第189章 墟渊迷局
卯时三刻，天际才刚泛起鱼肚白，灵域东市就已经渐渐热闹起来。浓稠的晨雾像一层薄纱，轻柔地笼罩着整个集市，给平日里熟悉的场景添上了几分朦胧的神秘色彩。梆子声“哒哒哒”地穿透晨雾，那清脆的声响仿佛是集市苏醒的信号，唤醒了沉睡在这烟火人间的每一个角落。
陈霄披着一件半旧的青布外袍，低调地混在挑担卖菜的老农中间。这件外袍洗得有些发白，衣角还带着昨夜赶路时沾上的泥点，但陈霄毫不在意，他的注意力全被周遭的一切所吸引。袖中，那块从灵晶之渊带回的碎晶微微发热，仿佛在提醒着他不久前那段惊心动魄的经历。他微微侧头，深吸一口气，鼻尖萦绕着蒸腾的豆花香，那浓郁醇厚的香气混合着清晨的清新空气，瞬间沁入心肺，让人心旷神怡。与此同时，耳畔是此起彼伏、热闹非凡的叫卖声，交织成一曲充满生活气息的乐章。
“刚摘的灵蓿菜！三钱银子一捆！新鲜得很嘞！”一位老农扯着嗓子高声吆喝，他的脸上刻满了岁月的痕迹，粗糙的双手紧紧握住菜捆，向过往的行人展示着自己的货物，眼中满是期待。
“卖灵符喽！镇宅驱邪保平安！不灵不要钱！”卖灵符的摊主是个清瘦的中年男子，他站在摊前，手中挥舞着一张张画满符文的黄纸，口中念念有词，试图吸引更多人的注意。
不远处的转角处，糖画摊前围了一群孩子，正叽叽喳喳地吵个不停。小灵珠也在其中，她穿着一身鹅黄襦裙，像一只欢快的小黄鹂。此刻，她手里正攥着一串糖葫芦，兴奋地蹦蹦跳跳，糖渣不时落在她的裙摆上。陈霄远远地望着女儿，眼神中满是慈爱与温柔。他的目光落在小灵珠发间新扎的红头绳上，那鲜艳的红色在晨光的映照下格外夺目。一瞬间，他的思绪飘回到三日前，小灵珠抱着一只受伤的野兔匆匆跑回家，脸上带着焦急与担忧，对他说：“爹爹，小兔子被山猫咬了，可它一直往有光的地方爬。” 孩子天真无邪的话语，此刻却在陈霄心中激起层层涟漪，让他不禁思索着生命与希望的力量。
“客官可要称斤陈皮？这可都是上等的好货。”药铺掌柜的声音打断了陈霄的思绪。只见掌柜的站在柜台后面，手中熟练地拨弄着算盘珠子，噼啪作响。他戴着一副黑框眼镜，眼神精明而锐利，脸上挂着职业性的微笑：“您上次赊的五钱三七，是不是也该结一下账了？您也知道，小本生意，周转实在不易啊。” 陈霄微微一笑，正准备回应，突然，街尾传来一阵瓷器碎裂的刺耳声响，瞬间吸引了所有人的目光。
五六个黑衣汉子气势汹汹地闯了进来，他们腰间佩着的青铜腰牌上刻着狰狞的骷髅纹章，在昏暗的光线下闪烁着冷冽的光，让人望而生畏。为首的那个大汉身材魁梧，满脸横肉，手中甩着一条九节鞭，鞭梢还沾着斑斑血渍，随着他的动作，血滴落在地上，触目惊心。
“天墟殿收保护费！每户每月十两灵石！”大汉扯着嗓子，声音如洪钟般响彻整个集市，带着不容置疑的蛮横与霸道。他的目光扫视着周围的店铺和百姓，眼神中充满了傲慢与不屑。
茶摊老板是个瘦弱的老者，听到这话，脸色瞬间变得惨白。他双腿一软，“扑通”一声跪在地上，双手合十，苦苦哀求道：“大爷，小店本小利薄，实在是拿不出这么多灵石啊。您就行行好，高抬贵手放过我吧。”他的声音颤抖着，带着无尽的恐惧与绝望。
“哼，少废话！”为首的黑衣人根本不为所动，眼中闪过一丝狠厉，猛地一甩九节鞭。“啪”的一声脆响，鞭梢如毒蛇般抽在茶摊老板的肩头，瞬间皮开肉绽，血花四溅，溅在了茶摊“童叟无欺”的幌子上，殷红的血迹在白色的幌子上显得格外刺眼。
周围的百姓们纷纷面露惊恐之色，不由自主地向后退去，脸上满是畏惧与无奈。他们你看看我，我看看你，却无一人敢出头制止这暴行。有的百姓甚至悄悄低下头，装作没看见，生怕惹祸上身。
陈霄目睹这一幕，心中怒火中烧，袖中的灵晶也仿佛感受到了他的愤怒，骤然发烫。他强压着心头的怒火，目光如炬，敏锐地注意到街角酒楼上，有个穿酱紫团花锦袍的胖子正朝黑衣人使眼色。陈霄微微眯起眼睛，定睛一看，认出此人正是昨日求见的商贾钱万贯。回想起三日前，钱万贯捐了百担粮食给学堂，当时众人还对他的善举赞不绝口，可后来唐枫在查看账本时却发现，这人竟在账本上把糙米写成精米，居心叵测。陈霄的眼神中闪过一丝冷意，他深知，这看似平静的灵域，实则已经暗流涌动，各方势力正在悄然布局，而这钱万贯和这天墟殿，恐怕就是这场阴谋的关键一环。他暗暗握紧了拳头，心中暗自决定，一定要将这背后的真相查个水落石出，绝不能让这些恶势力破坏灵域的安宁。
此时，集市上的气氛压抑得让人喘不过气来。黑衣人们依旧在嚣张地索要保护费，对那些反抗或是交不出灵石的百姓肆意打骂。茶摊老板蜷缩在地上，痛苦地呻吟着，鲜血染红了他的衣衫。周围的百姓们敢怒不敢言，只能在心中默默祈祷这场灾难快点过去。陈霄站在人群中，表面上不动声色，内心却在飞速运转。他在思考着如何应对眼前的局面，怎样才能在不打草惊蛇的情况下，搜集到更多关于天墟殿和钱万贯阴谋的证据。他知道，这将是一场艰难的较量，稍有不慎，便可能陷入万劫不复之地，但为了灵域的百姓，为了小灵珠和所有珍视的人，他没有丝毫退缩的念头。
突然，一只脏兮兮的小手拽了拽陈霄的衣角。陈霄低头一看，只见一个衣衫褴褛的小乞丐正仰着头，用一双充满恐惧和期待的眼睛看着他。“大爷，您救救大家吧。这些坏人太欺负人了。”小乞丐的声音带着哭腔，小小的身体因为害怕而微微颤抖。陈霄心中一软，轻轻摸了摸小乞丐的头，轻声安慰道：“别怕，孩子，一切都会好起来的。”他的声音低沉而坚定，仿佛带着一种让人安心的力量。小乞丐看着陈霄，眼中闪烁着一丝希望的光芒，用力地点了点头。
就在这时，一个年轻的猎户模样的人从人群中走了出来。他紧握着拳头，脸上带着愤怒与不甘，大声说道：“你们这些恶霸，光天化日之下竟敢如此横行霸道！我们灵域可不是你们撒野的地方！” 黑衣人们听到这话，纷纷转过头来，用充满敌意的目光盯着他。为首的黑衣人冷笑一声，不屑地说道：“哟，还冒出个不怕死的。怎么，你想英雄救美啊？那就先尝尝爷爷我的鞭子！”说着，他挥舞着九节鞭，朝着猎户冲了过去。
猎户身形矫健，连忙侧身躲避。他从腰间抽出一把匕首，与黑衣人对峙着。虽然他手中的匕首在九节鞭面前显得有些单薄，但他毫不畏惧，眼神坚定地看着黑衣人。周围的百姓们见状，不禁为他捏了一把汗，心中既佩服他的勇气，又担心他会因此受到伤害。陈霄站在一旁，密切关注着局势的发展。他心中暗暗赞赏猎户的勇气，但也知道，仅凭他一人之力，很难对抗这些训练有素的黑衣人。他在心中盘算着，要不要此时出手相助，又该如何出手才能达到最佳效果。
就在双方僵持不下的时候，突然，一阵悠扬的笛声从远处传来。笛声清脆悦耳，如潺潺流水般流淌在空气中，瞬间吸引了所有人的注意力。黑衣人们也不禁停下手中的动作，疑惑地望向笛声传来的方向。只见一位身着白衣的女子，手持玉笛，莲步轻移，缓缓走来。她的面容清秀，眼神中透着一股空灵与神秘，仿佛不食人间烟火的仙子。陈霄看到这女子，微微皱了皱眉头，心中涌起一股异样的感觉。他总觉得这女子的出现太过蹊跷，似乎与这场纷争有着某种微妙的联系。
女子走到众人面前，轻轻放下玉笛，微微一笑，说道：“各位何必如此大动干戈呢？这朗朗乾坤，本该是一片祥和，又何苦为了些许灵石，伤了彼此的和气呢？”她的声音清脆动听，如黄莺出谷，让人听了心中一阵舒畅。黑衣人们被她的美貌和气质所吸引，一时间竟有些不知所措。为首的黑衣人愣了一下，随即回过神来，恶狠狠地说道：“你是谁？少在这里多管闲事！再不滚，连你一起收拾！”
女子却丝毫没有畏惧，她轻轻摇了摇头，说道：“我不过是一个路过的闲人，只是看不惯这世间的不平之事。若是各位愿意，我倒有个法子，既能让各位拿到应有的报酬，又不会让这些百姓为难。”黑衣人首领听了，眼中闪过一丝狐疑，问道：“什么法子？你最好别耍什么花样！”女子微微一笑，从怀中掏出一个精致的锦囊，说道：“这里面装着一颗灵珠，它的价值远远超过你们索要的保护费。只要你们答应，从此不再为难这些百姓，这灵珠便归你们了。”
黑衣人首领看着女子手中的锦囊，眼中露出贪婪的神色。他犹豫了一下，最终还是忍不住伸手去拿。就在他的手即将触碰到锦囊的瞬间，女子突然手腕一转，锦囊消失不见。黑衣人首领一愣，随即大怒：“你敢耍我！”说着，他挥舞着九节鞭，朝着女子狠狠地抽了过去。女子不慌不忙，轻轻一跃，便躲开了黑衣人的攻击。她脚尖轻点地面，如同一朵随风飘动的白云，轻盈地穿梭在黑衣人群中。
陈霄在一旁看着这一幕，心中对女子的身份愈发好奇。他发现，这女子的身手极为敏捷，而且她的招式中似乎蕴含着某种独特的灵力，与他以往见过的武功路数都截然不同。他知道，这场看似简单的纷争，背后的真相恐怕远比他想象的还要复杂。他决定先按兵不动，看看这女子究竟要如何应对眼前的局面，同时也继续寻找机会，揭开钱万贯和天墟殿背后的阴谋。
此时，集市上的局势变得更加混乱。黑衣人们纷纷围攻女子，而女子则巧妙地躲避着他们的攻击，时不时还出手反击，让黑衣人吃了不少苦头。猎户见状，也趁机加入了战斗，他与女子并肩作战，一时间竟与黑衣人形成了僵持之势。周围的百姓们则躲在一旁，紧张地观看着这场惊心动魄的战斗，心中既为女子和猎户的安危担忧，又期待着他们能够战胜黑衣人，还集市一片安宁。
在激烈的打斗中，陈霄注意到钱万贯的脸色越来越难看。他的眼神中透露出一丝焦急和不安，似乎担心这场战斗会朝着不利于他的方向发展。陈霄心中一动，他觉得这或许是一个突破口。他悄悄地穿过人群，朝着钱万贯所在的酒楼走去，准备从他身上找到更多线索。
当陈霄来到酒楼前时，发现钱万贯正准备偷偷溜走。他立刻加快脚步，一个箭步冲上前去，拦住了钱万贯的去路。钱万贯看到陈霄，脸色瞬间变得惨白，结结巴巴地说道：“陈……陈庄主，您怎么来了？这……这都是误会啊。”陈霄冷冷地看着他，说道：“误会？钱老板，你觉得我会相信吗？从你在账本上动手脚的那一刻起，我就知道你不简单。今天这一切，恐怕都是你和天墟殿策划好的吧？”钱万贯听了，双腿一软，“扑通”一声跪在地上，哀求道：“陈庄主，饶命啊！我也是被逼无奈的。天墟殿的人威胁我，如果我不配合他们，就杀了我的全家。我……我也是为了家人啊。”
陈霄看着跪在地上的钱万贯，心中既有愤怒，又有一丝怜悯。他知道，在这弱肉强食的世界里，很多人都会因为恐惧和贪婪而迷失自我。他冷冷地说道：“为了家人不是你作恶的理由。说吧，天墟殿到底有什么阴谋？他们和灵晶之渊又有什么关系？”钱万贯犹豫了一下，最终还是一五一十地将他所知道的事情说了出来。原来，天墟殿一直在寻找开启墟渊的方法，而他们认为灵晶之渊中藏着开启墟渊的关键。为了得到灵晶之渊的秘密，他们不惜一切代价，甚至勾结外部势力，企图颠覆灵域。而钱万贯则是他们在灵域内部的一颗棋子，负责为他们搜集情报和制造混乱。
陈霄听了钱万贯的话，心中大惊。他深知墟渊的危险，如果让天墟殿的阴谋得逞，后果将不堪设想。他决定立刻赶回灵域，与苏瑶、唐枫等人商议对策。他看着钱万贯，说道：“你暂且在这里待着，等我处理完此事，再回来找你算账。如果你敢逃跑，我定不会放过你。”说完，他转身离开酒楼，朝着灵域的方向飞奔而去。
此时，集市上的战斗也已经接近尾声。女子和猎户在众人的帮助下，终于击退了黑衣人。黑衣人们见势不妙，纷纷落荒而逃。女子看着远去的黑衣人，微微松了一口气。猎户走到她面前，感激地说道：“多谢姑娘出手相助，若不是姑娘，今日我恐怕性命不保。”女子微微一笑，说道：“不必客气，路见不平，拔刀相助，这是我应该做的。”周围的百姓们也纷纷围了过来，对女子和猎户表示感谢。女子看着这些淳朴的百姓，心中感慨万千。她知道，灵域是一个充满希望和温暖的地方，她绝不能让天墟殿的阴谋破坏这里的安宁。
就在这时，陈霄已经回到了灵域。他将从钱万贯那里得知的消息告诉了苏瑶和唐枫。两人听了，脸色都变得十分凝重。苏瑶皱着眉头说道：“没想到天墟殿的野心如此之大，竟然妄图开启墟渊。我们必须尽快想办法阻止他们。”唐枫沉思片刻，说道：“我听说墟渊中封印着上古魔神，如果让天墟殿得逞，魔神一旦出世，整个灵域都将陷入万劫不复之地。当务之急，我们要找到开启墟渊的关键，提前做好防范。”陈霄点了点头，说道：“没错，我怀疑灵晶之渊中藏着的秘密，很可能就是开启墟渊的关键。我们必须再次前往灵晶之渊，一探究竟。”
三人商议完毕，决定立刻出发。他们收拾好行囊，带着几名精锐的灵域弟子，踏上了前往灵晶之渊的征程。一路上，陈霄的心中充满了担忧和不安。他不知道等待他们的将会是什么，但他深知，这将是一场关乎灵域生死存亡的战斗，他必须全力以赴，保护好灵域的每一个人。
当他们来到灵晶之渊时，发现这里的气氛异常诡异。原本光芒璀璨的灵晶，此刻竟变得黯淡无光，仿佛失去了生机。周围弥漫着一股浓浓的黑色雾气，让人不寒而栗。陈霄等人小心翼翼地走进灵晶之渊，警惕地观察着周围的一切。突然，一阵阴森的笑声从黑暗中传来：“你们终于来了，我等你们很久了。”随着声音的响起，一群黑衣人从四面八方涌了出来，将他们团团围住。为首的黑衣人正是之前在集市上出现的那个首领，他的脸上露出狰狞的笑容：“陈霄，今天就是你们的死期！” 一场惊心动魄的战斗即将再次打响，而灵域的命运，也将在这场战斗中迎来关键的转折。