荡荡直奔县城贡院。
“可真冷！也不知道哥这几天怎么样？冻坏了没？”胖芳搓着手，她穿着厚棉衣都冷得想发抖，不敢想象大海穿着薄衣裳这几天是怎么过来呢！
一说这个，梁文元就忧心忡忡，她带了最厚的棉衣，还有不少银子，想狠狠心，一考完就带着儿子直奔饭馆，好好吃一顿，再把儿子接回家！
“别担心，大海练武四五年了，身子骨结实着呢。”杨平顺攥了下梁文元有些凉的手。
其实他也担心，只是看梁文元这么担心，他不太敢露出心疼的模样，怕再把梁文元弄哭了，风跟刀子似的，再把脸吹皴了……
“反正今天也就最后一场，受完罪了！”杨二田搂着得福，不让孩子对着风口。
梁文元点点头，又感慨，“真是遭罪啊！”
“吃不了这个苦，还怎么人上人呢？”得福说道，“这可是秦先生说的。”
一家人从没觉得从杨家村到县城的路这么远过……好不容易终于到了贡院门口，一家人纷纷从牛车上蹦下来，走的走，蹦的蹦，都活动着身体，暖和一下。
又纷纷往大门口张望，盼着能第一个看到大海，这时候杨平顺嘱咐了全家几句，他去镖局接秦先生。
大海也不让家人失望，到了考试结束的时辰，大海前几个就出来了，脚步有些虚浮，没精打采的，双胞胎一下子就扑了过去，一左一右抱住哥哥，“哥！你还好吧？”
怎么发抖个不停？
东子拎着棉衣，赶紧就给披上了，“冻坏了吧？快走，带着红糖水，估计还热乎呢。”
杨平顺递上了红糖水，又仔仔细细看了看儿子，见大海脸色还行，稍稍放心。
“啊！还是棉衣暖和啊！”大海喝了几口红糖水，把棉衣穿好，终于缓了神，“先生放心，我全部都写全了！”
秦先生呵呵笑了两声，“走吧！去胡家饭庄，我听小芳说，这家饭庄的好几个炒菜都打出了名声，咱们也去凑个热闹。”
“走喽！”
梁文元终于拉住了儿子的手，左右搓了搓，轻声问道，“冻坏了吧？想吃什么？回家娘给你做！”
“还行，这几天都有太阳，只要有太阳就还好！”大海挽上了娘亲的胳膊，“娘，给我做顿红烧鱼吧！”
梁文元应了下来，快步往胡家饭庄走去。一进门，老板娘胡大嫂都愣了下，这么多人？但又一想，今天县试结束，想来这就是参考的人家了吧？
一大家子浩浩荡荡跟打劫饭庄似的，过了把嘴瘾，又浩浩荡荡坐着牛车返回杨家村……