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下班回家,看到楼下亮着灯,我顿时紧张起来。不过我猜这也无可避免,那阵震惊最多能让我妈躲开几天,我一直都清楚这点。是时候面对现实了。

要是情况不妙,我大概可以去瓦莱丽或者艾达家借住。我银行账户里存了不少钱,养活自己不成问题。这想法有点吓人,但更多的是给我一种安心感。要是真有必要,我能彻底改变生活,抛开熟悉的一切,这种感觉…… 挺让人安心的。

可这感觉…… 不太对。就算考虑到我妈的因素,我的生活真有那么糟吗?怎么会呢,我认识好多人,他们的家庭生活明显比我惨得多,可其中不少人依然对家有眷恋。我不也该有这种感觉吗?

…… 好吧,我想不该。毕竟我是个怪物,不是人类。虽说我觉得自己也不该觉得这种想法能让我安心,但…… 它确实能。因为,再说一次,我不是人类。真奇妙。

我从车里出来,伸展了下肢体。在车库里给自己打气,已经花了不少时间。现在到家了,刀刃般的肢体可以伸出来了,感受着三维空间里那一点点空气阻力带来的轻盈、柔和的感觉,还挺享受的。我很确定地球上的四维空间是真空,但我的身体对它似乎没什么不良反应。我听过不少关于真空对人体危害的恐怖故事,但我甚至把头伸进过四维空间,肺也没爆炸或者怎样,所以我猜我的身体结构能抵抗这种压力差。这倒挺好。不过在那儿肯定没法呼吸。

我打开家门,沉浸在内心独白里,差点忘了等待我的会是什么。但让我惊讶的是,等我的居然不是我妈。我爸独自坐在厨房餐桌前,看起来有点局促,若有所思,看到我时,却给了我一个大大的笑容。

“嘿,小汉娜。” 他招呼我,“工作还顺利吗?”

我没能掩饰住自己的惊讶。我爸…… 平时不会这样突然找我。他是有什么事吗?

“嗯,挺顺利的。” 我说,“不过我们挺忙的。我好像上了社交媒体。”

“哈,” 他轻声笑了笑,“我猜也是。”

“我也这么觉得。”

一阵尴尬的沉默。我身体微微晃动,等着弄明白这是怎么回事。

“呃,那个…… 你今天用了我的车去上班。” 我爸说道,“但我已经…… 呃,我新冠已经好了。两周隔离期结束了。”

啊?哦。哦!我未经允许用了他的车!

“天呐,爸,对不起!” 我尴尬地连忙解释,“我都没想那么多,我就是太习惯了…… 哎呀,是我不好!”

“哦,没事没事。” 他赶忙安慰我,“我是说,你也这么大了,再让你爸接送你上下班,好像也不合适了,对吧?这肯定挺尴尬的。”

“不,不尴尬。” 我真诚地向他保证,“我猜别人可能觉得尴尬,但我真不怎么在意这些。”

“啊,我想也是。” 他说,“嗯,我本来要去办公室处理点事,要是你想弥补一下,我…… 能不能请你陪我一起?你懂的,我做点杂事的时候,咱们父女俩享受点相处时光。要是,呃,你不介意稍微晚点睡的话。”

一开始我真不知道该怎么回应。我爸平时不这样。他大多时候独来独往,做自己的事,沉浸在自己的世界里,家里人一起活动时,他就跟着参与。家里是我妈主事,包括管我爸,他也基本都顺着。

但…… 这毕竟是我生活中的一个大变化,他表现得不一样也不奇怪。而且,我们唯一真正一对一交流的时候,就是他开车送我去什么地方的时候。也许他只是怀念那种感觉。

“…… 好吧,爸。” 我答应了,他给了我一个傻乎乎的灿烂笑容。我赶紧上楼换下工作服,背着背包回到车上,这次坐在了副驾驶座。他坐进驾驶座,我们一起出发了。

“你真就那样去上学了啊?” 他问,“那肯定很不容易吧。”

“还好啦。” 我耸耸肩,“说实话,感觉还挺不错的。”

“你喜欢成为焦点?” 他问。

“不,不太喜欢。只是…… 嗯,我想我之前花了太长时间隐藏一切。这样感觉更自然。”

他哼了一声,点了几下头。

“自然,哈?” 他若有所思,“我担心别人不这么想。我担心很多事。没人真正知道你身上发生了什么,这…… 唉。你妈和我都吓坏了。”

听到他提到妈,我差点瑟缩一下。要是妈说 “你爸和我都吓坏了”,我肯定会立马反驳。我会觉得她是想让我愧疚,想在对话中占上风。但不知为何,从我爸嘴里说出来,感觉不太一样。他没要求我改变什么,只是…… 说说他的感受。我猜这对他来说挺难的。

“我也希望解释清楚能有帮助。” 我告诉他,“但我有点担心,知道更多情况只会让你更难受。”

“啊,” 他说,“嗯。好吧。我知道你说不是恶魔作祟,但…… 私下说说,是不是恶魔啊?”

我忍不住突然短促地笑了出来。他说得那么若无其事,却又无比认真,实在太逗了。

“不管私下还是公开说,爸,我觉得基督教那一套都是胡扯。” 我告诉他,“我时不时会和一个神圣的存在交流,她跟《圣经》里描述的完全不一样。”

“啊。嗯。好吧,给你提个醒,你妈一直在说要请个驱魔人。我们也知道大多都是骗子,但…… 唉。既然魔法是真的,就…… 你懂的。我们女儿现在…… 尽量别太生她气,好吗?”

我叹了口气。这倒符合她的作风。

“我尽量吧。” 我含糊地应道,“不过说清楚,就算驱魔人是真的,我也不想被‘驱魔’。要是能有什么办法保护我不受女神的影响就好了,她…… 可不是个好神。但这些多出来的肢体,还有魔法之类的?挺好的。我喜欢。我喜欢不再拥有人类的身体。我喜欢能用意念清理脏乱。这…… 这让我开心。”

“真的?” 他问。

“真的。” 我告诉他,“也不全是好事。我现在生活里也有不好的事。但这个呢?”

我举起长着爪子、覆盖着几丁质的手,看着它在路灯的闪烁下泛着微光。

“我喜欢。”

我爸继续盯着路面开车,毕竟他开车还是很靠谱的。短暂的沉默后,他点了点头。

“嗯,” 他说,“那挺好,这是件大好事。”

最终,车开进了我爸的牙医诊所。牙科生意,也就是他靠给人带来痛苦赚钱的地方。当然,家里人的牙齿清洁他都是免费做的,所以至少从有记忆起,我大概每半年左右就会来这儿一趟。这诊所不大,坐落在那种毫不起眼的砖砌商业广场里,这类广场总在四车道马路边上悄悄冒出来,里面有六家不同的店铺,你每天开车上班都能看见,但却从来没进去过。不过每个人都需要看牙医,要是你觉得自己不需要,那迟早也会跑来找。这生意收费还挺高,对吧?

我们走进诊所后,我爸突然说:“要是你不介意的话,既然来了,我想检查下你的牙齿。我对魔法什么的不太懂,但牙齿方面我还是懂点的。看看牙齿至少有没有问题,也能让我安心些。”

“哦,” 我说,“嗯,行吧,我想可以。我确实有点好奇,毕竟现在我的牙齿变得这么大了。”

“真的很大,” 我爸表示赞同,那股热情劲儿有点奇怪,“我见过最大的一口牙了。”

“呃,嘿嘿。是啊,我想是吧。说实话,它们长出来的时候…… 呃,挺折磨人的。我的人类牙齿在一次考试的时候全掉了,我只好跑去厕所,把它们全吐在水槽里。”

“真的吗?” 他问,“就像梦里那样?”

“我…… 我猜?我是说,我只能这么想。” 我说,“我不…… 我不做梦。”

“你当然做过梦,你小时候老做同一个梦,我们还得……”

“不,爸,等等,那…… 那不是梦。”

他停住,皱起眉头。

“哦,” 他说,“好吧,人们经常会梦到自己牙齿掉了,也经常会梦到考试,所以…… 有时候这俩梦会联系在一起。”

“有道理。” 我点点头,“嗯,就像那样,没错。只不过这是真的发生了。而且我也不知道该怎么处理那些牙齿,就慌了,把它们全装在一个密封袋里,塞到背包里。呃,实际上,我现在还留着那些牙齿呢。”

“真的!?” 我爸兴奋地问,“我能看看吗?”

我眨眨眼,对他这股热情有点惊讶,但也没理由拒绝他的请求。我从背包底部小心翼翼地拿出那个装着牙齿的小袋子,递给我爸。他小心翼翼地接过,轻轻放在柜台上,把牙齿摆开。

“哇,这确实是你的牙齿啊!” 他惊叹道,我真不知道该怎么回应。我猜…… 他能认出来?“好吧,咱们来给你拍个 x 光,看看你新长的牙齿!”

我们照做了,可结果却…… 让人失望。我爸拍了好几次 x 光,结果都一样:只能看到我脸部的一个实心轮廓。显然,我的皮肤对电磁光谱的很多频段都比正常人更具阻隔性。

“希望我不会影响别人手机信号。” 我皱着眉头说。我本来还挺期待看看我这奇怪牙齿的 x 光片呢。我是说,可能就跟用空间感知看东西差不多,但还是有点期待。

“嗯。是啊。” 我爸表示同意,一脸困惑,“这事儿终于让我开始真正意识到一些事,是不是很奇怪?”

“开始意识到什么事?” 我问。

“你的身体,” 他说,“你真的是个超乎常理的存在。这是怎么发生的?怎么会发生这种事?又为什么会发生在你身上?”

“哦,” 我说着,找到旁边一把病人椅,一屁股坐了上去,“呃,女神说她选我是因为我‘挺好,但还不够好’。她没解释这是什么意思,但…… 我有自己的猜测。”

“哦,汉娜,” 我爸心疼地说,“只要你下定决心,做什么都够格。”

我耸耸肩,不太想和这么偏袒我的人争论这个问题。

“对我们来说,这不是你能不能应付的问题。” 我爸继续说道,“我们知道你聪明、风趣、勤奋,还特别善良。你什么都能做到,汉娜。你妈和我是担心你,没错,但我们更担心这个世界上其他人,担心那些可能会伤害你的人。”

嗯,好吧。我想这也有道理,但也不完全对。

“我跟你和妈说过我每天晚上都会在另一个宇宙醒来吗?” 我问。

“呃,没说过?”

“啊。好吧。其实我会。真的就是…… 一整个完全不同的宇宙,就像那种奇幻世界里大树的设定一样。而且那边情况可不太妙。就像‘我得和邪教徒、奴隶贩子拼命’那么糟糕。我的朋友们都说我现在有创伤后应激障碍了。…… 我看我的治疗师可能也会这么说。”

我让腿晃荡着,从医疗椅边缘垂下去。我的脚趾蠢蠢欲动,想摆脱鞋子的束缚。

“我只是不想跟妈说这些。” 我说,“你知道的,她会想办法解决。但这事儿解决不了。你没办法解决杀人这件事。”

我一下子跳回地上,突然不想坐着了。我开始来回踱步。

“要是这一切都没发生在我身上,我可能会过得更好。不…… 我肯定会过得更好。就算我这辈子都在抑郁中度过,努力假装自己是个正常人却浑然不知,也比现在这样好。但我们没得选,明白吗,爸?这…… 这不是一个可以选择的选项。这种改变无法逆转。就算我们像动漫或日式角色扮演游戏里那样,用友情的力量去刺女神,直到把她杀死 —— 说清楚,这是不可能的 —— 我也变不回人类了。搞不好我还会死,因为我很确定我的身体机能依赖魔法维持。我被困在这个世界之间的过渡地带,像只小蚂蚁,顺着气味来回奔波。我们得适应这种情况,得想办法接受它。我知道这很难。我知道会有人来找我麻烦。我也清楚得很,肯定会有人想伤害我。他们已经这么做了。”

我试着给我爸一个安慰的微笑,但我觉得最后可能只是挤出了一个难看的表情。

“但他们总会后悔的。你不用担心我,爸。如果有什么要担心的,你应该担心那些想对我动手的蠢货。我讨厌伤人,但结果发现我还挺擅长的。”

“汉娜……” 我爸轻声说,脸上满是同情和困惑,“我不是…… 不太确定我是不是完全理解。但如果你需要我做什么,尽管开口,好吗?我会尽我所能。”

“我知道。” 我说,可心里压根没打算真这么做,“谢谢,爸。”

最后他还是手动检查了我的牙齿,还不止三次提到,因为我的下巴能张得很大,所以检查起来很方便。我想,也许我爸有点怪。但这也没关系,反正我生活里所有有趣的人都有点怪。

据他判断,我的牙齿看起来很健康,不过他担心牙齿过大可能会给我的下巴带来问题。我还没感觉到有什么异常,但我答应他会留意。之后他忙了一会儿别的工作,我们就回家睡觉了。我在 “支柱世界” 醒来,然后继续在洞穴里赶路。

这趟旅程还算愉快,就是有点安静无聊。洞穴的构造常常美得令人窒息 —— 我们在一个小地下池塘边停下吃午饭,池壁上镶嵌着紫色石英 —— 但也常常只是普通的光滑石灰岩或参差不齐的裂缝。海伦和我继续一起打猎找肉吃,但卡吉索的口粮快没了,这可能得我从地球给她带点吃的,然后祈祷我们食物里的东西不会伤害到这个外星生物。

不过,这一天大多时候就是无聊的赶路,所以周三早上我在地球醒来时,既休息得不错,又极度渴望做点什么。我想跑步、打扫、工作或者找点乐子,但不幸的是,我得先去上学。更不幸的是,我妈似乎起得很早,已经在楼下吃早饭了。我想我终究是躲不过她。我换好衣服,去卫生间洗漱,然后用 “修复” 法术把自己弄干净。

…… 当然,我还是用了卫生纸的。我还没那么怪物。我只是用 “修复” 法术代替洗澡,因为…… 嗯,现在洗澡没什么乐趣,还挺让人沮丧的。不过,我还是对着镜子仔细检查了一下自己的身体,看看有没有什么变化。我额外长的眼睛看起来很快就要完全长好了,而且…… 嗯。我头顶原来长头发的地方有东西在长。有一个小小的、半透明的片状物,我都不太确定该怎么描述它。它很小,我猜应该才刚开始长。希望不管这是什么,能勉强替代头发。

我鼓起勇气下楼,我妈正慢慢喝着一杯浓咖啡。这有点奇怪,她平时不喝这个。她跟我打了招呼,说了声早上好。我也回了早上好。她没再说别的。我忍不住松了口气,然后拿了剩下的火腿、鸡蛋和奶酪给自己做个煎蛋卷。

就在这时,几个穿着牧师服装的男人走上我们家的门廊,按响了门铃。哦,天呐,来了。

“你知道这没用的。” 我对起身去开门的妈妈说,“我不是被恶魔附身了,我就是我自己。”

“那我希望你不介意满足一下我的想法。” 我妈疲惫地说,一脸痛苦地走出厨房去开门。他们小声聊了几句,我尽量不去理会他们,专注于我的食物。唉,我该怎么应对这个情况呢?我赶紧把饭做完,至少吃饱了肚子,再去面对这尴尬的场面。

可惜,我才吃了一半,那几个大概是来驱邪的人就进来了。看到我时,他们看起来…… 我猜是震惊吧。不是惊恐,不是厌恶,也不是充满恨意,但确实很震惊。他们三个人脸上瞬间闪过不同的表情:一个看起来很同情我,另一个则一脸怀疑,好像觉得自己被一场骗局浪费了时间。嗯,大概是真正的信徒。真奇怪,我从小到大一直在教堂,但即便如此,我还是觉得遇到一个真的相信人会被恶魔附身的人挺怪异的。

…… 我可以拿这事儿找点乐子。但我得先把鸡蛋吃完。

“你是…… 汉娜,对吧?” 带头的男人问我。老天,这家伙身上挂了至少六个不同的十字架,毫无品味。

“是我。” 我确认道,赶紧咽下嘴里的东西好说话,然后又往嘴里塞了一口,“不好意思,你们正好赶上我早上吃饭。”

“请接受我们的歉意。” 他点点头,“你知道我们为什么来这儿吗,汉娜?”

“因为你们觉得恶魔是真实存在的,而举证责任是假的。” 我回答,“或者至少,你们对证据的定义过于宽泛了。”

“汉娜,求你了。” 我妈叹了口气,用指尖抵着额头,半掩着脸。

“好吧,好吧。你们来是因为觉得也许能给我驱个邪。” 我嘟囔着,“可不是那种能去掉你们肚子上赘肉的驱邪。”

“汉娜。” 我妈又催促了一声。

“这事儿在《圣经》里有记载吗?” 我问,“恶魔会干这种事吗?把人变成虫子怪物?我不记得主日学校里讲过这个,虽然我当时没怎么认真听讲,但我觉得这么离谱的事我应该会记得。”

“汉娜!”

“妈,他们这就是在浪费时间。” 我没好气地说,“我怎么着也不可能比你请他们进来这事儿更让你丢人了。我敢说,这事儿九成九不会有任何效果。”

“那咱们能不能把那百分之一的可能性也排除掉呢?” 我妈叹着气说,“求你了,就当让我安心点儿?”

我闭上嘴,琢磨了一下。我可不是在开玩笑,那百分之一的可能性确实存在。毕竟我有个女神,所以说不定这些人背后真有个货真价实的神呢。但要是基督教的上帝能把女神对我的影响清除掉,我真的希望他这么做吗?别误会,这挺诱人的,我的女神确实挺糟糕。但至少她没干出‘创造一个永恒受罚的地狱,谁不听话就把谁扔进去’这种缺德事儿。我是说…… 至少我觉得她没这么干。就算她真这么干了,至少对去那儿的人应该不会有恐同倾向!

哎呀,这跟处理政治问题简直一模一样。‘你想让哪个只顾自己利益的永生怪物统治地球上最大的国家之一呢?’…… 哇,等等,我现在到法定投票年龄了!这太疯狂了!天呐,我完全没准备好。好在身为同性恋让投票稍微容易了点儿;在两个都想为了私利剥削世界的混蛋里,美国通常只有一个会积极地想把我的幸福变成非法的。这有点让人沮丧,因为…… 就算我不同意他们的其他政策,我也差不多得选其中一个,就因为另一个想把我的幸福变成非法的,就因为这个国家好多人不知为啥就想这样,而这事儿比我本来很在意的其他问题都更重要。

…… 等等,我好像有点跑题了。我该让他们试试给我驱魔吗?我是说…… 这除了可能让我妈少烦我点儿,也不会有啥效果,对吧?所以我好像没理由拒绝?

“行吧,你们试试。” 我耸耸肩,“用你们的信仰之力冲击我啥的,随便。”

我懒洋洋地用一条腹部的肢体做了个 “赶紧开始” 的手势,倚着另一条肢体保持平衡,继续往嘴里塞剩下的鸡蛋。那几个教徒面面相觑。

“孩子,你这种轻浮的态度对你没好处。” 那个一脸怀疑的家伙哼了一声,“在主面前你应该表现出尊重。”

“要是见到他,我可能会尊重他。” 我回答,“但我没看到他在这儿啊。”

这话似乎刺激到了他们,于是这几个人互相点点头,各自掏出那一堆大得夸张的十字架中的一个。站在前面的男人开始说话。

“我奉主耶稣基督的道成肉身、受难、复活与升天,以及圣灵的降临,命令你,不洁的邪灵 ——”

“真没礼貌。” 我双臂交叉,评论道,“我刚把自己清理干净呢!”

“—— 告诉我你的名字,以某种迹象表明!”

我眨眨眼。

“…… 我叫汉娜啊。” 我回答,但他就像没听到我说话一样,继续往下说。

“我虽不配,但作为上帝的仆人,我命令你服从我,离开这个地方,不得伤害这个上帝的造物,或在场的其他人,或他们的任何财物!奉基督的力量,我命令你!”

一阵沉默。我清了清嗓子。

“呃,” 我说,“反正我大概十五分钟后就要去上学了,所以没问题。不过我放学后能回来吧?”

“汉娜,求你了。” 我妈叹着气,“认真点儿,就当为了我?”

哈。认真点儿?开什么玩笑?我差点就认真了。有那么一会儿,我真的试着认真对待了。有那么一小会儿,我还抱有一丝希望,说不定她真是个恶魔,说不定真能把她赶走。但从一开始这就是愚蠢的想法。我心里清楚。可我还是让自己抱有希望了。我居然这么掉以轻心,真是太傻了。

“好吧。” 我说着,迅速把盘子在冷水下冲了冲,然后用 “修复” 法术让它们恢复洁净如新。“我们可以认真点儿。别再开玩笑了。”

我把东西放好,朝那三个男人走去。尽管最矮的那个都比我高出差不多八英寸,我还是努力做出一副凶狠的表情,想吓唬吓唬他们。

“你们几位还觉得我被附身了吗?” 我问。

他们没回答,但握着十字架的手依然紧紧的。

“我明白了。” 我接着说,“嗯,我相信你们都是出于好意。但我正忙着应付一个货真价实的神只呢,所以对这事儿没什么耐心。已经有一个邪教想杀我了。求你们别再给我弄出第二个来。”

那几个驱魔的人又对视了一眼。

“…… 我觉得在这种情况下,这孩子的信仰才是问题所在。” 那个怀疑的人说。

“对。” 另一个人附和道,“我觉得你说得对。”

哦哦哦?这是怎么说?

“你们什么意思?” 我妈问。

“驱魔是对恶魔下命令,因为它们受制于耶稣的意志,无力反抗。” 这人解释道,“但这其中也涉及自由意志,虽然恶魔的意志可以被压制,但上帝自愿不对他的子民这么做。要是你女儿是自愿接纳这个恶魔的……”

“哦,这可真方便。” 我嘲讽道,“每次你们搞不定,就怪受害者。得了吧,妈,你没这么蠢。”

“…… 这说法有一定逻辑。” 我妈皱着眉头,“而且你对这事儿的态度也太恶劣了,小姐。”

“要是我的信仰是决定因素,那不管这事儿是不是真的,都不会成功。” 我叹着气,“妈,我已经不信基督教好多年了。我是个超级同性恋。”

“你知道,这两者不一定相互排斥。” 我妈轻声说,“有些教派很乐意接纳 LGbt 群体。”

“啥……?” 好吧,我真没想到会从我妈嘴里听到这话。“不,听着,这真不是唯一的原因,妈。在女神嘲笑我长出新肢体的时候,我可不会去追随耶稣。信仰在确凿的事实面前站不住脚。”

屋里的四个基督徒似乎都被这话冒犯到了,于是我赶紧接着说。

“听着,我只是…… 咱们这事儿能结束了吗?” 我用一根手指推开在谈话过程中慢慢伸到我私人空间里的十字架,“驱魔根本没用。要么就是这几位太菜。不管怎样,你都该把他们轰出去。”

“嗯。” 我妈皱着眉头,轻跺了下脚,然后示意那几个人朝门口走,“你们可以走了。”

“夫人,我觉得您女儿真的需要……”

“你们可以走了。” 她又说了一遍,“离开我家。”

他们立刻就走了。我都不知道她是怎么做到的。我等他们离开,前门关上,才把注意力转回到我妈身上。跟她单独待在一起…… 有点吓人。感觉不一样。在公共场合她总是更和善些。但驱魔这事儿还是让我很恼火,所以我鼓起了勇气。

“你能不能别再想着帮我,让我现在去学校啊?” 我求她。

“汉娜,” 我妈叹着气,“我真的不确定我能不能不管。要是我什么都不做,试着帮你,我会良心不安的。”

我想告诉她,她这不是在帮忙,对我来说,最好的帮忙方式就是别管我。但我不能这么说。这没用,也帮不上忙。她需要做点什么。

这是她日常行事的一部分。

“…… 我工作的地方有个副总裁昨天飞过来跟我谈了谈。” 我犹豫着说,不确定这么做是否明智,但也想不到别的办法,“她担心我做的事是否合法,因为魔法在法律体系里…… 好像并不存在。至少我是这么觉得?”

“法律没有明确规定,但在巫术相关方面有一些先例。” 我妈立刻回答,又一次让我吃了一惊,“那些认为自己在进行魔法仪式的人,确实可以把这些仪式当作宗教活动自由进行,而且很难说被证实存在的魔法,作为一种宗教反而不成立。也就是说,同样荒谬的是,被证实存在的魔法居然不受法律监管。”

她一只手交叉在肚子前,另一只手肘撑在这只手上,摆出我印象中她 “讲课的姿势”。

“比如说,‘德特默诉兰登案’,讲的是弗吉尼亚州的一个囚犯,他想要一些物品来进行威卡教仪式,他声称第一修正案赋予他获得这些物品以进行宗教活动的权利。惩教署则认为威卡教只是一堆神秘主义活动的集合,根本算不上一种宗教。这案子最后上诉到第四巡回法庭,法庭裁决威卡教绝对算一种宗教,其他说法被坚决驳回。但他们也判定原告不能获得蜡烛,因为所有囚犯都不被允许在无监管的情况下接触火和蜡这类东西,这有一系列合理的理由,和他的宗教信仰毫无关系。”

“哈。” 我眨眨眼,“你居然随口就说出这个案子?”

“我当然知道。” 我妈皱着眉头,“我昨晚研究了这个,还有其他我觉得可能相关的案子。这个案子很典型,因为威卡教是主要宗教中,施法和与超自然实体交流广为人知的一个;我完全不知道实际情况怎样,但要是你想从宗教角度辩护,很可能会拿这个作比较。本质上,认为你不能因为这个‘女神’赋予你的能力而受到歧视,这很好辩护。但认为这就给了你无视现有规定使用能力的特权,相对就难多了。宗教意味着特殊照顾,但只是有时候意味着特殊豁免。”

“嗯,我不确定我是否真的想把我和女神这种非自愿的联系看作一种宗教,但这不重要。” 我坚持道,“大多数卫生规范都是为了防止东西相互接触,而我的魔法能让我在准备食物时减少接触。我有一个清洁和整理的法术,完全符合卫生规范,超好用!”

“嗯。” 我妈思考着,“演示给我看看。”

接下来大概五分钟,我就照做了,甚至都没怎么想过要违抗她。但这也…… 没那么糟?她没数落我,也没给我设什么隐晦的陷阱,只是…… 让我做一些立马就能完成的事。

“不可思议。” 她喃喃自语,“简直不可思议。”

“我就说吧?” 我兴奋地说,“超棒的!我不用浪费时间搅拌酱料、装饰菜品、清洗锅具或者洗手,一切都能瞬间变干净。”

“不,你还是得洗手。” 我妈说。

“什么?为什么啊?我刚给你展示了我的魔法洗手比普通洗手洗得还好。”

“我同意你的说法。” 我妈点点头,“但卫生规范没规定手必须达到什么清洁程度,而是规定了在哪些情况下必须洗手,以及正确的洗手方式。这些对你来说,一样都不能少。”

“可…… 这也太蠢了。” 我抱怨道。

我妈耸耸肩。

“正因为这很蠢,要是我们能确凿证明你的方法更优越,然后打官司,说不定能争取到特殊豁免。但你真的想经历长达数月的打官司过程吗?我觉得你以后可能会面临更重要的法律斗争。”

我叹了口气。她一如既往地说得完全正确。

“好了,我想我耽误你够久了。” 我妈说,“去上学吧。我…… 为你在这一切发生后还选择去上学而感到骄傲。”

我心里一紧。我觉得这没什么值得骄傲的。我只是不管合不合理,都被困在日常的生活节奏里了。但我无法否认,听到我妈说她为我骄傲,一股喜悦在我身体里蔓延开来,那是一种我无比渴望却又深深希望自己不再渴望的满足感。

“谢谢,妈。” 我轻声说,然后朝公交站走去。

学校一切都好。体育老师因为我用爪子把跑道弄坏了而冲我嚷嚷,但只要我和杰特穿着鞋,他就不会阻止我们展现超级变种人的一面。我猜他和校长聊过了。这挺好。

今天问我问题的人比前两天还多。现在好像全校都看过我在网上的视频了。这…… 有点让人招架不住,但就在我快抓狂的时候,艾达出现了,她大声说着话,拉着我就走,让其他人根本插不上嘴。太棒了。她太棒了。而且她明天过生日!天呐,我还得给她准备个礼物。

我又一次平平安安地回到家,没出任何岔子。我觉得这…… 还挺不错的。我还不太习惯在地球和异世界两边都诸事顺遂,我知道得趁现在好好享受。所以,因为今天不用上班,我特别期待今晚的直播!天呐,肯定会很有意思。放学后回到家,我迫不及待地想开始。我上楼打开电脑。

“汉娜!” 我爸叫我,“准备好去看心理医生了吗?”

我眨眨眼。啥?但…… 哦。哦!对了,卡森医生说服我把看诊频率增加到一周两次。哈。好吧,这有点扫兴,但也只是一点点。心理治疗一次才九十分钟,结束后我还是可以直播。

“呃…… 好了,等我一下!” 我一边回应,一边换好衣服,把电脑关掉。我猜我妈上班去了,所以是我爸开车送我。挺好的。

“你就这么去?” 上车的时候,我爸问我。

“嗯,我的,呃,心理医生其实是最早知道这件事的人之一。” 我告诉他,“我是说,除了我的朋友们。”

“还有你的…… 女朋友?” 他尴尬地问道。

啊,对哦。

“嗯,呃,对,我想是吧。” 我不安地动了动,“不过实际上,我刚说我有女朋友,第二天我们就分手了。嗯,我不太想聊这个。”

“哦。” 我爸说,“是因为 —— ”

“不是因为我们俩谁其实是异性恋。” 我打断他。

他眨眨眼。

“我本来想问是不是因为你现在模样变了。” 他说。

“哦,不是。嗯,也有点关系。但不完全是。我们能换个话题吗?”

“当然。” 他说,“对不起,汉娜。”

没过多久我们就到了卡森医生的诊所。在候诊室的时候,我还是像往常一样,引来了不少目光。不过预约时间一到,卡森医生就过来把我带进了她的办公室。她给我时间走进办公室,让自己平静下来。尽管卡森医生和之前那个医生截然不同,但一想到要接受心理治疗,那种莫名的压力还是萦绕在我心头。很快,我就坐在了沙发上,脱掉鞋子,让自己舒服些。

“那么!” 卡森医生跟我打招呼,“很高兴再次见到你,汉娜!我得说,你看起来精神多了。”

“哈!是啊,我想是吧。” 我承认道,尴尬地挠了挠后脑勺。

“我还注意到你不再遮遮掩掩了。” 她说,“这两件事有关联吗?”

“没错!” 我点点头,“不用再藏着掖着的感觉真好。藏着真的很难受。”

“确实如此。” 卡森医生表示赞同,“嗯,我很高兴你似乎更自在地展现自己了。在我们开始之前,我得提一下,我在网上看到了很多关于你的视频。我平时不会特意去搜这类东西,但你在短时间内就变得相当有名了。”

“是啊,我,呃,也有这种感觉。” 我委婉地说,“不过我其实没有推特账号,或者说…… 大多数社交媒体账号我都没有。所以我没怎么看到那些内容。不过我一直打算去看看。”

“如果你想的话,在这儿就可以看。” 卡森医生邀请道,“如果你更想聊天,我们也可以就聊聊天。”

“嗯,我是说,上面有什么不好的内容吗?” 我犹豫地问道。

“我觉得大多都是正面的。” 卡森医生发表自己的看法,“但毕竟是社交媒体,也有一些不太好的言论。当然,这是出名后难免的。”

“你有什么名人客户吗?” 我问,“当然,你不用非得回答。”

“我想你最近成了我最有名的客户,汉娜。” 她微笑着对我说,“所以除了其他事情,如果你在这方面需要帮助,知道怎么联系我。”

“当然。” 我叹了口气,“是啊,谢谢。”

“随时都可以找我。那么,今天你有什么想和我聊的吗?”

“嗯,呃…… 我不再遭受灵魂折磨了。” 我先开了口。

“是的,这…… 确实是我之前担心的事。” 卡森医生微笑着说,“听到你这么说我很高兴。”

“是啊,呃。不过我还是觉得很糟糕,因为我们杀了很多人,我还把我地球上的朋友艾达带去帮忙,她带了把枪,所以现在她也杀了很多人,总之就是…… 这是个非常糟糕的情况!但我们真的别无选择,因为前一天我不小心把我女朋友传送到了另一个宇宙,我们得去救她。当然,当我们杀光了邪教徒,终于找到她的时候,她正处于完全崩溃的惊恐发作中,还把自己锁在了一个由她的灵魂构成的魔法死亡陷阱里,我们得闯进去把她拖出来,然后她跟我分手了,我猜她在情感依赖方面有很多心理问题,她的另一个人格还一直说我虐待她,我想我确实是,因为在很多不同的情况下,我不小心用魔法对她做了很多糟糕的事。”

“嗯!” 卡森医生说着,以惊人的速度奋笔疾书做着笔记,“好吧,我们来梳理一下。你说你用魔法做了‘糟糕的事’,具体指什么呢?”

“我,呃,在她不情愿的情况下,把她变成了一个有点像我的怪物。还有,我把她传送到了一个可怕的异世界。”

“你是故意这么做的吗?” 卡森医生问。

“呃?” 我晃了晃手,做了个不太确定的手势,“这很难回答。不过至少,这些事是因为我想让它们发生才发生的。那个能改变他人的法术,原理是赋予别人一个我觉得从某种程度上能象征他们的身体,也能让他们更好地理解我的经历。如果当时我能理智思考,我不会选择对她施展这个法术,但当时我不理智,并不意味着我不用为这些事负责。”

“总的来说,我觉得这是个不错的观念。” 卡森医生说,“不过就我个人而言,在高压力的情况下犯了几次错,还不至于就说你是个‘施虐者’。”

“卡森医生,我对她的身体做了永久性的改变,这会对她的整个人生产生负面影响。” 我坦白道,“然后我又把她送到另一个宇宙,让她遭受了更严重的创伤。我是个怪物。”

我的心理医生若有所思地哼了一声,用笔轻轻敲着下巴。

“我想我没法对你做的事,以及这会对她造成多大伤害发表评论。” 她说,“我不认识那个女孩。当然,她完全有权利和你结束关系,对她来说,这么做可能是正确的决定。但我每天都在和施虐者以及受虐者打交道,你的行为更像后者,而不是前者。我觉得你不应该忽视自己的错误,汉娜,但也不应该因为这些错误就把自己贬得一无是处。你可以向前看。”

“是啊。” 我叹了口气,靠在沙发靠垫上,“好吧。说实话,除了这些,我最近生活过得还挺顺利的。我在异世界摆脱了邪教徒。在地球上公开了自己非人类的身份。从那以后,这两件事就…… 一直都还好。我没有被重新抓回去,没有遭到攻击,也没有什么坏事发生在我身上。这很棒,但与此同时,我只是…… 我一直在等着坏事发生,你懂吗?肯定会有坏事要来的。肯定会。那么它在哪儿呢?我该怎么办呢?”

“但不一定会有坏事发生啊。” 卡森医生说,“我知道经历了这么多之后,你会有这种感觉,但这不是真的。事情可以一帆风顺的。”

“不,卡森医生。” 我摇了摇头,“这对别人来说可能是这样,但对我不是。我知道这可能是创伤后的反应,但你知道人们怎么说的。如果全世界真的都在针对你,那就不是你多疑了。而她就是在针对我。她就是。我不知道她想从我这儿得到什么,但我肯定不会喜欢。”

我的腿开始紧张地抽搐起来,我随它去了。在这儿这么做没关系。

“…… 你说的是你提到过的那个女神吗?” 卡森医生问。

“是的。” 我确认道,“是的,我说的就是她。她…… 卡森医生,我真的非常享受最近的平静生活。这很棒。但我心里有一部分,就盼着她赶紧把事情挑明。让一切重新回到恐怖的状态。我知道肯定会这样的。我知道我不该这么想,我也不想这样,但这种等待真的要把我折磨死了。”

“你…… 和这个女神交流吗?” 卡森医生问。

“算是吧。” 我说,“差不多。只有当人们念咒语的时候,她才会出声说话,但我们能交流。她…… 知道我在想什么。她还能把她的想法塞进我的脑袋里,让我觉得她的话就像是我一直都知道的真理。她…… 随时都能把我的思想剖析个透彻。她还能…… 碰我。不管什么时候,不管什么地方,只要她想。她掌控着我,卡森医生。她掌控着一切。她是个女神。她想让我们受苦,这样她就能取乐。”

我意识到自己蜷缩成了一团,那种熟悉又无比可怕的惊恐发作的感觉,开始从我的肺部蔓延开来。哈,我最近明明还过得挺好的呢。

“我跟你说过那些折磨我的人,是因为觉得我会毁灭世界才这么做的吗?” 我问,“我害怕他们是对的。害怕她选我,就是因为他们是对的。害怕我阻止不了她。因为我不够好。我不够好。我不够好,我不够好,我不 —— ”

“汉娜。” 卡森医生坚定地打断我,“请为我深呼吸。吸气…… 呼气。吸气…… 呼气。”

我专注于她的声音,专注于我的呼吸。随着泪水不停地落下,我胸口的悸动开始慢慢平息。

“汉娜,没人需要你去拯救世界。” 等我平静下来,卡森医生坚持说道,“你只是个十八岁的女孩。”

“我是。” 我小声说,“世界末日的预言者。我不知道末日会是什么样子。我知道我们不会全都死。但会死很多人…… 太多人了。我们将无法从灾难中恢复。而她不会拯救那些无趣的人,要是其他人能自救的话。”

那片海滩,那种无聊,那只在巢穴间爬行的小蚂蚁。在每个巢穴里过着不同的生活。多么美好,多么独特。可只要一根手指,就轻易能将其摧毁。

“我不该公开自己的事。” 我说,“知道魔法的人越多,她的影响力就必然会传播得越广。他们会绑架所有我已经赋予魔力的人,试图让他们传播魔法。所以他们不能知道我们能传播魔法。他们不能。”

我惊恐地抬头看着卡森医生。

“你…… 你得有我的电话号码。” 我一边说着,一边手忙脚乱地找手机,“你比我更需要我的号码。要是你遇到麻烦,就给我打电话,好吗?要是有人想伤害你。我会找到你。我保证。我保证我会找到你。该死,我都在干什么啊?上学?上班?我得做些准备。”

…… 不管怎样,我得想办法做些准备。但我到底能做什么呢?

“汉娜。” 卡森医生平静地说,“请为我深呼吸。”

“对,是啊。深呼吸。冷静下来。别把突然的恐慌当作急需的动力,让自己终于能做点有用的事。”

“要是你慌得都没法正常思考了,汉娜,你就什么有用的事都做不了。”

“可我其他时候也做不了什么有用的事啊!” 我反驳道,然后又畏缩了一下,“对不起,对不起。我不是故意要大声嚷嚷的。我只是…… 这…… 我不知道该怎么办。一切都顺风顺水,我不知道为什么,可我知道它们又会变得糟糕。我知道。我只是不知道什么时候、在什么地方,或者这会不会是最终把我击垮的事。”

我叹了口气,低头看着自己的手。想着在 “支柱世界” 的自己,浑身沾满了人类的鲜血。

“…… 也许担心这些很傻。” 我说,“我已经垮了。”

一阵沉默。我任由这种沉默蔓延,让整个房间都沉浸在痛苦的尴尬之中。当然,卡森医生似乎察觉到我的沉默和我的爆发一样无济于事,于是她清了清嗓子,开口说话。

“嗯。” 她说,“至少我们达成了一周两次看诊的共识,这很好。要是让这样的情绪在你心里憋一整个星期,可不好。能把这些情绪释放出来,能聊聊这些事,对健康有益。”

“只是聊聊就够了吗?” 我问,“只是聊天?”

“嗯,这很大程度上取决于你怎么定义‘够’。” 她回答道,“但不管怎样,这有帮助,而且帮助很大。所以…… 如果你还有什么想说的,请尽管继续。”

我颤抖着吸了口气,点了点头。我想这就是心理治疗的意义所在吧。

我们聊了很久,我感觉稍微好点了。

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